只是让季修然没预料到，妖鼠没逃往大桐城，居是一头扎入大黑山。
它窜进南岭，进入关隘上一座村子。
此处，季修然不陌生，曾跟老村长拜访过。
前不久，在夜叉营地，救出此村一个人。
那人叫魏江。
这个村名安兴。
他跟了进去，妖鼠逃进一座老旧的庙宇。
原本这里是始神庙，后来废弃，没想到此刻被重新拾掇一遍，甚至粉了墙面，里面炊烟升起，似乎有人居住。
季修然点了点头，不知庙中深浅，他没有冒然进入，不过知道妖鼠巢穴在哪里就办了。
妖鼠的气味，他已经记住，只要在庙中，便逃不掉。
安兴村以白石筑房，厚重而敦实，他访到魏江家，魏江很意外而惊喜，热情的將他迎进家，並让妻子准备饭菜。
“拿白面的饃。”
魏江特別交待。
“白面不多了，可救命的恩人来了，却是要拿的。”
他的妻子高高瘦瘦，有著山里人独有的质朴，对於要拿白面饃，没有太多牴触。
季修然看得出，魏江过的拮据，並不宽裕。
他很疑惑，以魏江的本事，不应该把日子过成这样才对。
似乎看出季修然的疑惑，魏江主动解释：“我家那大崽，有些天赋，把他送到大桐城进修去了。”
说到这里，季修然看到，魏江跟其妻子，露出欣慰的笑容。
“大桐城进修···”
季修然心中隱约已感到是怎么回事了：
“我进村的时候，看到老庙翻新，有人居住。”
“是啊。”
魏江笑道：
“是大桐城的神使。前不久，我们迎来了桐神一位子嗣，在庙里栽种下根茎，神使负责照顾。他们很辛苦，每日浇水施肥，辛苦自己好让桐神子嗣庇护村落。所以，大家凑了些，把庙给翻新了下。”
他妻子端来茶水，跟著说道：“虽说只是桐神的一位子嗣，但神使说了，只要诚心奉供这位子嗣，桐神一样会庇护。而且每个村每年有三个名额，进入大桐城接受真正的教育，这是太平村那位老祖给大家求取来的。我家那个崽子，还算爭气，被选中，將来结业，能够留在大桐城，再不用做个没出息的山里人。”
她把茶端给季修然。
季修然看到，她憔悴而劳累的脸上，由衷涌动出一抹骄傲。
他忍不住道：“难道不信始神了吗？你们可是始神的后裔！”
“几百年不显现，谁知他是死是活。”
魏江妻子嘟囔了一句。
季修然道：“断路已续，二境可垒。若始神不在，怎能重显其法？魏叔，你应该感应到了，始神並没有拋弃我们。”
魏江沉默了片刻，脸色复杂，缓缓道：“起初我也是这样想的。但太平村那位老祖开导了我，日落月升，始神的时代已经过去了，未来的天地属於阴神。拜的越早，神灵赐的福泽越深。”
“是啊。就是每个月要给神庙奉钱，日子过的更苦了，但总算有盼头。”
魏江妻子道。
这时，有钟声响起。
魏江呼哧站起：“祷告时间到了。”
夫妻两个，面色大急，好像有什么重要的事等待他们，直接撇下季修然不管，匆匆出去。
季修然跟了上去。
村落很多人出来，陆续来到庙宇。
大雄宝殿里，栽种著一株桐树。
看的出，它是一条幼苗，根植泥土，似乎养料很足，枝叶茁壮。
七名神使盘坐在幼桐跟前，手持盘珠、铃鐺、铜钵等器物。
他年纪都在五十上下，身材痴肥，坐在大殿，如一肉山。
身上穿著昂贵绸缎制的蓝白相间的衣袍。
一敲法器。
铃声盪耳。
为首的神使道：“祷告开始。请先祈愿。”
一眾村民面带恭敬，纷纷朝著幼桐所在將手中物品放了过去，而后虔诚跪拜，双手合十，似在许愿。
有粮有面有钱有灵药···放什么的都有。
季修然走近一些，他看到一个男子带著年迈生病的父亲，献上一张虎皮，“请求桐神保佑我父亲病癒。”
已入冬两月，山中天气极寒，可是这男子与父亲，披著薄羊袄。
一张虎皮，在山下至少能卖出十几两银子。
足够山中一家一年之需。
购置粮食，置换棉衣，並能请来一个医术不错的大夫。
一个神使含笑將一片鲜嫩桐叶，放在其父亲额头上：“桐神会庇佑你的。”
一个老妇人，颤巍巍带著一个面黄肌瘦的孩童，挤进人群，献出半袋粮食。
她的愿望是希望桐神保佑孙儿健康。
季修然看的很清楚，那是半袋白面，他是吃过苦的，知道若是混著一些粗粮、野菜，进山再打一些猎物，足够渡过剩下的寒冬。
那神使將一片枯小桐叶放在孩童额头上，淡淡道：“桐神会庇佑你的。”
魏江是跪著上前的，脸上有些自持的傲色，因为他献上的是一锭银子：“请求桐神保佑我孩儿学业有成。”
神使笑容和蔼：“我不与你神叶了，待你孩子回来，我会亲自为他祈福。”
“多谢神使！”魏江满脸激动。
季修然愕然长震，连魏江这样铁打的汉子，也如此吗？
一个人接著一个人。
络绎不绝。
不一会儿，幼桐树前，物堆如山。
季修然扫过这些物资，眼神落在那株幼桐树上，突地，眼角一跳，一股阴邪气息，从中波动出来。
虽极其微小，若有若无，但没能逃过他敏锐感官。
是那只妖鼠。
它藏在幼桐中。
他眸子咄然一凛。
自养匪寇。
四个大字，从心头冒出。
他只有十七岁，这个世界有许多事尚弄不明白，许多道理也不是很懂。
但是。
一个神灵会养匪寇吗？
一个神灵会蛊惑世人吗？
一个神灵会搞的百姓民不聊生，乃至家破人亡吗？
他清楚的知道。
不会！
所以，这些阴神，当黜！
他眼神冰冷逼视献上虎皮的男子：“你將虎皮卖了，拿钱请个大夫，你父亲早病癒。”
“你交出半袋面，余冬吃什么？”
他咄咄逼人冷视老妇人：
“所以，你是想饿死孙子？”
那老妇人脸色猛的一变。
季修然冷笑：“你们安兴村不大，养得起这七个肉虫吗！”
眾人譁然，面面相覷。
“你是谁，休得肆言！”
神使怒视过来。
“修然，不得无礼。”
魏江赶忙上前：
“神使息怒，他是北岭桑阳村的，年少不知规矩，千万不要跟他一般见识。”
神使拂袖冷哼：“北岭桑阳村，我听说过你们，桐神屡屡欲赐福与你等，却被一次次拒绝，真是一群顽固不化的石头！”
季修然淡淡道：“赐福？赐什么福？”
神使道：“桐神是无所不能的神灵，无论你想要什么，都会实现。”
季修然道：“今年庄稼颗粒无收，桐神能让庄稼长出种子吗？”
神使笑道：“正是源於你们不信奉桐神，才招来此等灾祸。”
他把手指朝跪满一地的村民一点：
“明年，南岭的庄稼会丰收。而你们北岭，灾厄依旧。这就是不信奉桐神的下场！”
“是么？”
季修然低头想了一会，隨后抬起头：
“我听说有一种人，会先制出毒药，然后放出，再贩卖解药。大黑山地脉被邪气侵染，这个邪气是不是你们放的？信奉桐神，便解了。不信奉，则任由蔓延，以达到困死饿杀之目的。”
他磨牙：
“是也不是？”
神使脸色急剧一变，蒲扇大的手一指：“来人，將这个满嘴胡言的小子给本使乱棍打出！”
立即有一队人持棍扑上来。
他们是此村青壮，被村长组织起来，负责神庙安全。
见闹事的是个少年，一拥而上，劈棍来打。
这些人是秦族，季修然本该留情，但现在他眼中噙著丝丝冷意，一掌拂出。
棍棒立断，每个人胸腔落下一道掌印，入胸半寸，崩断胸骨，他们惨叫，倒飞出去，哀嚎一片。
神使脸色阴沉：“魏江，还不动手！”
魏江神情有些犹豫，但被妻子从背后一推，他走了出来。
有村民递过来一把刀。
他握在手中，沉著脸道：“修然小兄弟，我不想与你动手，你自己走吧。回到你的村庄，勿要在我地闹事！”
“你们的先祖当年是秦国贵胄，没想到后代子孙为了一点虚无縹緲的庇护，沦落为与阴神为奴。”
季修然嗤笑，冷冷道：
“几百年来，大桐城屡屡进犯大黑山，掳掠人口，抢夺山宝，每村每户，谁家没亲人死在他们手里？而今你们居然背弃祖宗，跪在仇敌脚下，真是可悲可怜而可恨！”
“够了！”
魏江呛的一声，拔出长刀，他看向远处，而且他觉得自己看的很远：
“过去了。纵有仇恨，也是过去。人不能总活在过去，要向前看。你年幼，看的浅，看的近，我不跟你计较，走吧。否则，我只能以刀相向了。”
“在北岭那个雨夜，我救你一命。现在，对你的恩人，居然持刀相向。不跟我计较···你有什么资格跟我计较！为了一己之私，葬送南岭族人，你以及太平村那一支，配吗！”
季修然眸寒而心亦寒。
“你不要逼我。”
魏江被驳的赤耳面红，恼怒大喝。
季修然吐出一口浊气，再次开口时，眼神平静口吻淡漠：“我不喜欢有人威胁我，所以，你最好收起你的刀。”
“魏江，还不动手！”
神使厉喝催促。
“哼，我是你长辈，今天这一刀，乃上训下！”
魏江抽刀在手，劈斩季修然。
这一刀极凶，有符文加持在上，使得此刀威力暴涨，如要开山裂石，不可阻挡。
隱约中，那个符文似乎是一个季字。
季修然一步踏出，他没有动用始字符，只把五指攥握。
那刀就陷在掌中，任魏江如何发力，纹丝不动。
“你的命都是我救的。”
季修然冷冷看著魏江：
“对我动手，你有那份力量吗！”
他猛地一折，嘭的一声，百锻精钢刀，断！
魏江虎口一麻，余下大半截刀脱手而飞，脸色大骇：“你···”
“快，一起上，给我杀···”
神使见魏江落败，急忙呵令其他人，驀然，但觉一道白光自眼底飞过，而后脖子一凉。
骨碌！
这颗肥头大耳的脑袋，从脖子上滚落下来。
无头尸喷出三尺血泉，溅了一地。
魏江浑身打颤：“祸事了、祸事了···”
惊恐的尖叫，从大雄宝殿刺耳响出。
余下六个神使想逃，可是太胖了，也被嚇住，居然迈不动双腿，瘫在地上，两股战战。
“刚才你们说桐神是无所不能的。”
季修然持半截刀，面无表情站在他们跟前，居高冷视：
“我要砍下你们的头，现在把你们的神唤来，救你们。我很仁慈，给你们三个数的时间。”
季修然真数了三个数。
什么也没有发生。
“看来你们的神灵並不是无所不能的。”
他很遗憾的摇了摇头，而后手起刀落，尽斩六头！
满堂无声。
鲜血顺著半截刀刃滴落。
季修然猿臂倏然一扬，寒光乍现，手中断刀化作一道带血的冷电，噗嗤一声，魏江右臂应声而断，血溅三尺。
他僵立原地，愕然看著空荡的肩头，剧痛才蔓延···