第218章 北上进军
    议事厅內空气沉闷，连烛火都仿佛停止了摇晃。
    莱昂立於桌旁，站得笔直。
    他的声音早已落下，却无人接话。
    厅內的十几名贵族与军官在静默中彼此张望，有人紧锁眉头，有人低声私语，有人面色冷峻。
    一如站在悬崖边缘的人，在试图確认前方的黑暗中是否真有深渊。
    卡洛子爵首先打破沉寂。
    他抬起手，指节敲了敲桌面，语气虽不高，却足以让厅內再次安静。
    “我赞同莱昂阁下的判断。”他说，“敌军行进方向异常，围困之策诡异不明，若真如他所说意图包抄维尔顿，那我们现在每一刻的犹豫，便是在拿王国主力的命去赌。”
    他环视全场，语调平稳却带著难掩的严峻。
    “我也不希望仓促出兵，更不愿意看到我魔下的骑士走进险境。但倘若我们什么都不做，坐看局势崩塌，那就不只是某一位领主的失败，而是整个王国所有人的终结。”
    有数位领主微微额首，也有人仍抱怀沉默，
    接著，一道低沉的声音响起，
    “恕我直言，我並非全盘否定莱昂阁下的判断。”洛曼伯爵缓缓起身。
    “他所言確有道理，敌军的战法、推进路线，的確与以往截然不同。但这不代表我们就能贸然追击。白岩堡才刚刚解围，粮水紧缺的局面仍未得到缓解，今日一战后又增添了不少伤兵，派出去的斥候更无一返回。”
    “我们甚至不知道敌人下一步会不会回头杀回来。”
    他的视线扫过桌上的地图与一旁的莱昂，声音掷地有声。
    “孤军深入的好处，我不是没在书上看过，但通常只有胜利者才有资格被写进战史，至於数量更多的失败者，却往往被人所忽视。”
    议事厅一侧也有人低声附和，另有几位年长的领主眉头紧皱，面色凝重。
    “洛曼阁下的担忧並非无的放矢。”一名年近五旬的军官插话，“白岩堡是西境目前唯一尚能统筹兵力的要点，若分出重兵北上而前路不明，后果难料。”
    莱昂静静听完，不曾打断。
    他目光如刃，扫过眾人，最终开口。
    “正因前路不明，我们才更该出发。”
    他一步跨到地图前，语气坚决，
    “敌人敢放弃白岩堡，便已是孤注一掷。他们背后无援，粮道被断，若此时有人追上，哪怕只是缠斗数日，也能使他们彻底崩溃。”
    “而若是等他们杀入王国腹地、掳掠王国的子民，得到补给后再去阻击，那才是白白送死。”
    利安男爵坐在另一侧，未曾言语，此刻却缓缓站起，披风下的盔甲鏗然作响。
    他脸上带著未拭的血痕，眼神如沉石般坚定。
    “我支持莱昂阁下。”
    简短五字，掷地有声。
    他继续道：“从南境陷落之日起，我们西境便已无退路。现在有人愿意率兵追敌，已是难得。”
    “哪怕註定是场败仗，也总得有人去做。”
    议事厅文陷入片刻沉默，气氛却悄然起了变化。
    特雷蒙侯爵自始至终未出言干预。
    他靠坐在主位上，手指叩击著桌面边缘，眼神紧盯战图北方那尚未绘明的空白。
    “你愿率兵北上，追敌。”
    特雷蒙低声重复了一遍这句话。
    他望著莱昂，眼神中没有怀疑，反倒多了几分复杂意味。
    半响，他再度问道：
    “还有谁，有意见的？”
    有人低声交谈了几句，却无一人再开口。
    “很好。”特雷蒙点头，声音压低。
    “那便继续。”
    “莱昂一”
    他直视那位年轻的指挥官，语气未变，却第一次带上了些许考量与重量。
    “你若亲自率军北上，需要多少兵力？你打算带多少人去，靠什么追上兽人大军，又该如何阻敌？”
    莱昂立於地图前，目光坚定，没有丝毫闪避。
    “我魔下现有兵力两千三百余人，皆为西南诸领整编而成的联军。”
    “但若要追击敌军主力，仅凭这点兵力远远不够。”
    他语气沉稳，语调却一寸寸逼近：
    “我需要更多斥候，深入前线、掌握敌踪。”
    “我需要更多能与兽人正面作战的精锐士兵，不仅要有冲阵破敌的勇气，更要能持久战。”
    他顿了顿，扫视在场眾人。
    “我还需要三千精锐。”
    “请阁下调拨白岩堡现存能战之兵，编入我磨下，隨我北上。”
    “若兵力不足，即便追上敌军，也只会被一战击溃。”
    议事厅中数人闻言不禁低吸一口凉气，洛曼伯爵眉头紧皱，语气不善：
    “白岩堡如今总兵力也不过八千，你一口气要走三千精锐？那岂不是把大半战力都带走了？万一敌人调头回袭，你要我们拿什么守？”
    莱昂神色不变，平静地回道：
    “他们若回头，正好撞在我军追击的路线之上。”
    他顿了顿，目光直视洛曼伯爵：
    “到那时一一我会死在阁下前面。”
    这句话说得並不激昂，甚至平淡无波，落入眾人耳中，却盪起迴响不绝。
    特雷蒙侯爵不语，起身缓步绕至地图后方，双手负在背后，目光投在那片地图之外的空白之上，久久未动。
    火光摇曳，映出他面孔的轮廓，也映著即將决定王国命运的抉择。
    他的自光在北方丘岭与百岩堡之间反覆游移。
    他沉吟片刻，终於缓声开口：
    “莱昂，我明白你想打的是一场迟滯战，但你要的兵力，已经近乎白岩堡现存兵力的半数，还都要精锐。”
    “若你在北上途中正面遭遇兽人主力，便是一次无援的搏命突袭。”
    他话锋一转。
    “可若你真的拖住了敌人，换回王国主力安全一一那便值得。”
    特雷蒙侯爵的目光依旧盯著地图，並未急於表態，反而转头看向站立在侧的军需官。
    “说说我们现在的情况。”
    军需官连忙起身，回答道：
    “自解围之战后，白岩堡剩下的兵力总数为八千余人，实际能战者约六千出头。”
    “其中重甲步兵一千人，骑兵一千出头，弓弩手约有一千五百，其余皆是轻甲步兵。”
    “粮食在围困期间消耗极大，至今尚未得到补充。”
    “军械方面，箭矢、火油罐、弩矢等储备倒是消耗不多，还相当充足。”
    “若真要拨出三千精锐北上，白岩堡的守备力量將骤降不止一半，若敌军回攻—“
    军需官顿了一下，低下了头。
    “属下不敢妄断，只能据实匯报。”
    特雷蒙静静听完，紧皱的眉头始终未解，
    洛曼伯爵此刻开口道：
    “斥候不归、粮食短缺、敌情未明，在这种情况下贸然北追，和闭著眼睛在悬崖边上走有什么区別？”
    “我们又不是马上就无路可走了，何苦將大军孤注一掷？”
    “南境覆灭，是因为太多『英勇断后』之人將希望寄托在下一波援军。”
    “结果下一波援军缺永远没有来。”
    他语气不急，却句句钉心。
    “我不反对莱昂阁下的勇气，也不否认敌军行为的诡异，但我们手中的这些士兵，已经是西境仅存的可战之兵了，若是全部折损了，西境还能拿什么守？”
    厅內再度陷入凝滯。
    卡洛子爵却缓缓开口，语气平静：
    “洛曼阁下此言並非没有道理。”
    “但我们若不赌，敌人合围既成，王国主力尽丧，届时白岩堡有再多的兵力，也毫无意义了。”
    他顿了顿，看向特雷蒙侯爵：
    “在座的各位都应该明白，莱昂阁下不是纸上谈兵之人。他在格林泽孤军破敌、斩將夺营，又率军奔袭到白岩堡下为我们解围，此刻他愿亲率精兵北上，不是莽撞，而是冷静判断之后的决定。”
    “若非如此，我等也不会坐在这里。”
    几名年长贵族低声议论片刻，面色迟疑，
    利安男爵站起，语气果决：
    “我魔下尚余四十多人，皆是重甲精锐，愿將其託付给莱昂阁下。”
    “我们已经退无可退了。”
    他的视线扫过全厅，一如早前所言，“哪怕是场败仗，也必须要有人去打。”
    此言一出，终於有人鬆口。
    一位来自北部地区的领主起身：
    “我愿抽调八十名骑兵、两百轻甲步兵，隨莱昂阁下北进。”
    又有一人道：“我魔下尚有十几名轻骑斥候，熟识林间小径，可为莱昂阁下做前锋。”
    声音渐起，数位领主、军官陆续表达意向。
    这些兵力不算庞大，却足以勾勒出一支追击部队的雏形。
    洛曼伯爵眉头微皱，却不再言语。
    他缓缓坐下，將手搭在桌边，望向桌上的战图，眼神略有冷意，却不再出声阻止。
    他不赞成，却也明白，这场局势，已不容再迟疑。
    特雷蒙侯爵终於再次开口，声音低沉而有力：
    “莱昂。”
    “你魔下原有西南联军两千三百余人，从即刻起，我调拨白岩堡的驻军精锐配属与你，另將堡內的大部分骑兵都调拨给你指挥。”
    “其余兵种由你自行选择。”
    “你將拥有超过五千兵马，自行编组，自行指挥。”
    他环顾全场，语声如雷贯厅：
    “你一一將代表整个西境，为王国挡住这场浩劫的缺口。”
    莱昂缓缓起身行礼。
    “领命。”
    “很好。”
    特雷蒙点头，缓缓坐回主位。
    烛光在他眼底微颤，他的声音却如沉岩滚落。
    “从今夜起，西境將不再死守。”
    “我们不再做被围困者。”
    他的手掌按在地图上，指向那条通往北方丘陵的道路。
    “我们要反咬回去。”
    此言一出，厅中眾人神色各异。
    有人激动，有人凝重，亦有人神情未变。
    特雷蒙不理会诸人反应，只是將目光再度落在莱昂身上，语气如斧：
    “你將统率西南联军与增拨兵力，出白岩堡，一路向北，展开追击。”
    “斥候先行，骑兵为锋，步兵紧隨，后勤粮草由白岩堡为你优先补充。”
    “你有全权临战决断之权。”
    “但我只给你一个目標——”
    他指向战图边缘那尚未绘出的空白处，语气低沉而坚定：
    “截住敌人，撕开那道包围圈，不计代价。”
    莱昂直起身，右拳轻握，即於胸前。
    “谨遵阁下军令。”
    一旁的利安男爵沉默地站起身，朝莱昂郑重行礼，动作乾脆。
    卡洛子爵也轻轻点头，眼中闪过隱隱的战意。
    “侯爵阁下，”洛曼伯爵忽然出声，语气已不似先前那般尖锐，“若莱昂阁下率军北上后迟迟未有消息，我们是否应立刻著手构筑第二道防线，召集西境残余兵力，做好应对准备？”
    “那便是在为失败做准备了。”卡洛子爵淡淡地接话。
    “亦是未雨绸繆。”洛曼冷静回应，目光未动，语气也未再咄咄逼人。
    特雷蒙侯爵没有立刻答话，而是目光低垂，缓缓开口，声音沉如铁砧：
    “三日之內，若无任何消息回返一一我会再派一支部队北上。”
    他顿了顿，抬眼望向厅內眾人，一字一顿：
    “到那时，便不是追击———·而是收尸。”
    这句话落下，厅中气氛瞬间凝滯。
    无人说话。
    莱昂没有回应，他只是俯身，將战图捲起，稳稳收入怀中。
    那是属於他接下来的战场。
    特雷蒙望著他，语气缓慢，却愈发沉重：
    “你不是第一次独自迎战，或许也不是第一次赌命而行。”
    “但这一次，你赌上的，不只是自己。”
    “是我们所有人，是整个西境—甚至，是整个王国。“
    “若你失败，维尔顿將被前后合围，王国的十万主力將血洒前线。”
    “若你成功一一哪怕只拖住他们几日。”
    “战局的主导权，就还在我们手中。”
    莱昂点头，郑重地承诺道：
    “只要我还有一口气在，敌人就別想踏出那片山口一步。”
    “他们若要合围维尔顿，就得先踩著我的尸体过去。”
    闻言，在场所有人都不再有疑语。
    特雷蒙缓缓坐回主位，右拳轻叩桌面，像是下定最后的决心。
    “军议至此。”
    “各军立即整备，预定出发路径，斥候今夜启程侦查，军需官即刻下去为大军补足行军粮。”
    他抬头，目光如刀锋一般扫过全厅，语气不容置喙：
    “——我意已决，立刻出军。”