第198章 闭眼的自欺者
    第三日清晨，林雾尚未散去，湿气从地面蒸腾而起，蒙住了那片旧猎场的棚屋，
    帐篷边的火堆还在燃著，炭灰间泛著细微的红光。
    远处几名青年正弯著腰，从井中提水清洗铁壶。
    另一边，几个妇人围在河边搓洗破布，偶尔传来几句低声细语。
    莱昂正在一旁查看昨天搭建的木桩围栏。
    此时，林边传来鎧申碰撞声。
    他抬头望去，只见加兰堡的卫队长领著五名卫兵驶入林间，穿著链甲，步伐乾脆。
    卫队长走近，目光在营地內扫视了一圈，最终停在莱昂面前。
    “赫曼子爵想见你。”他说。
    莱昂点头，没有多问，回身取下披风，隨卫队长一同上路。
    加兰堡前的吊桥依旧高悬，见到他们到来后才缓缓落下。
    过桥之后，堡门打开，一行人进入內堡。
    加兰堡的主堡如同一头静臥在山丘上的老兽，灰砖褪色、石塔鳞。
    行过两道石廊，再穿过一道带铁柵的长门，便是堡主议事的正厅。
    石厅宽大幽暗，四壁掛著褪色的王国徽旗与鹿角装饰，厅中一座长桌横陈中央，其上铺著粗麻地毯与羊皮地图，火盆放在近墙的一侧，火焰轻跳，將周围几人的身影拉得狭长扭曲。
    莱昂一入厅，便觉四道目光同时落在他身上。
    坐於主位的，是加兰堡的堡主赫曼子爵。
    他年过半百，穿著一身深蓝织纹斗篷，神情沉稳，眉眼低垂，身边无人侍立，左手搭在椅侧，右手拈著一根短羽笔，似乎刚刚记完什么。
    右手侧一名身披银边披风的中年人，正是前日厅中与莱昂爭执的侯萨男爵，神情冷淡，眼中仍带著偏傲与怀疑。
    而另一侧，一位尚未开口的青年骑士坐得笔直，双眸锐利而清醒，他一言不发地望著莱昂，似在打量。
    那是达米安，堡主赫曼子爵的长子。
    这靠门侧，则站著一位瘦削男人，头髮稀薄，鼻尖泛油，穿著一件灰蓝色长袍。
    他是加兰堡的军务官，谨慎、怯懦，目光中藏著细密计算。
    莱昂不等他们招呼，便稳步踏前，行至长桌三步之外停下。
    他略一点头：“应召而来。”
    侯萨男爵冷哼一声，低声道：“倒是知道礼数了。”
    赫曼子爵却拾了抬手，止住了他的话语。
    他看著莱昂的脸，语气平和却不带丝毫温度：“莱昂·维斯，我召你前来，只问一事你在那片林地，到底打算做什么？”
    莱昂目光平静，答得也简单。
    “训练。”
    赫曼子爵微微一顿。
    “训练什么？”
    “训练一群屏弱的平民，在风来之前能站得更稳，不被野兽扑倒撕碎。”
    侯萨男爵冷笑一声：“风？我们这里哪来的风？就凭你一人妄言，便能把西境说成快要摇摇欲坠的样子？”
    军务官附和道：“城堡未受袭，村庄未告急，只有你一人传回『兽人入侵”之言，我们尚未查明其真偽。”
    达米安这时抬了抬头，视线与莱昂相触，却仍未说话。
    赫曼子爵看看莱昂，神色未动。
    “那你可愿详细说明，三日前那晚上，你到底经歷了什么？”
    莱昂抬头，语气不疾不徐。
    “我愿意说明一切一一但这只是为了告诉你们，我们的时间，已经不多了。”
    石厅中寂静下来。
    火光轻晃，投下长长的影子。
    莱昂的脚步更近一步，走到地图前，手掌贴在羊皮卷上，指尖按在那片西境南部的边缘。
    “你们以为西境还很安稳一一那是因为，战火的光还没烧到你们眼前。”
    他抬眼，语气低沉却冷冽。
    “而我来，是为了让你们看见。”
    石厅中，没人出声。
    莱昂將手按在地图南缘那一小块丘陵地带。
    “这是罗萨尔村所在的谷地。”他低声说，“三日前，罗萨尔村还在这里。但现在，
    它已经不在了。”
    他的目光转向坐在主位的赫曼子爵，又扫过侯萨男爵、军务官与达米安。
    “你们说兽人没有进犯，西境未燃战火。可你们看见了吗？你们去查过吗？你们有没有派出一队巡林者、一个信使，甚至一个猎人去看过？”
    军务官张了张嘴，似想辩解，但在莱昂目光下，终究缩了回去。
    “你们坐在石墙后，看著晨钟如旧、马未空，就以为世界还一如往常。但我告诉你们一一战火早已点燃，只是火还没烧到你们脚边而已。”
    他手掌再度按上地图，从罗萨尔村开始，逐一点过几处被標记出来的地名。
    “博兰村、马希小镇、格林丘一一这些地方，一条条山道相连，通往西北方向的主路“最近两天，这些地方可有任何消息传来？”
    莱昂抬头，盯著军务官。
    “你们已经失去了三处聚居点，只是你们不愿面对。”
    “这—”军务官额角冒汗，低声道，“两地之间的通信本就时断时续，並不罕见—”
    “罕见的是三个方向同时失联。”达米安第一次开口，语气平稳，“这几处村镇虽小，却都设有哨楼，一旦失守，整个东南走廊的警讯链便会被斩断。”
    侯萨男爵皱起眉头：“你如何得知？”
    “就在你们还困在石墙里，对我带来的情报置若罔闻时，”莱昂语气平静，“这两日，我已亲自绕著周边踏查了一整圈。”
    他语声一顿，隨即冷硬地接著说道：“你们若想听细节，我可以告诉你们我杀了多少头座狼，又劈碎了多少头兽人的颅骨。但这些都不重要。”
    说罢，他俯身取来一支炭笔。
    “重要的是这片地形。”
    他在地图上重描了一道河网。
    “西境看似广阔，其实狭窄。地形多是平原丘陵，但每一道丘陵之后都是一道浅谷，
    每一道浅谷底下，是密布的水网与湿地。”
    “这意味著什么？”
    他转头问道。
    没人应答。
    “意味著你们的道路是破碎的，部队无法快速集结，更无法在丘陵之间机动回援。你们派一队人往西，一旦途中遭袭，连一个消息都无法带回来。”
    他接著画出两道弯曲路径：“而兽人呢？他们不靠大路。他们的狼比你们的马更擅长在复杂地形中活动。他们不会按图行进，不打正面，不攻高墙，只挑最容易断的线咬，断绝各地之间的通信。”
    莱昂停下手中的笔，抬头看向眾人。
    “现在你们是否还如之前一样不以为然呢？”
    赫曼子爵双手交叠於膝上，神色凝重。
    侯萨男爵却冷笑一声：“说得好听，可这些都是你一家之言。你说通信崩溃，但哪一地不是常有信使迟归？”
    莱昂看著他，眼神冷静至极。
    “那你可愿派兵前往罗萨尔村旧址，亲自看看村中堆著的兽人尸体？”
    侯萨男爵沉默了。
    莱昂不等回应，又转向赫曼子爵。
    “我知道你们依赖的是堡垒高墙。但整片西境，有多少村镇没有堡墙？有多少家庭只能依靠领主的军队来照看？”
    他一一数出：
    “西境根本没有常备军团，村镇的民兵大多缺乏训练，贵族私兵则只顾得上自己的领地，外援难期，城市的驻军数量也极其有限，只堪堪够防备匪盗，怎么能对抗兽人的大军呢？”
    “而军械呢？”他走到墙边，隨手拎起一面蒙尘的木盾，举起让眾人看清，“就凭这样的盾，能硬接疾刺兽人的斧头？。”
    那盾看著是完整的，但盾面早已乾裂，铁边锈透，握柄处甚至缠著一层发霉的皮革。
    莱昂手腕一抖，將其猛地掷向地面一“咔！”
    木板在落地瞬间顺著旧裂纹崩裂开来，像是风乾的树皮，被砸得四分五裂，碎屑散落在石板地上。
    “你们的军械还是几十年前清剿山匪时的老旧存货，你们的兵刃未磨，甲胃未修。你们的指挥结构，是一张地图加几张面面相的脸。”
    石厅內一阵死寂。
    军务官脸色苍白，连达米安都移开了视线。
    “我不是为了来质问你们的。”莱昂声音低下来，“我是来告诉你们一一不要再自欺欺人了。”
    他抬起头。
    “你们该面对现实了：西境的防线，从未存在过。”
    赫曼子爵缓缓点头，终於开口。
    “我们不否认你说的这几点一但你想让我们怎么做？』
    莱昂看著他，语气坚定。
    “承认你们已身在战场，承认你们不是围墙內的贵族，而是被兽群环伺的村民。”
    “然后一—开始准备。”
    莱昂说完这句话，便沉默片刻。
    他缓步绕过那张地图桌，走向石厅中央的火盆旁。
    火焰映在他剑柄的金属上，一闪一闪。
    他站定，望著眾人，声音不再高昂，却如冷风钻骨。
    “我说过，我愿说明一切。”
    “我说过，我会说明一切。”
    “那一夜，罗萨尔村遭到一支数十人的兽人狼骑兵袭击。”
    莱昂的目光逐渐寒冷，语调却始终平稳。
    “哪怕我拼尽全力，將那帮狼骑兵尽数斩杀———-村里的伤亡，依旧惨重。三十余户人家，最后活下来的，不过二十来人。”
    “我在南境时亲歷过兽人入侵，连我家族的领地也被他们洗劫一空。”
    “他们的战法我再清楚不过一一先遣狼骑为锋，大军隨后而至。”
    莱昂语气微顿，目光冷静。
    “以我过往的经验判断一一这种规模的狼骑兵队伍，绝不止这一支。”
    达米安低声道：“不止这一支？”
    “没错。”莱昂点头，“这些兽人不像我们，他们没有地图，也不熟悉地形一一所以通常会向多个方向派出狼骑兵，作为先锋斥候，探路试探，为后方大军寻找行军路线。”
    他伸手再次在地图上圈出一道路径。
    “你们看这里一一从南境西北部出发，经由乌尔荒谷，可进入浅丘地带，然后通过泽林间那条旧水道，直入西境东南部。”
    “只需五日，便可抵达罗萨尔村。”
    他抬起头，冷冷道：“他们已经进来了，只是你们根本看不见。”
    侯萨男爵脸色不善，终於开口：“你说得玄乎，可若真有渗透小队，我们的堡垒怎会不见动静？”
    “因为他们不是来攻城堡的。”莱昂答道。
    他指著地图上的村落分布：“经过在南境的战事之后，这些兽人应该已经清楚了，我们的堡垒是石头，他们的斧子轻易砍不动，即使想要攻下，也需耗费不少的时间。但村庄、小镇一一这些全是摆在他们眼前的肉。他们不打堡垒，他们打堡垒之间的缝隙。”
    “就像蚁群密密麻麻地啃穿堤坝一一没人在意，直到水灌而入，为时已晚。”
    他再次看向赫曼子爵：“若再不警觉，即使周边村镇都化为灰烬，你们恐怕也收不到一封战报。”
    达米安忽然插话：“南边山口，有猎人匯报过曾发现过巨狼的踪影。”
    眾人看向他。
    “就在昨日，三人入林，两人未归，另外一人回来时神色惊惶，说看见一头绿皮怪物，骑著巨狼从林中掠过。”
    “你派人追查了吗？”赫曼子爵神色严峻。
    “派了。”达米安如常冷静，“但没有发现任何踪跡。只能说明一一那些畜生的脚程快得出奇。”
    “就是他们。”莱昂开口，语气平静，却透著冷意，“兽人的狼骑兵，数量不多，却极难缠。他们速度极快，惯於林间奔袭，不易被追踪。”
    侯萨男爵皱眉，仍显迟疑：“就凭这些，你就要我们出兵？那我们的领地怎么办？万一它们真的来进攻我们的城堡呢？”
    莱昂没有立刻作答，而是缓缓站起，走到石桌前，视线从眾人之间穿过，语气冰冷：
    “我没有让你出兵。”
    “我只是告诉你们一一这场战爭已经开始了。你们还在墙后盘算损益的时候，有人已经听见了狼豪，有人已经死了。你们还没听见自己家门被砸开的声音，但那不代表这响声不会到来。”
    石厅中又陷入一阵沉寂。
    赫曼子爵望著地图许久，才低声开口：
    “...-那怎么才能止住他们进攻的节奏？”
    莱昂缓缓抬头。
    “靠我们自己。”
    石厅中火光晃动，映照眾人面色各异。