“那就去。”何雨柱乾脆地答道。
    “但我不想跟大茂同班，我觉得我比他强多了。”
    “哟，看把你能耐的，你才认识几个字，就敢说这样的大话。”陈淑香笑著嗔怪道。
    “反正我就是比他强，他认识的那些字，还是我天天盯著他学会的。”何雨柱仰著脖子，一脸不服。
    “你连能不能入学还不知道，就想著直接读高年级？等你爹回来，去学校问问你能不能上学再说吧。”
    “哦。”何雨柱顿时像泄了气的皮球般蔫下来——当然，这模样全是故意装出来的。
    “师娘，师娘，我回家跟我爹说去，让我爹出面办，肯定能成！”许大茂对自己爹爹信心十足。
    “那成，等你师父回来，就让他和你爹好好商量。”陈淑香点了点头。
    “咿咿呀呀——”怀里的何雨水朝何雨柱伸出小手，不停地叫唤。
    “你这小丫头，就知道黏著你哥，跟亲娘都不亲了。”陈淑香笑著亲了亲女儿娇嫩的小脸蛋。
    “咿咿呀呀——”何雨水哪里听得懂大人的话，仍伸著小手，一副何雨柱不抱就不罢休的模样。
    “赶紧的，抱抱你妹妹吧！”陈淑香轻轻將何雨水递到儿子怀里。
    “咯咯咯咯……”何雨柱刚一接过妹妹，何雨水立刻笑得开心极了。
    “她这是在叫哥哥呢！”许大茂在一旁连忙插嘴。
    “她那是在笑，还小著呢，根本不会说话。”何雨柱白了他一眼。
    “嘿嘿，那雨水妹妹啥时候才会叫哥哥呀？”许大茂好奇地追问。
    “等你娘再生小弟弟或小妹妹，差不多就会叫了。”陈淑香笑著答道。
    “哦，那还早著呢！”许大茂一脸失望地说道。
    许大茂的失落只持续了一小会儿，看到何雨水笑得那么欢，他马上又凑过来，和何雨柱一起逗小丫头玩。
    陈淑香则转身出门，去了后院。
    许大茂一个人跑出来玩，赵叶翠总要过来看一眼才放心。
    顺便她也想仔细问问孩子上学的具体事宜，许大茂光说能上，细节却讲不清，得当面问个明白。
    到了午饭时分，后院的娘儿几个都一起到何家吃饭。
    午饭仍是何雨柱亲手做的，菜里还特意加了点荤腥，香气扑鼻。
    何大清如今在轧钢厂上班，隔三差五就能从厂里悄悄捎点东西回来，虽然数量不多，但也足够改善家中伙食。
    易中海现在可不会为这点油水，再去找何大清的麻烦了，他自己平日根本不缺吃喝。
    实际上，何大清当年失去丰泽园的差事，根本就是易中海在背后捣的鬼。
    是他特意托人去丰泽园递了话，告了何大清一状，结果丰泽园一气之下辞退了好些人。
    丰泽园老板只当是同行眼红自家生意，故意使坏，也就没再深究。
    可谁也没有料到，何大清转头便顺顺利利地进了轧钢厂，
    而且在厂里混得风生水起，
    这让易中海气得牙根直痒，整日咬牙切齿。
    偏偏何大清在厂里混得如鱼得水，
    担任著专门负责小灶的大厨一职，
    厂里上上下下的人，见了他都得客客气气礼让三分。
    再者他与许旺財的关係十分要好亲近，
    而许旺財又是跟在娄老板身边鞍前马后、办事极为得力的心腹之人。
    易中海心中纵然再有不满与怨懟，
    也不敢轻易去招惹得罪何大清。
    暗地里使绊子下黑手的事，他不是没有做过，
    只是他找来前去闹事找茬的人，
    全都被何大清狠狠收拾教训了一顿，
    最后反倒还倒赔了一大笔钱財。
    他的义父魏建雄为此又將他狠狠斥责怒骂了一番。
    上一次去找赵永河的麻烦就已经吃了大亏，
    这一次又执意去招惹何大清，接连四处碰壁。
    “净去招惹那些你根本惹不起的人，
    赔出去的那些钱，可全都是从我魏建雄的口袋里掏出去的！
    我本是想养个儿子將来伺候我安度晚年，
    不是养一个惹祸精回来败光家產的！”
    “中海啊，你就安分守己消停一点吧，
    你这般没完没了地折腾闹事，义父我可实在兜不住你了！”
    “知道了，义父。”易中海嘴上乖巧地应承著，
    心里却在暗自怒骂不止。
    “老东西，你认识的那些人也没什么真本事，
    根本就顶不上半点用场！
    指望你给我撑腰出头，我这仇这辈子都別想报了……
    早晚有一天，我要弄死你。”
    “最近走货的路子，还算顺利吗？”魏建雄沉声开口问道。
    “还行。”易中海连忙收敛心神，低声恭敬地答道。
    “凡事都要小心谨慎一些！”魏建雄沉声叮嘱道。
    “是，义父。”易中海恭恭敬敬地低头应下。
    早在小鬼子投降之前，易中海就跟著魏建雄跑腿送信，
    捞到手的也都只是一些微不足道的小钱。
    等到国民党军队进城之后，
    魏建雄那一伙人的动作便渐渐大了起来。
    老头子觉得易中海还算老实可靠，
    对他也越发信任器重——
    这也多亏了易中海平日里偽装得极好，
    孝子贤孙的戏码演得滴水不漏，毫无破绽。
    於是魏建雄便带著易中海一同跑了几趟货，
    只是手里掌握的关係网，依旧牢牢攥在自己手中，
    半分也没有放手交给易中海的意思。
    易中海跟在身边，也只是帮忙看管货物、收取钱款，
    做些打下手的杂活而已。
    易中海曾经偷偷留意观察过，
    运送的货物之中，不仅有紧缺的军需物资，
    还有不少稀罕珍贵的洋货，
    也不知道最终会流转贩卖到什么地方去。
    看过这批货物之后，他心里便开始暗暗盘算琢磨，
    该如何才能从老头子手中把那张关键的关係网抢夺过来。
    到了那个时候，他就能彻底翻身扬眉吐气了，
    还能借著这股势力，慢慢收拾那些与自己有仇怨的人。
    到了晚上，何大清从轧钢厂下班回到家中。
    陈淑香將儿子想要上学读书的事情，
    一五一十、原原本本地跟何大清说了一遍。
    她原本还以为，何大清根本不知道如今孩子们可以重新返校上学了。
    哪知道何大清却一脸满不在乎地开口说道：
    “柱子能认几个常用的字就足够了，
    我还打算等他再大一些，就送他去正经拜师学厨呢。”
    “何大清，你刚才说什么？”陈淑香一听这话，
    立刻上前一把拧住了何大清的耳朵。
    “疼疼疼……快鬆手！我是说让柱子去学厨啊！”
    何大清疼得齜牙咧嘴，连连呼痛。
    “学厨？柱子才刚满十岁，不去上学在家能做什么？
    去帮你上街卖包子？你是不是掉进钱眼里，拔不出来了？”
    陈淑香手上又加重了几分力气，语气也愈发严厉起来。
    “轻点轻点，媳妇儿，耳朵都快要被你拧掉了！”
    何大清连忙连连求饶告错。
    “那你到底怎么说？同不同意送柱子去上学？”
    陈淑香不依不饶地追问道。
    “上学，送柱子去上学，这总行了吧？”
    何大清连忙服软低头。
    “这还差不多。”陈淑香这才缓缓鬆开了手。
    “一会儿你去后院找一趟许旺財，
    好好问问上学的具体章程和要求。”
    “行，我一会儿吃过晚饭就过去问。”
    何大清乖乖点头答应。
    “对了，咱们儿子不適合从一年级从头学起，
    你问问学校，能不能直接让他去读高小。”
    “啊？就他？他才认识几个字啊，你也太看得起他了。”
    何大清一脸不敢相信的神情。
    就在几个月之前，儿子还大字不识一个，
    更別说什么算数、背书之类的学问了。
    简单的算数他倒是知道儿子会一点，
    毕竟平日里出门买东西需要算帐。
    不然他当初也不会动了让儿子上街卖包子的念头。
    可要是说起认字读书？呵呵，他是打心底里不相信。
    “你別不相信，我认得的那点字，你儿子全都学完了。”
    “真有这事？”何大清顿时感到有些惊讶。
    陈淑香认得的字可比他多得多，
    那是当年老太太专门请先生到家里教的。
    “是真的。”陈淑香十分肯定地点了点头。
    “难道我儿子是个读书的好材料？”
    何大清一下子兴奋了起来——
    何家往上数几代人都是厨子，还从来没出过一个读书人。
    至於到底是不是读书的料子，她不敢轻易下定论，
    不过她觉得读完小学和中学总归应该不成问题。
    陈淑香心里也泛起一丝淡淡的遗憾，
    忍不住暗想，自己若是生在了好时候，
    说不定也有机会去读师范学堂。
    等到许旺財从外面回来，
    何大清便专门去了一趟许家商量这件事。
    许旺財表示，让孩子入学读书肯定没有问题，
    但若是想直接插班到高年级，
    还需要另外询问学校的意见，
    恐怕还得让孩子参加入学考试才行。
    何大清对跳级这件事本来也没抱多大希望，
    只觉得孩子能顺利迈进学校的门槛就已经是件大好事。
    第二天晚上，许旺財就带来了准確的消息：
    入学完全没有任何障碍，
    一个学期的学费是一块大洋，书本费需要另外计算；
    至於跳级到高年级，只要入学考试能顺利通过，
    哪怕直接允许毕业也是有可能的。