太白楼，顶层雅间摘星阁。
    窗外春雨绵绵，汴河上的雾气瀰漫。屋內却很温暖，云娘亲自掌勺，做了一桌精致的酒菜。
    凌恆坐在主位，一身素雅的澜衫。
    对面坐著的，正是那位在考场上对他叩指两下的男人，太学学正，秦檜。
    秦檜並不像其他官员那样摆架子，他端著酒杯，目光在凌恆那张略显消瘦带著风霜色的脸上停留了许久。
    “凌贡士。”
    秦檜率先开口，声音温润，“今日放榜，本官特意去查了查你的卷宗。河间府举人，才气纵横。但本官记得，三个月前，有一位同名同姓的凌恆，带著五百义勇，押运粮草去了北边。”
    秦檜抿了一口酒，眼睛微微眯起。
    “兵部的邸报上说，那支队伍在白沟河全军覆没，主官凌恆失踪，疑似阵亡。”
    秦檜放下酒杯，直视凌恆。
    “凌兄弟，你是人是鬼？还是说，那个在北边阵亡的英雄，其实是个见势不妙脚底抹油的聪明人？”
    如果凌恆承认自己是逃回来的，那就是逃兵，不仅功名不保，还要杀头。
    凌恆笑得很坦然，他伸出右手，缓缓挽起了袖子。
    那条手臂上，布满了一道道结疤的伤痕。
    “正月初一，太行山鬼见愁。”
    凌恆放下袖子。
    “那一夜，我和兄弟们被三千人围在山上。血把雪都染红了，我们马肉，喝了雪水。”
    “秦大人，若是逃兵，会往死人堆里逃吗？”
    秦檜沉默了，他看得出，那些伤是真的，那种从骨子里透出来的杀气也是真的。
    既然没逃，为何三个月杳无音讯？”秦檜反问，“而且，你说你被三千人围攻？据本官所知，金人的主力都在追击辽帝，哪来的三千人在太行山围你？”
    “问得好。”
    “这就是我今天要请大人喝酒的原因。”
    他伸手，拍了拍桌角那个一直没打开的黑木匣。
    “因为这三千人，不是金人。或者说，不仅仅是金人。”
    “他们穿著宋军的甲冑，打著常胜军的旗號，领头的，更是朝廷倚重的大將。”
    秦檜的脸色变了。常胜军？那是郭药师的部队！郭药师可是从辽国投降过来的，童贯视若珍宝，指望他收復燕云。
    “你是说郭药师？”秦檜的声音压低，“凌兄弟，这种玩笑开不得。郭药师如今驻守燕山，是朝廷的功臣。”
    “功臣？”
    凌恆没有废话，直接打开了木匣的盖子。
    一股淡淡的血腥味飘了出来。
    匣子里，静静地躺著那块铜护心镜。
    秦檜刚伸向酒壶的手，硬生生僵在了半空。
    “这，这是?”秦檜的声音第一次出现了颤抖。
    “郭药师的护心镜。”
    “郭药师这廝，早在白沟河之战时就已经再度反叛！他与金暗通款曲，故意在阵前倒戈，將我军布防图泄露给金人，这才导致童太师十五万大军顷刻瓦解！”凌恆把所有过错推给郭药师，撒谎道：“战后，他为了向金人纳投名状，带著三千精锐假扮金兵，企图穿越太行山，偷袭我在磁州的粮道，顺便打开南下汴梁的缺口！”
    “这块镜子，就是我亲手从他尸体上扒下来的。”
    秦檜倒吸一口凉气，整个人都僵住了。
    这个消息太劲爆了！
    郭药师反了？而且导致了白沟河大败？最关键的是，被眼前这个书生杀了？！
    “你，你真的杀了他？”秦檜的声音有些发颤，试图从对方脸上找出一丝撒谎的痕跡。
    “尸体已经被我扔进了鬼见愁的深渊，餵了狼。”
    凌恆给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
    “秦大人，我知道这听起来很疯狂。一个书生，带著残兵，杀了一个纵横辽宋的一代梟雄。”
    “但事实就是如此。”
    “现在，这块镜子就在这儿，我想问问大人，敢不敢接这桩泼天的富贵？”
    秦檜毕竟是秦檜。在短暂的震惊之后，他的大脑开始飞速运转。
    他在计算。
    计算这其中的风险，和收益。
    如果凌恆说的是假的，那这就是欺君之罪，甚至可能被倒打一耙说是杀良冒功。
    但如果凌恆说的是真的。
    秦檜的眼睛渐渐亮了起来。
    如果是真的，这就解决了一个困扰朝廷，尤其是困扰童贯和官家的天大难题，白沟河为什么会败？
    之前童贯只能含糊其辞，说是天气恶劣，將士不力，这让官家很不满，也让童贯威信扫地。
    但如果败因是出了內奸呢？
    如果是郭药师这个反覆无常的小人出卖了大军呢？
    那童贯的责任就轻多了！那是被盟友背刺，非战之罪啊！
    而且，凌恆杀了郭药师，这不仅是报仇，更是替官家挽回了面子，虽然大军败了，但我大宋还有忠臣义士，能斩杀叛徒！
    这是一张完美的牌！一张能同时討好皇帝童贯甚至蔡京的王炸！
    “凌兄。”
    秦檜重新坐了下来，这一次，他的神態变了，是对同类的欣赏，甚至是忌惮。
    “你好深的算计。”
    秦檜手指轻轻敲击著桌面，“你想让我把这个消息透给官家？你想利用我去帮你圆这个场，把你从逃兵变成功臣？”
    “不仅是帮我，也是帮大人你自己。”
    凌恆看著秦檜。
    “大人虽然才华横溢，但在这太学里蹉跎太久了吧？王黼打压异己，蔡京年老昏聵，大人想要上位，缺一块敲门砖。”
    “这块护心镜，就是你的敲门砖。”
    “童贯会感激你帮他甩了锅，官家会感激你帮他找回了面子，而我……”
    凌恆笑了笑，“我会感激大人救命之恩。以后在朝堂之上，咱们就是天然的盟友。”
    “盟友？”
    秦檜咀嚼著这个词，他伸出手，轻轻抚摸著那块冰冷的护心镜，就像是在抚摸权力的权杖。
    “但这其中有个漏洞。”
    秦檜突然抬起头，“郭药师毕竟是朝廷册封的大將，如今死无对证，万一童贯不认帐，或者有人说你是擅杀大將，怎么办？”
    “童贯一定会认。”
    凌恆斩钉截铁地说道。
    “因为他没得选，如果不认郭药师是叛徒，那白沟河几万人的死，就得算在他童贯头上。这个锅，他背不动。”
    “至於死无对证。”
    凌恆从怀里掏出一封沾著血跡的书信，扔在桌上。
    “这是从郭药师身上搜出来的，金国二太子宗望给他的密信。虽然被血浸了一半，但上面的金国大印还在。”
    这其实是凌恆偽造的。
    秦檜拿起信，看了一眼。
    “好！好手段！”
    秦檜忍不住讚嘆出声，有了这封信，不管郭药师到底反没反，他都必须是反了！这就是铁证！
    “凌恆啊凌恆。”
    秦檜看著眼前这个比自己还要年轻几岁的男子，心中生出一股寒意。
    此人心思之縝密，手段之毒辣，简直匪夷所思。
    “这笔买卖，我接了。”
    “殿试在即。三天之內，我会让这封信的內容，不经意地流传到各位大人的耳朵里。”
    “到时候，只要你在金殿之上拿得出这番说辞。”
    秦檜站起身，端起酒杯，对著凌恆遥遥一敬。
    “凌大人，苟富贵，勿相忘。”
    凌恆也端起酒杯，与之轻轻一碰。
    清脆的碰杯声在雅间內迴荡。
    “一言为定。”
    秦檜走了。
    凌恆站在窗前，看著那辆马车远去，脸上的笑容逐渐消失。
    屏风后，云娘走了出来，她看著凌恆，眼中满是担忧。
    “致远，这个秦檜，心思太深了，万一他反咬一口……”
    “他不会。”
    凌恆关上窗户，阻隔了外面的风雨。
    “因为他是个聪明人，更是个极致的利己者。”
    “现在的我，对他只有利用价值，没有威胁。在没有榨乾我的价值之前，他会是我最坚定的盟友。”
    “而且……”
    “那封信是我偽造的，如果他敢反咬一口，我就有办法证明那是他秦檜偽造文书，构陷大將。”
    “跟毒蛇打交道，手里必须捏著它的七寸。”
    云娘听得心惊肉跳，她走上前，轻轻抱住凌恆的腰，把头靠在他的背上。
    “致远，咱们回家吧，这汴梁城太嚇人了。”
    “回不去了。”
    凌恆转过身，轻轻抚摸著云娘的脸庞。
    “既然这把剑已经出鞘，不见血，是收不回来的。”
    “三天后的殿试，就是我凌恆，真正名扬天下的日子。”