第243章 火光与利剑
    林中潮气愈发浓重，雾气如碎絮般悬浮於山腰之间，在风中缓缓飘荡，映著星光与火点，显得朦朧而诡异。
    坡道愈发狭窄，枝叶横斜交错，脚下是鬆软的泥路，不时踩出闷响。
    莱昂的手始终未离剑柄。
    山风自前方吹来，带著泥腥与火油味。
    他眉头一动，挥手示意身后士兵身子伏低，贴著山坡潜行向前。
    越行越近，林中的火点越来越大。
    那些火光並不集中，而是像被粗暴分割的线索，沿著一条隱约可见的山道断续排开。
    火把下，是一道道奔走的黑影。
    “快一一那边草跡明显，肯定是往那去了！”
    是人声。
    低沉、急促、夹著喘息，带著一种不加掩饰的焦躁。
    莱昂停下，目光透过枝叶间的缝隙，静静望向前方。
    他看见数名身影穿梭於林中，身上的衣服隱隱可见白底红边的纹章，在火光下闪出熟悉的图样特罗斯基城堡的纹章。
    “快，照那边——脚印清楚—一他们往南边去了！”
    “我看见了那个老头！就在这片山洼边！”
    “那人受了伤，跑不了多远！”
    一连串喊话从前方传来，声音因山风而显得纷乱。
    林中火光摇曳，枝叶被折断声接连响起，显然对方正在展开追击。
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    莱昂半跪在岩石之后，微眯著眼。
    对话中的几个词让他心中疑惑。
    “女人、老头、受伤———“
    这些人显然是在搜捕什么人。
    不是战斗，不是巡逻，而是搜捕一一而且他们已经发现了目標。
    可能是卡蓬.也可能不是。
    但不论如何，不能让他们先找到。
    他缓缓吐出一口气。
    林中尚未交战，但杀气已然浮动。
    他向后抬手打了个手势。
    身后的战士立即分散，分別从左右成角之势推进，动作乾净，训练有素。
    莱昂自己则重新站起，轻轻拍了拍岩壁边的枝叶，抽出佩剑。
    “我们行动。”
    他声音不高，却透著冷意。
    脚步声陡然提速，短促而有节奏地响在山坡之间。
    遗命团的战士们开始在林中急行，无需再遮掩踪跡一一对方已然现形，隱匿已无意义。
    远处，火把如星辰般移动，越聚越多。
    莱昂看见那山坡下有一处洼地，地势凹陷，草木零乱，有人影奔行，一道披风在风中翻舞，显然有人正在山洼边奔逃一一方向正是被火把逼住的路径。
    他心中一紧，脚下猛然加速。
    林中枯枝炸响，灌木抖动，他脚下踏开一线泥水，斜斜从山腰跃出，正迎著前方火光奔去。
    “全军跟我一一向前压！”
    火把映在他的剑锋之上，刃光亦隨之闪现，
    而此刻的山林之中，那些正在搜山的卫兵们，尚未意识到，夜色中最锋利的锋芒，已悄然逼近。
    火光在林中乱舞，越聚越密。
    隨著山坡逐渐平缓，林木间空隙增大，夜雾也被脚步与火把搅得零散翻卷。
    林中迴荡著越来越密集的脚步声与喘息，交错的人影在火光下闪动、呼喊，显得异常急迫。
    “左边！有人声一一追过去！”
    “快，那个女的刚翻过那道坡！”
    “该死的老头，腿还挺快！”
    几名配有特罗斯基城堡纹章的轻甲士兵正在林中穿行，他们步伐仓促，披风被荆棘扯得破碎，
    手中火把左右晃动，映得树影摇曳。
    他们脸上不见沉稳，反倒满是焦躁与畏惧，如同失控的猎犬，一边追逐著他们的“猎物”，一边又时不时回头张望。
    而在他们尚未注意的山坡上方，黑影正悄然铺开。
    莱昂率领的小队已经脱离林线，站在坡顶俯瞰整个搜捕场面。
    他背后的遗命团主力已於山腰处集结，队伍呈半圆形压阵而下，约六十余人已完成简易列阵。
    没有喊声，没有鼓动。
    唯有寂静。
    这种压抑的沉默，使整支队伍如夜色中一条涌动的暗潮，悄无声息地吞向前方。
    “靠近山洼。”
    莱昂语声低沉，脚步不止。
    他没有再命令斥候先探，
    他很清楚，如果再耽搁下去，那几个正在被追逐的身影很可能会在这片山林中彻底消失。
    万尼克跟在他左侧，身后盾阵已展开，士兵们低声换气，脚步隨他而动。
    “队列推近三十步一一不必再遮掩。”
    命令被快速传下。
    火把纷纷被重新点燃抬高，阵列微微展开，盾与剑一排排压下山坡，遗命团的战士们如黑潮涌出，顺著地势而行，无需口號，却自有威压。
    “团长。”万尼克靠近低声道，“那些卫兵看著队形鬆散，也没多少人披甲。”
    “他们不是来交战的，是来抓人的。”莱昂冷声回应。
    坡下火光处，那几名被追之人的身影已逐渐清晰。
    一名披著深色斗篷的女子正斜身半蹲在一块乱石后，手中握著短剑，另一只手死死护著身后一人。
    那人身形高大，却一一拐，一只眼晴缠著厚厚的绷带，身上血跡未乾，显然是重伤未愈。
    而在他们身侧，第三人正气喘吁吁地从一处灌木后爬出，那是一名上了年纪的小老头，满脸是泥，却死死著一只破旧的布包，像是护著命根子一般。
    “我们快没地方退了！”老头低喊道，声音里夹著一丝嘶哑。
    女子没有回头，眼神如野兽般警惕地扫视四周：“小声一点，他们还没完全包过来。”
    “凯萨琳！”老头低喊道，“我我看见前面有人影—.不对—“”
    “藏好！”
    她话音未落，便听见前方山坡处传来一声低沉的一“列阵，向前。”
    剎那间，密集脚步声自山道后方轰然滚落，如雷般在夜色中震响。鎧甲交击、战靴踏石，肃杀之势逼迫而至。
    山洼四周，火把骤然晃动成一团混乱的光海。
    那些原本正在包围凯萨琳三人的卫兵根本未料到还有一支队伍在暗处压阵，惊骇之下纷纷回首张望，有人手中火把摇晃不止，映出一张张被突变嚇得扭曲的面孔，更有数人一时失手將火把跌落，火星溅起，舔燃地面乾草，瞬间起几点零星火光。
    “什、什么人？！哪来的队伍？！”
    “不是我们的人！不是驻军一—”
    “快！快警戒一一结阵！”
    叫喊声如潮蔓延，一时间山洼中原本井然的围捕阵形彻底崩乱。
    一名披著白底红边披风的中年军士踏前半步，慌忙竖起手臂阻拦部下，嗓音压低却带著怒意在夜色中传开：
    “前方来者止步！此地为特罗斯基城堡防区，夜行军队擅入边界却不报身份，意欲何为！”
    回音在山洼间迴荡，土兵们的火把在林间晃动，照亮他们紧绷的面孔和未放下的剑柄，
    莱昂没有立刻回应。
    他已走到洼地边缘，月光自云层缝隙透下，映在他胸前银灰色的胸甲上，折出一抹冷厉光泽。
    他的身后，遗命团早已列阵，长枪林立，枪头寒光如密林倒刺。
    万尼克靠近一步，低声问：“我们动手吗？”
    “暂时待命。”莱昂目光未移，只回了四个字，“我先问问。”
    他收拢斗篷，將剑柄压入披风之下，左手轻搭腰带，稳步向前踏出数步，几名士兵隨他而动，
    默默伴行。
    他举起右手，语声沉稳，清晰穿透夜风：
    “別误会。”他说，“我们不是敌人。”
    “我们是一支佣兵团，我叫莱昂，受拉泰执政官瀚纳什大人所託，前来调查卡蓬少主的下落。”他语气不疾不徐，目光冷静地扫向对方军士，“我们此行並无敌意，只是想问问发生了什么。”
    他话锋微转，反问道：“你们又是谁？为何深夜持火把搜山，还围住了那几个人？”
    他的话音未落，目光已投向那三名正被围困者一一一名披著破旧披风的女子，横剑挡在身前；
    一名眼睛缠著绷带的男子坐倒在地，肩头缠著尚在渗血的绷带；而最后那老头，蓬头垢面，满脸尘泥，正死死盯著他。
    忽地，那老头神情剧震，像是骤然认出了什么。
    “你是一一莱昂？！遗命团的莱昂？！”他叫出声来，带著急切与难以置信。
    莱昂目光略动，点了点头：“你认识我？”
    “我是古德温！”那老者几乎喊了出来，声音嘶哑却带著狂热的希望，“我也是奉瀚纳什之命而来！我奉命来到特罗斯基寻找卡蓬少主，可-可他被特罗斯基领主冯·波尔高抓走了一一带去了库腾堡！”
    这句话像一道雷霆，在夜色中炸响。
    一瞬间，山洼另一端那名披风中年军士脸色剧变，眼中原本的试探与紧张，被暴怒与惊惧替代。
    他猛然拔出腰间长剑，火光照亮其冷冽的剑锋。
    “动手一一！
    一声暴喝如骤雷炸开，他猛挥长剑前指：“杀了他们！”
    怒吼乍起，火把翻飞，围在洼地四周的卫兵应声拔剑，喊杀之声进发而出，兵刃出鞘的金铁声此起彼伏，宛如骤然踏入战场。
    莱昂却神色不动。
    他的手，早已握住了剑柄。
    “反击。”他声音如铁，平静中裹著寒意隨即长剑出鞘，寒光一闪。
    “列阵一一前压一一杀！”