高林目光一扫，先落在张庆国身上。
    “张哥，冷菜归你们，没问题吧？”
    张庆国胸脯拍得砰砰响：“没问题！”
    高林点头，视线转向那群学徒。
    学徒们紧张地咽唾沫，大气不敢出。
    明明这高林跟他们年纪差不多，可感觉完全不同...是一种说不出的威严！比面对师父张庆国还紧张，就像见了不苟言笑的丁经理。
    那是独属於领导者的气场。
    高林看著他们紧绷的脸，露出温和笑意：“大家放鬆点，跟平常一样就行。”
    他以前管后厨，不玩死命苛责那套。新人犯错，他给机会，但同一个坑掉三次？直接捲铺盖滚蛋！
    见他神色和煦，学徒们肩膀才鬆了几分，脸色稍缓。
    “谁擅长料理家禽？”
    “我！我！”昨个挨训的小徒弟立刻举手，生怕晚了。
    “好，今个家禽都交给你处理。”
    高林拿起毛巾擦擦手：“记几个关键点……”
    他把处理家禽的诀窍细细道来，小徒弟听得眼都不敢眨。
    吩咐完，高林又指派墩头师傅的徒弟去切配葱姜蒜等小料。
    篤篤篤......
    密集的切菜声瞬间在后厨炸响，节奏飞快。
    还有一人专门传菜递盘。
    职责明確，高林这才开始自己的活。
    第一步，便是备料。
    各种调料分门別类，倒进小瓷碗，按他顺手的位置一字排开。
    墩头师傅照旧负责雕。
    高林补了一句：“要简单调味，好看，更要能吃！”
    墩头师傅秒懂，埋头干活。
    不多时，家禽和鱼处理妥当。
    高林接过老母鸡，率先料理。
    清燉鸡汤最吃火候，得闷煮三小时，必须先下锅。
    “灶头，起火。”
    他迅速將鸡胗等內臟焯水备用。
    取来砂锅，高林冲正切凉菜的张庆国喊：“张哥，这些人有忌口没？”
    张庆国停刀：“没什么忌口，就一点，不吃辣。”
    盐瀆本地人，大多如此。虽说有些人家会製作胡椒酱，但口味主要还是以咸为主。
    高林点头，手上不停。燉汤手法和上次清燉鸡差不多，但饭店配料足，汤更鲜。
    砂锅盖“哐当”扣上，挪到小灶上文火慢煨。
    转身又处理起其他食材。
    忙碌间，夕阳悄然西沉，小哑巴独坐石凳，手托香腮，小腿晃悠。
    凝望著案台前忙碌的高林，颊上两个小酒窝时隱时现。
    日头快落山时，张庆国的凉菜率先搞定。
    他抹了把额头的汗：“小高，接下来看你的了！”
    高林也已备好所有食材，瞥了眼厨房墙上的掛钟，快六点了。
    七点开席，这时候已经可以做菜了。
    第一道，红扒秋鸭！
    头炮必须响，得用硬菜镇场子！“红扒”色泽喜庆，寓意红红火火。
    宴席上菜，讲究大了去了，不是做好就端。
    一般规矩是:先冷后热，先咸后淡，先主后次。
    首道菜尤为关键，定调宴席档次，必是硬菜担当。
    汤羹居中，解腻清口，时蔬收尾。
    所以，今个便用红扒秋鸭打头阵。
    高林正专注锅中翻滚的酱色鸭肉。
    嘀——
    大门外，刺耳的汽车喇叭声打破了傍晚的寧静。
    张庆国一个箭步掀帘探头。
    见丁慧琳正引著几位身著笔挺中山装，脚蹬鋥亮皮鞋的客人登楼。
    他赶忙缩回头，低声道：“来了！”
    高林眼皮都没抬，只淡淡“嗯”了一声，目光未离锅中翻腾的酱汁。
    咚咚咚......
    头顶楼板很快传来咚咚脚步声。
    接著是木椅拖动声，夹杂著虚浮的笑谈。
    十几分钟后。
    “楼上起菜了！”一个服务员大姐跑到传菜窗口喊。
    时间比预定早了一刻钟。
    高林转头吩咐传菜学徒：“上冷盘。”
    学徒连忙端起托盘走向传菜口。高林对窗口大姐叮嘱。
    “慢点上，一样一样来。”
    锅中的红扒秋鸭还差点火候。
    “晓得！”大姐心领神会，默契地开始“控场”。
    服务员们端著冷盘，鱼贯上楼。
    几分钟，四道冷菜上齐。
    高林手中的芡汁也恰好淋下，完美收汁！
    墩头师傅递上调味好的萝卜。
    高林精巧点缀盘边，又仔细擦净盘沿一丝酱渍。
    “走菜！”
    上菜节奏是门艺术，不能一股脑倾泻而出。
    这种饭局，吃饭是幌子，谈事才是真，讲究的是个从容。
    高林估摸时间差不多，揭开砂锅盖。
    浓郁鲜香扑面而来！
    他舀出煨足火候的老母鸡汤，撒上碧绿葱。
    “上汤！”
    手下不停，他旋即开始烹製第三道菜：蟹黄豆腐！
    后厨忙而不乱，一切井然有序。
    此时正值工人下班，张庆国也忙碌起来，专心应对散客。
    楼上那桌，他全权託付给高林，对其手艺放一百个心。
    “蟹黄豆腐，走菜！”
    传菜学徒端著那盘金黄诱人，鲜香扑鼻的豆腐，喉结滚动，不停咽口水。
    滋啦——
    油锅里，一颗颗浑圆饱满的肉圆翻滚沉浮，浓烈的肉香轰然炸开！
    ......
    不同於后厨的热火朝天，国营饭店的包厢里，气氛沉静得近乎凝滯。
    圆桌围坐六人，角落唱片机流淌著轻柔音乐。
    这玩意平日他们可不敢用，会被批的，不过今个在国营饭店倒是无所谓了。
    座上客多是四五十岁年纪。
    主位正对门口，坐著位六十上下，戴厚重黑框眼镜的老者，崭新中山装一丝不苟。
    他含笑举杯：“热烈欢迎王学勇同志加入！”
    他没起身，身旁的人却齐刷刷带著笑站起来。
    “来来，王兄弟，弄一杯。”劝酒声热情洋溢。
    丁慧琳也笑著起身，杯里是茶水，她打量著第一次见面的王学勇。
    四十出头，酱色麵皮，一看就是常年风吹日晒。
    面容刚毅，身姿挺拔，透著一股洗不掉的军人气质。
    这模样，与席间眾人格格不入，他像一盘粗獷的大酱混入了精细小菜。
    眾人举杯，殷切看著王学勇。
    见眾人起立，王学勇端坐不动，目光扫过满桌菜餚，掠过一张张殷切的脸。
    他语气平淡，带著些北方口音：“我不喝酒。”
    顿时，眾人笑容僵在脸上，神色尷尬。
    主位老者却依旧笑眯眯：“这年头还有人不喝酒？学勇啊，小酌怡情，学著点嘛。”
    王学勇嘴角微扯，算是回应了一个笑，缓缓站起。
    眾人脸色舒缓了一些。
    “赶了几天车，累。各位慢用。”话音刚落，他转身离席，未留半分情面。
    主位老者看著他的背影，镜片后的眼睛眯了眯，面上笑意未减。
    待到王学勇离去，一人忍不住低骂。
    “逼样的，太不识抬......”
    话没完，被老者温和却不容置疑的声音打断。
    “哎，学勇同志初来乍到，需要適应，慢慢来嘛。”
    他率先拿起筷子，笑容依旧：“坐，都坐。吃菜，我们可不能铺张浪费啊。”
    仿佛刚才那场尷尬的风波，从未发生。
    他尝了一筷子菜，眼睛瞬间亮了！
    他看向刚坐下的丁慧琳，语气带著意外和讚赏：“张师傅的手艺，见长啊！”
    桌上其他人也纷纷动筷。
    “嚯！確实好吃！”
    “丁经理，我说实话，你这比市里其他国营饭店的菜，强太多了！”有人跟著捧场。
    丁慧琳端著茶杯，只是笑，没接话。
    主位的老者放下筷子，目光扫过空出的那个座位，隨口道。
    “刚巧空了个位置，叫张师傅一起来吃吧。”
    丁慧琳举了举茶杯：“书记，这会后厨正忙得脚打后脑勺呢，离不开人。”
    老者“唔”了一声，点点头，不再说话。
    刚才还勉强维持的热络，像被泼了盆冷水，瞬间冷了下来。
    空气凝滯，只剩下轻微的咀嚼声和杯碟轻碰的声响。
    ......
    最后一道炒蒲菜出锅。
    高林放下锅铲，交给学徒们打扫。
    他端起旁边一个盘子，里面每样菜都留了一小撮，不多，但够尝个味。
    老话怎么说来著？厨子不偷，五穀不收！
    他端著盘子，走向后院。
    小哑巴还坐在下午那个石凳上，位置都没挪动分毫。
    夕阳早已沉没，月光如水洒落。
    看到高林出来，她立刻迎上去，眉眼弯弯，嘴角的小酒窝盛满了笑意。
    她伸出袖子，踮起脚尖，小心翼翼地替高林擦拭额头上细密的汗珠。动作轻柔，带著毫不掩饰的心疼。
    后厨门帘半卷著，几个小学徒正偷偷往外瞧。
    看见这一幕，几人挤眉弄眼，心照不宣地嘿嘿一笑。隨后他们將半卷的门帘悄悄放了下来。
    “先吃点东西”高林把盘子放在石凳上。
    “待会我们看电影去。”
    小哑巴用力点头，眼睛亮晶晶的。也只有单独在高林身边时，她才会像现在这般活络。
    她先仔细擦了擦石凳，才拉著高林坐下。
    两人就著清冷的月光，听著后厨隱约传来的锅铲碰撞声，慢慢分享著这一小盘“加班餐”。
    月光，锅铲声，还有身边人。
    这一刻，有种说不出的安寧。
    高林嚼著菜，可吃著吃著，他眉头却无意识地皱了起来。
    不对劲。
    好像......忘了点什么？
    突然，他眼皮一跳。
    二子哪去了？