丁景焕和宋叙两个人，注定是无法说服彼此的。
    因为他们都是聪明人。
    对于聪明人来说，权衡利弊实在是太容易了。
    根本无需旁人点破，他们就知道每一个选择代表着什么，每一个选择会带来怎样的结果。
    在明知结果的情况下，还是坚持同样的选择，可以说是固执己见、执迷不悟，但那也正是宋叙心中所愿。
    “宁在直中取，莫在曲中求。景焕，我与你所求取的东西并不同。”
    “你是想说，道不同不相为谋？怎么，你还要和我割袍断义不成？”
    “私交是私交，政见是政见。我不欲与你生分，你也莫要因我为难。”
    丁景焕在宋叙这里碰了一鼻子灰，更令他生气的是，明明他都和宋叙不欢而散了，他还得让宋叙坐着他的马车回府！
    早知道当时来接宋叙时，就派两辆马车来了！
    ……
    使节团众人刚回京，自然不需要那么急着回衙门，可以好好休息几日。
    宋叙是个闲不住的，在家中略作修整，就开始在京师的大街小巷里穿行。
    中午最热那会儿，他会去瓦舍看看新出的戏曲，或是去茶馆听说书人评书。
    越是到处走下来，宋叙越是心惊。
    因为光他所见到的，他所听到的，几乎都与太后有关。
    甚至某一日在酒馆里，宋叙还碰到了从羌戎过来的商人。
    这些商人背后大都有羌戎贵族作为支持，在李宜春他们进京时，这些商人带着大量的货物远远坠在他们后头，跟着他们一起抵达了京师。
    商人不仅带来了西域的奇珍，还带来了有关那块“天降神碑”的传言。
    短短几天时间，“天降神碑”在民间传得越来越广，越来越玄乎。
    许多百姓茶余饭后都喜欢凑在一起讨论那块神碑的来历，以及参悟那块神碑上的天书文字。
    这无疑是有人在背后推动和刻意引导的。
    就在这种舆论的声音越来越大之际，太后的千秋节终于到了。
    天未拂晓，文武百官已穿戴整齐，或是乘坐马车，或是骑马前往应天门。
    待到百官齐聚，肃穆静候，一声“圣人到”传遍应天门。
    众人齐行大礼，恭迎两位圣人。
    象征着摄政太后身份的礼服最先映入朝臣眼底，然后才是象征着天子身份的衮服。
    “众卿平身。”
    太后的声音从上方传来。
    “宣羌戎王李宜春觐见。”
    太后话音落下，一旁的内侍高声喊道：“宣羌戎王李宜春觐见。”
    礼部尚书李寒松出列，展开手中的祭文，将吞并羌戎一战的始末敬告上苍，敬告大燕历代先皇。
    华美漫长的祭文声中，李宜春一步步走上祭坛。
    在他身后，是两辆囚车，分别囚禁着野利族长和拓跋族长。
    李宜春单膝跪倒在霍翎面前：“羌戎王李宜春，代表羌戎子民，拜见圣人。愿以叛臣贼子之首级，祭大燕与羌戎百年之好。”
    野利族长和拓跋族长被从囚车上带了下来，拉到一旁临时搭建起的刑台。
    青铜鼎里燃烧着熊熊烈火，李寒松念完最后的祭文，将手中的书稿投入鼎中。
    刀落血起。
    血液泼溅在炉鼎里。
    火光有一瞬寂灭。
    下一刻，火焰以更猛烈的方式卷土重来。
    野利族长和拓跋族长的身份没有前任羌戎族长李向笛那么尊贵，野利部和拓跋部的势力也在羌戎内乱中被铲除了个七七八八，所以对待他们，自然无需像当年对待李向笛那样荣养起来。
    跟随李宜春一起前来的羌戎官员出列，取出早已准备好的礼单，念出羌戎给太后准备的寿礼。
    从玉石器物到金银珠宝，从西域奇珍到汗血宝马。
    在琳琅满目的寿礼中，最引人注目的，当属最后一件“天降石碑”。
    四名力士以人力艰难拉动车架，神碑第一次在文武百官面前亮相。
    所有人的目光都下意识汇聚到神碑上，想要看看它是否真如传闻中那般神异奇特。
    李宜春再次跪倒，嘹亮的声音从祭坛之上，传遍祭坛之下。
    “羌戎在我的带领之下，始终没有祥瑞现世，但就在我决心向大燕称臣，向圣人称臣以后，立刻天降祥瑞，想来是冥冥中的天意。
    “我以羌戎王的身份，献出羌戎王印，以及加盖了王印的称臣文书，愿圣人笑纳。”
    霍翎挥退正要上前的内侍，亲自接过羌戎王印和称臣文书，然后将它们一一高举过头顶。
    “从今往后，天下再无羌戎，只有大燕的羌州。”
    就在霍翎话音落下之际，天边那轮大日骤然爆发出璀璨夺目的光芒。
    大日昭昭，其光耀人。
    ***
    天降祥瑞一说，在李宜春
    献上称臣文书那一刻，彻底被坐实了。
    不仅仅是因为天边那轮大日，最重要的是，否认天降祥瑞，就意味着否认羌戎王称臣时说的那番话语。
    否认的人存着什么居心？
    在霍太后代表朝廷收下称臣文书后，内侍总管崔弘益出列，拿出早已拟好的圣旨，宣布了朝堂对羌州的一系列安排以及对李宜春、卫慕族长等人的封赏。
    霍翎在这道圣旨里，兑现了她对李宜春的承诺。
    李宜春受封定国公，三代以内不降等袭爵。
    李宜春再次跪下谢恩。
    有细心的人注意到他的礼节变了。
    虽然依旧是行了大礼，却是从羌戎那边的礼节，变成了大燕这边臣子对君主的礼节。
    除了对投靠过来的羌戎一系官员进行封赏外，使节团成员也都各有封赏。
    而且，霍翎还以摄政太后的身份下了一道诏令，给天下各州县减免赋税。
    这道诏令一下，不少人更是心中惴惴。
    及至午时，冗长而正式的大典终于结束，文武百官有序退出应天门，准备回家换一身衣服，待到傍晚，他们还要携家眷一起进宫参加千秋宴。
    这场千秋宴，既是为了庆祝霍翎的寿辰，也是为了庆祝羌戎归顺大燕，因此办得格外隆重盛大。
    其规制不仅超过了太后的寿宴，也超过了天子的寿宴。
    千秋宴上唯一的主角是霍太后。
    皇帝和皇后的桌案被安排在略靠下一点的位置。
    陆琢的肚子已经开始显怀了，夏天闷热，她并未穿着全套厚重的礼服，而是换了一身宽松舒适的衣服，头上也只简单插了几根发簪做装饰。
    季衔山坐在陆琢身边，一杯接着一杯喝酒。陆琢跟他搭话，他才随口应上两句，用筷子给她夹了一些吃食。
    陆琢温声劝道：“陛下也吃一些垫垫，莫要一个劲饮酒。”
    季衔山道：“无妨，这些酒喝不醉人。”
    陆琢不算是一个特别有政治嗅觉的人，但她所处的位置，让她比很多人都要更早意识到了宫中气氛的怪异之处。
    只是每当陆琢试图询问时，无论是陛下还是太后那边，都让她不要多想，安心养胎才是最重要的。
    陆琢摸了摸自己的肚子，只盼着这样压抑的日子能赶快过去。
    是的，很压抑。
    即使陛下在她面前总是装出一副若无其事的模样，但陆琢就是能感受到他身上挥之不去的痛楚。
    那是一种无法宣之于口的烦闷与痛苦，只敢在某些无人注意的时刻流露。
    “圣人。”
    卫慕族长端着酒杯来到大殿前方。
    他话音一落，霍翎和季衔山都抬头看去。
    卫慕族长对着霍翎举起酒杯，用娴熟的汉话说出一长串祝寿词，表达了他对霍翎的钦佩之情。
    霍翎笑着端起酒杯：“卫慕族长客气了。对了，早就听闻卫慕族长心慕中原文化，怎么就没想过给自己取一个汉人姓氏呢？”
    卫慕族长先是一愣，而后大喜。
    他立刻顺着霍翎的话音道：“怎么没想过，现在羌州成为了大燕的地盘，下官是无时无刻不想着改一个汉姓，好早日融入大燕。
    “还望圣人开恩，为卫慕氏赐姓。”
    霍翎道：“定国公的李姓，乃前朝皇室所赐的国姓，本就是中原姓氏，又沿用了那么多年，无需多此一举改动。卫慕氏是羌人中的第二大部落，你们既是真心归附，朕就给你们赐下霍姓……”
    “母后。”季衔山突然开口，“卫慕一族世代亲近大燕，在对付拓跋氏时更是立下汗马功劳。依儿臣之见，不妨效仿前朝皇室，给卫慕一族赐下国姓，以示朝廷对卫慕一族的嘉奖。”
    原本还在吵吵嚷嚷的宴会，在一瞬间变得落针可闻。
    霍翎循声看向季衔山，季衔山却并未与她对视，只是盯着卫慕族长，笑着又重复了一遍：“卫慕族长，朕愿赐国姓予你卫慕一族，你还不速速谢恩？”
    卫慕族长这下是真的大喜过望了，他万万没想到卫慕一族还有能被赐予国姓的一天。
    丁景焕眉心微蹙，正要起身说些什么。
    霍翎摆了摆手，止住丁景焕的动作。
    “多谢圣人。多谢圣人。”卫慕族长对着霍翎行了一礼，又连忙给季衔山行了一礼。
    “蠢货。”李宜春用酒杯挡住自己的嘴，轻轻吐出两字。
    结果李宜春刚刚放下酒杯，就被霍翎点了名。
    “定国公。”
    李宜春起身出席：“圣人。”
    “我与定国公相识多载，定国公无需如此客气。”
    李宜春可不敢再拿两人以前的相处方式来套现在：“君臣有别，这是臣应该做的 。”
    霍翎声音温和：“今后羌州的军事，还要多仰仗定国公。”