周姓商贾转身要跑。
    脚还没迈出去，一桿长戟横在他胸前。
    戟刃冰凉，贴著喉结。
    不知道什么时候，广场四角的禁卫已经合围上来。
    二十余人，长戟如林，將五人围成铁桶。
    动作太快了，不是临时反应，是早就在等。
    周姓商贾的目光越过戟林，看见台阶上站著一个人。
    青衣，高冠，手里捧著竹册。
    李斯。
    廷尉左丞李斯。
    他正低头在竹册上勾画著什么，头都没抬。
    “按住。”
    李斯的声音不大，像在吩咐下人收拾碗碟。
    禁卫动手。
    五个人被按倒在地，面朝石板，双臂反剪。
    周姓商贾的脸贴在地上，石板被晒得发烫，硌著颧骨疼。
    他偏头，看见石柱上贴著的三柄短刃。
    刃口在阳光下闪著寒光，像三只钉死的蝴蝶。
    “搜。”
    禁卫翻他们的衣裳、鞋底、髮髻。
    从周姓商贾的腰封夹层里搜出一片薄铜片，上面刻著蓟城暗语。
    从另一个人的鞋底夹层里剜出一卷蜡封的帛书，字跡细如蚊足。
    李斯这时候才抬头。
    他走下台阶，蹲在周姓商贾面前，把那片薄铜片举到他眼前。
    “渔阳暗桩，代號周鱼。”李斯的声音很轻，像在念一份菜单。
    “在咸阳三年，发展下线十一人，分布於少府、中尉署、廷尉三处。对否？”
    周姓商贾的瞳孔剧烈收缩。
    他没说话。
    李斯也没逼他说话。
    站起来，拍了拍膝盖上的土，对身后的廷尉署属官点了下头。
    “城內七处，同时动手。天黑之前，我要看到人。”
    属官领命，快步离去。
    当夜，子时。
    章台宫外广场上，火把插了三排。
    地上堆著东西。七堆。
    竹简，帛书，铜片密信，短刃，毒药，还有两套秦军制式甲冑，不知道从哪个军营里偷出来的。
    每一堆旁边跪著人。
    有的穿商贾衣裳，有的穿匠人短褐，有一个穿著少府属官的袍服，膝盖抖得筛糠一样。
    李斯站在最前面，手里的竹册翻到最后一页。
    “七处暗桩，三十一人。”他合上竹册，转身面向台阶上方。
    ……
    蓟城以北四十里，一座土墙围起来的院子。
    院子不大，三间瓦房，一口井，一棵枯了半边的槐树。
    墙头插著碎陶片，防贼用的。
    樊於期坐在井沿上磨剑。
    磨石是从灶房里翻出来的，粗糲，磨出来的刃口不够细，但他不在乎。
    剑是旧剑，跟了他十二年，从邯郸带出来的。
    当年叛秦的时候，就是这把剑砍翻了追兵三人，才逃出函谷关。
    嚓。嚓。嚓。
    磨石声单调，像在数日子。
    院门外传来脚步声，两个人，一个步子沉，是鞠武。
    另一个轻，听不出来。
    樊於期没抬头，继续磨。
    门开了，鞠武进来，身后跟著荆軻。
    荆軻还是那副样子。
    粗布衣裳，没佩剑，手里提著个皮酒壶。
    进门先看了一圈院子，目光在樊於期身上停了一下，然后移开。
    鞠武的脸色很难看。
    眼窝深陷，嘴唇起皮，像是赶了很远的路。
    “樊將军。”
    樊於期把剑从磨石上抬起来，对著日光看了看刃口。
    “太傅来了。坐。”
    没地方坐，院子里就一口井、一块磨石、一截断了的木桩。
    鞠武站著，嘴张了两次，没出声。
    荆軻靠在槐树上，拔了壶塞，喝了一口酒。
    樊於期看著鞠武的表情，把剑搁在膝上。
    “秦军要来了？”
    鞠武点头。
    樊於期低头看著剑身上自己的倒影。
    脸瘦了，颧骨突出来，鬍子拉碴，不像个將军，像个逃犯。
    本来就是逃犯。
    “太子呢？”
    鞠武没答。
    樊於期笑了一下：“不忍。”
    不是问句，是陈述。
    他认识姬丹。当年在邯郸做质子的时候就认识。
    那人心软，从小就软。
    鞠武的喉结滚动了一下：“太子说，將军穷途来投，若取將军首级……”
    “太傅。”樊於期打断他。
    他站起来，动作有点慢，左腿旧伤，阴天就疼。
    站直之后，他把剑插回鞘里，走到院子中间。
    日光照在他身上，影子拖得很长。
    他看著荆軻。
    荆軻也看著他。
    两个人对视了几息。
    荆軻的眼神很平，没有同情，没有不忍，也没有催促，就是看著。
    樊於期开口了。
    “我知道你要去做什么。”
    荆軻没说话。
    “咸阳的暗桩全断了，对吧。”
    樊於期的声音很平，“太子的人，一个都没回来。”
    鞠武的身体僵了一下。
    樊於期继续说：“没有內应，没有接应，你进了咸阳就是瞎子。唯一能让秦王见你的东西，就两样。督亢地图，和我的头。”
    他拔剑。
    剑出鞘的声音很轻，嗤的一声，像撕开一片绢帛。
    鞠武往前迈了一步：“樊將军！”
    樊於期抬手拦住他。
    “太傅別动。”
    他转向荆軻，剑横在自己颈侧。
    刃口贴著皮肉，没切进去，但已经压出一道白痕。
    “荆卿，我有一事相问。”
    荆軻把酒壶塞回去，站直了。
    “问。”
    “你能杀得了他吗？”
    沉默。
    风从墙头吹过来，碎陶片被吹得轻轻作响。
    荆軻的目光落在樊於期横剑的手上，那只手很稳，不抖。
    “我尽力。”
    樊於期盯著他看了三息。然后笑了。
    不是苦笑，是真笑。
    眼角的纹路舒展开，露出几颗发黄的牙。
    “够了。”
    剑光一闪。
    没有犹豫，没有停顿，横切，从左到右，一刀。
    鲜血喷出来，溅在井沿上，溅在磨石上，溅在荆軻的鞋面上。
    樊於期的身体往前栽倒。膝盖先著地，然后是胸膛，最后是……头没有落地。
    荆軻的手快。
    他在樊於期倒下的瞬间伸出左手，接住了那颗头颅。
    血从断颈处涌出来，顺著他的手腕往下淌，滴在土地上。
    樊於期的眼睛还睁著。
    瞳孔没散，嘴角还掛著笑。
    鞠武跪在地上。不知道什么时候跪的。
    老人的肩膀在抖，但没出声。
    荆軻蹲下身，从怀里掏出一块油布，把头颅包好。
    然后站起来，走到墙角，那里放著一只漆木匣。
    打开，把油布包的头颅放进去，合上盖子，扣紧铜扣。
    自始至终，他没说一个字。
    ……
    三日后。
    太子府內室。
    案上铺著一幅地图。
    羊皮的，三尺见方，绘著山川河流、城邑关隘。督亢。
    燕国最肥沃的土地，秦王垂涎已久。
    荆軻站在案前，手指按在地图轴心处。
    轴是铜的，中空。
    他从袖中取出一柄匕首。
    刃长八寸，窄如柳叶，通体乌黑，不反光。
    徐夫人锻的，天下利器。
    刃口淬过毒，见血封喉。
    荆軻把匕首塞进铜轴的中空处。严丝合缝。
    然后把地图捲起来，轴心朝內，外面看不出任何异样。
    姬丹站在一旁，脸色发白。
    他的目光在漆木匣和地图捲轴之间来回移动。
    “荆卿，副手……”
    “秦舞阳。”
    荆軻头也不抬，“十三岁杀人，燕市无人敢目。胆子够大。”
    姬丹还想说什么，被荆軻一个眼神堵了回去。
    “太子，东西齐了，別的话不必说。”
    易水河畔。
    暮春，河面的冰早化尽了。
    水流不急，浑黄色的，裹著上游衝下来的泥沙，往东去。
    岸边停著一辆马车。车厢里放著漆木匣和地图捲轴。
    荆軻站在车旁，白衣白冠。
    身后，太子丹、太傅鞠武、宾客门人，皆白衣冠相送。
    没人说话。
    风从河面上吹过来，带著水腥气。
    荆軻的衣袍被吹得猎猎作响。
    高渐离抱著筑，坐在岸边一块石头上。
    他没看荆軻，低著头，手指拨了一下弦。
    錚。
    一声，尖锐的，像刀刃划过铁器。
    然后是第二声，第三声。
    音调转高，变徵之声，悽厉如哭。
    岸上的人，有的垂泪，有的瞋目。
    荆軻转过身，面朝眾人。
    他没哭，没笑，脸上什么表情都没有。
    他转身上车，秦舞阳已经坐在车辕上，脸色铁青，双手攥著韁绳。
    荆軻掀开车帘，钻进去。
    “走。”
    马鞭落下，车轮碾过河滩碎石，嘎吱作响。
    马车往西南方向去了。
    岸上的人站著没动，看著车影越来越小，最后消失在官道尽头的扬尘里。
    高渐离的筑声还在响。
    姬丹站在最前面，风把他的白衣吹得鼓起来。他的嘴唇在动，没有声音。
    鞠武站在他身后，老人的眼睛眯著，看著西南方向。
    他在想一件事。
    咸阳的暗桩全灭了，章台宫里现在是什么布防，没人知道。
    三个月前还能摸到的消息，现在全是黑的。
    荆軻带著一柄铁匕首，要走进一座他一无所知的宫殿。
    鞠武闭上眼睛。
    风从易水河面上吹来，冷的。