深吸两口气，柳乔稍稍平复情绪：“他的尸体在哪里。”
    关于这个问题，霍翎并未直接回答：“我以为你会更关心柳国公和季渊晚的死活。”
    在烛火的映照下，柳乔眼里有流光一闪：“你连季寒珩都杀了，又怎么会高抬贵手放过他们二人。”
    霍翎道：“那你想知道季渊晚在临死前留下了什么遗言吗？”
    即使已经猜到了结果，柳乔还是感到一阵锥心之痛。
    那深入灵魂的痛楚让她不敢大口呼吸，她抬起眼眸，不甘示弱：“那你呢。你深夜出宫见我最后一面，又是想从我嘴里知道些什么。”
    霍翎问：“先帝身上的毒，是你们下的吧。”
    柳乔昂起头：“我不知道你在说什么。”
    “看来你是不到黄河心不死。”
    霍翎望向门外，示意邱鸿振进来。
    邱鸿振一直守在门外，生怕霍翎的安危出现什么问题，这会儿听到霍翎传召，不敢耽搁，捧着箭匣进屋。
    “打开箭匣，然后出去。”
    断成两截的箭矢映入柳乔眼帘。
    鲜血早已凝固在箭头上，散发着诡异的不详。
    “柳国公柳昀，世受皇恩，举兵谋逆，被我当场射杀。”
    “端王世子季渊晚，因为曾经养在皇宫里，先帝特地赐下不降等袭爵的旨意。在被拿下以后，用这支射杀了柳昀的箭矢，捅穿自己的心口，以死向先帝谢罪。”
    柳乔身体微微颤抖，眼底漫出一片血红。
    她的孩子不是死于他人之首，而是走投无路之下绝望自尽。
    那该有多疼啊。
    但在最初的失态过后，柳乔选择闭上眼睛，一副拒绝再和霍翎沟通的模样。
    “难道你以为你不说，就能掩盖掉端王府和柳国公府毒害先帝的罪行吗？”
    柳乔猛地睁开眼睛：“你这话是什么意思。”
    霍翎从袖中取出一份誊抄的罪证，丢到柳乔面前。
    “意思是，我已经彻底掌握了端王府和柳国公府毒害先帝的罪证。”
    “文盛安、诚郡王等朝中重臣也都已经看过这份罪证。他们一致希望我能秘密拿下端王府和柳国公府，不要将此等皇室丑闻公之于众。”
    柳乔并不愚笨，前后一联想，就明白了霍翎的意思。
    她看着霍翎，眼中流露出一抹刻骨的恨意。
    而在那抹恨意之下，隐藏着的，是更深的惧意。
    “也难为你捏造出这么一份罪证了。”
    柳乔瞥了一眼罪证，体内气血翻涌，唇边逸出一抹黑色血线：“这份罪证不是一天两天就能伪造出来的。想必在景元帝出事以后，你就没打算放过我们。”
    “成王败寇，我既落到了你的手里，要杀要剐，悉听尊便。”
    霍翎道：“季渊晚和柳国公举兵谋逆，单是这项罪名，就足以抄家灭族。”
    “你一直想压我一头，如果先帝当真是遭了你的毒手，你为何不敢承认呢？难道事到如今，你还心存侥幸？”
    霍翎眉梢微挑，突然道：“说起来，燕羽军搜遍了整座端王府，都没有搜到季渊康。还有柳国公府那边，人数似乎也有些对不上。”
    “在起兵之前，先送走几个孩子。如果造反失败，有这几个孩子在，也能延续柳家的血脉。你们打的是这个主意吧？”
    柳乔没有说话，只是喘息声越发沉重，唇角的血线还未凝固，又被新的黑血所覆盖。
    霍翎看得出来，到这一步，无论是柳乔的身体还是柳乔的意志，都已经濒临崩溃了。
    霍翎没有给柳乔留下喘息调整的时间，而是又加了一记猛药。
    她从袖中取出一个匣子，打开以后，里面是一个样式别致的长命锁。
    长命锁外表略有些焦黑，似乎是被火焰灼烧过。
    在看清它的那一刻，柳乔神色大变，再也维持不住表面的平静。
    ——这是季渊康从不离身的长命锁。
    “你……霍翎，你到底做了什么！”
    “看来你认出来了。”霍翎道，“这块长命锁，是从京郊的城隍庙带回来的，我也是不久前刚拿到手。”
    连城隍庙这个地点都说出来了，柳乔知道霍翎不是在诈她，而是确确实实截住了季渊康他们。她强撑着的最后一口精神气，随着霍翎这番话烟消云散，颓然往后一倒，惨笑着落下泪来。
    霍翎将无锋叫了进来：“跟端王妃说说你这两日的行踪吧。”
    无锋对着柳乔的方向，一板一眼道：“燕羽军抵达京郊后，我奉娘娘的命令去见霍将军，从霍将军那里领了几百人马包围城隍庙。”
    “我亲自领着一队亲信守在地道出口，正好撞到端王带着季二公子和柳家的几个小公子逃出地道。”
    “在捉拿犯人的过程中发生了打斗，不知是谁手里的火把掉到了地上。正好庙里堆满了干枯的杂草，我们一时不察，燃起的大火将端王一行人的尸体烧得面目全非。”
    “这块长命锁，就是从一具十岁左右的男孩尸体上搜出来的，不知王妃认不认得。”
    “属下办事不利，请娘娘恕罪，请王妃节哀。”
    砒霜乃剧毒，柳乔服下毒药后，虽说邱鸿振他们反应及时，但也只是为她多续了一段时间的命。
    听到无锋那句“节哀”，柳乔捂着心口，狠狠吐出一大口黑血。
    “好一个杀人毁尸……”
    “好一场雨夜大火……
    “原来一切都在你的算计之中。霍翎，我输给你，不是因为我技不如人，而是因为我不如你狠心。”
    霍翎居高临下，面容无悲无喜，静静看着已经奄奄一息的柳乔：“你还是不知道自己错在哪里，输在哪里吗。”
    “我原本想的是慢慢削端王府和柳国公府的权，是你们对先帝出手，才逼得我出手彻底清算你们。”
    柳乔愤怒，声音却因为失去力气而变得轻飘飘的：“我没有错。”
    “一旦手里没有了权力，端王府和柳国公府的生死就全都掌握在你的手里了。难道我要去赌一个仇人的良心吗，难道我要将全族性命都寄托在仇人的仁慈上吗！”
    “如果不是景元帝突然出事，如果不是季寒珩那个蠢货居然还对你留有
    旧情，只要再多给我一点时间筹备，谁又敢说输的人一定会是我呢。”
    “不对。”
    像是想到了什么，柳乔对着霍翎扯出一抹灿烂的笑容。
    她脸上精致的妆容，早就在奔逃之时被雨水冲去大半，配着唇角的黑血，给人一种诡异而扭曲的感觉。
    “孤儿寡母，幼主登基，我是输了，你也不过是惨胜。”
    “你来见我，不就是想知道先帝有没有中过毒吗。你猜得不错，我是给先帝下过毒。有先帝为端王府和柳国公府陪葬，我这一生，也算值得。”
    “至于先帝是中了什么毒，又是如何中的毒，这个秘密，我会带到九泉之下，你永远也不会知晓。”
    对于柳乔的反应，霍翎心下略有些失望。到了这一步，柳乔都不肯开口，那看来就是真的不会开口了。
    不过片刻的失望后，霍翎又平静了下来。
    只要做过，就会留下痕迹。如今端王府和柳国公府都被抄了，仔细搜查审问以后，不怕查不出来，顶多就是多废些功夫。
    “初代柳国公跟随太祖皇帝南征北战，平定四方，到了你这一代，出手毒杀先帝，以致朝廷震荡，还如此洋洋得意，当真是辱没门楣。”
    柳乔脸上癫狂的笑容彻底凝固。
    “看在你承认你给先帝下毒的份上，我也告诉你，季渊晚自尽前说的最后一句话是——”
    “你告诉过他，帝王之家，不过成王败寇。”
    “他确实是个孝顺孩子，明明是因你的野心和不甘才走到这一步，却到死都还记得你说过的话。”
    柳乔表情麻木：“你跟我说这些，是想看到我临死前后悔不已，失声痛哭的场景吗。”
    要说的话已经说得差不多了，霍翎侧过头，深深凝望了无锋几眼，转身走出厅堂。
    无锋没有跟随霍翎离开厅堂。
    他来到柳乔面前，抽出腰际的御赐宝刀，余光扫见桌上的茶壶，缓缓按刀入鞘。
    柳乔仿佛没看到这么个大活人杵在自己面前般，她愣愣呆坐原地，想到自己曾经对渊晚那孩子说过的话，眼中一滴滴落下泪来。
    嘴上说自己不后悔，说自己绝不认罪，但一日之内，因为她的偏执与疯魔，两个孩子惨死，满门倾覆……
    不……不……即使走到如今这一步，她还是不后悔今日的一切。
    她唯独后悔的，就是在她还可以掌控霍翎命运之际，没有入宫请旨册封霍翎为侧妃……
    冷水灌入喉咙，挣扎之间，手腕念珠崩裂。
    珠子坠落，柳乔的视线开始模糊。
    她仿佛看见那年赏花宴上，她盛装出席，拨动琴弦，一曲惊鸿，满堂喝彩。
    那时的她……
    那时的她，是生得什么模样来着？
    她已经想不起来了。
    她只记得，那年赏花宴上，她身边的几盆绿菊，开得可真好……
    傲霜怒放，灼然生姿。
    ***
    一夜暴雨过后，雨势稍稍减缓。
    原本黑沉的天际泛起了一线白光，明暗交错，又是崭新一天。
    霍翎站在檐下，看着雨水成线般坠落。
    不知看了多久，身后传来开门的动静，无锋垂首行礼：“启禀娘娘，罪人柳氏已毒发身亡。”
    霍翎抬起手，接住坠落的雨水，任由冰凉的雨水一点点涤荡她手上的焦黑。
    柳乔有一句话说得不错，在这一局里，她只是惨胜。
    但是，没有关系。
    人生就是这般，不会尽如人意。