穆德消失在华盛顿夜色中的同一时刻。新泽西，沃特製药总部。
    索尔·古德曼推开了总裁办公室的红木门。他的脸色比平时苍白，额头上渗出汗珠，这对现在已惯可大风大浪每的他，可以说是极罕见的。
    “出事了？”维克多看著他苍白的脸。
    “大麻烦。”索尔把公文包重扔在沙发上，“还记得我们在香江的那个『小问题』吗？那个姓梁的医生，他不仅仅是写信给了fda。”
    “继续。”
    “大卫·罗西给我打了电话。”
    索尔解开衬衫领口的扣子，喘著气。
    “那个疯子医生寄了三封信。三封！他妈的就像是恐怖分子在投散布炭疽病毒！”
    “第一封给fda，罗西已经拦截並销毁了。”
    “第二封寄给了《纽约时报》。”
    “我们的公关部门在那边有线人。那个负责筛选『读者来信』的实习生，在主编看到之前把它截了下来。这花了我们五千美金。”
    “第三封呢？”维克多的眼睛眯了起来。
    “我们追踪到第三封寄给了《华盛顿邮报》。”
    “公关部的人查了邮政记录，信件在昨天上午就被送到了报社收发室。掛號信，有签收记录。但当我们的线人试图去『回收』它时...它不见了。”
    “不见了？”
    “是的。收发室的记录显示已签收，但在编辑部的分拣筐里找不到，在废纸篓里也找不到。甚至连负责那个区域的清洁工都说没见过。”。
    “就像是蒸发了。或者被一只看不见的手拿走了！”
    维克多沉默了片刻，开口问道：
    “如果《华盛顿邮报》拿到那封信，並在头版刊登出来，我们的法律防线能撑住吗？”维克多问道。
    “这正是我要匯报的好消息——如果我们还算有好消息的话。”
    索尔从沙发上的公文包里抽出一份文件。
    “根据我们早就准备好的『防火墙』策略，我们在法律上是无懈可击的。”
    他翻开文件，指著其中的条款。
    “第一，关於『知情权』与『科学认知』的时间差。”
    “我们可以证明，在1984年之前，整个医学界对hiv病毒的认知都是极其有限的。cdc和法国巴斯德研究所还在爭论病毒的命名，gallo博士和montagnier博士还在打专利官司。”
    “这是一个完美的『灰色地带』。”索尔的语速越来越快，“fda直到前不久才强制要求对血浆进行加热灭活。我们的產品是在新规定出台前生產的，符合当时的行业標准。我们不是先知，不能预知未知的风险。”
    “第二，关於『倾销』指控。”
    “我们在美国本土停止销售旧库存，並非因为它们『有毒』，而是为了『响应fda的新技术號召』，进行產品升级。这是一种商业决策，不是认罪。”
    “至於出口到海外，那是基於当地监管机构的批准。阿根廷卫生部批准了，香江医管局批准了。我们是合法贸易，不是走私。如果他们觉得有问题，那是他们监管不力，与我们无关。”
    “第三，也是最关键的一点。”
    索尔露出了狡诈的笑容。
    “证据链的断裂。”
    “我们没有任何一份內部文件承认这些血浆是受污染的。所有的內部备忘录、会议记录，都只字未提『风险』二字。我们只谈『库存积压』，只谈『市场拓展』，只谈『人道主义援助』。”
    “在法律上，主观恶意需要证据。如果我们『不知道』它是毒药，那我们就没有谋杀，最多只是...不幸的医疗事故。”
    维克多点了点头。这就是他为什么喜欢索尔。这个律师总能把黑的说成白的，把地狱的火焰说成是温暖的壁炉。他也得承认索尔灵活的脑袋跟得上他的百分之80%。
    “但是，”维克多接过话茬，“法律上无懈可击，不代表舆论上能全身而退。”
    “《华盛顿邮报》不是法庭。他们不需要『排除合理怀疑』的证据，他们只需要一个耸人听闻的故事。”
    维克多模仿著报童的吆喝声，语气嘲讽：
    “『震惊！美国药企向第三世界投毒！』『为了利润，他们出售死亡！』”
    “这个標题足够让我们股价腰斩，也足够让国会山那帮偽君子闻著血腥味衝过来，启动没完没了的听证会。”
    “所以，那封消失的信，是个定时炸弹。”索尔补充道。
    “不，不仅仅是那封信。”
    维克多摇了摇头，眼神变得阴沉。
    “索尔，你想想。为什么《纽约时报》的信能被截住，而《华盛顿邮报》的信却『恰好』消失了？为什么我们的公关线人会扑空？”
    “收发室每天有成千上万封信。如果没有人特意盯著，那封信只会淹没在信海里。除非...有人在等它。”
    索尔愣了一下，隨即瞳孔猛地放大。
    “你是说...內鬼？”
    “不仅仅是內鬼。”维克多冷笑一声。
    “公关部的运作流程是高度机密的。能绕过我们的监控，精准地拿走那封信，这说明对方对我们的內部体系非常熟悉。甚至，他们可能一直在监视我们的邮件流向。”
    他停顿了一下，目光投向了会议室的方向——那里是董事会开会的地方。
    “还记得『毒丸计划』吗，索尔？”
    “当然。”索尔打了个寒颤，“那次为了抵抗樱花製药的恶意收购，我们启动了『毒丸』，强行稀释了所有股东的股份，导致股价暴跌。那些董事们当时虽然被迫同意了，但心里肯定恨得牙痒痒。”
    “没错。”
    “在资本的世界里，没有永恆的忠诚，只有永恆的利益。”
    “那些基金经理、家族信託的代表，他们损失了真金白银。”
    “索尔。在华尔街的高尔夫球场上，在曼哈顿的私人俱乐部里，那些老傢伙正在低声密谋。”
    “他们一直在等一个机会，一个能把我踢出局的机会。”
    “现在，有人想借刀杀人。”
    “他们想利用这起丑闻把我搞臭，逼我引咎辞职，让股价跌到谷底。然后，他们就可以低价吸筹，完成对公司的绝对控制。”
    索尔感到一阵脊背发凉。这已经不是危机公关了，这是一场你死我活的宫廷政变！
    “那我们现在怎么办？销毁证据？”索尔问。
    “当然。但不仅仅是销毁。”
    “我们要重写歷史！”
    “我要你立刻启动『清洁工』程序。”
    “把所有可能引起歧义的旧文件，关於库存积压的、关於海外销售策略的、关於和fda谈判的...全部处理掉。”
    “我说的不是简单的粉碎。”维克多盯著索尔的眼睛，“碎纸机其实並不安全，拼接碎纸是fbi的基本功，哪怕是十字切碎机也挡不住有耐心的鑑证专家。”
    “我要你用工业製浆机。”
    “把那些文件运到造纸厂。把它们扔进强酸池，打成纸浆，彻底破坏纤维结构。然后，把那些纸浆倒进下水道里，衝进大西洋。”
    “明白。”索尔咽了一口唾沫。
    “然后，”维克多的声音压低了，“我要你偽造一批新文件。”
    “把时间倒签回1983年。內容是关於我们如何『积极探索病毒灭活技术』，以及我们如何『在没有强制规定的情况下，主动对高危血浆进行筛查』。”
    “哪怕那时候连试剂盒都没有，我也要看到一份『內部筛查阴性』的报告。”
    “这就是『造文件的艺术』，索尔。当真相不存在时，文件就是真相。”
    “交给我吧。”索尔不假思索地回答，这是他的专业领域。
    “我有一帮从前cia技术部门退下来的老伙计。他们能搞到1983年產的ibm selectric ii打字机的色带，能调配出那个年代特有的碳素墨水。”
    “只需一杯红茶、一个烤箱和几盏紫外线灯，他们就能把新列印的纸张做出十年的陈旧感。哪怕是碳-14鑑定也查不出破绽。”
    索尔离开后，办公室重新恢復了安静。
    维克多知道，索尔只能解决法律和文件的问题，但解决不了人。
    那个藏在暗处的內鬼，那个偷走信件的人，才是真正的威胁。如果不把这只手斩断，以后还会有更多的信件消失，更多的机密泄露。
    他拉开抽屉，拿出一个黑色的私人大哥大。
    这个號码没有在公司註册，帐单也是寄到一个开曼群岛的空壳公司的。
    他拨通了一个號码。
    “嘟——嘟——”
    响了两声，电话接通了。
    “餵。”电话那头传来一个低沉的声音，背景里有著嘈杂的棒球比赛解说声。
    “是我。”维克多没有报名字，但他知道对方听得出来。
    “迈克，我有活儿给你。”
    对方沉默了一秒，关掉了收音机。
    “我在听，柯里昂先生。”
    迈克·厄曼特劳特。
    此时此刻，他正坐在费城的一辆不起眼的监控车里，手里拿著一个冷掉的三明治。
    作为前费城警察，因为某些不可告人的原因离职，他现在是这一行里最好的私家侦探——或者说，清道夫。
    他话不多，从不问为什么，而且办事效率极高。但是代价就是，“得加钱”！
    “我要你帮我查几个人。沃特製药的董事会成员。全部十二个人。”
    “我要知道他们最近见了谁，打了什么电话，帐户里有没有不明资金流动。”
    “特別是有没有人和《华盛顿邮报》或者其他医药企业有私下联繫。”
    “这需要一点时间。”迈克的声音平稳，“这些大人物的反侦察意识很强，而且他们的安保系统很完善。”
    “我给你双倍的价钱。而且，我要快。”
    “懂了。”
    “还有一件事。”维克多补充道，“有人在沃特公关线人到大《华盛顿邮报》的报社收发室前提前拿走了一份信，具体的时间和邮政记录我稍后会通过老渠道发给你。我需要知道是谁？”
    “记住，查到了先不要惊动他。我要知道他的上线是谁？是谁在给他下指令？”
    “如你所愿。”
    “咔嚓。”
    电话掛断。+维克多把大哥大扔回抽屉。
    “想玩这一手？”
    维克多对著空气冷笑。
    “那就看看谁的牙齿更锋利吧！”