“阻止他！”林素冲向短路，火焰全面爆发。
    但短路只是抬手。
    他的手掌心打开，露出一个发射口，射出一道白色的能量束。
    不是火焰，不是概念攻击，是纯粹的高能粒子。
    林素的火焰被瞬间贯穿，能量束擦过她的侧腹，烧出一个焦黑的伤口。她闷哼倒地。
    “林素！”陈夜想衝过去，但被规尺教官拉住。
    “別衝动！他有我们不了解的武器！”
    短路转向陈夜：“实验体07。你是最成功的样本，但也是最失败的——你產生了『自我意识』，脱离了控制。现在，是时候回收了。”
    他伸出手：“加入我。你的认知能力加上我的计算力，我们可以优化这个世界。消除低效，消除混乱，消除……痛苦。”
    陈夜盯著他：“通过把所有人都变成机械？”
    “通过让他们进化。”短路说，“人类恐惧、痛苦、死亡，是因为他们不完美。完美就不会有这些。我在提供完美。”
    “那不是完美，是死亡。”陈夜说，“没有情感，没有选择，没有意外……那不是……那不是活著，那是运行程序。”
    短路偏了偏头，像在思考这个观点：“情感是决策干扰项。选择是效率障碍。意外时系统错误。”
    “你的论点无法反驳数据：机械化改造后的单位，工作效率提升300%，错误率下降99%，维护成本降低80%。”
    “但他们不笑了！不哭了！不爱了！”陈夜吼道，“那些『低效』的东西，才是活著的证明！”
    短路沉默了。不是被说服，而是在计算。
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    几秒后，他说：“无法理解。情感价值无法量化，因此无法纳入优化模型。结论：你是错误样本，需要格式化。”
    他再次抬手，能量束凝聚。
    就在这时，王小明突然站起来，双手虽然受伤，但紧紧握著那截断裂的导管。
    “陈夜……抓住另一头！”他喊道。
    陈夜瞬间明白，抓住了导管的另一端。
    导管连接两人，王小明用尽最后的力量，建立了一个特殊的因果连结——不是攻击短路，而是將陈夜的认知能力与自己的因果能力短暂融合。
    “用我的连结……进她的处理器！”王小明咬牙，“我撑不了多久！”
    陈夜闭上眼睛。
    通过因果连结，他的意识顺著导管逆向流动，衝进短路体內的系统。
    瞬间，他“看”到了。
    不是视觉，时数据流的世界。
    短路的处理器里有无数的程序在运行，无数的数据在流动。
    核心是一个不断旋转的决策模型，模型的输入是传感器数据，输出是行动指令。
    没有情感模块，没有道德判断，只有效率计算。
    陈夜的意识在这个数据世界里横衝直撞。
    他不懂编程，不懂代码，但他懂概念。
    他看到短路的决策模型里，有一个核心指令：“优化系统效率，消除错误。”
    这个指令定义了短路的一切行为。
    要打败他，不是破坏处理器——那可能引发自毁，波及全城。
    而是……重写指令。
    但怎么重写？陈夜没有管理员权限。
    除非……除非他自己变成“系统错误”。让短路的核心指令產生矛盾。
    陈夜睁开眼睛，看向现实世界中的短路。
    液体已经上升到腰部，粉紫色的恐惧能量开始侵蚀他们的意识。
    他有了一个疯狂的想法。
    “林素！”他喊道，“用你的火焰，烧我！”
    “什么？！”林素震惊。
    “不是真烧！是概念层面的『燃烧』！用你的火焰，把我『定义』为『必须被净化』的目標！”
    林素瞬间懂了。她强忍伤痛，举起手，对准陈夜。
    “涅槃·净火！”
    纯白色的火焰笼罩陈夜。但在火焰接触他的瞬间，他启动认知蓝图，將火焰的『净化』概念吸收、內化。
    现在，在概念层面，陈夜成了一个“需要被净化的系统错误”。
    而这个定义，通过王小明建立的因果连结，传入了短路的处理器。
    短路的核心指令开始衝突：
    指令一：优化系统效率，消除错误。
    指令二：陈夜是需要被净化的错误。
    指令三：但陈夜是实验体07，是珍贵样本，回收优於销毁。
    三个指令互相矛盾，处理器的决策模型开始循环计算，找不到最优解。
    短路僵住了。眼睛里的光点疯狂闪烁，身体开始颤抖。
    “他在……死机？”规尺教官说。
    “不，是在重计算。”陈夜盯著短路，“但他的模型无法处理这种矛盾。如果一直算不出结果……”
    “会过载。”王小明接话，“像电脑蓝屏。”
    短路发出机械的、断断续续的声音：“错……误……无法……解析……建议……格式……化……”
    他看向陈夜，眼中第一次有了情绪——困惑。
    “为什么……要抵抗……优化……明明……可以……完美……”
    陈夜走向他，液体已经到胸口。
    “因为完美很无聊。”他说，“因为错误会带来意外，意外会带来改变，改变会带来新的可能。而这些可能……才是活著。”
    短路看著他，看了很久。
    然后，他做出了一个出人意料的动作。
    他笑了。
    不是人类那种有温度的笑，是嘴角机械地上扬，露出一个標准的、像表情符號一样的笑容。
    “数据……更新……”他说，“『活著』的定义……加入模型……需要……更多……样本……”
    他的身体开始发光，从內部透出白光。
    “他要自毁！”规尺教官喊道，“所有人后退！”
    但短路摇头：“不是……自毁……是……上传……”
    他看向陈夜：“你贏啦……这次。但测试……继续。我会在……网络里……继续观察……继续优化……”
    白光达到顶点，然后突然收缩，消失。
    短路不见了。
    原地只留下一些灰烬，和一颗还在微微发光的晶体——他的处理器核心。
    液体停止了上涨。
    恐惧导管开始枯竭、断裂。
    竖井中的漩涡慢慢平息。
    “他……去哪了？”王小明问。
    “他说上传。”陈夜捡起那颗晶体，“意思是，他把意识上传到了网络。现在的他……可能在任何有网络的地方。”
    林素走过来，看著晶体：“所以还没结束。”
    “永远不会结束。”陈夜握紧晶体，“只要还有人追求那种『完美』，只要还有混乱需要『优化』，他就会存在。”
    规尺教官检查周围：“但至少，这次的计划被阻止了。恐惧能量液在退去，三个节点应该都失效了。”
    通讯器响起，是“百叶窗”的声音：“確认！污水处理厂和电视塔的能量都市急剧下降！童魘节点已摧毁！城市警报解除！”
    四人互相看著，都鬆了口气。
    但陈夜知道，这只是一场战斗的结束。
    短路还在网络的某个角落。
    教团还在活动。而他自己……还有很多问题要面对。
    他看向手中的晶体，晶体里映出他疲惫但坚定的脸。
    暴雨还在下，但最危险的部分过去了。
    他们贏了这一局。
    但游戏，还在继续。
    陈夜把晶体收好，扶起受伤的林素：“走吧。该回去了。”
    四人沿著来路返回，留下这个地下空间慢慢沉入黑暗。
    而在城市的某个伺服器机房，一个备份程序自动启动/
    屏幕上闪过一行字：
    “测试日誌存档。实验体07表现超出预期。绣花方案调整：加入『情感变量』分析。下一阶段，准备中。”
    光標闪烁，像在等待输入。
    长夜未央。
    战斗继续。