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正文里面专门用括號写的英文,不是为了掉书袋装逼,也不是为了ai扩写水字数。这些全部都是现实里面確是存在的,这都是关键词。
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穆德开著车,在州际公路上狂奔,直奔华盛顿特区。
与此同时,全球各地的受害者律师团,正在发起一场总攻。
从巴黎的香榭丽舍大街,到东京的霞关裁判所;从布宜诺斯艾利斯的五月广场,到香江的中环法院....数以千计的诉状像雪片一样飞向新泽西地方法院。
所有的矛头都指向同一个名字:沃特製药。
这看起来像是一场必胜之战。
证据確凿,群情激愤!
然而,穆德不知道的是,就在他即將抵达华盛顿的时候,在德拉瓦州的威尔明顿,“核爆”已经提前引爆!
被动等待可不是维克多的风格!
....
四月一日,愚人节。德拉瓦州破產法院。
这是个阴沉的周一。法院门口聚集了数十名抗议者,举著“沃特=杀手”的標语。
法庭內。
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索尔·古德曼今天难得正经地穿了套深蓝色的定製西装,甚至戴了一副金丝边眼镜。他的身后站著二十名律师组成的豪华律师团。他
而在听眾席的另一侧,是几名代表受害者的公益律师。
他们看起来焦虑、疲惫。面对索尔的豪华阵容,他们就像是拿著木棍对抗坦克民兵。
而且明显准备不足,已经被索尔把控了话头。
“法官阁下,”索尔的声音洪亮自信,“沃特製药一直致力於为全球患者提供最优质的药物。但近期爆发的大规模诉讼,已经严重干扰了公司的正常运营。”
“为了公平、公正地赔偿所有潜在的索赔人,我们需要一个更高效的机制。”
他从公文包里拿出了一份文件,呈递到了法官的桌上。
那份文件的封面上印著烫金的大字:【重组协议】。
“因此,根据德克萨斯州商业组织法(texas business organizations code),沃特製药已经於昨日完成了『分立合併』(divisional merger)。”
对面的公益律师愣住了:“分立合併?这是什么意思?”
索尔转过身,露出假笑:“意思就是,原来的『沃特製药』已经不存在了。它分裂成了两家新公司。”
他竖起两根手指,比划一个“v”字手势。
“第一家,名为『沃特健康』(vought health)。它继承了原公司的所有生產线、专利、现金流、不动產以及....美好的未来。”
“第二家,名为『沃特生物』(vought bio)。它继承了原公司的所有血液製品业务,以及....所有的歷史债务和法律诉讼。”
听眾席上一片譁然。记者们疯狂地按动快门。
“这....这是欺诈!”
一名年轻的公益律师嚯地一下站了起来,脸涨得通红。
“你们把资產转移走了,只留下了债务!你们这是金蝉脱壳!这是对法律的嘲弄!”
“反对,法官阁下。”索尔直接回懟,“这是合法的商业重组。得州法律允许公司自由分配资產和负债。这是受法律保护的企业权利。”
“而且,『沃特健康』已经签署了一份资助协议,承诺会为『沃特生物』提供一定额度的资金,用於赔偿受害者。”
“多少资金?”年轻律师追问。
“那要看破產法院的裁决。”索尔耸了耸肩,一脸无辜。
接著,他拋出了真正的杀手鐧。
“鑑於『沃特生物』目前资不抵债,面临巨大的財务压力....我谨代表『沃特生物』,正式向德拉瓦州法院申请第11章破產保护。”
这就是著名的“得州两步法”(texas two-step)。
第一步:分身。把好肉和烂肉切开。
第二步:破產。让烂肉去死。
一旦进入破產程序,美国破產法第362条规定的“自动冻结”(automatic stay)机制就会立即生效。
所有的诉讼,无论是已经开庭的,还是正在路上的;无论是穆德手里的铁证,还是法国记者的调查报告....在一瞬间,全部被按下了暂停键。
这就像是在一场激烈的拳击赛中,裁判突然吹哨暂停,然后宣布其中一方“身体不適”,比赛无限期推迟。
所有的原告都失去了起诉的资格,他们从“受害者”变成了“债权人”。
他们不能再在法庭上控诉沃特製药的罪行,不能申请惩罚性赔偿。
他们只能在一个拥挤的破產信託委员会里,拿著號码牌,排队等著分那点可怜的残羹冷炙。
“这不公平!”那名年轻律师绝望地喊道,“你们这是在利用法律强姦正义!”
法官推了推眼镜,看著手里无懈可击的法律文件。
他心里清楚这是什么,但在法律条文面前,他別无选择。
“肃静。”
法官手中的木槌重重落下。
“砰!”
这一声巨响,比任何证据都要震耳欲聋。
“批准『沃特生物』的破產重组申请。自即刻起,所有针对该公司的诉讼程序暂停。退庭。”
索尔整理了一下领带,在那名年轻律师杀人般的目光中,优雅地合上了公文包。
他走到那个年轻律师面前,拍了拍他的肩膀。
“愚人节快乐,孩子。”他低声说道,“欢迎来到成年人的世界!”
....
华盛顿特区,司法部大楼外。
天空下起了小雨。
穆德刚刚停好车,正准备衝进大楼。他的传呼机突然疯狂地响了起来。
他看了一眼號码,是丹娜·史標德打来的。他衝到旁边的公用电话亭,回拨了过去。
“丹娜,我到了!我有证据,我有....”
“福克斯,停下。”丹娜的声音听起来异常冰冷,透著深深的无力感,“不用上来了。案子....立不了了。”
“什么意思?什么叫立不了了?”穆德吼道,雨水打在他的脸上,“我有检测报告!我有证人!这是谋杀!”
“我知道,福克斯,我知道!”丹娜的声音也提高了几分,隨即又压低了下去,“但就在十分钟前,德拉瓦州破產法院发来了禁令。”
“沃特製药的一个子公司申请了破產。根据联邦法律,所有相关诉讼必须立刻停止,移交破產法院处理。”
穆德握著话筒的手僵住了。
“破產?沃特製药?他们去年的净利润是八亿美元!怎么可能破產?”
“那是法律魔术,福克斯。”丹娜嘆了口气,声音里充满了疲惫,“他们利用『得州两步法』造了一堵墙。一堵我们也无法逾越的防火墙。”
“你的证据现在没用了。在破產法庭上,没人在乎真相,大家只在乎资產负债表!只在乎偿债比例!只在乎那些该死的数字!”
电话那头传来了忙音。
穆德呆呆地站在电话亭里,看著不远处司法部大楼上飘扬的星条旗。那面旗帜依然迎风飘扬。
他手里的报告,在风中哗哗作响,像是一个笑话。
米勒的付出,梁医生的希冀以及自己的奔波,都成了无用功。
牢a说的对,“如果你真的想让他们痛,就別用他们的规则去跟他们玩。法律是长生种制定的游戏规则,你贏不了庄家。”
自己真的要坚持这可笑的程序正义吗?!
穆德的偏头疼又犯了,这次比前面更加剧烈。
那种剧痛像是一把钻头,正在钻开他的太阳穴。他把牙齿咬得咯咯作响,双目变得通红!
....
新泽西,沃特製药总裁办公室。
维克多·沃特手里端著一杯波尔多红酒,色泽鲜红。
窗外的雨水划过玻璃,留下道道痕跡。
索尔正在向他匯报德拉瓦州的战况。
“一切顺利。自动冻结令已经生效。那帮公益律师气得脸都绿了,但他们拿我们一点办法都没有。”
“不过,老板,那个『资助协议』....我们真的要给那个破產壳公司注资吗?”
“当然。”维克多转过身,轻轻晃动著酒杯,看著掛在墙上的那幅世界地图。
“我们要表现出诚意。给他们设立一个....嗯,『受害者援助信託』。”
“往里面放点钱。五千万?还是一亿?具体的数字你去和精算师商量。”
“可是,那些受害者如果拿不到足够的赔偿,会在破產委员会里闹事的。”索尔有些担心。
“让他们闹。”
维克多抿了一口红酒,眼神中透著高高在上的悲悯。
“那是破產法官的问题,不是我们的问题。只要进入破產程序,这就变成了一场漫长的拉锯战。”
“我们有最好的律师,有无限的时间。而那些受害者呢?他们大部分人都活不过今年冬天。”
“时间站在我们这边,索尔。”
他走到办公桌前,手指抚摸著放著的精装《美国法典》。
那本书的封面依然崭新,金色的字体闪闪发光。
“很多人以为,法律是为了伸张正义而存在的。”
维克多转过身,看著索尔。
“这是一个巨大的误解。法律,从诞生的那一天起,就是为了维护秩序。而在米国秩序....是可以被购买的。”
“只要价格合適,我们可以购买法律,购买时间,甚至购买『正义』。”
他举起酒杯,对著虚空敬了一杯。
“这才是文明社会的游戏规则。我们不杀人,我们只是优化了资產结构。”
“我们用法律条文构建迷宫,用资本力量扭曲现实。”
“敬秩序。”索尔也举起了手中的威士忌。
“敬美利坚。”维克多一饮而尽。