庄筱婷看著母亲一直没有开口，“所以妈……你不解释，是你自己也无法说服你自己吗？”
    庄筱婷看了眼母亲，又看了眼自己哥哥，自嘲的笑了一下，那笑意轻飘飘的，像落在水面上的一片枯叶，连半点涟漪都激不起来，“你和哥哥慢慢聊，我先去睡了。”说完不等黄玲回答，起身爬上隔间。
    隔间的门被她轻轻带上，像隔了一道无形的墙。
    屋里安静下来，只听到黄玲压抑不住的哭声，一声叠著一声，裹著说不清道不明的委屈和慌乱，在堂屋里漫开。
    巷子里的邻居们早就散了，那些贴著门缝听来的只言片语，却像长了翅膀的鸟，一夜之间就光速传遍了整个棉纺厂。
    庄家夫妻在单位和巷子里，那都是出了名的模范夫妻。庄超英好面子，平日里待人接物都透著一股读书人特有的体面，他怎么也没想到，黄玲会这般毫不留情，把他藏在心底的那些难堪，把他小心翼翼维护的“母慈子孝、夫妻和睦”的脸面，狠狠戳破，再扔在地上，踩得稀碎。
    黄玲说得没错，他恨。
    每当黄玲尖锐地指出他父母的虚偽不公和贪婪冷酷时，庄超英的心里都会涌起连绵的怨恨。这份恨，从来不是对著生养他的父母，而是对著眼前这个口无遮拦的妻子。以前不过是夫妻间关起门来的爭吵，他尚且克制不住对黄玲的失望和怨懟，如今她竟把家丑外扬，將那些不堪的真相，赤裸裸地暴露在儿女和街坊邻居面前，庄超英只觉得一股滔天的愤怒直衝头顶。他没脸再留在这个家，更没脸去面对那些指指点点的目光，索性收拾了几件换洗衣物，住进了学校的办公室，眼不见为净。
    另一边，庄樺林带著向鹏飞在娘家已经打了一个星期的地铺。
    娘家的房子本就小，三伏天里闷热得像个蒸笼，祖孙三代挤在一处，处处都是不便。父母整日唉声嘆气，愁眉不展；二哥二嫂更是没个好脸色，鼻子不是鼻子，眼不是眼，话里话外都透著嫌弃，明里暗里地催著他们赶紧搬走。庄樺林来之前不是没有心理准备，她知道娘家日子拮据，多两张嘴吃饭，本就是添负担，可她怎么也没想到，至亲骨肉竟连半点虚与委蛇都不肯，连短短几天的敷衍都觉得浪费功夫。
    她心里憋著一股气，又透著一股深深的无力。
    黄玲那天在家门口发飆的时候，向鹏飞正在新华书店的角落里，认认真真地挑选魔方。他对家里发生的这场风波一无所知，现场所有的人，事后也都不约而同地缄口不言，像是达成了某种默契，有意无意间，都对这个懵懂的少年隱瞒了当时的情形。
    向鹏飞的户口已经转回苏州了。正如黄玲所说，他是苏州户口，总不能一直留在贵州，必须儘早回苏州接受教育，这才是正途。
    庄樺林夜里躺在床上，翻来覆去地想，廉耻这东西，未必真的就那么金贵。维护廉耻的代价，往往不是廉价的，恰恰是最昂贵的。何况，母亲的那点可怜的廉耻，又怎么能比得上儿子的前途重要？
    她没得选。
    只能继续厚著脸皮，放下身段，寄希望於庄超英能念及兄妹情分，去说服黄玲，让她点头，收下向鹏飞。
    庄樺林想起黄玲那天撂下的狠话——“你们都希望图南少吃一口”。她心里一阵发酸，悲哀地想，是啊，穷人哪还有什么骨气志气呢？穷途末路的时候，只能寄希望於他人愿意少吃一口，分自己一口，好让自己的孩子，能有条活路。
    黄玲白天要上班，厂里的活计繁重，几乎没有空閒。庄樺林掐著点，估摸著她不在家的时间，独自一人揣著忐忑的心思，又一次踏进了那条熟悉的小巷，想私下里再求求庄超英。
    院门虚掩著，她抬手轻轻敲了敲。
    开门的是庄筱婷。
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    小姑娘的脸上没什么表情，眼神淡淡的，看见是她，既没有热情的招呼，也没有刻意的驱赶，只是转头朝著屋里喊了一声：“哥，姑姑来了。”说完，便径直转身回了屋子，连一句多余的话都懒得说。
    庄樺林的手僵在半空中，脸上的笑容也有些掛不住。她能清晰地感觉到筱婷的疏离和拒绝，那是一种无声的排斥，比直接的驱赶更让她难堪。
    很快，庄图南从屋里走了出来。他看见庄樺林，脸上闪过一丝犹豫，片刻后，还是挤出了几分礼貌，侧身让她进来：“姑姑，进来喝杯水吧。”
    庄樺林跟著他进了屋，目光下意识地往隔间的方向瞥了一眼，那门紧闭著，再没了动静。她知道，筱婷这是回阁楼了。
    兄妹俩的態度，和从前相比，已经天差地別。庄樺林心里清楚，这一切都是拜那场风波所赐。可她顾不上这些了，她现在唯一的指望，就是黄玲点头。而黄玲心里最在乎的，除了庄超英，就是眼前这个即將参加高考的儿子。
    庄樺林在凳上坐下，双手侷促地绞著衣角，眼眶先一步慢慢湿润了。她抬起头，看著眼前这个眉眼间已经有了几分成熟的侄子，声音带著难以掩饰的哽咽：“图南，姑姑知道，这事为难你，可姑姑是真的没办法了。你也知道，贵州那边的教学条件，跟苏州比起来，差得太远了。鹏飞要是一直留在那边，他这辈子，就真的毁了。”
    她吸了吸鼻子，语速急切，生怕错过了这唯一的机会：“我跟他爸爸已经商量好了，每个月的工资，都会按时寄过来，给鹏飞当生活费，一分都不会少。鹏飞也懂事，他可以跟筱婷一样，在院子里写作业，绝对不会吵到你，不会耽误你考大学的。姑姑不求別的，就求你妈能行行好，让鹏飞在这儿有个地方睡，有个读书的机会。”
    庄图南垂著眼，手指无意识地摩挲著桌角。母亲和妹妹那天的控诉，还清晰地迴荡在耳边，那些话像一根根刺，扎在他心上，让他这些日子，总觉得沉甸甸的。他原本因为那些话，心里对姑姑的请求，已经有了几分坚定的拒绝，可此刻看著庄樺林泛红的眼眶，听著她声泪俱下的恳求，那颗稍稍坚定的心，又剧烈地动摇起来。
    庄樺林是个通透人，一眼就看穿了他的犹豫。她像是抓住了救命稻草，猛地站起身，一把拉住了庄图南的手，竟直直地跪了下去。
    “图南，姑姑求求你了！”她的声音带著绝望的哭腔，泪水顺著脸颊滚落，“姑姑这辈子就这样了，没什么指望了，可鹏飞还小，他不能跟我一样，一辈子就毁在山里啊！”
    “姑姑！”庄图南嚇了一跳，脸色骤变，连忙伸手去扶她，“你快起来，你这是干什么！”
    庄樺林不肯起，只是死死地抓著他的手，眼神里满是哀求。
    庄图南看著她狼狈的样子，想起爸爸对自己的教导，想起她这些年在贵州吃的苦，心里的那点坚持，瞬间土崩瓦解。他咬了咬牙，声音带著一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：“好，你放心姑姑，我去跟我妈说，我妈一定会答应，让鹏飞留在苏州的。”
    听到这句话，庄樺林紧绷的神经，终於鬆了下来。她悬著的心，也落了地。她这才顺著庄图南的力道，慢慢站起身，擦了擦脸上的泪，哽咽著连声道谢：“谢谢你图南，谢谢你……我一定会跟鹏飞说，让他一定乖乖的，绝对不会吵到你学习。”
    阁楼的门板后，庄筱婷將楼下的对话听得一清二楚。
    她唇角勾起一抹极淡的、带著自嘲的笑意。
    原来，在哥哥眼里，她和栋哲，真的没什么两样。都是可以被轻易牺牲的那个。
    他答应姑姑的时候，有没有想过，这个家本就狭小的空间，往后要再挤进来一个人？有没有想过，她的书桌，她那些好不容易才拥有的、属於自己的小天地，又要被压缩到哪个角落？
    庄筱婷没有再听下去，只是抬手，轻轻將门关上。
    咔嗒一声轻响，隔绝了楼下的一切。
    楼下的庄樺林，却像是卸下了千斤重担，连脚步都变得轻快起来。她再三叮嘱了庄图南几句，才满心欢喜地离开了庄家小院。
    走在回娘家的街道上，庄樺林觉得浑身舒畅，心里已经开始憧憬著鹏飞留在苏州以后的日子，那是她贫瘠生活里，唯一的光。
    庄图南送走姑姑，心里沉甸甸的。他在堂屋里坐了许久，直到听见门外传来熟悉的脚步声，才猛地站起身。
    黄玲下班回来了。
    她放下手里的布包，脸上带著掩不住的疲惫，看到坐在屋里的儿子，愣了一下，隨即像往常一样，抬手擦了擦额角的汗，转身去给自个儿倒水。
    庄图南看著她的背影，深吸一口气，上前一步，声音有些乾涩：“妈，姑姑今天来过了。”
    黄玲握著水杯的手顿了顿，没回头，也没说话，只是自顾自地倒了一杯凉白开，仰头喝了一大口。冰凉的水顺著喉咙滑下去，稍稍压下了几分渴意，也压下了她心底翻涌的烦躁。
    庄图南看著她没有太大的反应，迟疑了片刻，还是硬著头皮，把后面的话说了出来：“妈，我答应姑姑了，让鹏飞留在苏州。”
    这一次，黄玲喝水的动作彻底停了下来。
    她缓缓转过身，手里还握著那个玻璃水杯，眼神里满是不敢置信，直直地看著面前的儿子，像是第一次认识他一样。
    庄图南被她看得有些发慌，却还是梗著脖子，把早就想好的说辞，一股脑地倒了出来：“妈，你不是说吗？姑姑是为了鹏飞，她跟你一样，都是为了自己的孩子。姑姑也是真的没办法了，不然也不会放下身段来求我。”
    他看著黄玲的脸色一点点沉下去，连忙补充道：“姑姑说，会按时寄生活费过来的，一分都不会少。鹏飞也很懂事，他可以跟筱婷一样，在院子里写作业，绝对不会打扰到我学习的。”
    说到最后，他的声音放软了，眼神里带著一丝恳求，几乎是放低了姿態：“妈，就当是为了我，让鹏飞留下来吧。”
    黄玲怔怔地看著他，看著他眼底的恳求，看著他脸上的篤定，只觉得一股寒气，从脚底直衝天灵盖。她手里的玻璃水杯，像是有千斤重，再也握不住，哐当一声，摔在了地上。
    水杯应声碎裂，清亮的水溅得到处都是，玻璃碎片四下迸溅，在昏黄的灯光下，闪著刺眼的光。
    黄玲的声音，像是从喉咙里挤出来的，带著浓浓的疲惫和一丝绝望的质问：“如果我坚持不答应，你是不是就要因为这个事情，怨我？”
    庄图南的心猛地一颤。
    他看了眼地上的玻璃碎片，又看著母亲眼底的血丝，张了张嘴，却一个字也说不出来，只能低下头，避开了她的目光。
    沉默，就是最残忍的答案。
    黄玲像是被抽走了全身的力气，双腿一软，跌坐在旁边的椅子上。她的脊背佝僂著，脸上没了半点血色，眼底是化不开的无力感。她看著低头不语的儿子，声音轻飘飘的，却带著千钧重的分量：“鹏飞来以后，家里的日子只会更难。你要是因为这个分心，考试结果不如意，到时候，你也能接受吗？”
    庄图南猛地抬起头，眼神坚定，像是在做一个郑重的承诺：“妈，你放心，我一定会好好学的，我保证，一定不会被鹏飞影响的！”
    他说得斩钉截铁，仿佛已经预见了自己金榜题名的未来，却忘了，这世间的很多事，从来都不是一句承诺，就能抵得过现实的磋磨。
    黄玲看著儿子低著的头，那副篤定又带著恳求的模样，像一根针，狠狠扎进她心口最软的地方。她忽然就想起筱婷傍晚时泛红的眼眶，想起那句带著哭腔的“我也是你的孩子啊”，心口猛地一抽，疼得她喘不过气。
    “你会好好学？”黄玲的声音哑得厉害，带著一丝自嘲的笑，“当初你爸也是这么跟我保证的，他说阿公阿婆就这样，但他不会让筱婷受委屈。结果呢？”她抬手抹了把眼角，不知道什么时候，眼泪已经掉了下来，“你姑姑求你，你心软了。那筱婷呢？她之前问我的那些话，你听见了吗？”
    庄图南的肩膀猛地一颤，终於抬起头，眼底满是愧疚。他张了张嘴，想说对不起，却发现喉咙堵得厉害，一个字也吐不出来。
    “你答应你姑姑的时候，有没有想过筱婷？”黄玲的声音陡然拔高，又迅速低下去，带著浓浓的疲惫，“鹏飞留下来，住在哪儿？家里就这么点地方，筱婷的阁楼本来就小，难不成让她又跟我和你爸挤？鹏飞要吃饭，要花钱，你爸现在住办公室不回来，家里的开销就靠我一个人，你以为容易吗？”
    她看著儿子，眼里的失望快要溢出来：“你只想著你姑姑的难处，想著鹏飞的前途，怎么就不想想你妹妹，她也想要一点公平。”
    庄图南的脸唰地白了，手指紧紧攥著衣角，指节泛白。他想起筱婷刚才爬上阁楼时的背影，想起她关门前那声极轻的自嘲的笑，心口像是被什么东西狠狠攥住，疼得厉害。
    “我……”他终於挤出一句话，声音低得像蚊子哼，“我会跟筱婷道歉的。”
    黄玲闭了闭眼，长长地嘆了口气，那声嘆息里，藏著说不尽的无奈和疲惫。她看著地上摔碎的水杯，玻璃碎片反射著昏黄的灯光，刺得人眼睛生疼。
    “道歉有什么用？”她喃喃自语，“有些东西，伤了就是伤了，补不回来了。”
    庄筱婷听到黄玲回来也没把隔间门打开，这时听到母亲和哥哥对话，她就知道，母亲会同意鹏飞哥住进来的。
    果不其然，黄玲沉默了许久，久到庄图南都以为她不会再说话，就听见她用近乎虚脱的声音说：“让你姑姑把鹏飞带过来吧。”
    庄图南猛地抬头，眼里闪过一丝不敢置信。
    “但是你记住，”黄玲看著他，眼神锐利得像刀，“这是你答应的，往后鹏飞在这个家里的一切，都由你担著。要是影响了你高考，或者让筱婷受了半点委屈，我第一个找你。”
    庄筱婷指尖抵著门板，那薄薄的一层木头，隔绝不了下面的声音，也隔不住那些话里的刺，那些话，一下下扎在她心上。
    母亲说“让筱婷受了半点委屈，我第一个找你”。
    她弯了弯唇角，那笑意比哭还难看，落在眼底，漫开一片凉。
    这算什么？补偿吗？
    是知道自己偏了心，所以用这么一句轻飘飘的话，来填补她心里那个破了洞的、名为“公平”的幻想？
    她想起之前，母亲对著自己红了的眼眶，母亲那些哽在喉咙里说不出口的辩解。
    原来不是不会心疼，不是不会愧疚，只是这些情绪，从来都不是先给她的。
    鹏飞哥要住进来了。
    这个家本就不大的地方，往后要更挤了。院子里的小桌子，以后要摆上鹏飞哥的书本；晚上的灯下，母亲的叮嘱，或许又要多一句“別吵著你哥和鹏飞看书”。
    而她呢？
    她依旧是那个可以被忽略，可以被退让，可以为了哥哥的前途、为了姑姑的恳求，往后退一步再退一步的庄筱婷。
    母亲那句护著她的话，更像是一句安慰自己良心的体面话。真到了那时候，哥哥要高考，鹏飞哥是远道而来的客人，她的委屈，又能算得了什么呢？
    庄筱婷慢慢蹲下身，把脸埋在膝盖里。
    她没有哭，只是觉得心里那点残存的、对“一碗水端平”的期待，终於碎得彻底，连带著那些偷偷藏起来的、想要被母亲偏爱的小心思，一起散在了风里。
    下面的声音渐渐低了下去，她听见哥哥轻轻说了句“谢谢妈”，听见母亲长长的、带著疲惫的嘆息。
    庄筱婷抬手，轻轻碰了碰自己发红的眼眶，然后躺下，背对著门板。
    往后，这个家里，又多了一个需要被偏著的人了。
    而她，早就习惯了。