三江匯聚处，自有人家依岸居。清江县便是如此，坐落在平国西南，由清江、平江和元江的支流匯聚而成，素有三江六岸的美誉。
    姜明，平国清江人，幼时失祜，少而早慧，因父荫而得入道院开蒙。
    自打姜明记事后，多有碎片般的记忆浮现脑中、涌入梦中，让他无法分辨真偽。
    十岁的一场大病，让他觉醒了胎中之谜，可前世记忆十不存一，而今生记忆又占据多数，他时不时会有一种於世疏离之感，惊觉自己不是此间之人。
    可那又如何，他於此间有名字，有父母，有亲友，这些羈绊岂能轻易拋下。
    他只得学会將前世那些破碎的片段深藏於心底，堂堂正正地成为此间之人——姜明。
    “阿明，先生昨日教的，你学会了没有？”
    问话的青衣少年是姜明的同窗，陆生。
    “得其文，不得其义。”
    姜明淡淡地说。
    “你好没意思，说话跟先生似的。”
    姜明思忖二三：
    “能读，读不懂。”
    陆生摇摇头，拍了拍姜明的肩膀。
    “你说等到道试的时候我们两个能入道，学仙法吗？我现在做梦都梦到我有一把飞剑。”
    陆生说著还用手比划了一下。
    姜明听著也是面露憧憬。
    “好了，不说了，我到家了，明日去道院叫我。”
    陆生挥了挥手，跑远了。
    ……
    姜明一路来到一个一进院的门前，推门走了进去。
    “阿母，我回来了。”
    刚入家门，姜明就叫喊著母亲姜李氏。
    “饭菜在堂屋桌上，你先吃，我弄好了就来。”
    姜李氏从另一个房间探头说。
    听完，姜明洗了洗手便坐在桌子旁，盛了两碗饭，看了看桌上的一盘菜，青菜炒鸡肉，大概率又是舅舅送过来的山鸡。
    这样的生活他早已习惯，自父亲死后，家中鲜有人来，偶尔他的舅舅李余会带著捕到的山鸡野兔来，其余时间都是他和母亲两人生活。
    姜明的父亲姜允原来是清江城县衙里面的一名捕头，凭藉一身武功，在清江这个小县城的凡人里也算是武德充沛。
    据母亲姜李氏说，父亲姜石是在往府城运送一批税粮的时候遇到歹人劫路遇害的。
    而他因为在死之前等到支援，保护住了税粮，死后拿了个校尉的待遇，这才让姜明获得能够进入道院学习旁听的机会。
    到后来就是道院的先生看姜明不仅勤奋好学，还聪慧过人，就让他从旁听改成了正式学子。
    “今日学习如何？”
    姜李氏拿起碗问道。
    “尚可，先生所教的內容我大概都记住了。”
    姜李氏夹起一筷子青菜往碗里面放，然后又夹起一块鸡肉放入姜明碗中。
    “恩，好好学，家里不用担心。”
    “知道了。”
    吃完饭，姜明拿著一本《道藏百观》开始看了起来，这是一本记载奇闻异事的书，道院先生给他的，说是閒来无事多翻翻书。
    看著看著天就要黑了，他想著也没必要点灯，就走了出去：
    “娘，我先睡了。”
    门外，姜李氏正在裁一段布，头也不抬地应了一声。
    “好，你不用管我，我弄完就睡。”
    姜明点点头，回身进了房间。
    ……
    姜明又做梦了，在梦里他看见了一座巍峨矗立云巔的宫殿，那宫殿闪著刺眼的光，他想努力睁开眼看清，却只能看见那繚绕的云雾中宫殿的雏形。
    可忽然一阵白光闪过——云雾繚绕的宫殿却被高耸入云的钢铁森林所取代。
    然后那钢铁森林之中，冒出一阵喇叭声，没有马拉却疾驰的铁盒子猛然朝他撞来……他惊醒时，枕上已是一片濡湿。
    “阿明，又做噩梦了？”
    母亲的声音从外屋传来。
    他怔了怔，才將那个世界的残影压下，应道：
    “没事，阿母。”
    他应了一声，然后就穿上衣服。
    洗漱后，姜明来到堂屋，桌上摆著两张大饼和昨天剩下的菜，菜还冒著热气。
    一顿囫圇吞枣后，他帮著收拾了一下，这才出门去。
    来到昨日与陆生分別的路口，他等了一会儿，就看见陆生从另一头的路口出来。
    姜明对著他招了招手：
    “阿生。”
    陆生点点头算是回应：
    “久等了，快走，要迟到了。”
    两人结伴来到县里的道院，说是道院其实算是个私塾，县里富贵人家一般都把孩子放在这里，再富贵一点的，都是把孩子往府城送。
    两人赶到时，还算是比较早的那批，熟练地找到位置入座，等著先生到来。
    不一会，人全齐了，然后先生就来了，先生姓赵，大家都叫他先生，没人知道他叫什么。
    先生先是考察了一下昨日布置的课业，基本合格之后这才说：
    “七日后，年满十二周岁的隨我到府城阳翟府道院去，准备一年一度的道试。”
    台下响起一片欢呼声，姜明也是面露喜色。
    道试是道盟国与道门诸宗合力推行的制度，旨在“天下英雄入我彀中”，凡道院学子或是诸宗后人都可以参加，內容分別是赋试和经试，前者测试天赋，后者测试对於道经的理解，赋试优则修，经试优则仕。
    “姜明留一下，其余人都可以先走了。”
    先生说完就走了，姜明则跟在先生后面。
    “怎么，有问题？”
    先生在他的厢房里坐下，然后问道。
    “先生为何只许我们看杂书？为什么必须规定十二周岁？”
    姜明一脸疑惑。
    “非我本意，道律如此，不能多言。”
    先生回应之后又回答第二个问题：
    “盖因天地生而有清浊二气，清气为自然，浊气为生灵，未满十二周岁的孩童体內浊气太盛，清气不显，五感不灵，故而感受不到天地之间的气。”
    姜明恍然。
    “我看先生给我的书，这就是书里说的阴阳调和吗？”
    “孺子可教也！”
    先生頷首，说著问了一个问题：
    “你可知何为修士？”
    姜明沉思片刻：
    “弟子愚钝，著实不知”
    先生仍是一副老神在在的模样：
    “修士非凡人，你且看我…”
    说著便手中轻轻一挥，桌案上的经卷便凭空浮在空中。
    姜明一阵惊异，面露憧憬。
    先生只是微微一笑，收了法术，经卷又落回了桌案上。
    “诸如我这般，在天下修士中也只是蜉蝣一般，不足掛齿。”
    “真正道大神通者，那可是能腾云驾雾，搬山倒海，久视长生般的存在。”
    “我且问你，你想不想成为修士？”
    姜明被先生描绘的光景所震撼，重重地点头，欣喜道：
    “先生，我自然是想的！”
    先生伸出手轻抚他的头顶，温和地说：
    “既然如此，那就回去跟家里人说吧。”
    道院外，陆生已经等候许久。
    “阿明，先生给你开小灶？”
    姜明点点头：
    “算是吧，我问了先生一些问题。”
    “关於道试是吧？”
    说著陆生还挤眉弄眼。
    “我知道，你想不想知道？”
    姜明也不意外，陆生有个叔叔听说就在府城当官。
    “说说看。”
    “道试就是道宗让治下道宗国广纳人才的比试，首先是天赋，你知道修仙需要什么吗？”
    陆生故作神秘地说。
    姜明想了想他看的一些志怪小说，说道：
    “灵根？”
    陆生想了想：
    “我也不知道，可能是吧。”
    姜明皱了皱眉头，强忍著揍人的衝动。
    陆生见势不妙：
    “別动手，我也知道的不多，我听院里那些师兄们提过一嘴，好像是看书识字。”
    姜明疑惑道：
    “看书识字？”