一个月的时间，足够让一场雪融化，也足够让一场瘟疫蔓延。
    但“阿波罗”可不是瘟疫，它是比瘟疫更可怕的东西——它是流行。
    生產基地的流水线正在发出不堪重负的哀鸣。巨大的搅拌机昼夜不停地旋转，將白色的粉末混合、压制，变成一颗颗蓝色的胶囊。空气中瀰漫著淡淡的甜味，那是辅料中添加的香草精的味道，为了掩盖药物本身的苦涩。毕竟哪个人喜欢吃苦的药呢！
    维克多站在二楼的视察走廊上，俯瞰著下面如蚁穴般忙碌的包装车间。
    “產能已经到了极限，老板。”
    工厂主管擦著额头上的汗水，“机器已经连续运转了720小时，工人实行三班倒（美利坚也不敢让工人两班倒捏！），连上厕所都要计时。如果我们再不检修设备，锅炉可能会炸。”
    “那就让它炸。”维克多冷冷地说道，“在它炸之前，只要还能吐出一颗药，就不要停。”
    他转过身，看著主管布满血丝的眼睛。
    “你知道外面现在一颗『阿波罗』卖多少钱吗？”
    主管摇了摇头。
    “黑市价，50美元。一颗。”维克多伸出五根手指，“而且有价无市。疯狂的女人为了拿到一瓶药，甚至愿意陪药剂师上...”
    “所以，別跟我谈检修。现在的每一秒钟，流淌的都不是时间，是黄金。”
    主管吞了口唾沫，不敢再说话，转身跑回了车间。
    维克多看著流水线上那些蓝色的胶囊，如同蓝色的子弹，射向这个贪婪的世界。
    但他知道，真正的疯狂不仅仅在工厂里，更在每一个渴望救赎的灵魂里。
    ...
    洛杉磯，贝弗利山庄，私人诊所。
    诊所门口的豪车排起了长龙。从保时捷到法拉利，从劳斯莱斯到宾利，这里的停车场简直就是一个小型车展。
    平日里高不可攀的好莱坞女星、名媛贵妇，此刻都毫无形象地挤在候诊室里。她们戴著墨镜，遮住焦虑的眼神。
    “抱歉，女士们，今天的配额已经没有了。”
    前台护士的声音刚落，人群瞬间炸锅了。
    “你说什么？没有了？你知道我是谁吗？”一个过气的肥皂剧女星尖叫道，“我下周要走红毯！如果我不瘦下10磅，我的造型师会杀了我！”
    “我有钱！我可以付双倍！”另一个满身珠宝的阔太挥舞著鱷鱼皮手袋，“把你们院长叫出来！我要买断所有的库存！”
    就在这时，诊所的后门悄悄打开了一条缝。
    一个穿著连帽衫的年轻人走了出来，手里提著一个黑色的塑胶袋。他並没有走向前台，而是走向了停车场角落里的一辆不起眼的福特轿车。
    几个眼尖的女人立刻围了上去。
    “嘿，帅哥，那是『那个』吗？”
    年轻人警惕地看了一眼四周，压低了声音：“嘘——这是从仓库里『流』出来的瑕疵品。包装有点破损，但药效一样。”
    “多少钱？”
    “一千美元一瓶。现金。不讲价。”
    “给我两瓶！”
    “我要五瓶！”
    女人们將年轻人淹没。
    这就是维克多的“飢饿营销”。
    他在官方渠道严格控制出货量，製造稀缺感；同时，通过中间人，將大量的“计划外產能”投放到黑市，以十倍的价格收割那些最急迫、最不理智的消费者。
    ...
    纽约，曼哈顿，某高级公寓。
    电视机里正在播放《奥普拉脱口秀》。
    虽然维克多拒绝了奥普拉的邀请，但他並没有阻止別人去。
    今天的嘉宾是詹妮弗·安妮斯顿。这位凭藉《老友记》红遍全球的美国甜心，此刻正穿著一条紧身的吊带裙，展示著她那令人羡慕的线条。
    “天哪，詹妮弗，你看起来棒极了！”奥普拉惊嘆道，“你是怎么做到的？是普拉提还是瑜伽？”
    詹妮弗对著镜头露出了迷人的微笑，然后从手包里拿出一个小蓝瓶。
    “其实，我並没有那么多时间运动。我的秘密武器是——阿波罗。”
    全场譁然。
    “我知道，我知道。”詹妮弗摆了摆手，“很多人说吃药不好。但是，姐妹们，在这个行业里，胖就是罪。阿波罗让我找回了自信，它让我觉得自己...自由了。”
    那一刻，全美国的电话线路再次瘫痪。
    坐在电视机前的维克多，看著这一幕，满意地喝了一口红酒。
    “这一波宣传，值一千万。”他对身边的索菲亚说道。
    索菲亚看著手中的財务报表，“詹妮弗並没有收我们的钱。她是真的在吃。而且，根据我们的线报，好莱坞至少有一半的女星都在吃。”
    维克多晃了晃酒杯，“免费的代言人才是最好的代言人。因为她们发自內心。”
    然而，索菲亚的脸上並没有多少喜色。她犹豫了一下，从文件堆里抽出一份报告。
    “维克多，有个问题。”
    “什么问题？如果是因为赚得太多而不知道怎么花，那不是问题。”
    “是关於副作用的。”索菲亚的声音低了下来，“虽然我们避开了心臟瓣膜的问题，但是...最近有一些反馈。来自那些长期服用高剂量『阿波罗』的用户。”
    维克多放下了酒杯。
    “说！”
    “她们报告说...出现了幻觉。”索菲亚读著报告，“有人说看到了並不存在的虫子在墙上爬，有人说听到了上帝的声音，还有人说...她们感觉自己能飞。”
    “幻觉？”维克多皱起了眉头，“我们的药理机制是作用於下丘脑，怎么会影响到视觉和听觉皮层？”
    “亚瑟博士说，可能是因为5-ht2c受体的过度激活，產生了一定的致幻性。虽然不像lsd那么强烈，但在高剂量下...”
    “高剂量？”维克多打断了她，“说明书上不是写著一天一颗吗？”
    “没人会遵守说明书，维克多。”索菲亚嘆了口气，“那些女人为了瘦得更快，一天吃三颗，甚至五颗。詹妮弗刚才在节目里说她一天吃两颗。”
    维克多沉默了。
    他站起身，走到窗前，看著外面灯火通明的曼哈顿。
    “幻觉...”他喃喃自语，“这听起来不像是副作用。”
    他转过身，看著索菲亚，嘴角勾起诡异笑容。
    “这听起来像是『卖点』。”
    “维克多？”索菲亚惊讶地看著他。
    维克多的声音冷酷得没有一丝温度，“只要不是心臟病发作死在手术台上，只要不是那种显而易见的、血淋淋的物理伤害，精神问题永远是『主观』的。”
    “如果有人投诉，就说是她们原本就有抑鬱症。毕竟，胖子通常都不快乐，不是吗？”
    “压下去。”维克多下达了指令，“让巴里去处理。如果有媒体报导，就说是竞爭对手的抹黑。同时，让亚瑟博士在下一版的说明书里，用最小的字號加一行：『极少数敏感体质可能出现轻微的感知异常』。”
    “把水搅浑。让真相淹没在噪声里。”
    “明白了。”索菲亚收起报告，“对了，华尔街那边发来消息。沃特製药的股价今天暴涨了30%。高盛的分析师已经把我们的评级调到了『强力买入』。”