血腥的“劝捐”大会结束后的第二天，西安城的天空奇蹟般地放晴了。
    连日来的阴霾与风雪，被那一道虽然微弱却依旧灿烂的冬日暖阳驱散。
    阳光洒在覆盖著一层薄雪的城墙和屋檐上，反射出刺眼而圣洁的白光，仿佛要將前一日巡抚衙门內发生的一切血腥与罪恶，都涤盪乾净。
    然而，对於聚集在西安城內外的数十万灾民来说，这缕阳光並没有带来多少暖意。
    一种比严寒更让人恐惧的阴影，正如同瘟疫般在他们之间迅速蔓延。
    “听说了吗？城里的粥棚，快要断粮了！”
    “何止是快断了，我听我那在粥厂帮工的同乡说，孙大人府里的存粮，最多就够撑三天！”
    “三天？三天之后怎么办？朝廷的粮还没到，咱们岂不是都要活活饿死在这里？”
    “唉，我就说嘛，天底下哪有白吃的午餐。这粥，喝一天少一天，早晚是个死……”
    恐慌是一种比飢饿更可怕的毒药，它看不见，摸不著，却能以最快的速度侵蚀掉人心底最后一点希望和秩序。
    前几天，因为孙传庭雷厉风行的手段，西安城內外建立起了一种脆弱的平衡——灾民们相信官府，愿意排队领粥，愿意“以工代賑”换取口粮。但当“即將断粮”的传闻，如同一颗投入平静湖面的石子，激起层层涟漪后，这种平衡便开始摇摇欲坠。
    城东的粥厂外，排队的人群不再像往日那般安静，变得焦躁而骚动。
    不时有人因为插队而发生爭执和推搡，负责弹压的兵丁，手中的棍棒挥舞得也愈发频繁，空气中瀰漫著紧张的气氛。
    城西的“以工代賑”工场，许多做工的青壮年也开始心不在焉，三三两两地聚在一起，交头接耳，眼神中充满了忧虑。
    他们害怕自己辛苦一天，到头来却换不回能让家人活命的粮食。
    甚至，在城墙脚下的窝棚区，已经开始出现一些绝望的眼神。
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    一些饿到极致的人，开始用一种评估猎物的目光，打量著身边更瘦弱的同伴、甚至是路边的孩童。
    那潜藏在人性最深处，名为“兽性”的恶魔，正在飢饿与恐慌的催化下蠢蠢欲动。
    孙传庭站在巡抚衙门的望楼上，將这一切尽收眼底。
    他面沉如水，那双因连续数日未曾合眼而布满血丝的眼睛里，燃烧著冰冷的火焰。
    “大人，”身旁的亲兵队长，忧心忡忡地说道，“流言已经压不住了。再这么下去，恐怕……恐怕会激起民变！”
    “压？”孙传庭冷笑一声，“为什么要压？流言的背后，是真实的恐惧。你压得住嘴巴，却压不住空空如也的肚子和那颗惴惴不安的心。”
    他知道，此刻，任何的安抚之词都显得苍白无力。
    灾民们需要的，不是虚无縹緲的承诺，而是最实在、最能填饱肚子的——粮食！
    “时候差不多了。”他看了一眼天色，太阳已经升到了正空。“传我的命令！”
    他的声音不大，却透著一股斩钉截铁的力量。
    “开中门！將昨日『劝捐』所得，悉数运出，绕城三圈！而后，在东、西、南、北四门，及城中央钟楼下，设五个『积穀仓』，当眾开仓，昼夜放粮！”
    “大人，这……”亲兵队长大惊失生，“如此招摇，万一有乱民抢粮，如何是好？”
    “抢？”孙传庭的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“我就是要让他们看，让他们抢！我倒要看看，谁有这个胆子！”
    他猛地一挥手，声音陡然拔高，如同惊雷滚过长空！
    “再传令！命西安卫指挥使，尽起城中所有兵马，荷枪实弹，沿途护卫！凡有趁机作乱，衝撞粮队者，不必请示，格-杀-勿-论！”
    半个时辰后，一场足以载入西安府史册的大戏，正式拉开了帷幕。
    “哐当——”
    巡抚衙门那两扇终日紧闭的朱漆中门，在数十名衙役的合力推动下，缓缓打开。
    最先走出来的，是两列身穿崭新鸳鸯战袄、手持雪亮长枪的西安卫官兵。
    他们步伐整齐，面容肃杀，身上散发出的铁血气息，瞬间让聚集在衙门口、试图探听消息的灾民们，下意识地后退了几步。
    紧接著，在官兵的护卫下，一辆辆沉重的、用双马甚至四马拖拽的巨大板车，开始从衙门內，源源不断地驶出！
    第一辆板车上，装载的，是数十个沉甸甸的大木箱。箱子並没有上锁，只是用麻绳简单地捆著。在经过一个顛簸的坡道时，其中一个箱子的箱盖，被顛得“砰”的一声弹开，无数白花花、在阳光下闪耀著迷人光芒的东西，从箱子里倾泻而出！
    “银子！是银子！”
    人群中，有人发出了一声惊天动地的尖叫！
    只见那从箱中滚落的，赫然是一锭锭铸造成马蹄形状的、重达五十两的官银！它们在地上翻滚著，碰撞著，发出清脆悦耳的“叮噹”声，比任何仙乐都更能震撼人心！
    所有人都疯了！他们这辈子，何曾见过如此之多的银子！那耀眼的银光，几乎刺瞎了他们的眼睛！
    还没等他们从震惊中回过神来，第二辆、第三辆、第十辆……足足二十辆装满了银箱的板车，组成了一条银色的长龙，缓缓驶过他们的面前。
    而这，仅仅只是一个开始！
    跟在银钱车队之后的，是更加庞大、也更加让灾民们疯狂的队伍——粮车！
    一百辆！两百辆！五百辆！
    一辆接一辆的板车，望不到尽头！每一辆车上，都堆满了高高隆起的、用麻布缝製的巨大粮袋！
    一些粮袋的袋口，似乎是“不小心”被磨破了，金黄饱满的粟米，白花花的大米，如同细沙般，从破口处不断地流淌下来，在车后拖出一条长长的金色轨跡。
    几个胆大的孩童，忍不住衝上前去，跪在地上，用小手捧起那混杂著尘土的粮食，拼命地往嘴里塞，脸上露出了幸福的表情。
    护卫的士兵並没有驱赶他们。
    这一幕，比任何语言都更具说服力！
    人群，彻底沸腾了！