第309章 亚文困境
    兽人的战火併未在天际终止，它像一场无法遏止的风暴，越过山川与河谷，正向整个大陆的天空扩散。
    灰色的云层仿佛被撕开，浓烈的血烟与火光顺势灌入，逼得大地上的每一寸土地都在颤抖。
    而在更西面的疆域，另一支军队，也正被推向自己的考验。
    【亚文公国南部边境·阿伦斯坦要塞】
    莱昂与第七军团尚未知晓，千里之外的瓦伦西亚王国已然风雨飘摇。
    第二军团在与赤焰氏族的血战中付出惨烈代价，元气大伤；第三军团困守长河要塞，昼夜鹰战，难以抽身。
    王国西境与中部的烽火燃烧不熄，战鼓与哭號声在边境连绵不绝。
    兽人三大氏族的锋芒一路北上，势若奔雷。
    第一军团死守的王都门户隨时可能被撕开口子，王都卡斯顿的高墙已在阴影之下摇晃。
    整个王国，正濒临崩塌的临界。
    然而，这一切消息还未传到此地。
    雨水淹没了来往的道路，信使折返在泥泞的溪谷；边境驛骑多半还困在荒野。
    阿伦斯坦要塞的旌旗依旧在高处猎猎作响，白日里岗楼的號角准时吹响，夜间火把在风里摇曳。
    土兵们仍以为自己守护的，只是亚文公国的一隅战线：修筑木柵、检点弩机：巡视南方林地，
    重复著日復一日的防御。
    他们不曾察觉，真正的风暴，正已在身后的祖国肆虐。
    黎明过后，雾气依旧滯留在丘陵与河谷之间，宛如不散的阴，將天地一併压得沉闷。
    空气里瀰漫的湿意裹挟著血腥与焦臭，使人胸口发闷。
    阿伦斯坦要塞的石墙在灰白天幕下冷硬森然，火盆中未熄尽的残闪著微弱的暗红。
    整座要塞静默佇立，犹如一头遍体鳞伤却仍竖起獠牙的猛兽，安静，却处处透著寒意与杀气。
    空气沉鬱得几乎凝固，连呼吸都带著金属与硝烟的苦涩。
    士兵们穿行在墙垛间，盔甲的摩擦声与靴底的敲击声在石板上迴荡，给这份压抑添上沉重的节奏。
    偶尔传来的咳嗽或低语，也很快被这石壁吞没。
    当第七军团初抵此地时，兽人曾接连数次发起狂暴的衝击。
    火枪的齐射震裂夜空，投石机与火炮的轰鸣撕开血雾，重骑兵的突击如铁流般碾碎敌阵。
    城下的泥土被鲜血浸透，尸骸一层叠著一层，直至腐臭隨山风渗入要塞，令军营中的人也不得不掩鼻避之。
    然而，这並未迫使兽人退却。
    相反，他们学会了蛰伏。
    如今，兽人大军收缩在要塞以南的密林之中。林木遮蔽了营火，却掩不住那股令人心悸的压迫感。
    白日里，哨塔上的弓弩手总能捕捉到树影间晃动的黑色身躯一一粗壮、庞大，如野兽伏行在暗处。
    偶尔传来的低沉战鼓与豪叫在林间迴荡，像潮水般扑击著人心，使守军胸口发紧。
    兽人不再莽撞扑杀，而是耐心守候。
    他们切断了通往外界的道路，守在丛林阴影中，等待任何离开城墙的人类部队。
    只要踏出一步，便会立刻被淹没。
    阿伦斯坦要塞，就这样被困成一座孤城一一一座困兽之地。
    莱昂立在城墙之巔，灰黑色的斗篷隨风翻动。
    远处的山林沉默无声，像一道森冷的铁壁横亘天际，偶尔几声乌鸦自枝头掠起，尖锐嘶哑的叫声划破空气，仿佛在嘲笑这场僵持不下的僵局。
    他身后，第七军团的將士正依例操演与巡逻。
    靴底踏击石板的沉闷声、盔甲相互碰撞的脆响此起彼伏，表面上秩序井然，实则瀰漫著一股无法言说的压抑。
    校场上，火枪手反覆操练装填与齐射，长枪兵在队列里调整方阵，骑兵则牵著战马来回巡视。
    然而，不论是火枪的密集轰鸣，还是骑兵的铁流衝击，所有人心底都明白：只要兽人缩在林海深处，他们的锋芒便被生生封死。
    火枪需要开阔的射界，整齐的阵线才能发挥齐射的威力；骑兵的衝击更离不开广阔的草场与纵横驰骋的余地。
    可在那片遮天蔽日的密林中，火枪手的视线会被枝叶阻隔，阵列瞬间散乱，骑兵更是难以腾挪转身。
    树木与荆棘成了最天然的壁垒，把人类赖以制胜的武器统统削去了锋芒。
    莱昂紧锁眉头，神情冷峻。
    数日以来，他始终没有下令出城迎战。
    贸然把军团推进林中，等於主动捨弃手中所有优势，把数万人的性命交给敌人的利斧与埋伏。
    可若选择困守，要塞之外的亚文国境便註定被拖入一场无尽的僵局，田野荒芜，村庄被掠，局势终將一寸寸崩坏。
    “莱昂。”
    副官凯尔快步走上城垛，压低声音稟报，“东南林缘发现了几具尸体，是昨夜出去採集柴薪的民兵————被肢解了。”
    话音落下，城头的风似乎更冷。
    莱昂没有立刻开口，只是凝视著远方那片漆黑的森林。血腥、掠夺、尸体一一这正是兽人惯常的使俩。
    他们不必耗费兵力攻城，只需切断补给，袭扰散兵，就能將守军困死在石墙之后，逐渐消磨殆尽。
    良久，他才转过身来。
    披风在风中猎猎作响，映衬著他周身的冷意。
    “传令一一未经许可，不得离城半步。柴薪与水源，必须由整队护送，寧可减缓，也不可分散为“是。”
    凯尔领命而去，神色却依旧沉重。
    这份不安，已在人群间蔓延开来，像潜伏在阴影中的寒潮，隨时可能吞没整座要塞。
    要塞大厅內，火盆的光芒在石壁上摇曳，空气中混杂著铁锈与湿木的气味，
    沉重的盔甲声与低声的喘息交织，让整个空间显得更沉闷。
    一张粗糙的羊皮地图铺在石桌上，边缘因反覆摊展而捲起。
    木籤与石子密布在地图之上，勾勒出周边地形的走势。
    最令人心悸的，是那一片在南方林地堆叠的红色石子，密密麻麻，仿佛要將整块地图吞没。
    那正是兽人的標记。
    “军团长大人，他们迟迟不退。若这样耗下去，粮草后勤就是最大的问题。”
    军需官的声音低沉。
    另一名人紧接著补充，语气更显焦虑：
    “库房中的存粮，按当前消耗，最多还能支撑两个月。况且若是再有溃兵与难民涌入，局势將立刻雪上加霜。”
    沉默在大厅中蔓延开来。
    盯著地图的每一双眼晴都知道，亚文公国国力贏弱，阿伦斯坦要塞虽有高大的石墙，却根本经不起长久消耗。
    “主动出击是不可能的。”
    亚文守军的一名老將军开口，嗓音粗哑而冷硬，“兽人等的就是我们离开城墙。森林中他们占尽地利，我们去了，只会血洒林中。”
    大厅再次陷入死寂。
    火焰啪作响，仿佛是唯一的声音。
    莱昂缓缓抬起眼。
    “我很清楚。”他的语气平静，却带著不容辩驳的冷意，“这正是他们的计策。他们不必攻城，只需拖住我们。等粮草枯竭，援军无望，瓦伦西亚王国与亚文公国便会被一点点削弱。最后，
    他们再集中全力，把我们一併撕碎。”
    大厅里的空气仿佛凝固，压抑得令人透不过气。
    这是第七军团自组建以来的第一场远征。
    他们的军容与火力的確令敌人胆寒，可在兽人进一步调整后的战术面前，他们同样被逼入了被动。
    几名年轻军官终於压抑不住，低声议论著是否应主动出击，以解僵局。
    声音虽轻，却在死寂中显得格外刺耳。
    莱昂只是静静听著，没有回应。
    他的眼神冷冷落在地图上那片密集的红色石子上。
    没人注意到，他的手指在石桌边缘缓缓摩，动作极轻，却像在反覆权衡著某种艰难的抉择。
    夜幕彻底笼罩了阿伦斯坦要塞，
    城墙上的號角声渐渐停息，只剩巡逻队交替换岗时盔甲碰撞的声响。
    风从林海深处吹来，捲动营火，火光在石壁与木桩之间摇曳不定。
    黑夜格外寂静，唯有伤兵的呻吟时不时划破空气，与医官低声安抚的语句交织在一起。
    偶尔传来的盔甲摩擦声，在提醒所有人，这片战场从未真正安寧。
    莱昂独自回到营帐。
    厚重的盔甲被一件件卸落，沉闷的金属声在帆布帐篷中迴荡，像是在宣泄白日里压下的疲惫。
    只剩下一身单衣的他，仍旧感到肩背沉甸甸的，似乎连空气都带著无法散去的负重。
    莱昂在床榻边坐下，长久没有动作。
    桌上的长剑横陈，剑锋在烛火下闪出一抹冷光，摇曳的火焰令剑影与人影交错拉长，在帐篷的布壁上忽明忽暗。
    那抹冷光仿佛凝成一条细线，直指他的心口。
    莱昂伸手揉了揉眉心，缓缓闭上眼。
    脑海中，那片幽深的林海一再浮现。
    枝影森森，风声呼啸，仿佛要將他整个人吞没。
    他清楚那里正潜藏著敌人，更清楚若要摆脱僵局，唯有踏入其中。
    一一该出击吗？
    这个念头像铁钉般钉在胸口，锋利而沉重。
    他的呼吸隨之变得压抑，心臟仿佛在暗暗抗拒。
    因为他明白，这是一步险棋，一旦出击，便无路可退。
    贏了，或许能够撕开困局的缺口。
    输了，第七军团就可能將遭受惨败，整片亚文公国的战线也將隨之崩溃。
    他沉默著，任烛火在眼前渐渐模糊，任黑暗一点点浸入思绪。
    外头的夜风拂过帐门，带来血腥未散尽的气息，像是某种提醒，又像是催眠。
    困意在不知不觉间袭来。
    莱昂的额头缓缓垂下，呼吸逐渐深沉。
    意识开始坠入无底的黑暗。
    一梦境，就此展开。
    然而，这个夜晚並未给予他安寧。