“狂妄！”
    拓跋雄猛地站起，身高体壮，比李子渊高出半个头，他俯视著李子渊，怒极反笑。
    “你以为你算个什么东西？也配跟我北莽天朝讲条件？”
    李子渊在拓跋雄面前站定，虽身形不如对方魁梧，但气势却如山岳般沉稳。
    “我不是什么东西，我是李子渊，扬州城的掌控者，很快，整个江南都会记住这个名字。”
    两人目光在空中碰撞，仿佛有金铁交鸣之声。
    拓跋雄身后的北莽武士们齐齐上前一步，手已握上刀柄。
    而大厅四周阴影中，不知何时已现出数十名玄甲军，眼神冰冷，手中的钢製手弩在灯下泛著幽光，已然上弦，对准了北莽眾人。
    气氛凝固，杀机四溢。
    拓跋雄环视那些造型奇特，明显非一般弓弩的钢弩，眼角微微抽搐，但依旧强硬。
    “怎么？想动手？就凭你这几把破铜烂铁？”
    李子渊淡淡道。
    “特使若不信，大可一试。看看是你北莽勇士的刀快，还是我麾下儿郎的弩箭利。”
    拓跋雄死死盯著李子渊，胸膛起伏，半晌后，突然发出一阵粗野的大笑。
    “好！有胆色！难怪能在这扬州地界掀起风浪！”
    他重新坐下，语气稍缓，但依旧带著施捨般的傲慢。
    “既然李公子不愿接受招安，那咱们就谈谈生意如何？”
    “愿闻其详。”
    “我北莽需要你的水晶、香水，价格隨你开！同时，我北莽的上等战马，珍贵皮毛，也可在扬州销售。”
    “这个提议，倒有几分诚意。”
    李子渊微微頷首。
    “不过，我有个条件。”
    “什么条件？”
    “北莽不得干涉扬州內政，不得在扬州及周边百里內驻军，更不得骚扰我治下任何一名百姓！”
    拓跋雄眯起眼睛。
    “李公子这是要划地自治，裂土封王啊？”
    “不敢。”
    李子渊嘴角微扬。
    “李某只想在这乱世之中，保一方平安，做点安生生意而已。”
    拓跋雄沉吟片刻，眼中精光一闪。
    “好！我可以答应你，不过，我也有个条件。”
    “请讲。”
    “为表诚意，也为確保交易顺畅，我北莽朝廷需派一名监军常驻扬州。”
    周老先生立即出声反对。
    “不可！此乃监视之举，狼子野心，昭然若揭！”
    王胖子也连连摇头。
    “李公子，万万不可答应！此例一开，后患无穷！”
    李子渊却摆了摆手，目光平静地看著拓跋雄。
    “可以。”
    眾人皆惊。
    拓跋雄眼中闪过一丝得逞的笑意。
    但李子渊接下来的话，却让他的笑容僵在脸上。
    “不过，这位监军必须严格遵守我扬州的规矩，若有丝毫违逆，或行窥探之事，休怪我翻脸无情！”
    拓跋雄脸色变了几变，最终强压怒火，咬牙道。
    “一言为定！”
    ……
    送走北莽使团后，周老先生忧心忡忡地对李子渊道。
    “李公子，让北莽监军常驻扬州，无异於引狼入室啊！”
    王胖子也附和道。
    “是啊大人，这些北莽人狼子野心，绝不会安分守己的。”
    李子渊看著北莽使团远去的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
    “我当然知道他们不安好心。”
    “那您为何还要答应？”
    “因为我要借他们的口告诉北莽朝廷一件事。”
    “什么事？”
    李子渊转身，目光扫过在场眾人。
    “我李子渊，不惧任何威胁。北莽若想和平共处，我欢迎。若想动武……”
    他的眼神陡然变得凌厉：
    “我奉陪到底！”
    眾人被他的气势所慑，一时无言。
    李子渊继续道。
    “至於那个监军，既然来了，就休想轻易离开，若是对方安分守己也就罢了，若是心怀不轨，扬州城头还有大量的空间可以掛人头！”
    ……
    三天后，北莽监军抵达扬州。
    出乎所有人意料的是，北莽派来的监军，竟然是一个女子。
    此女名叫慕容雪，年约二十，容貌绝美，气质冷艷，一身白衣如雪，腰间佩著一柄精致短剑。
    她不像北莽人，反倒更像江南女子，只是那双眼睛太过锐利，仿佛能看透人心。
    “慕容雪见过李公子。”
    她的声音清冷，行礼的姿態优雅得体，完全不像北莽人那般粗鲁。
    李子渊打量著这个特別的监军，眼中闪过一丝兴趣。
    “慕容姑娘不像北莽人。”
    “我母亲是汉人。”
    慕容雪直言不讳。
    “所以我懂得汉人的礼仪，也了解汉人的心思。这或许就是朝廷派我来的原因。”
    李子渊笑了。
    “有意思。看来北莽朝廷这次是下了血本。”
    慕容雪淡淡道。
    “李公子过奖。我此次前来，只为监督两国贸易，不会干涉扬州內政，请李公子放心。”
    “希望如此。”
    李子渊深深看了她一眼。
    “我已经为慕容姑娘准备了住处，就在天下第一楼隔壁的院子。有什么需要，儘管开口。”
    “多谢李公子。”
    慕容雪行礼告退，姿態优雅从容。
    看著她离去的背影，林红袖低声道。
    “大人，此女不简单。她看似柔弱，但步伐沉稳，呼吸均匀，绝对是高手。”
    李子渊点了点头。
    “北莽派她来，自然不是简单角色。派人盯紧她，但不要打扰。”
    “是。”
    ……
    接下来的日子，慕容雪果然如她所说，只是安静地监督著北莽与扬州的贸易，从不干涉扬州內政。
    她每日除了处理必要的公务，就是独自一人在扬州城內閒逛，偶尔会去天下第一楼品尝美食，举止得体，让人挑不出任何毛病。
    然而越是这样，李子渊越觉得这个女人不简单。
    这天傍晚，李子渊正在天下第一楼顶层的露台上品茶，慕容雪不请自来。
    “李公子好雅兴。”
    她自来熟地在李子渊对面坐下，自顾自地倒了一杯茶。
    “慕容监军有事？”
    李子渊不动声色地问道。
    慕容雪轻轻抿了一口茶，讚嘆道。
    “好茶！这是岭南的新茶吧？听说李公子在岭南有个庞大的基地，专门生產各种新奇物品。”
    李子渊眼神微凝。
    “慕容监军的消息倒是很灵通。”
    慕容雪微微一笑。
    “职责所在，自然要多了解一些，不过我很好奇，李公子有如此能力，为何偏安一隅，只做个商人？”
    “慕容监军觉得我应该做什么？”
    “以李公子的才能，就是封侯拜相也不为过，北莽皇帝求贤若渴，若李公子愿意，我可以代为引荐。”
    李子渊笑了。
    “慕容监军这是要为我做媒？”
    慕容雪正色道。
    “我是认真的。北莽一统天下是大势所趋，李公子何必逆天而行？”
    “好一个大势所趋！”
    李子渊放下茶杯，目光锐利如刀。