第310章 沉沦之纪
    黑暗中，有低沉的喻鸣声在迴荡，
    空气似乎充满某种冰冷的气息，把莱昂一步步引向一处陌生而古老的所在。
    残破的石柱，断裂的浮雕，枯死的巨树，在浓雾中若隱若现。
    周围是一片静得诡异的湖。
    湖面平得像镜子，连风都没有。
    苍白的光自不知名的源头倾泻下来，把水映得发亮。
    莱昂看见自己正走在一条被白色光辉笼罩的阶梯上，脚步声在空旷的殿堂迴荡。
    而在阶梯尽头，有一抹纤细的身影，正静静佇立。
    她披著苍白的长袍，面容模糊，却似乎在注视著他。
    冰冷的气息扑面而来，却並不令人畏惧，反而带著某种令人心口一紧的威严与神秘。
    “莱昂—
    她的声音轻缓，却清晰无比，仿佛直接在心底响起，
    莱昂猛然一震，眼神骤然一凝。
    梦境，开始了。
    白光在阶梯尽头微微起伏，像是深海里一线不熄的潮汐。
    莱昂停下脚步。
    那抹身影静静立於光中，长袍垂落在足尖，周身没有尘埃，雾与光像顺服的丝带围绕著她。
    她並不逼近，仿佛只需站立，便能让一切趋於安静。
    “你终於来了。”她再次开口，声音如指尖拂过琴弦，清而不冷。
    莱昂的手本能地摸向腰畔一一那里本应有剑，可在梦中，他只是带著空无的手。
    眼前的殿堂广阔而无形，石柱半截悬空，另一半沉入雾。
    残破的拱顶上有古老鸟兽的浮刻，线条优雅，却因岁月的剥蚀而显得近乎哀伤。
    “你是一一什么人？”莱昂道。
    他不习惯將疑问交给幻象，但梦境的清晰迫使他谨慎。
    女子的声音缓缓流淌：
    “诸世的风正在折回。以太从地脉与高空再度渗出，像雪融回河。你的世界，会变得与数百年前的一些地方相似，却再不会全然相同。”
    雾色隨之微沉，像在跟隨她的呼吸。
    “我曾见过魔潮如海潮般涨满，也见它在大灾变后急剧回落。”
    “以太枯竭，火焰、风息、金石、泉光四象各守其位，唯有第五元素被逼进裂缝。”
    她稍顿，声音柔缓，却带著一种不可动摇的威严。
    女子轻轻抬手，雾气里浮现一道几乎熄灭的光，如火种，又如被压入深井的星辰。
    “而我，是精灵一族的末代女王。”
    她的目光透过光影凝视莱昂，那双眼睛透明得不可思议，如极浅的月色。
    莱昂心头一紧。
    他曾在古籍里见过“精灵”的字眼，但那只存在於久远的传说之中。
    “精灵—”他低声重复，“不是早已在数百年前的古典时代就灭绝了吗？”
    女子的声音轻轻一嘆：“灭绝？不，是沉睡。”
    她的声音带著一丝遥远的悲伤：
    “数百年前，这个世界充盈著以太。它是万法之源，比火更纯净，比风更高远。那时的文明能锻造巨像、驱动元素军团。传奇骑士纵横於大陆，魔法师挥手间可令山河震动。那是黄金的纪元。”
    湖面映出幻象：高耸的塔尖上燃烧著蓝色的火焰，骑士的剑在光之海中交错。
    那一幕，辉煌到令人屏息。
    “但这一切，终结於『魔潮回落』。”
    女子的声音忽然低沉，湖面骤然暗了一瞬，“以太急剧稀薄。魔法消散，造物失效，传奇骑土再不復现。”
    “自魔潮回落以来，我们比人类更先衰败。精灵长寿，却更依赖以太的滋养。许多精灵因为失去以太的滋养，纷纷死去。”
    “为了保存最后的血脉与歌声，我在森林最深处筑下结界，让子民沉眠，而我独自承受这漫长的岁月。”
    她的声音里带著些许轻微的颤意，却並非脆弱，而像岁月的重量。
    莱昂沉默地看著湖面。
    他的呼吸缓慢，却压抑著胸口的震动，
    世人只以为古代的传说早已消亡，如今却在梦里听见这种隱秘。
    他盯著那名自称精灵女王的女子，眼神中带著谨慎。
    “那你为何现在出现？”
    “因为门被打开了。”她的声音低沉，“自兽人踏入此界，以血祭为钥撕开扉页的那一刻，我从沉睡中被唤醒。自那时起，我便在观察他们。”
    她的手轻轻一挥，殿堂边缘的雾气骤然翻卷，浮现出模糊的景象：
    黑影在火光中狂舞，骨杖敲击大地，高耸的门扉在山谷间骤然张开，成群的战士咆哮著踏入这片世界，血腥与豪叫交织成恶意的风暴。
    “他们的血与杀戮扰动了大地，让沉寂的以太再度活跃起来。”声音在这一刻放缓，像是在提醒莱昂，“魔潮，正在復甦。”
    莱昂眼神骤然一凝。
    “所以，”帷慢后的声音继续，“你会发现，成为骑士似乎不再像往昔那般艰难。骑士之力的壁障在鬆动，修习者更容易突破。”
    “而同样的，兽人也因以太的復甦而重新回到全盛状態，他们的祭司甚至能重新施展古老的巫术一一让战士嗜血、无惧痛苦，哪怕受到致命伤也能再支撑一段时间。”
    画面一转，湖面上浮现出熟悉的一幕：兽人祭司的骨杖燃起火光，战士眼眸泛红，狂吼著扑向人类。
    正是莱昂前不久亲眼见过的场景。
    “这就是缘由。”帷慢后的声音嘆息，“人们看见结果，却不懂因由。唯有我，还能告诉你真相。”
    莱昂缓缓吐出一口气。
    心底的疑惑没有消解，但在梦里，他不得不承认：眼前这位神秘存在所说，的確与他所见吻合“你让我知道这些，”他低声道，“是为了什么？”
    女子的声音低沉却清晰：
    “我见过他们的血祭与巫术。我见过他们如何將战土变成不惧死痛的傀。我注视他们在这片土地上燃烧、掠夺、杀戮。”
    她一步步走下阶梯，雾色为她让出道路。
    空旷的殿堂中央，白雾翻卷，如同缓慢的水波，將空气推开。
    隨著它一寸寸退去，一面无边无际的镜浮现出来。
    那镜没有框架，也没有支撑，只像被一圈无形的符文托起，悬在半空。
    女子抬起袖口，镜面隨之微颤，像湖水被风拨动，轻轻沉下，再泛起。
    雾色深处，第一幅景象浮现。
    一？
    是海。
    沉沉的雾压在水面，灰暗的天穹低垂。
    浪涛接连拍击岩岸，一支支船影穿透迷雾而出。
    桅杆上悬掛的，並非人类的旗帜，而是用兽牙与血骨串成的粗陋图腾。
    下一息，火焰腾起，
    镜面骤然映出雾都锡尔文。
    熟悉的塔影与钟楼在烈焰中燃烧，化为焦黑的剪影。
    厚重的高墙塌裂，延绵的长街沦为灰烬。
    火油燃烧的气息仿佛穿透画面直扑而来，热浪逼人，灼得眼晴发痛。
    “这是—雾都锡尔文？”莱昂喃喃。
    “是的。”女子的声音像一缕冰冷的风，划过寂静的殿堂。
    “两支兽人氏族顺著海路而来，借你们水手的航线，穿过暗礁与迷雾，攻入雾城。”
    她顿了顿，目光低垂，声音却更冷：
    “阿尔特利亚的王都已陷。国王与大半王室血脉皆葬身火海。那座城，不再是你所知的模样。
    失去锡尔文的阿尔特利亚，也不再是昔日的王国。”
    画面骤然一转。
    铁峰要塞的旌旗在冷风里猎猎作响。
    石阶前，人群拥挤。
    一名年轻男子披著破损的盔甲，面色苍白却冷硬。他高举长剑，剑尖在风中颤抖，却仍然直直指向天空。
    莱昂认得出那种眼神一一困兽被逼入死境时的冷静，冷到近乎绝望。
    “他是谁？”莱昂低声问。
    “阿尔特利亚的新王。”女子轻声答。
    “他在集结军队，他必须集结。可他的地脉单薄，兵线散乱，补给早已被斩断。他的號角会从亮转为嘶哑，他的旗帜会从整齐变得狼藉。他所需的，是铁与粮，是人与马一一而不是以太那缓慢的回涌。”
    她的声音缓缓落下，每一个字都像压在石上：
    “你必须明白，兽人燃起的战火已不再局限於南大陆。阿尔特利亚正在沉沦，瓦伦西亚正在崩溃。你若不速战速决，等待你们的，將是更大的劫难。”
    镜面继续流转。
    女子的声音低低落下，像冷风滑过石壁：“你必须看见。”
    银光骤然翻转，镜中浮现出一条豌的大河。
    北岸上，一列列堡垒鳞次櫛比，却早已插满残破的盾与枪，仿佛一片墓园。
    兽人的铁流沿河岸推进，粗重的战鼓震得大地轰鸣不息。
    “这是你们王国西境的长河要塞群。”
    女子低沉的声音伴隨光影迴荡：
    “他们正在抵御铁鬃氏族的攻势。但兽人势大如潮，河岸已被撕开数道口子，號角声昼夜不绝。”
    镜面一震，画面拉近。
    滚滚黑影扑击堤坝，守军弓弩齐发，不断有兽人倒下。
    但下一瞬，新的兽人又自河滩跃出，踏著前排的尸体，狂喊著涌上。
    莱昂屏住了呼吸。
    他认得那片地形一一王国西境的屏障，一旦长河要塞群崩溃，通往西境的道路便彻底开。
    画面再度切换。
    辽阔的平原上，盾墙正在开裂，
    第二军团的旗帜在风中摇摇欲坠，士兵们疲惫地抵住长矛，却被密集的斧影逼得节节后退。
    军官高声下令整队，却在一瞬间被扑上的兽人撕倒。
    旗手轰然倒下，战旗坠入泥浆，被血污染透、在兽人脚下被反覆践踏。
    兽人的咆哮声几乎撕裂了空气，他们以血染泥，硬生生在盾阵中撕开一道缺口。
    “王国中部—”莱昂喃喃，眼中的画面让喉咙发紧，“第二军团的防线—“
    “已被撕裂。”
    女子的声音不高，却如洪钟般在殿堂每一处迴响：
    “三大氏族同时北上，它们占据了你们的铁与木、盐与粮。你们的铁甲，已被他们粗糙復刻。
    而潮汐，则让血的意志被重新唤醒。”
    镜面被骤然拉近。
    一名兽人祭司高举骨杖，额头与眼角抹著粗陋的红纹，口中低声咏唱，那声音嘶哑、断续，仿佛在呼唤某种古老而危险的力量。
    脚下的泥土渗出黑色火焰，宛如阴影的舌尖缓缓升腾，隨风扩散。
    周围的兽人呼吸急促，胸腔起伏如风箱，皮肤下的肌肉一寸寸鼓胀。
    眼白被压缩成细线，赤红的光涌入瞳孔，点燃疯狂。
    利刃割喉、长矛贯胸，本该致命的伤口反而化作燃料，他们带著血沫和断裂的筋骨继续扑杀，
    疯狂到近乎失去形体。
    莱昂死死盯著这一幕。
    阿伦斯坦前线，他也曾见过近似的景象一一有人被火枪轰掉半边肩膀，却仿佛全无知觉般继续搏杀。
    “这是—”
    “兽人的古老巫术。”
    女子替他接下去。
    她的声音冷静，眼神却清澈如寒水：
    “以太的回涌，不只是歌与光。它既能带来觉醒，也会引向墮落。它让你们的骨骼更快逼近钢的厚度，也让粗鄙的血脉更能承受火焰与剧痛。”
    镜面再度翻涌，一列黑色的重甲浮现。
    那些甲不见精巧，却厚重而合体。宽厚的胸甲，粗短的护臂，头盔面罩只留一道粗糙的横缝。
    若远远望去，几乎与人类的重步兵別无二致。
    “他们学得很快。”莱昂喉咙发涩。
    “潮汐教人的速度，一直比你想像得更快。”女子淡淡地回答道，“你们的第一军团正拱卫王都，很快就要与突破第二军团防线的氏族正面相撞。他们会一遍又一遍地试探你们的盾墙，直到找到某个失误，然后彻底刺穿。”
    镜面骤然震颤。
    画面掠过无数族旗与盔甲，最终定格在王都以南。
    高耸的城墙横亘视野，远方地平线涌来黑压压的兽人大军。
    战鼓声滚动如雷，第一军团的旗帜列阵在城下。矛与盾交错，火炮轰鸣，却依旧压不住那股潮水般的推进。
    “他们已经逼近你们的王都。”
    女子的声音缓慢，却像刀刃一点点压上骨头：
    “你们的第一军团已在南郊迎敌。可他们能撑多久？三日？五日？还是更短？若你不回援，你的王国將燃烧殆尽。”
    镜面闪烁不定，像隨时可能碎裂。
    火光、血流、咆哮与旗帜交织成一幅残酷的图景。
    一瓦伦西亚王国，正在燃烧。