就在孤鹰被剧烈的飢饿与虚弱拖向意识边缘时，那只始终在旁静观的雏鸟，再次动了。
    它抬起一边翅膀，无比明確地指向他身侧不远处——
    那里，依稀可见一块从中齐齐裂开的、卵形石头的轮廓。
    石面上，似乎还沾著属於他的、深色的血跡。
    石头旁，蜷著几丛在昏暗中更显模糊的低矮影子。
    植物……能吃？
    一股近乎蛮横的求生欲猛地衝散了昏沉。
    孤鹰用尽全身力气，试图將身体从地面撑起。
    手臂刚离地半寸，便剧烈地颤抖起来，骨头缝里都渗出一种濒临碎裂的酸软。
    ……根本起不来。
    就在他咬牙积蓄残力，准备再试一次的剎那——
    嗒。
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    一声极细微、却绝非自然的声响，从极高极远的崖顶传来。
    不是风，是某种硬物磕碰或踩踏的动静，隔著厚重的岩层与深渊般的垂直距离，微弱得如同错觉。
    但他捕捉到了。
    几乎同时，身旁那只杂毛雏鸟猛地一僵，浑身绒毛陡然炸开！
    它小小的躯体绷成一块石头，黑豆似的眼珠死死钉向崖顶方向，喉间挤出极低、却绷满了警示的“咕咕”声。
    有东西在上面！
    活的……而且是让这鸟儿感到致命威胁的东西！
    孤鹰的心臟像被一只冰手狠狠攥住。
    他瞬间放弃了所有动作，如同真正断线的木偶般瘫回地面，连呼吸都死死屏住。
    剧痛与虚弱的脑海深处，思绪如冷电疾走：
    谁？是路过的野兽？还是……人？
    如果是人，是恰好经过，还是……衝著我来的？
    胸口的伤处传来隱痛。
    那绝不是摔伤，是利刃切割的触感，深深烙印在这具身体的记忆里。
    我这伤口，多半是人为的。
    一个冰冷的结论浮出水面：上面的人，很可能就是造成这伤口的凶手，他们回来確认有没有漏网之鱼。
    怎么办？
    跑？他现在连坐起来都费劲，跑无异於自杀。
    反抗？更是笑话。
    呼救？万一上面就是凶手，等於自寻死路。
    一个个选项在脑中闪过，又被迅速否决。
    最后，只剩下一个看似最被动，却可能是唯一生路的选项：
    ——装死。
    理由很简单：
    如果是敌人追来补刀，我现在完全没反抗之力，必死无疑。
    但如果我『已经死了』，他们或许只会远远看一眼。
    从这么高的地方摔下来，胸口还有致命伤，正常人都会认为必死无疑。
    凶手时间往往紧迫，未必愿意冒险下来只为给一具“尸体”再补一刀。
    如果是自己人，或者无关的路人……他们看到重伤濒死的人，更可能会下来探查、施救。
    装死，是把选择权交给对方，赌对方的判断和意图。
    而他唯一能做的，就是让自己“死”得更像一点。
    孤鹰不再犹豫。
    他放鬆全身肌肉，让肢体呈现出坠落撞击后不自然的扭曲姿態。
    心跳，压至最缓。
    呼吸，收至若有似无。
    他甚至调动起仅存的对头颈的控制力，將头颅向左侧一歪，让整个左脸颊与耳朵，紧紧地压实在冰冷粗糙的地面上。
    这个姿势让口鼻间半乾的血污在颊边蹭开，更让左耳廓与大地建立了最紧密的接触——
    固体传声的效率远高於空气，这不过是基础物理常识。
    整个过程只用了两三个呼吸的时间。
    完成“偽装”的瞬间，他便像一尊石雕般凝固，连思维都沉静下来。
    那只杂毛鸟似乎明白了他的意图，不再发出声音，小小的身体紧紧贴在他颈侧，仿佛也成了一团没有生命的绒毛。
    沙…沙…沙……
    几乎就在他贴紧地面的同时，一阵被岩层过滤后异常清晰的震动，便透过颧骨直接敲进了耳鼓。
    是脚步声。
    不止一双，正从崖边的硬土上走过，很轻，却带著一种刻意收敛的密集。
    有人上来了。
    崖顶的声音也渐渐清晰。
    是说话声。
    不止一个人。
    音节古怪急促，完全听不懂，但语气里的冰冷和某种急迫，即使隔著语言屏障也能感受到。
    震动感在移动，在谨慎地调整方位。
    有人，停在了他正上方的崖边。
    也就在脚步停住的剎那，那压抑的爭论声同步消失了。
    所有的声音，交谈、震动、衣料的摩擦，在同一个瞬间彻底断绝。
    並非离去后的空旷，而是一种绷紧的、充满目的的寂静——
    仿佛整支队伍同时屏住了呼吸，凝固了动作。
    孤鹰的血液似乎也隨之一冷。
    在这样险峻的绝地边缘，在刚刚结束一场急迫的爭论之后，让整队人瞬间噤声……
    唯一的可能，就是命令。
    是领头者需要绝对的安静，以便凝神去听、去看。
    ——他们在辨认谷底。
    时间被拉成了细丝。
    每一次缓慢到极致的心跳，都在胸腔里擂出沉重的闷响。
    他在心里默数：一下，两下，三下……
    为什么还没动静？
    是看到了破绽，还是在评估下崖补刀的风险？
    就在那根细丝即將崩断的剎那——
    嗒嗒嗒嗒嗒嗒！
    另一侧，密集如暴雨敲打石板的声音骤然撕破夜空，由远及近！
    那是急促、清脆、富有弹性的蹄铁叩击声，其间夹杂著金属环扣与皮革摩擦的利落脆响！
    声音迅捷、连贯，带著一股训练有素的精悍气，与之前那伙人的鬼祟阴冷截然不同。
    是马队！
    而且不止一骑！
    蹄声在崖边不远处猛然收勒，传来战马嘶鸣与急促的吐息声。
    紧接著，一声短促、高亢、如同刀锋出鞘般的厉啸，挟著毫不掩饰的怒意与威慑，猛然刺入夜空：
    “何方贼子，胆敢犯禁！”
    “青衣卫在此——！”
    孤鹰同样没听懂，但那咆哮中不容置疑的威严与赤裸裸的杀气，隔著语言也如实质般压下。
    几乎就在怒吼声落下的同一瞬间——
    崖顶，传来一声仓促、尖锐到变调的唿哨！
    紧接著，是几道衣袂破空、近乎慌乱的疾掠声，向著与马队相反的远方疯狂遁去。
    ……上面的人，被惊走了。