“制衡？”沈墨轻笑一声，走到案前坐下，指尖无意识地点著桌面，“怕是没那么简单。若只是制衡，大可正大光明地串联施压。”
    “如此鬼鬼祟祟，选在三不管地带，还扯上玄阴教这滩浑水……所图恐怕更大。”
    他抬起眼，目光如深潭：“那几个跳得欢的小门派，疾风剑派、流云剑宗、断岳门、炎煞谷、地火门……实力如何？风不同此人，又是什么货色？”
    苏晓显然早有准备，立刻答道：“疾风剑派、流云剑宗、断岳门，皆以剑修为主，规模中等，各有弟子数百，掌门皆是金丹初期修为。”
    “其中疾风剑派风不同，金丹二层，剑走轻灵迅捷，为人圆滑善变，素有『墙头草』之名，歷来紧跟天剑宗，但並非嫡系。”
    “炎煞谷、地火门修火系功法，规模略小，依附烈阳宗，其掌门修为在筑基圆满至假丹境界。”
    “这五派地处要衝，或靠近资源点，或把守交通咽喉，以往在烈阳、天剑两宗间左右逢源。如今联盟势大，他们看似归附，实则首鼠两端。”
    “墙头草……”沈墨指尖敲击桌面的节奏微微加快，“风不同『闭关』……是真闭关，还是借闭关之名，行密谋之事？亦或是……感觉到了危险，提前躲了起来？”
    他忽然问道：“暗影卫能確认剑无影的行踪，可知他离开黑风岭后，去了何处？是否与风不同有接触？”
    苏晓摇头：“剑无影修为高深，行踪诡秘，离开黑风岭后便失去踪跡。风不同闭关之处戒备森严，暗桩难以深入。”
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    “不过……三日前，风不同最宠爱的幼子风子翼，曾秘密离开山门，前往『碎星城』，在城中最大的酒楼『醉星楼』包下顶层雅间，宴请了数人，其中似乎有百宝阁的一位执事，还有……两个身份不明、但气息阴冷的修士。”
    “宴后，风子翼匆匆返回，而那两名不明修士，则往北去了，疑似……往烈阳宗方向。”
    “百宝阁执事？”沈墨目光一凝，“陈浩的人？”
    “是陈浩的心腹之一，主管北境商路。”苏晓確认道，“暗桩不敢靠太近，未能听清具体谈话內容，但风子翼离开时，面色潮红，似有醉意，但眼神兴奋。”
    沈墨沉默下来，殿內只剩下他指尖规律的敲击声。良久，他停下动作，眼中闪过一丝锐利的光。
    “看来，不止是串联，还在找后路，甚至……在准备退路。”沈墨缓缓道，“与百宝阁的人接触，是想转移资產？还是打探消息？那两名往北去的修士……是烈阳宗的人？去做什么？接应？还是……灭口？”
    他站起身，走到窗边，望著窗外沉沉的夜色：“山雨欲来风满楼啊。火云与剑无影密谈，是定策。风不同这些墙头草异动，是棋子。与百宝阁接触，是留后路。”
    “往北去的修士……或许是联络，或许是布置。所谋者，恐怕不小。”
    苏晓上前一步，低声道：“掌门，是否需要採取行动？风不同等人，是否要……”
    “暂且不必打草惊蛇。”沈墨抬手制止，“这几派，不过是马前卒，探路石。动了他们，反而让后面的老狐狸缩回去。他们要串联，要密谋，就让他们去。”
    “正好看看，到底有多少人，心里还存著別样的心思。”
    他转身，目光炯炯地看著苏晓：“晓师妹，加大对黑风岭及周边区域的监控。尤其注意通往烈阳宗、天剑宗腹地，以及……通往北漠、南荒的隱秘路径。”
    “剑无影此人阴险，他所谋，未必只在南域內部。”
    “另外，盯紧百宝阁与那几派的交易，尤其是大宗资源、特別是战略物资的流向。陈浩是聪明人，但下面的人，就未必了。”
    “是。”苏晓领命，又问道，“那烈阳宗、天剑宗本部，以及玄阴教的动向？”
    “烈阳宗、天剑宗本部，高手如云，禁制重重，强查易露行跡。重点放在外围，尤其是与那几派、以及与北漠、南荒接壤的边境据点，看看有无异常兵力集结、物资调动。玄阴教……”
    沈墨顿了顿，眼中寒光一闪，“鬼手此人，唯利是图，行事诡譎。他若参与，所图无非利益。查一查，近期玄阴教势力范围內，有无异常的人口失踪、或是邪祟事件增多。”
    “另外，看看黑市上，有没有大规模收购阴魂、尸材、或者某些禁忌材料的跡象。”
    “明白。”苏晓记下，犹豫了一下，还是问道，“掌门，此事……是否要告知韩长老、石长老他们早作防备？还有道院和边境哨卡……”
    沈墨摆摆手：“韩长老和铁师弟那里，我会亲自交代，让他们外松內紧。道院和边境，是重中之重，绝不能乱。暗中的事，暗地里解决。”
    “你只管盯紧，一有確凿证据，或他们真有异动，立刻来报。”
    “是！”苏晓不再多言，躬身一礼，身影悄然融入殿角的阴影，消失不见。
    殿內重归寂静。沈墨独自立於窗前，远处山峦起伏的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽。
    地图上，代表烈阳宗和天剑宗的標记，在灯下泛著冰冷的光。
    “火云……剑无影……”他低声念著这两个名字，眼中没有丝毫畏惧，只有一片冰冷的深邃，“想联合起来掀桌子？可以。但掀桌子之前，最好先想想，桌子底下，是谁握著刀把子。”
    他抬起手，掌心向上，一缕淡金色的、蕴含著一丝奇异流光的灵力悄然浮现，缓缓旋转，散发出玄奥莫测的气息。
    那是炼化万法源珠后，他金丹中孕育出的一丝独特本源之力，蕴含著演化与守护的道韵。
    “联盟的筋骨已初步长成，是该经歷些风雨，见见血了。不然，有些人总会觉得，这新生的盟约，是可以隨意拿捏的软柿子。”
    他轻轻握拳，那缕金光没入掌心，消失无踪。流云殿外的夜空中，一片浓云悄然飘过，遮住了半闕残月，山风渐起，掠过林梢，发出呜咽般的声响。
    与此同时，黑风岭深处，某座被遗忘的古洞府中。
    一点惨绿色的鬼火幽幽燃起，照亮了方寸之地。
    火云道人面色阴沉地坐在一方石凳上，他对面，是一个笼罩在黑色斗篷中、只露出一双苍白手掌的身影，正是剑无影。
    两人之间，隔著一张粗糙的石桌，桌上放著一枚闪烁著微弱血光的骨符。
    “无极师兄仍在闭关，无痕那边……近期连连受挫，威信大损。”
    剑无影的声音乾涩嘶哑，如同金属摩擦，“沈墨此子，羽翼渐丰，若再任其发展，假以时日，恐成大患。此次联盟诸事，他步步紧逼，我等已退无可退。”
    火云道人冷哼一声，掌心一团赤红火焰明灭不定：“若非玄阳师兄有令，暂避锋芒，老夫早带人平了他那劳什子联盟！一群乌合之眾，也敢与我烈阳宗爭锋？”