二月春风似剪刀，大宋宣和四年的春闈，就在这一片神石沉河的动盪人心和北伐惨胜的虚假狂欢中，拉开了大幕。
    贡院门前，人头攒动。
    来自全国各地的数千名举子，提著考篮，裹著厚厚的棉袍，在寒风中排成了长队，他们眼中有期盼，有焦虑，也有对这汴京局势的茫然。
    凌恆站在队伍中，身后跟著背负考篮的燕七。
    “听说了吗？那块神石沉了，官家震怒，说是上天示警，这两天连早朝都停了。”
    “嘘！慎言！这可是王相公主理的事，小心隔墙有耳。”
    前排几个士子正在窃窃私语，神色惶恐。
    人群里突然响起一声激昂的喊声，压过了所有的低语：
    “怕什么！沉了好！那块石头上沾满了江南百姓的血！沉了是苍天有眼！是老天爷在告诉官家，这奸臣误国，不可不除！”
    人群一片譁然，纷纷侧目。
    凌恆抬头看去，只见不远处的石阶上，站著一个身穿布衣，面容清瘦却目光如炬的年轻太学生。他挥舞著手臂，唾沫横飞，即便面对周围巡逻兵丁那吃人的眼神，也毫无惧色。
    “那是谁？”凌恆小声问身旁的一位老举人。
    “你连他都不知道？”老举人压低声音道，“那是太学的学生领袖，叫陈东。这人是个愣头青，天天带著太学生去敲登闻鼓，骂蔡京，骂童贯，骂王黼。也就是官家宽仁，没杀他，换个朝代早死八百回了。”
    陈东。
    凌恆在心里默念这个名字。
    歷史上，正是此人，在靖康之难时带领太学生伏闕上书，逼迫宋钦宗起用李纲抗金，最后却因为过於激进，落得个被杀头的下场。
    这是一把锋利的剑，但也易折。
    “可惜，现在的汴梁，光靠嗓门大是救不了的。”凌恆收回目光，心中暗嘆。
    “搜检！”
    隨著贡院大门开启，搜检官一声厉喝，兵丁衝散了围观陈东的人群，科考正式开始。
    辰时，號舍內。
    本书首发 找好书上 101 看书网，101??????.?????超方便 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
    考题公布。衙役举著牌子走过甬道，上面写著朱红大字：
    《丰亨豫大论》
    看到这个题目，凌恆研墨的手微微一顿，眼中闪过浓浓的厌恶。
    果然是王黼的手笔。
    “丰亨豫大”，语出《周易》。但在如今的朝堂上，这四个字已经变了味。它成了蔡京、王黼等人劝皇帝纵情享乐，大兴土木的遮羞布。意思是：国家府库充盈（丰亨），君主应当安乐且排场盛大（豫大）。
    这题目是个陷阱。
    顺著写？那是昧著良心说瞎话，虽然能討好主考官，但在清流眼中就是佞臣。反著写？像陈东那样痛陈民生疾苦，国库空虚，那就是当面打皇帝的脸，直接以狂悖之名黜落。
    “好一个丰亨豫大。”
    凌恆闭上眼，胸口堵得难受。
    他在太行山吃过马肉，喝过血汤，他在黑云寨见过那些被金人逼得家破人亡的百姓，他在进京的路上见过那些为了运石头而冻掉脚趾的縴夫。
    这就是你们说的丰亨？这就是你们要的豫大？
    既然你们想听盛世之音，那我就给你们奏一曲盛世的輓歌。
    他猛地睁开眼，提笔落下。
    破题：“天下之財，止有此数。不取诸民，將何以丰？不竭泽而渔，將何以亨？所谓豫大者，若无基石之固，恐如楼阁虚悬，危如累卵。”
    第一段，他就直接把丰亨的皮给扒了。
    他没有直接骂朝廷，而是运用经济学的原理解构这四个字：国家的钱是有限的，朝廷的富足（是建立在剥削百姓的基础上的。
    接著，他笔锋一转，引用了前两天刚刚发生的神石沉河事件，做了一个极为精妙的比喻：
    “昔者巨舟载石，由於过重而沉。舟者，国也；石者，欲也。民力如水，水能载舟，亦能覆舟。今以万钧之欲，压於如缕之民力之上，岂有不沉之理？”
    他把那块沉掉的祥瑞，比作了皇帝膨胀的私慾，把那艘沉没的驳船，比作了大宋的江山。
    这是在指桑骂槐，也是在警钟长鸣。
    文章的最后，凌恆写道：
    “真正的丰亨，非內库之金银堆积，而在野无饿殍；真正的豫大，非宫室之宏丽，而在四夷宾服。愿陛下先忧后乐，去偽存真，勿使天下之財枯竭於土木，勿使天下之民困顿於苛政。”
    洋洋洒洒两千言，一气呵成。
    凌恆放下笔，只觉手腕酸痛，但心中却是一片畅快。
    这篇策论，既没有直接辱骂皇帝，又把道理讲得通透。他知道，这朝堂之上，除了王黼这样的奸佞，总还有几个不想看著大宋沉船的聪明人。
    就在这时，一阵轻微脚步声从甬道传来。
    那是负责巡视考场的点检官。
    按照规矩，考试期间严禁喧譁，巡考官通常只是匆匆走过，防止作弊。
    但这次的脚步声，却在凌恆的號舍前停住了。
    凌恆依然端坐，目不斜视，这是对考场纪律的起码尊重。但他能感觉到，一道锐利的目光正落在自己那张墨跡未乾的卷子上。
    那是一个穿著绿色官袍留著山羊鬍的中年官员。他生得白净斯文，一双细长的眼睛里透著一股说不出的精明，还带著几分阴柔。
    那官员看得很仔细，也很慢。
    他没有说话。
    只是在看到“舟者国也，石者欲也”那一句时，他的眉梢极不明显地挑了一下，玩味一笑。
    良久，他抬起头，深深地看了凌恆一眼。
    眼神很复杂，像是在看一件即將出土的奇货，又像是在看一把已露寒光的刀。
    隨后，他伸出手指，在凌恆的卷角处，轻轻叩了两下。
    篤，篤。
    声音极轻，只有他们二人能听见。
    然后，他背著手，踱著方步，悄无声息地离开了，仿佛从未停留过。
    凌恆看著他的背影，不知为何，心里升起一股寒意。这个人的眼神，让他想起了潜伏在草丛中的毒蛇，阴冷，致命，却又极其耐心。
    考试结束。
    贡院大门开启，疲惫不堪的士子们如同出笼的鸟，涌向街头。
    直到走出了那道森严的大门，压抑的气氛才终於鬆动。
    “呼……憋死我了！”
    隔壁號舍的一名考生凑了过来，是个自来熟的胖子，一边擦汗一边对凌恆说道：“兄台，你运气真好，刚才那位大人在你號舍前停了好久。”
    “那是哪位大人？”凌恆顺口问道。
    胖子左右看了看，压低声音，一脸艷羡：“你不知道？那是太学学正，秦檜，秦会之啊！”
    “秦……檜？”
    凌恆的脚步猛地一顿。
    “对啊！他可是写得一笔好字，深得上面赏识。听说因为这次神石的事，他上书替王相公辩解了几句，说那是天意警示，非人力可违，正好帮王相公解了围，马上就要升御史台了！”
    凌恆已经听不清他在说什么了。
    秦檜，那个遗臭万年的奸相，那个害死岳飞的罪魁祸首。
    此时的他，竟然还只是一个正八品下的太学学正？而且还对自己的文章感兴趣？
    凌恆回想起刚才那两声轻轻的叩击声。
    那是赏识？还是警告？
    “原来是你……”
    凌恆回头看了一眼贡院那高耸的牌坊，拳头慢慢握紧。这汴京城比太行山的战场还要凶险万分。这里不仅有明面上的陈东那种热血青年，还有这种潜伏在暗处，隨时准备择人而噬的毒蛇。
    三日后，阅卷房。
    主考官王黼看著凌恆的卷子，手里的硃笔悬在半空，久久没有落下。
    “大人，这份卷子……”副主考孙傅小声道，“太师府那边，特意让人带了话。”
    “太师府……”王黼冷哼一声。
    他看著那句“巨舟载石，由於过重而沉”，心里跟明镜似的。这小子是在帮他开脱神石沉没的责任，是在把人祸变成天灾。
    凌恆用这篇文章绑住了王黼，让王黼不敢黜落他，否则就是承认自己办事不力。
    “这小子，有点邪性。”
    王黼眯起眼睛，心中的杀机一闪而过，但他现在四面楚歌，蔡京在盯著他，童贯在看笑话。为了一个举子，不值得。
    “罢了。”
    王黼把卷子扔在一旁，冷笑一声，“文笔尚可，但锋芒太露，给他个贡士资格。”
    “至於名次，扔到二甲去吧。”
    “让他进殿试。”王黼眼中闪过一丝阴狠，“本相倒要看看，到了官家面前，他这张嘴还能不能这么硬。”
    三月十五，放榜日。
    汴京城內，杏花春雨。
    当那张黄榜贴出来的时候，燕九一眼就看到了那个名字。
    虽然不在榜首，但確確实实地写在二甲的名单里：
    贡士，凌恆。
    甜水巷的小院里。
    凌恆听到燕九的报喜声，神色依然平静。
    “二甲么。王黼还是压了我一头。”
    “不过够了。进了殿试，就是天子门生。”
    “燕七。”
    “在。”
    “备车。去太白楼。”
    凌恆站起身，看著窗外的春雨。
    “去见云娘了，告诉她，今晚，我要在那儿宴请一个人。”
    “谁？”
    “秦檜。”
    凌恆的眼中闪过一丝捉摸不透的眼神。
    “既然被毒蛇盯上了，那就得先下手为强，我要看看，这条未来的毒蛇，现在的牙口到底怎样。”