崖顶陷入了短暂而克制的嘈杂。
    马蹄在原地来回踩踏，铁甲环扣碰撞，压低的人声快速交流——
    这些声音交织成一片，却透著一股被严格约束的纪律感。
    追击的蹄声只响出百余步便戛然而止，取而代之的是更密集的人马在崖边集结、布防的动静。
    他们在控制现场，而非盲目追杀。
    孤鹰依旧维持著石雕般的僵死。
    崖底的黑暗与寂静成了他最后的掩护，但颈侧雏鸟细微却持续的战慄，提醒著他危机並未远离。
    大约过了半炷香的时间——在死寂的煎熬中显得无比漫长——崖顶的喧譁渐渐沉淀为一种有序的低语。
    然后，他侧贴在地面的左耳，捕捉到了新的、清晰的震动。
    沙…沙…沙……
    是脚步。
    不止一双，刻意放轻却步伐稳健，正沿著崖边反覆走动、停顿。
    有人在仔细勘察。
    紧接著，一道粗糲的绳索摩擦岩壁的“簌簌”声，从离他不远不近的正上方传来。
    有人要下来了。
    孤鹰將最后残存的一点意识，全部灌注於对身体的绝对控制。
    心跳压至最低，呼吸微不可察，连眼珠在眼皮下的轻微颤动都彻底停止。
    他让自己“变成”崖底无数岩石中，最不起眼、最了无生机的一块。
    火光，先於人影出现。
    一团昏黄摇曳的光晕，刺破了谷底的黑暗，缓缓下降。
    两名身著深青色劲装、外罩暗色软甲的男子，一前一后縋绳而下。
    前面一人约莫三十五六岁，面容沉静，眼神在火光下锐利如隼，左手提著一盏裹著纱罩的风灯，右手虚按在腰间刀柄上。
    后面是个年轻些的，约二十出头，脸上还带著些许未褪尽的紧张，右手紧握著一把已经上弦的轻型手弩，目光警惕地扫视著下方阴影。
    两人在离地丈余处稍作停顿，老练者举灯缓缓环照。
    “有血跡。”
    年轻緹骑眼尖，低声惊呼，弩箭下意识指向灯光照亮处——
    那片被孤鹰坠落时压塌的灌木丛，以及溅洒在岩石和泥土上的暗褐色斑点。
    老练緹骑没有回应，他率先落地，动作轻巧如猫，落地无声。
    他蹲下身，伸出食指，极其小心地抹过一处溅射状血跡的边缘，指腹捻了捻，又凑到灯下细看。
    “血未全凝，坠下不超过一个时辰。”
    他声音低沉平稳，带著一种久经现场的篤定，
    “溅射形状是高处坠落撞击所致。看这血量，伤得不轻。人应该就在附近，仔细找。”
    灯光隨之移动，像一只谨慎的眼睛，缓缓舔舐过谷底每一寸土地。
    光线掠过几丛在幽暗中更显萎靡的低矮植物，然后，突兀地定格在旁边一块石头上。
    “咦？”
    年轻緹骑的注意力被吸引过去，他向前凑了半步，声音里充满疑惑，
    “这石头……裂得好生古怪。”
    老练緹骑也將灯光聚焦过去。
    那是一块约莫头颅大小的卵形石头，半嵌在岩壁根部。
    在昏黄光线下，它的表面竟呈现出一种温润的、类似羊脂白玉般的微光，与周围粗礪灰暗的崖壁岩石格格不入。
    石头从中齐齐裂开，裂口光滑平整得不可思议，仿佛被最锋利的刀刃一气呵成地剖开，又像是……被某种力量从內部温柔而坚定地撑开。
    更引人注目的是，那光滑如镜的內壁上，沾染著几缕尚未完全凝固的暗红色血跡。
    血跡的色泽、新鲜程度，与不远处地上的溅血如出一辙。
    年轻緹骑忍不住低语：
    “这血……是那坠崖者的？这石头也忒邪门，不像天然生成，倒像是……”
    “噤声。”老练緹骑打断了他，眉头紧锁。
    他用刀鞘尖端，极其轻微地触碰了一下那光滑的石壁，传来一种非金非玉的奇特触感。
    “石头有异。记下方位，回头稟报武备司处置。眼下，先找人！”
    他的目光重新投向更深的黑暗，灯光继续推移。
    终於，光线边缘，勾勒出了一段扭曲的肢体轮廓。
    老练緹骑持灯的手稳如磐石，脚步却更快了几分。
    年轻緹骑立刻举弩跟上，手指扣在悬刀上，呼吸微微屏住。
    灯光完全笼罩了那具“尸体”。
    下一秒，饶是见惯了各种惨烈场面的老练緹骑，喉结也不由自主地滚动了一下，倒吸了一口带著谷底寒意的凉气。
    灯光下的少年，与其说是个人，不如说是一具勉强保持著人形的骷髏。
    他身上原本应是一件质料尚可的深色缎面袄子，但此刻，那袄子已被崖石灌木撕扯得襤褸不堪，襟袖处露出大团脏污的棉絮，空荡荡地掛在嶙峋的骨架上。
    他的脸上糊满了半乾的血污、崖泥与尘灰，混合成一片骯脏的暗色。
    但在这些污跡之下，依旧能看出脸颊深陷，颧骨如刀锋般凸起，在眼窝下方投出浓重的阴影。
    嘴唇乾裂灰白，裸露出的手腕和脖颈，皮肤紧贴著骨头，几乎看不到皮下脂肪的痕跡，只有一层枯槁的、毫无血色的皮。
    这绝非寻常坠崖重伤该有的模样。
    那枯槁的底色，倒像是经歷了长达数月的饥渴折磨，被生生抽乾了最后一滴生命精华。
    但紧接著，更强烈的矛盾感衝击而来。
    老练緹骑的目光，死死钉在少年胸口衣襟那个触目惊心的破洞上——
    边缘焦黑翻卷，是利刃高速刺入、透体而出时，被热血瞬间浸透又乾涸的痕跡。
    透过破洞，他看到了下方的伤口。
    伤口的位置凶险无比，正对心窍偏左，是標准的、奔著一击毙命而去的剑刺贯穿伤。
    这种伤口，他见过太多，中者绝无生理。
    然而……
    那道本应狰狞外翻、甚至可能洞开见骨的致命伤，此刻竟已紧紧收拢。
    表面覆盖著一层暗红色的、半透明的致密痂壳，边缘与周围皮肤贴合得异常平整，只有最中心处还隱约透出一丝淡红，显示著下方组织尚未完全长合。
    这癒合状態……至少是十日以上精心照料、用药的结果！
    可这少年明明刚从崖上坠下不过一个时辰！身体更是枯槁得如同被彻底抽乾！
    一个形销骨立、生机微茫如风中残烛的人，胸口却带著一道仿佛已癒合了十来天的、標准的致命剑伤？
    荒谬。
    极致的荒谬。
    老练緹骑感到一股寒意顺著脊椎爬上后脑。
    他並非畏惧鬼神，而是眼前这景象，彻底悖逆了他二十年来对伤口、生死、乃至人体规律的所有认知。
    他强压住心头的悸动，缓缓蹲下身，伸出两根手指，极其轻柔地探向少年颈侧。
    指尖传来的触感，让他的动作再次僵住。
    皮肤冰凉，但绝非尸体的僵冷。
    而在那层冰凉之下，一丝微弱却又异常顽强地持续跳动著的脉搏，正透过指尖传来。
    那跳动是如此细微，仿佛下一刻就要彻底断绝，却又始终不肯停歇，如同灰烬深处最后一点挣扎的火星。
    “还活著！”
    他压低声音喝道，语气中的震惊难以掩饰。
    年轻緹骑闻言，弩口立刻移开，脸上也露出难以置信的神色。
    老练緹骑不再犹豫，他迅速从怀中掏出一枚乌黑色的骨哨，塞入口中，用力一吹——
    “咻——！”
    尖锐高亢、穿透力极强的哨音，瞬间撕裂崖底的寂静，直衝崖顶！
    紧接著，他抬起手臂，就著风灯的光，向崖上连续打出几个复杂而明確的手势：
    发现活口、伤势异常、需紧急救治、现场有疑物。
    做完这一切，他才转头，对年轻緹骑快速吩咐，声音凝重无比：
    “你守在此处，寸步不离，莫动任何东西——尤其是那石头和旁边的草！”
    “此人情形诡譎，此地亦透著邪门，非比寻常。我上去稟报李总旗！”
    年轻緹骑肃然点头，持弩退开两步，目光在孤鹰、奇异卵石和周围黑暗之间反覆逡巡，不敢有丝毫鬆懈。