四年前的画面，出现在西门听脑海。
大衍国都，天骄武斗大会的擂台。
他手持“霜寂”，剑意已臻“听雪”之境，却被一柄漆黑的长剑，正面击溃。
“冷无痕……”
西门听无声吐出这个名字。
没想到，四年后，会在这极西海港，再次遇见。
而且，对方竟成了“守海人”。
……
另一边。
“呵，这杀气……冷无痕在这上面的进度，又深了。”
一个靠在断桅上的守海人执事，轻笑出声，语气带著几分玩味。
“毕竟是天骄榜第四名的怪物。”
旁边另一人接口，声音平淡。
……
游犬的眉头紧锁。
他的目光锁定了冷无痕，以及那片不断扩张的黑色冰霜领域。
杀气……竟能具象化，侵蚀现实？
他原本以为这是某种术法效果，但现在看来，並非如此。
游犬心中凛然。
【幽樺有危险。】
他迅速与不远处的戏子交换了一个眼神。
无需言语，两人瞬间明白了对方的意思。
伺机，偷袭。
……
场中。
冷无痕双手握住那柄名为“寂痕”的黑冰长剑，剑尖斜指地面。
他向前踏出一步。
“嗡——！”
恐怖的杀气朝著刚刚稳住身形的幽樺当头压下！
幽樺只觉得呼吸一窒，血液流速都仿佛变慢，周身灵力运转出现滯涩。
更可怕的是。
那杀气中蕴含的意念碎片，衝击著她的心神。
让她眼前阵阵发黑，握紧短刺的手都开始微微颤抖。
“死。”
冷无痕吐出一个字。
“寂痕”抬起，一剑斩下。
一道凝练到极致的黑色细线，撕裂空气，斩向幽樺！
幽樺眼眸瞪大，身体却因杀气压制慢了半拍。
“影遁！”
她尖叫一声，不惜耗费精血，身形炸成数十道分散的阴影，向四周爆射。
“嗤啦——”
黑色细线划过。
超过大半的阴影瞬间湮灭。
幽樺的真身从十余丈外踉蹌跌出，灰白的眸子死死盯著冷无痕，心中凛然。
【他的实力已足以媲美悟道巔峰！】
【我不过初入悟道中期，且先前消耗不小，绝非其对手！】
“逃！”
这个念头刚升起。
冷无痕的第二剑，已经到了。
依旧简单，直刺。
剑锋锁定了她所有闪避空间，杀意如同枷锁，將她钉在原地。
幽樺右手短刺勉力格挡。
“鐺——！！！”
短刺应声而碎。
“不要反抗了。”
冷无痕的声音传来，平淡，却带著一种俯瞰螻蚁的漠然。
“能死在寂痕之下，是你的荣幸。”
幽樺咬牙，灰白眸子里闪过决绝：“休想！”
“螻蚁罢了。”
冷无痕声音漠然，周身杀气暴涨，镇压而下！
幽樺被死死钉在原地，连指尖都难以动弹。
“斩魂。”
冷无痕手中“寂痕”黑光大盛，一剑斩落！
“幽樺！”
“躲开！”
游犬与戏子脸色大变，齐声暴喝，同时暴起前扑。
“此路不通。”
一个縹緲的声音直接在两人心底响起。
第一席执事·汐的身影，如同鬼魅般无声拦在两人身前。
水雾般的身形微微荡漾。
两人只觉得眼前一花，神识刺痛，前冲的势头竟硬生生被一股无形的精神屏障截停！
錚——！！！
就在黑冰剑刃即將触及幽樺额头的剎那，异变陡生！
一道璀璨如冰河的剑光，自围观人群边缘冲天而起！
剑鸣清越，撕裂长空！
是“霜寂”！
“砰——！！！”
电光石火间，霜寂剑后发先至，猛击在“寂痕”的剑脊之上！
金铁爆鸣炸响！
冷无痕猝不及防，只觉一股巨力自剑身传来，握剑的手臂骤然一麻！
“噔、噔、噔！”
他连退三步。
脚下黑霜地面被踩出裂痕，才勉强卸去力道，豁然抬头！
只见那柄通体冰蓝的长剑，正兀自发出清越嗡鸣，盘旋著飞回。
稳稳悬停在幽樺身前三尺之处，剑尖直指自己，吞吐著凛冽寒光。
“那是霜寂剑？！”
“西门听的霜寂？！怎么会在这里？！”
围观修士中爆发出惊呼。
西门听在中域颇有名声，很多人都认识他，而霜寂剑的特徵实在明显。
於是被其他修士认了出来。
游犬与戏子大口喘息，看向那柄飞剑的眼神充满惊疑。
纪凌、罗梟等人亦是攻势一缓，面露讶色。
冷无痕兜帽下的目光死死锁定那柄冰蓝长剑，握著“寂痕”的手缓缓收紧。
“退开。”
冷淡的嗓音自人群外围响起。
人群如同潮水般向两侧分开。
西门听一袭白衣，缓步走出。
他每踏出一步，脚下蔓延的黑色冰霜便无声消退一片。
他走到幽樺身前，抬手。
悬空的霜寂剑发出一声欢悦轻吟，倒飞而回，稳稳落入他掌中。
剑身冰蓝光华流转，映著他的侧脸。
西门听抬眼，目光平静地看向数丈外，那道握持黑冰长剑的黑袍身影。
“冷无痕。”
“四年不见，你的剑，慢了。”
码头一片死寂。
紧接著，议论声炸开！
“是西门听！真的是西门听！”
“我认得那把剑！霜月城的霜寂！”
同时，惊疑声四起。
“冷无痕？是那个天骄榜第四的冷无痕？！”
“他不是失踪了吗？我还以为他死在哪个秘境了，居然成了守海人？！”
游犬盯著那道白衣背影，惊讶。
【西门听？他怎么会出现在这里？霜月城一別，他竟也到了这里。】
纪凌脸色凝重，目光在西门听与冷无痕之间快速移动。
西门听的名头他听过，霜月城年轻一代的剑道天才。
可对面那是冷无痕！
天骄榜第四的怪物！西门听恐怕不是对手。
他心中快速权衡，对罗梟使了个眼色，示意暂缓攻势，静观其变。
幽樺从杀气禁錮中挣脱，踉蹌站定。
灰白的眸子看著挡在身前的白衣身影，闪过一丝复杂。
她嘴唇动了动，声音压得很低。
“……多谢。”
西门听没有回头，仿佛未闻。
但他垂在身侧的左手，在背后极快地做了一个手势。
走。
幽樺看懂了。
她不再犹豫，深深看了西门听背影一眼。
身形一晃，化作一道淡影融入脚下阴影，瞬息间远遁消失。
此刻，全场焦点集中於那两人身上。
西门听持剑而立，冰蓝剑光映著他冷峻的侧脸。他在等待。
等待那个四年前击败他的人的回应。
冷无痕缓缓站直身体。
兜帽下的阴影遮掩了一切表情。
手中“寂痕”剑身滴落的黑霜，在寂静中发出“滋”的轻响。
他抬起头，面向西门听。
然后，他开口了，声音透过黑袍传出，依旧平淡，听不出情绪：
“我不认识你。”
西门听握剑的手，指节骤然一白。
愕然，隨即一股被轻视的怒意，衝上心头。
不认识？
四年前，国都擂台，万眾瞩目之下，你以“寂痕”破我“霜寂”。
那一战的每一个细节，每一道剑光，每一次气机交锋。
都深深刻在我记忆之中，成为我四年来夜以继日、磨礪剑道的动力。
而你，却说“不认识”？
西门听胸中气息翻涌，但他脸上冰封的表情没有裂开。
他只是將“霜寂”缓缓抬起，剑尖遥指冷无痕。
所有的言语，在此刻都已多余。
“嗡——！”
霜寂剑发出清越震鸣，冰蓝剑气冲霄而起！
西门听足下发力，石板炸裂！
他身化一道冰蓝闪电，直刺冷无痕！
冷无痕站在原地，仿佛早已预料。
他双手握住“寂痕”剑柄，剑身黑芒吞吐。
那瀰漫周身的恐怖杀气再次凝聚、收缩，集中於剑锋一点。
他微微沉腰，摆出了一个迎击姿势。
鐺——！！！！
下一刻，冰蓝与漆黑的剑锋，撞在一起！
气浪炸开，黑霜与冰晶四溅！
——————
木元宗，主峰大殿。
殿內陈设古朴大气，檀香裊裊。
主座之上，坐著一位身穿深褐色长袍的中年男子。
他面容方正，眼神沉稳，周身气息浑厚，正是木元宗宗主。
木沧澜，法相中期修为。
下首客座，一位身著湛蓝锦袍、蓄著短髯的豪迈男子正举杯畅饮，正是江浮山。
“木兄，你这青元酿真是越陈越香了！”
江浮山放下酒杯，朗声笑道：“我那边可酿不出这等滋味。”
木沧澜微微一笑，端起茶杯。
“江兄过誉了。你浮山盟这几年发展迅猛，听说光悟道境长老就添了三位，这才是真本事。”
两人相视一笑。
他们是上百年的老交情了。
当年木沧澜还是木元宗內门弟子时。
在外游歷遭仇家围杀，是路过的江浮山仗义出手，助他杀出重围。
这份恩情，木沧澜一直记著。
后来江浮山建立“浮山盟”，木元宗暗中给予了不少支持。
两人虽不常相见，但这份交情从未淡去。
酒过三巡。
江浮山放下酒杯，神色认真了几分。
“木兄，我这次来，其实是有事相求。”
木沧澜抬眸。
“但说无妨。”
“我想请你，陪我去一趟极西海域。”江浮山直接道。
木沧澜端著茶杯的手顿了顿。
极西海域？
那片被修士称为“无归海”的禁地？传闻深入者皆有去无回，连法相修士都曾陨落其中。
“江兄，”
木沧澜缓缓放下茶杯。
“你去那里做什么？”
江浮山深吸一口气，眼中闪过一丝灼热。
“木兄可曾听过起源之地的传说？”
木沧澜眉头微皱。
“上古軼闻，虚无縹緲。你是说……无归海的尽头，连著那片传说中的起源之地？”
“不错。”
江浮山身体前倾，压低声音。
“我这几年搜集了不少古籍残卷，还亲自去西海岸探查过数次。”
“虽然未深入，但我能感觉到，那片海的对岸，有大机缘。”
“灵气復甦之后，这种感觉越发清晰。”
“我甚至隱约感应到了一丝道韵波动，古老、浩瀚，远超我们此界所见。”
木沧澜沉默。
他是法相中期，神识感知比江浮山更强。
这些年，他也隱约察觉到天地间某些“规则”在缓慢变化，尤其是西方。
但他从未想过深入那片死地。
“江兄，”
木沧澜缓缓开口，语气慎重。
“无归海的凶名，不是空穴来风。”
“古籍记载，一万年前瀚海宗举宗渡海，三位法相、一位领域带队，结果全军覆没。”
“两千年前，玄冰上人法相后期修为，独自闯入，半年后其本命魂灯熄灭。”
“这些，你都清楚。”
江浮山点头。
“我清楚。所以我才准备了整整五年。”
他抬手，一枚玉简飞出，悬在木沧澜面前。
“这是我收集的所有关於无归海的资料，包括海流规律、空间乱流出现频率。”
“我还派了三波精锐前去探路，虽然都没能回来。”
木沧澜神识扫过玉简，脸色微变。
资料详尽得惊人，显然江浮山是铁了心要闯这片绝地。
那三波探路者的结局，更是触目惊心。
最后传回的影像碎片里。
有扭曲的空间裂痕、从未见过的深海中巨兽、以及……修士的痕跡？
“你看到那些修士的痕跡了？”木沧澜问。
江浮山神色凝重。
“看到了。所以我推测，无归海的危险，不仅仅来自自然环境，还存在人为。”
木沧澜手指轻敲桌面。
如果真是人为封锁，那封锁者的实力和目的，就值得深思了。
“木兄，”
江浮山看著他，语气诚恳。
“我知道这事风险极大。但我辈修士，求的不就是那一线超脱之机吗？”
“灵气復甦，大世已至。”
“我有预感，那片海的对岸，藏著突破领域、甚至窥探更高境界的机缘。”
“若我能將其带回，於你我，於整个中域修行界，都是天大的造化。”
木沧澜沉默良久，缓缓摇头。
“江兄，你我不同。”
他站起身，走到窗边，望著殿外云海间起伏的群山。
以及山间若隱若现的楼阁、演武场、炼丹房……
那是木元宗三千弟子、十余位悟道长老、上千年的基业。
“你是散修出身，建立的浮山盟不过几百余人，行事可以果决冒险。”
“贏了，更进一步。输了，不过重头再来。”
“但木元宗不行。”
木沧澜转过身，眼神平静。
“我肩上扛著祖师基业，扛著三千弟子的前途，扛著依附我宗的凡俗国度。”
“我若陨落在无归海，木元宗顷刻间就会成为眾矢之的，被周边虎视眈眈的势力分食殆尽。”
“我不能像你一样，拿一切去赌一个可能。”
江浮山沉默了。
他理解木沧澜的顾虑。一方宗主的担子，比他这个盟主重得多。
大殿內安静下来。
许久，江浮山也站起身，走到木沧澜身侧，与他並肩望向云海。
“木兄，”
他声音低沉。
“你还记得两百年前，我们在葬龙渊那次吗？”
木沧澜眼神微动。
记得。那时他们还是悟道境，在秘境中被一头半步法相的蛟龙逼入绝境。
是江浮山拼著燃烧精血，硬生生拖住蛟龙十息。
才让他有机会激活保命符籙，两人侥倖逃生。
“当时你说，这条命是我救的，以后有事隨时开口。”
江浮山转头看他，笑了笑。
“我从来没拿这话要求过你什么。但这次……我確实需要帮手。”
“我不是要你赌上木元宗。”
“我只求你本人，陪我走这一趟。若事不可为，我们立刻退回。你的安危，我以道心起誓，会放在我性命之前。”
木沧澜与他对视。
江浮山的眼神坦荡、灼热，还有一丝恳求。
这位以豪迈果决著称的“浮山法相”，从未用这种眼神看过他。
良久。
木沧澜轻轻吐出一口气。
“什么时候出发？”
江浮山眼中骤然爆发出惊喜的光芒。
“木兄，你答应了？”
“只我一人。”
木沧澜强调。
“而且，若中途我认为风险超过承受范围，我会立刻退出，你必须同意。”
“当然！”
江浮山重重点头，用力拍了拍木沧澜的肩膀。
“有木兄同行，我心中大定！”
木沧澜无奈摇头，嘴角却微微扬起。
“具体计划？”
“现在去西海岸。”
江浮山快速道。
“我已经让纪凌带著破浪號和精锐先行前往，探查情况、召集人手。我们即刻出发。”
木沧澜点头。
“可。”
两人又商议了一些细节，江浮山便起身告辞。
“木兄，大恩不言谢！”
江浮山拱手，化作一道遁光冲天而起，消失在天际。
木沧澜站在殿前，望著他离去的方向，许久。
“宗主。”
一位黑袍老者无声出现在他身后，是木元宗大长老。
“您真要陪江盟主去无归海？那地方……”
“我知道。”
木沧澜打断他，目光深远。
“但有些事，必须有人去做。江浮山……他看到了我们都假装没看见的东西。”
他转身，看向大长老。
“我离开后，宗门事务由你暂代。开启护宗大阵，收缩外部势力，一切以稳为主。”
“若我三年未归……”
木沧澜顿了顿。
“便由你接任宗主之位。”
大长老浑身一震，深深低头。
“……遵命。”
木沧澜不再多言，身形缓缓消散在殿前。
——————
另一边。
东郭源、古月带著林小雨，一路西行，根据女孩模糊的描述，终於抵达了她口中的“家”。
西海边一座颇为繁华的滨海城镇“望海城”。
进城后，林小雨的情绪明显高涨了些。
她辨认著街道，指向城镇东南角一片高墙环绕、颇为气派的宅院区。
然而，当三人走近。
看到的却是朱门紧闭、门庭略显萧索的景象。
与林小雨记忆中“好大好热闹”的家有些出入。
敲门许久，一个穿著体面、眼神精明的中年妇人才將门打开一条缝，警惕地打量他们。
当看到被古月牵著的林小雨时，妇人脸色猛地一变。
“小雨？！你、你怎么回来了？！”
她的声音尖利，带著毫不掩饰的惊愕与一丝慌乱，而非惊喜。
古月眉头微蹙，上前一步，语气温和：
“这位夫人，我们是路过此地的修士，偶然救下了迷路的小雨。”
“她说是这里人，我们便送她回来。你是她的母亲？”
“母亲？我、我……”
妇人眼神闪烁，下意识回头看了一眼宅內，强笑道。
“是、是啊，我是她婶娘！她爹娘去得早，一直是我和她叔叔照料。”
“这孩子，前些日子贪玩走丟了，可把我们急坏了！快、快进来！”
她侧身让开，態度热情得有些突兀。
东郭源与古月对视一眼，心中疑竇丛生。
这“婶娘”初见小雨时的反应，绝不像担忧走失孩子的亲人。
进入宅院，內里倒是颇为宽敞。
一个穿著绸衫、蓄著短须、面色有些虚浮的中年男子闻声从正厅走出。
看到林小雨，同样先是一惊，隨即堆起笑容。
“哎呀！小雨！你可算回来了！叔叔担心死了！”
男子快步上前，想拉小雨的手。
林小雨却下意识地往古月身后缩了缩，小声叫了句：
“叔叔，婶娘。”
古月將小雨护在身后，明媚的脸上笑容淡了些，直接问道：
“二位便是小雨的亲人？她提及家中原是行商，颇为富足，父母……”
“唉！”
那自称叔叔的男子重重一嘆，面露悲戚。
“小雨爹，我大哥，前些年跑船遇上风浪，人货两失。”
“她娘伤心过度，没多久也病故了。”
“留下小雨这孩子……和我们这份家业。”
他顿了顿，打量东郭源与古月。
“二位仙师救命之恩，林家感激不尽！些许谢礼，还请笑纳。”
说著，便示意那妇人去取银钱。
“谢礼不必。”
东郭源开口，声音平静，目光扫过厅堂。
“我们送她回来，並非图谢。”
“只是小雨年岁尚小，此番遭遇恐有惊嚇，还需亲人好好安抚照料。”
“那是自然！那是自然！”
男子连连点头。
就在这时，林小雨忽然怯生生地开口，指著侧院一个方向：
“叔叔，我想去我以前的房间看看，我的小木马还在吗？”
男子脸色一僵，那妇人立刻接口：“哎呀，那房间久不住人，堆了杂物，又脏又乱！”
“小雨乖，婶娘带你去新收拾的客房！”
“不嘛，我就想看看……”
小雨低头，手指绞著衣角。
“孩子想看旧物，人之常情。看看无妨。”
古月语气淡了些，牵起小雨的手，径直往侧院走去。
“等等！”
林江急走两步，拦在前面，脸上笑容有些勉强。
“仙师，真不用麻烦！那屋子实在腌臢……”
“让开。”
东郭源眸光微抬，看了林江一眼。
只一眼，林江如遭冰水浇头，不由自主地侧身让开。
侧院果然荒僻，一间厢房门窗紧闭。
古月推开门，一股浓重的霉味和灰尘气息扑面而来。
屋內家具蒙尘，蛛网粘连，角落堆著些箱笼。
哪像是“精心照料”的小姐闺房，分明是废弃的储物间。
林小雨却挣开古月的手，跑到一个积满灰的箱笼边，踮脚想去够。
“別碰！”
王氏尖声叫道，想衝过来。
“嗯？”
东郭源目光扫过。
王氏脚步钉在原地，脸色发白。
小雨够不著，又转身跑到一个半开的矮柜前，伸手往里掏。
“你个死丫头！手贱什么！给我出来！”
林江见阻止不及，又惧於东郭源。
心虚与暴戾猛地窜起，再也忍不住，破口大骂。
“看什么看！这家里现在哪还有你的东西！都是老子的！”
“老子辛辛苦苦守著这份家业，你个赔钱货还回来干什么？！”
小雨被他吼得浑身一颤，手僵在柜子里。
转过头，小脸惨白，难以置信地看著这个面目狰狞的“叔叔”。
古月將小雨拉到身后：你这是什么话？！”
“什么话？人话！”
林江彻底撕破脸，指著小雨，唾沫横飞。
“没错！就是老子把你卖了的！一个剋死爹娘的丧门星，留著你还分家產！”
“老子把你卖给过路的行商，是给你条活路！你倒好，还有脸回来？！”
王氏也在一旁帮腔，叉腰骂道：养你这么多年，花了多少钱？”
“你爹那点家底，早被你爹败得差不多了！”
“我们接手的是个空壳子！卖你的钱还不够填窟窿！”
“滚！赶紧跟著这两个多管閒事的滚！”
真相如此赤裸地剖开。
林小雨呆住了，大眼睛里蓄满了泪水。
她看著记忆中曾经和蔼的叔叔婶娘，如今却像恶鬼一样对著她咆哮辱骂。
“丧门星”、“赔钱货”、“卖了你”……
她张著嘴，却发不出声音。
只有大颗大颗的眼泪滚落下来，瘦小的身体开始无法控制地发抖。
“呜呜呜——！！！”
终於，痛哭爆发出来。
她转身，扑进古月怀里，將脸死死埋进去。
古月紧紧搂住颤抖痛哭的小雨，眸中燃火，怒视林江夫妇：“枉为长辈！”
东郭源静静看著。
玄衣之下身躯微绷，又缓缓鬆开。
他目光扫过林江夫妇，又看向古月怀中哭声压抑的弱小身影。
修仙界弱肉强食，凡人界亦污浊至此，骨肉相残。
……
走出林家宅院，三人都有些沉默。
古月搂著眼神空洞、默默流泪的小雨，心疼不已。
东郭源看著这无辜孩童，又想到那对歹毒亲戚，心中亦是鬱结。
就在这时。
极远处天际，隱约传来一声巨响，似雷霆，又似某种庞大的力量对撞。
紧接著，城镇中不少低阶修士被惊动。
纷纷驾起遁光或快步向那个方向聚集，议论声隨风飘来。
“是极西海港方向！”
“这么大的动静？莫非真有秘境出世？”
“什么秘境！我刚从那边回来，是打起来了！浮山盟要和守海人开战了！”
“何止！听说黑沼的人也在那边现身了，还跟浮山盟搅到一起！”
“还有更劲爆的！有人看到霜月城西门家的那位剑道天才西门听也出现了，好像还和守海人里的高手对上了！”
黑沼？西门听？
东郭源霍然抬头，目光射向极西海港的方向。
古月也听到了议论，惊讶地看向他。
“阿源，西门听他……”
“嗯。”
东郭源眼神沉凝。
霜月城一別，西门听竟也来到了这极西之地，还捲入了这场衝突。
黑沼残党竟也在此现身……
他看了一眼依偎在古月怀中、状態糟糕的小雨。
眼下这孩子刚经歷巨变，心神不稳，急需安置。
而极西海港的变故，涉及西门听与黑沼，他必须前去查看。
迅速权衡，东郭源对古月道：
“月儿，我先送你和小雨去城內的客栈安置。你照顾好她，等我回来。”
“你要去海港？太危险了，那边形势不明……”
古月担忧。
“无妨，我自有分寸。只是探查，不会轻易介入。”
东郭源安抚道。
“西门听在此出现，或许另有隱情。黑沼残党……亦需留意。”
古月知他心意已决，且事关重大，便不再劝阻，点头道。
“好，那你千万小心。我和小雨在客栈等你。”
东郭源頷首，不再耽搁。
他先以最快速度，將古月与林小雨送至“悦来客栈”。
付足灵石，定下最上等的客房。
安置好二人，东郭源对古月点点头。
隨即转身，玄色身影化作一道流光，自客栈窗口掠出。
划破望海城上空，朝著极西海港的方向，疾驰而去。
客栈窗前，古月遥望那道迅速消失在天边的玄色遁光，轻轻嘆了口气。