春分刚过，庄林小院的墙根就又热闹起来。
    黄玲蹲在泥地里，指尖沾著湿土，正把蛇瓜的种子一粒粒摁进翻鬆的土里。去年结的蛇瓜晾成了干，也已经吃得差不多了，今年她特意多撒了些籽。
    没几日，嫩芽就顶破了地皮，细弱的茎秆打著捲儿，朝著墙头的方向使劲。黄玲每日清晨都要来看一回，捏著洒水壶，小心翼翼地给嫩芽浇水。巷子里的风也暖了，带著潮湿的水汽。
    这股暖风，也吹回了一群久別的人。
    先是巷尾老王家的二小子，背著个军绿色的挎包，风尘僕僕地站在自家门前，喊了声“妈”，就红了眼眶。
    接著，斜对门张家的闺女也回来了，辫子剪短了，皮肤晒得黝黑，笑起来露出一口白牙，说在乡下学会了插秧。
    知青返城的消息像长了翅膀，飞遍了整条小巷。一时间，沉寂了许久的院落，又挤满了人，只是这热闹里，总带著几分说不清道不明的滯涩。
    回来的知青们，大多二十出头，正是该干事的年纪，却两手空空，没工作，没收入，连个落脚的地方都侷促。原本就不宽敞的屋子，挤进两个半大的小伙子，顿显逼仄。桌椅板凳要分著用，饭菜要省著吃，就连晚上睡觉，都得在地上铺张草蓆，將就著凑活。
    返程的人去了劳动局和知青办几回，劳动局和知青办都说登记了名字，说会儘快安排工作。
    可棉纺厂、压缩机厂就那么些名额，苏州市的工厂哪能骤然腾出这么多岗位。日子一天天过去，工作的消息渺渺无期，知青们只好在家里待著，等著。
    有人自嘲，说这是从乡下的插队，变成了城里的“插队”——插在拥挤的家里，插在无望的等待里。
    等待磨人，柴米油盐更磨人。
    巷子里的爭吵声渐渐多了起来。张家姐妹为了一件旧衣裳拌嘴，姐姐说妹妹不懂事，占了自己的位置；王家兄弟为了几毛钱的菜钱红脸，弟弟埋怨哥哥吃得多，哥哥嫌弟弟不干活。鸡毛蒜皮的小事，总能点燃积压的火气。那些年少时的手足情深，在日復一日的拥挤和窘迫里，被磨出了细细的裂痕。
    玄妙观前的广场，是城里最热闹的地方。李一鸣弄了个竹编背篓，里面塞满了从批发市场躉来的內裤、袜子，都是些家家户户用得上的小件。他起初还不敢摆地摊，就挎著背篓，在人群里穿梭，低声吆喝著。眼睛却要时刻瞟著四周，瞅见穿制服的城管，立马背起背篓就跑，像打游击似的。
    跑得多了，也有失手的时候。有一回，他正跟人討价还价，没注意身后的城管，等反应过来，背篓已经被人按住了。看著满篓的货物被没收，他蹲在广场的台阶上，攥著空空的手，大颗大颗的眼泪往下掉，呜呜地哭，像个受了天大委屈的孩子。那是他全部的本钱，是他想给家里添点补贴的指望。
    哭归哭，哭过了，擦乾眼泪，他还是咬著牙，又凑了点钱，重新进了货。日子难熬，可攥著手里那几张皱巴巴的毛票，他觉得心里踏实。总比在家里等著强，总比看著父母愁眉苦脸强。
    宋向阳比他幸运些，过年的时候，托林武峰的关係，进了压缩机一厂，在林武峰的车间里当临时工。临时工的工资不高，但好歹是个正经差事，宋向阳格外珍惜，干活格外卖力，就盼著哪天能转正，端上铁饭碗。
    李一鸣摆摊的货，大多是宋向阳帮忙一起去拿货的。
    这天周末，两人又去拿货。天阴沉沉的，像是憋著一场雨。等他们背著沉甸甸的背篓往回赶时，豆大的雨点就砸了下来，瞬间成了瓢泼大雨。
    他们挤上回苏州的火车，车厢里挤满了人，潮湿的水汽裹著各种汗味、烟味，扑面而来。李一鸣和宋向阳找了个角落，把背篓护在怀里，生怕被雨淋湿了里面的货物。车厢里的灯昏昏黄黄的，晃得人眼皮发沉。两人累了一天，又冷又困，脑袋一点一点的，可谁也不敢真的睡著。这背篓里的东西，是李一鸣的生计，也是宋向阳帮衬著的心血，要是被人偷了，真是欲哭无泪。
    火车哐当哐当地跑了大半夜，才到苏州站。两人顶著小雨，深一脚浅一脚地往庄林小院的方向走。雨水打湿了雨衣，顺著裤脚往下淌，冻得人骨头缝里都发冷。背篓越来越沉，压得他们肩膀生疼，腿像灌了铅似的，每走一步都要费好大的劲。
    深夜的小巷，静悄悄的，只有雨点打在青石板上的噼啪声。巷口的路灯坏了一盏，昏黄的光映著湿漉漉的路面，影影绰绰的。
    “那是谁呀？”
    一声苍老的问话，突然划破了夜的寂静。
    李一鸣和宋向阳嚇了一跳，循声望去，只见巷口的阴影里，站著一个人，手里举著一只手电筒，光柱直直地射过来。雨衣的帽子遮住了他们的脸，看不清模样。
    两人心里一紧，下意识地就想跑。这些日子摆摊，跟城管躲猫猫躲出了条件反射，听见声音，第一反应就是逃。
    “小偷！別跑！”
    那人的喊声更响了，手电筒的光柱紧紧追著他们的身影。
    这一喊，惊动了旁边两个刚下班的人。
    是林武峰和王望博。
    两人一个刚从厂里加班回来，一个刚从局子里加班回来，在路上遇见，正边走，边说著话，听见“小偷”两个字，立刻就冲了上来。
    林武峰年轻力壮，步子快，一把就扑倒了跑在后面的宋向阳。王望博伸手抓住前面李一鸣的雨衣下摆，使劲一拽，將人摁在了地上，膝盖顶住他的后背，沉声喝道：“別动！”
    宋向阳和李一鸣被摔得七荤八素，背篓被雨衣盖著倒是没什么事，只是背篓外沾了一些地上的泥水。
    “张爷爷，您快过来看看！”王望博朝著巷口喊了一声。
    举著手电的是张老爷子，他快步走过来，蹲下身，伸手拉下了两人雨衣的帽子。
    昏黄的光线下，两张年轻的脸露了出来，满是狼狈和惊慌。
    “一鸣？向阳？”
    林武峰先是一愣，隨即认出了两人，连忙鬆开按著宋向阳的手，把人拉了起来。王望博也鬆开了李一鸣，皱起了眉头。
    “我当是哪来的小偷呢，怎么是你们两个？”张老爷子说著又掀开被雨衣盖住的背篓，看清了里面的东西，脸色顿时沉了下来，“一鸣，你可是棉纺厂的老职工的孩子，你怎么能干这种投机倒把的事？”
    现在，个体买卖还没完全放开，不少人还觉得做小买卖是“不务正业”，是“投机倒把”，平常大家也只敢偷偷摸摸的干。张老爷子守著老观念，看到这一幕，气就不打一处来。
    林武峰嘆了口气，捡起掉在地上的雨伞，走到宋向阳跟前，语气里带著几分恨铁不成钢：“你还想著转正呢。这件事要是让厂里知道了，別说转正了，临时工你都保不住。”
    宋向阳的脸唰地一下白了，嘴唇动了动，却说不出话来。
    “林工，这事不怪表叔！”李一鸣连忙挣开王望博的手，梗著脖子说道，“是我找他帮忙的，一人做事一人当，要罚要骂，衝著我来！”
    “你还敢顶嘴？”张老爷子气得吹鬍子瞪眼，“你知道这事儿传出去，对你爹你娘的名声有多大影响吗？你知道街道上要是知道了，会怎么处分你吗？”
    “我没做错！”李一鸣的声音带著几分委屈，也带著几分倔强，“我去工商局问过，发展个体经济是允许的，不违法不违规，怎么就不能干了？”
    这话一出，张老爷子的火气更盛了，指著他的鼻子：“你还敢犟嘴！走走走，现在就去街道，咱找个懂道理的人评评理，看看你这叫不叫投机倒把！”
    “张爷爷，张爷爷，您消消气！”林武峰连忙上前，拉住张老爷子的胳膊，好言相劝，“都是巷子里自己家的孩子，年轻不懂事，您別跟他们一般见识。真要拉到街道去，档案上记一笔，那他们这辈子就毁了。”
    说著，他给李一鸣使了个眼色：“还不快给张爷爷赔个不是！”
    李一鸣看著张老爷子气得通红的脸，又看了看旁边王望博皱著的眉头，心里的倔劲软了下来。他知道，张老爷子也是为了他好，林工和王叔更是在护著他。他低下头，声音闷闷的：“张爷爷，我错了。”
    张老爷子的脸色稍缓，可还是余怒未消。
    王望博见状，也上前打圆场：“向阳，你也道个歉吧。这事你们做得確实欠考虑，以后可得小心点。”
    宋向阳连忙点头，对著张老爷子和林武峰、王望博鞠了一躬：“对不起，给你们添麻烦了。”
    张老爷子看王望博也帮著说话，又看两个孩子一脸狼狈，浑身湿透，心里的气也渐渐散了。他摆了摆手：“行了行了，都回去吧。以后別再干这种事了，安安分分等著工作安排，比什么都强。”
    林武峰鬆了口气，帮著两人把背篓重新背上。王望博拍了拍李一鸣的肩膀，没说话。
    两人背著沉甸甸的背篓，低著头，默默地往家里走。雨水还在淅淅沥沥地下著，打在身上，冰凉刺骨，可他们的心，比身上更凉。
    回到家，李一鸣和宋向阳把背篓放在屋檐下，脱下湿透的雨衣，瘫坐在小板凳上，紧绷的神经终於放鬆下来，只觉得浑身的骨头都散了架。
    宋向阳喝了杯热水，缓了半天，才开口说话，声音里带著后怕：“今天幸亏有林工和王叔在，不然张爷爷真把我们拉到街道去，那就完了。一鸣，我看……要不然算了吧，这买卖太冒险了。”
    李一鸣猛地抬起头，眼睛里布满了红血丝，眼神却异常坚定：“不能算！表叔，你想清楚，这可是难得的好机会。”
    他顿了顿，咽了口唾沫，声音压低了些：“我今天白天看见朱大哥了。”
    “哪个朱大哥？”宋向阳愣了愣。
    “隔壁朱家老大，朱建军。”李一鸣说，“他几年前下乡去了苏北，今天刚回来，说这次回来就不走了。你想想，巷子里还有多少知青没回来？等他们都回来了，工作岗位就那么多，还有我们的份吗？”
    宋向阳愣住了，手里的搪瓷杯停在嘴边，眼神渐渐变得迷茫。
    是啊，知青返城的浪潮，才刚刚开始。后面，还有多少人要回来？那些等待的日子，又要等多久？
    他沉默了，心里像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
    第二天，压缩机一厂的下班铃声响了。工人们说说笑笑地走出车间，宋向阳却磨磨蹭蹭地落在了后面，等林武峰收拾好工具，他才快步追了上去。
    “林工。”宋向阳叫住他，有些侷促地搓著手。
    林武峰迴头看他，挑了挑眉：“有事？”
    宋向阳深吸一口气，低声说道：“林工，昨天晚上的事……麻烦你，別跟厂里说。”
    林武峰笑了笑，拍了拍他的肩膀：“放心吧，我心里有数。你望博叔也不是多嘴的人，这事不会传出去的。”
    宋向阳鬆了口气，脸上露出感激的神色：“谢谢您，林工。”
    “谢什么，都是邻里街坊的。”林武峰往前走了两步，又停下脚步，回头看著他，语气郑重了些，“我知道你想转正，这心思没错。但越到这个时候，越要沉住气，安心工作。我知道你周末不休息去帮一鸣拿货，可你得记住，工作是第一位的，不能因为別的事耽误了工作状態，明白吗？”
    “我明白！”宋向阳连忙点头，从兜里掏出一个皱巴巴的小本子，递到林武峰面前，“林工，您看，我隨身都带著工作笔记。来回的路上，我都见缝插针地看，厂里的规章制度，还有您教我的那些技术要点，我都记著呢，一点都没落下。”
    林武峰接过本子翻了翻，里面密密麻麻地写满了字，工工整整的。他点了点头，把本子还给宋向阳，语气缓和了些：“行了，你有这份心就好。回去吧，路上小心点。”
    “哎！”宋向阳应了一声，心里的一块石头落了地。
    林武峰看著他小跑著离开的背影，摇了摇头，又嘆了口气。
    夕阳的余暉洒在车间的窗户上，映得玻璃金灿灿的。巷子里的炊烟裊裊升起，夹杂著饭菜的香气，飘得很远。
    春天，是真的来了。
    只是这春天里的日子，这很长很长的路恐怕不好走。