夜幕降临，断龙崖上却亮如白昼。阵法光芒、疗伤法术的灵光、还有篝火的光芒交织在一起。空气中瀰漫著浓重的血腥味、药味和烟火气。
    一片相对平整的空地上，临时搭建起了数十顶帐篷，作为伤兵营。呻吟声、压抑的痛哼声不时传来。
    丹堂弟子和招募来的、略通医术的散修们穿梭其间，忙碌不休。李小草亲自坐镇，指挥若定，平日里娇憨的模样早已不见，只剩下专注与疲惫。
    “这瓶『生肌散』外敷！绷带再紧些！”
    “快！真气逆行的，用金针渡穴，辅以『寧神丹』！”
    “担架！这边还有一个重伤的！”
    气氛沉重，却井然有序。不时有伤势稳定的伤员被抬出，又有新的重伤员被送来。
    另一边，韩林派来的后勤执事，已在一处较大的帐篷前支起了桌案，开始登记造册，清点各派伤亡，发放第一批紧急抚恤。
    按照沈墨的命令，抚恤標准极高，阵亡者直系亲属可得一笔丰厚的贡献度，足以保证其后半生修炼无忧，年幼子弟还可优先进入青云道院。重伤致残者，亦有厚恤和安置。
    “青云门战堂，王猛，筑基初期，於野狼坡阻击战中，为掩护同门，力战三头铁背狼，重伤不治……抚恤贡献度三千点，其子年方十二，可入道院甲等班……”
    “烈阳宗赤焰卫，李炎，练气大圆满，於断龙崖防御战中，被赤磷蟒毒雾所伤，抢救及时，修为跌落至练气七层，右臂残疾……抚恤贡献度一千五百点，赐『赤阳断续膏』一瓶，助其重塑经脉……”
    “天剑宗锐金剑卫，赵寒，筑基中期，於侧翼游击，剑斩二阶妖禽七头，断后阻敌，身中十七创，战后昏迷……记大功，赏贡献度两千点，赐『蕴剑丹』一枚……”
    执事的声音平稳地念著，旁边有专人记录，並当场发放代表贡献度的玉牌和相应的丹药、灵石。
    无论是青云门本宗，还是烈阳宗、天剑宗，亦或是玄冰阁、百宝阁，乃至那些中小门派和散修，標准一视同仁，甚至因为中小门派和散修家底更薄，发放时还略有倾斜。
    领取抚恤的弟子或同门，起初是悲戚，隨即变为愕然，继而涌上难以言喻的激动。尤其是那些小门派和散修，他们何曾见过如此“大方”的抚恤？
    以往效力，伤残了能给几块灵石打发就不错了，身死更是如同草芥。
    如今，不仅抚恤丰厚，更有明確的章程和令人安心的承诺。
    “张师兄……你可以安息了……掌门……盟主他老人家，没忘了咱们……”一个断了一臂的散修，握著沉甸甸的贡献玉牌和一瓶珍贵的丹药，这个铁打的汉子，竟呜呜地哭了起来。
    “值了！这条胳膊，丟得值了！”一个天剑宗的年轻剑修，脸色惨白，却紧紧握著那枚“蕴剑丹”，眼中燃烧著炽热的光芒。这丹药，在天剑宗內，没有大功或深厚背景，根本想都別想！
    “青云盟……沈盟主……仁义啊！”不知是谁，低声喃喃了一句，却道出了许多人的心声。
    相比之下，那些妖兽材料、內丹的分配，则要复杂一些。
    但韩林派来的执事早已得了吩咐，公开、透明。所有战利品统一收缴、登记、估价，然后按照各派在此战中的出力多少、伤亡情况，折算成贡献度进行分配。
    出力多、伤亡重的，自然分得多。有专门的阵堂、器堂弟子负责估价，有百宝阁的掌柜在场见证，还有各派代表监督，想作弊都难。
    烈阳宗和天剑宗的带队长老，起初还想著以势压人，多分一些。
    但看到那白纸黑字、清楚明白的帐册，看到周围各派弟子那逐渐变得不善的眼神，再想到沈墨那深不可测的手段和刚刚建立的赫赫威势，到嘴边的话又咽了回去。
    只得捏著鼻子，按照章程领取了自己那份。心里憋屈，却又无可指摘。
    “看到了吗？青云门这次，是动真格的！真按功劳和伤亡来！”
    “可不！以前跟著烈阳宗出任务，好处都是他们拿大头，咱们喝点汤还得看脸色！哪像现在，明明白白！”
    “沈盟主……是个做大事的人！跟著这样的盟主，心里踏实！”
    “唉，要是早几年有这联盟，有这规矩，我大哥也不至於……”
    窃窃私语在各处响起，人心，在鲜血与抚恤、功劳与奖赏的映照下，悄然发生著变化。一种名为“公平”与“信义”的东西，开始在那些曾经被视为草芥的修士心中生根发芽。
    而这种东西，往往比任何强大的武力，都更具凝聚力。
    火烈与凌风並肩站在一处僻静的崖边，望著下方灯火通明、忙碌却有序的营地，脸色在阴影中变幻不定。身后，是他们各自的心腹弟子。
    “哼，收买人心！”火烈压低声音，语气酸涩，却带著一丝难以掩饰的复杂，“又是厚恤，又是按功行赏，搞得好像他沈墨多仁义似的！没有我烈阳宗弟子拼死守住右翼，这断龙崖能守住？分到的东西，还不够抚恤伤亡弟子的汤药费！”
    凌风抱著剑，冷硬的脸上没什么表情，但眼神深处却有一丝波动：“至少，帐目清楚，无人敢剋扣。赵寒的『蕴剑丹』，在宗內，没有剑无影师叔首肯，他再立十次功也未必拿得到。”
    他口中的赵寒，正是那位天剑宗重伤的筑基剑修。
    火烈一滯，悻悻道：“那是他用命换来的！再说，一枚『蕴剑丹』就把你收买了？凌风，別忘了，他沈墨越是如此，越是所图甚大！你看看下面那些人，看他的眼神，跟看祖宗似的！长此以往，南域还有我烈阳宗立足之地吗？”
    凌风沉默片刻，缓缓道：“火烈长老，您说，若今日是玄阳宗主或无极剑主在此指挥，可能如沈墨这般，以筑基、练气之力，藉助阵法，合眾击伤四阶妖王？”
    “可能將各派力量如臂使指，调配得如此精准？可能在此惨烈大战方歇，便抚恤、赏功、整军，条理分明，丝毫不乱？”
    火烈张了张嘴，却说不出话来。捫心自问，不能。
    玄阳宗主刚愎自用，无极剑主孤高冷傲，让他们如此细致地考虑低阶弟子死活？
    让他们如此“屈尊降贵”地公平分配战利品？让他们將中小门派和散修一视同仁？不可能。他们更信奉强者为尊，信奉宗门利益至上。
    “此人之能，已非寻常金丹可比。”凌风的声音很轻，却重若千钧，“其志，恐怕亦非一盟之地可限。今日他施恩於下，明日便是万眾归心。我天剑宗……当初或许错了。”
    火烈悚然一惊，看向凌风：“你……”
    凌风却不再多说，转身走向自家营地，背影在夜色中显得有些萧索。有些话，心里明白就好。经此一役，沈墨的威望，已如这断龙崖，巍然矗立，难以撼动。
    不仅仅是因他击退了妖王，更因他展现出的，那种足以掌控全局、凝聚人心的可怕力量。这种力量，比单纯的武力，更让人敬畏，也更让人……心寒。
    火烈呆立半晌，望著下方营地中，那些领了抚恤、眼中重新燃起希望的弟子，又望了望远处那座依旧亮著灯光的简陋帅帐，最终化作一声长长的、复杂的嘆息，消散在带著血腥味的夜风里。