清晨。
    贵迟醒得比周贵还早。
    他坐在床沿上，看周贵披衣起身。这人穿衣的动作和他码柴火一样，有条不紊，一件一件来，不急不慢。系好腰带，推门出去，外头的天还灰著。
    周贵回头看了他一眼。
    就一眼，没说话。
    贵迟咧开嘴，冲他笑。
    周贵没再看他，走了。
    贵迟从炕上爬下来，走到门口。外头天刚蒙蒙亮，李家院子那头已经有人声，锅碗磕碰的动静隱隱约约传过来。他站在门槛上，望著东边。
    望月湖在东边。
    他迈出门槛。
    “去哪儿？”
    周贵的声音从身后传来。
    贵迟回头，依旧咧著嘴。
    周贵看了他一会儿。这傻娃儿每天往河边跑，跑了一年了。还能去哪儿？
    “去吧。”
    贵迟转身，往河边走。
    走了几步，他回头看了一眼。周贵还站在那儿，弯著腰，在码柴火。
    他把头转回去，继续走。
    今天的日头不错。河面反著光，亮晃晃的，晃得人眼睛疼。
    贵迟蹲在河边，把手伸进水里。
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    说实话，这傻子装了快一年，有时他自己都分不清，自己到底是真傻还是假傻。
    装傻这事，装久了，就成了真的。
    见人就笑，笑成习惯了，脸上那点肉都不知道怎么放下来。不笑的时候，腮帮子酸。
    可他必须笑。
    笑给周贵看，笑给李根水看，笑给孙氏看，笑给村里每一个人看。笑成一个没有威胁的傻子，一个不值得任何人多看一眼的傻子。
    ……
    开春的时候，贵迟七岁了。
    他还是每天往眉尺河跑。孩子去河边危险……这话村里大人常讲，讲了一年又一年，讲得舌头都起茧了，也没见谁真管过他。
    李家的大人不管他。
    他现在是家生子，又是个傻的，管他做什么。
    周贵倒是想管。可他一天到晚在院子里忙，一转身，人就没了。这傻娃儿身体又长了些，跑得比兔子还快，一转眼就能窜出二里地去。
    这天早上贵迟起得格外早。
    天还没亮透，他就从炕上爬下来了。周贵还在睡，鼾声闷闷的，像老牛喘气。
    他踮著脚摸到门口，把那扇嘎吱响的木门一点一点推开，侧身挤出去，再一点一点掩上。
    外头的露水重，草叶子湿漉漉的，打湿了他的裤腿。
    他没往河边走。
    他往北走。
    芦苇盪的位置，他估了快大半个月了。书上写的是望月湖南岸，沿著古黎道走，往北……再往东。他没见过那片芦苇盪，只能估个大概方向。
    先往北，总要先到了古黎道。
    天越来越亮。
    他穿过村子，穿过田埂，走上一条土路。这条路他没走过，路边的田也不认识。有几个早起下地的庄稼人看见他，远远地指指点点，不知道在说什么。
    他没管，继续走。
    走了大概一个时辰，土路变成了一条更宽的道。道上有人赶著牛车经过，车上堆著柴火，赶车的老汉看了他一眼，没停。
    这里便是古黎道了。书上写过，沿著古黎道往北，能到安黎县城。
    他继续往北走。
    走了不知道多久，日头升到头顶了。他的腿开始发软，肚子也饿。他早上没吃东西，周贵还没醒他就溜出来了。
    他挨著饿，继续走。
    芦苇盪应该不远了。书上说，望月湖在古黎道边上，走不了多久就能看见。
    他走了又走。
    脚底起了泡，泡破了，疼得钻心。
    他还是没看见芦苇盪。
    天开始暗下来。他站在路边，望著前头。路还是路，田还是田，什么都没有。
    他开始往回走。
    走到半夜，他才摸回周贵那间矮房。门从里头閂上了。他蹲在门口，靠著墙，缩成一团。
    第二天早上，周贵开门出来，看见他蹲在门口，愣了一下。
    贵迟抬起头，咧开嘴，冲他笑。
    周贵看了他一会儿，没说话，转身进屋去了。再出来的时候，手里端著碗粥。
    贵迟接过碗，一口一口喝完了。
    周贵蹲在他旁边，抽旱菸。
    “跑哪儿去了？”
    贵迟没吭声，还是笑。
    ……
    又过了几日。
    贵迟照旧往河边跑。天刚蒙蒙亮就出门，日头落尽了才回来。周贵不管他，也管不住他，索性由他去。
    这天傍晚，贵迟沿著村口那条土路往回走。
    腿酸，脚疼，草鞋底磨得快要透了。他走得不快，一步一步，低著头看自己的脚。
    远远的，听见牛车的吱呀声。
    他抬起头。一头老牛慢悠悠地走过来，车上堆得满满当当，是芦苇杆子，青黄交杂。
    赶车的是个老汉，黎涇村的人，贵迟认得，姓陈，住在村东头，家里养著一头牛，专给人拉脚。
    陈老头也看见他了。
    “哟，李家那小傻子。”
    他把牛喝住，从车上跳下来：
    “天都黑了，咋还一个人在外头晃？周贵呢？”
    贵迟咧著嘴，冲他傻笑。
    陈老头摇了摇头。这孩子的事村里人都知道，七岁了还不会说话，见人就笑，笑了一年又一年，把亲爹笑没了指望，过继给了管家。
    “上来吧。”
    陈老头把他抱上车，放到芦苇杆子上：
    “送你回去。”
    贵迟坐在车上，四周都是芦苇杆子。
    干透的苇杆有股子草木香气，有些好闻……
    牛车慢悠悠地往前走，天边的昏红一点一点暗下去。陈老头不说话，他自然也不会说话。
    到村口的时候，天已经快黑透了。
    陈老头把牛车赶到李家后院边上，周贵那间矮房门口。
    周贵正在院子里码柴火，听见车声，直起腰来。
    “陈大哥。”
    他拍了拍手上的灰，走过来：
    “这孩子……”
    “半道上捡的。”
    陈老头从车上跳下来：
    “天黑了还在外头晃，我给捎回来了。”
    周贵点了点头，伸手去抱贵迟。
    贵迟没动。
    他坐在芦苇杆子上，两只手攥著那几根苇杆，攥得紧紧的。
    周贵愣了一下。
    “这孩子……”
    陈老头也看出来了……这孩子是想要这芦苇杆。
    贵迟咧著嘴，把苇杆往怀里又搂了搂。
    周贵看著他。这孩子从来只往河边跑，今天怎么想起捞芦苇了？那东西晒乾了能编蓆子，能扎扫帚，能引火……可一个小傻子知道这些？
    “想要这个？”
    周贵指了指芦苇杆。
    贵迟咿咿呀呀，把苇杆搂得更紧了。
    周贵沉默了一会儿。
    陈老头在旁边笑起来：
    “阿贵，这孩子……”
    “明儿。”
    周贵说：
    “明儿我带你去割。割一大捆回来，给你铺床。”
    贵迟还是傻笑，但手里慢慢鬆开了。
    陈老头看得乐了，从车上把那几根苇杆抽出来，递到贵迟手里。
    “拿著吧。”
    他笑著说：
    “阿贵，这娃儿不傻，知道要东西了。”
    周贵也笑著点头，接过贵迟，把他放到地上。
    贵迟站在那儿，手里攥著那几根苇杆，仰著脸，咧著嘴笑。
    周贵看著他那张傻笑的脸，看了好一会儿。
    “贵人语迟。”
    他说。
    陈老头愣了一下，又笑了。
    “那好好带著！”
    ……