“水泥。”
    李牧话音刚落，院子里的嘈杂声瞬间就没了。
    跪在地上的黑塔和流民们，嘴里反覆念叨著这个词。
    水泥？
    水泥！
    他们不懂这两个字是什么意思。
    但他们亲眼看著那堆灰粉，怎么从泥浆变成一块硬得嚇人的石头。
    在他们心里，这东西和神跡没什么两样。
    沈啸虎站著没动，低头看了看自己发麻的手掌，又看看那块只留下一个浅白印子的石板。
    他脑子里闪过的，不再只是城墙要塞，还有道路、桥樑和水坝。
    要是北境的官道都用这东西铺上，运兵运粮能快多少？
    在急流上用它架桥，大军过河还用得著搭浮桥冒险？
    再用它修好水渠，又能多养活多少人？
    沈啸管不敢再想下去。
    他发现，自己刚觉得摸到了李牧的底，这太监转手就能拿出更嚇人的东西。
    这个人的脑子，到底是怎么长的？
    李牧没管旁人怎么想，径直走到跪著的人群面前。
    “都起来。”
    他的声音不大，但所有人都听得清清楚楚。
    黑塔第一个爬起来，抬手使劲抹了把脸，脸上又是土又是汗。
    “公公，您吩咐！只要您一句话，兄弟们这条命就是您的！”
    “对！公公，您让我们干啥，我们就干啥！”
    身后的流民们也跟著喊，几十號人的声音合在一起，居然也有点气势。
    他们饿得太久，也怕得太久了。
    李牧给他们土豆，是让他们活下去。
    现在，李牧又拿出这叫水泥的神物。
    他们那颗早就麻木的心，第一次有了活命之外的念头。
    “我不要你们的命。”
    李牧摇了摇头。
    “我要你们用自己的手，盖出自己的房子。”
    “冬天就快到了，我不想看到你们有谁冻死在这院子里。”
    “房子！”
    这两个字让所有人心头一震，比刚才的铁锤砸石头还响。
    黑塔浑身一抖，几乎不敢信自己的耳朵。
    “公公……您是说……给、给我们……盖房子？”
    他的声音都走了调。
    其他流民全都憋住了气。
    他们是流民，是人见人嫌的脏东西，能有口吃的，有个不漏风的草棚子睡，就是天大的福气了。
    盖房子？
    做梦都不敢这么做。
    “对，盖房子。”
    李牧的回答很乾脆。
    “用我们脚下这种水泥，盖出又暖和又结实的房子。让你们的婆娘和娃，都能安稳睡个好觉。”
    人群先是一静，接著就炸开了锅。
    “老天爷啊！我不是在做梦吧！”
    “呜……俺的娃再也不用挨冻了！”
    一个三十多的汉子，听完直接蹲在地上，抱著头就哭了出来。
    他的哭声像个开头，院子里很快就响起了一片哭声。
    沈清月站在廊下，安静地看著。
    她看到那个哭得最厉害的汉子，就是昨天女儿被土豆烫了的那个爹。
    她又看向李牧。
    这个男人，总能用平淡的口气，干出嚇人的大事，轻易就抓住了人心。
    沈啸虎看著这一切，心里不是滋味。
    怎么收买人心，他懂，无非是赏钱封官，许下好处。
    但李牧的手段，完全是另一回事。
    他给的，是每个人都能看见、能摸到的活路。
    是热乎的土豆，是结实的水泥，是马上要盖起来的房子。
    这法子看著实在，可偏偏谁也挡不住。
    “都別哭了！”
    李牧吼了一嗓子。
    “想住新房子，就都给我动起来！黑塔！”
    “在！”黑塔猛地站直，用袖子胡乱擦了把脸。
    李牧捡起一根树枝，直接在地上画起来。
    “从现在起，你手下的人分三队。”
    “一队，张龙带队，继续去城外採石场敲石灰石。有多少要多少，別停。”
    “是！”张龙吼道，现在对李牧的话，他再没一点怀疑。
    “二队，赵四带队，去挖黏土。一样，越多越好。”
    “明白！”赵四也用力点头。
    “剩下的人，跟著你黑塔。”李牧的树枝在地上画了个圈，“继续烧窑！一个窑不够，三天之內，再给我建四个一样的窑！日夜不停地烧！水泥，我要堆成山！”
    他抬起头，目光扫过所有人。
    “听明白了吗？”
    “明白了！”
    几十號人一起大吼，声音传出老远。
    他们眼里的那股火热，几乎要把天都给点燃了。
    张龙和赵四立刻开始分人，黑塔也带著剩下的人冲向那座刚熄火的窑炉。
    整个静心苑立刻动了起来，所有人都找到了自己的活儿，热火朝天地干著。
    沈啸虎看著这热火朝天的场面，觉得自己像个外人。
    比谋略，他被李牧的杀局镇住。
    说练兵，人家几句口令就把流民训得服服帖帖。
    再看后勤，不管是土豆还是水泥，隨便拿出一个都能让整个北境抢疯。
    他这个镇北军少將军，在李牧面前，好像一点用都没有。
    这让他心里憋闷得慌。
    他走到李牧身边，站了一会儿。
    看来看去，感觉自己像个多余的。
    最后，还是犹豫开口询问：“我能做什么？”
    李牧正蹲在地上画著简单的房样子，听见话头也没抬。
    “你会盖房子？”
    沈啸虎的脸一下子红了，憋了半天才吐出两个字：“不会。”
    “那你在这里看著就行。”李牧的回答很直接。
    他好歹是镇北军少將，管著上千人，现在倒好，被个太监说成了吃閒饭的。
    可他又没法反驳。
    因为李牧说的是实话。
    他懂得如何上阵杀敌，偏偏就是不太懂这些民生事宜。
    他看著李牧在地上画的那些方格子，每间屋子多大，门窗开在哪，都標得一清二楚。
    甚至还画了一条排水沟。
    这些东西，他听都没听说过。
    关於建筑，是他的盲区。
    但是，沈啸虎看著看著，眼里越发凝重。
    好像，已经不是这么简单建房子了？
    更像是，在规划一个堡垒，或者说，是一个基地啊！
    李牧看他一直盯著图，抬起头说：“这不是普通的院子。”
    “什么意思？”沈啸虎已经有所察觉，但还是询问。
    “我在建一个堡垒。”
    李牧站起来，拍了拍手上的土。
    “一个以静心苑为中心，能攻能守的堡垒。”
    他用树枝指著院墙：“现在的土墙太矮太薄。我会用水泥混著碎石和铁条，把院墙重新浇一遍，浇到三丈高、一丈厚。”
    他又指向院子的几个角。
    “那几个地方，要建箭塔和瞭望塔。院里的房子，排布要方便打巷战，敌人一旦衝进来，每个窗户、每个墙角，都能当射击口。”
    “这样一来，即使匈奴真的將静心苑团团围住，那也会让他们付出前所未有的代价！”
    李牧说得轻描淡写，沈啸虎却听出了一身冷汗。
    他这才明白，李牧根本不是只想带著几十个流民活命，这傢伙从一开始就想著要打仗！
    另一方面来说，是一开始想著的就不是一个单纯的院子，也不是一个单纯的生存。
    而是，已经考虑到了战爭。
    “你……”沈啸虎的声音有点干，“也许，不止是匈奴吧？”
    李牧看了他一眼。
    “能活下去，才能谈对付谁。活不下去，谁都能要我们的命。”
    他扔掉树枝，走到沈啸虎面前。
    “你既然问你能做什么。”
    “我现在交给你一个任务。”
    “你说。”沈啸虎立刻站直了身体，眼神也变了。
    “你是將门出身，熟读兵法。整个静心苑的防御怎么布置，你来规划。”李牧的表情很认真。
    “箭塔建在哪，火力点怎么互相掩护，暗道和陷阱设在哪。我要你画一份完整的图纸给我。”
    沈啸虎愣住了。
    他没想到，李牧会把这么重要的事交给他。
    这等於把整个基地的命根子都放到了他手上。
    这是……信任他？
    沈啸虎不敢置信。
    “怎么？做不到？”李牧问。
    “做得到！”沈啸虎吼了出来。
    之前的憋闷一扫而空，这才是他该干的事！
    沙场布阵，营寨攻防！
    “好。”李牧点点头，“图纸越细越好，我给你三天时间。”
    沈啸虎没再多说一个字，他重重抱拳，深深看了李牧一眼，转身就快步回了自己的房间。
    他现在满脑子都是箭塔、壕沟、鹿角和陷阱。
    看著沈啸虎走远的背影，李牧的表情没变。
    专业的事，就该交给专业的人。
    想让这头小老虎安分下来，就得给他活儿干，让他觉得自己有用。
    更何况，他是沈清月的侄子，交给他有何不可？
    不交给他，才显得李牧是真的傻子。
    有人才不用，凭白给自己增添更多负担？
    院子里，採石的轰隆声、烧窑的噼啪声、人们的號子声响成一片，所有人都干劲十足。
    但就在静心苑这边干得热火朝天的时候，一个不请自来的人打断了这一切。
    陈虎的一个亲兵骑著快马衝到静心苑门口，翻身下马，一脸焦急。
    “李公公！陈將军让我给您带个话！”
    亲兵一看见李牧，立刻上前，压著嗓子说。
    “將军说，城里……出事了。”
    李牧手上的动作停了下。
    “什么事？”
    亲兵脸色发白，嘴唇乾裂，显然是嚇得不轻。
    “城里，开始大片大片地死人了。就跟……就跟闹了瘟疫一样！”