衡阳城，回雁楼。
    正值晌午时分，门前酒旗懒懒地垂著。一楼大堂零零散散的坐著些人，多是些行商，正低声商谈著。角落里还有位衣著寒酸的老者拉著二胡，似是在卖艺，只是乐曲甚是悽苦，也不知什么人才会给他打赏。
    楼上临窗的几张桌子，坐著三教九流的江湖客。一个满脸虬髯、膀大腰圆的汉子刚灌下一大碗烈酒，脸膛喝得通红，猛地一拍桌子，震得碗碟叮噹乱响。
    “誒！哥几个，听说了吗？那个剑道臻至化境、走到尽头的大宗师，人称——剑魔，独孤求败！”
    他声音洪亮，中气十足，邻桌几个嗑著茴香豆的閒汉都伸长了脖子。
    他对面一个尖嘴猴腮的精瘦汉子嚇得一哆嗦，手里的酒都洒了半杯。他赶紧左右张望，看著没有在意方才鬆了口气，轻轻拍了拍胸口，跟做贼似的压低了嗓门：
    “我的好大哥，您老小点声！这名號……『求败』？他老人家敢起我都不敢听，就不怕日月神教那位东方教主听见了，连夜派人找上门去，给他身上绣个花儿？”
    虬髯汉子不屑地摆了摆手，“你懂个屁！这位剑魔，人家是前朝的人物，远在那位东方教主之前！再说了，真要碰上了，谁给谁绣花儿，那还保不齐呢！”
    “真的吗，我不信。”精瘦汉子一脸“你可別蒙我”的表情。
    “你別不信！”虬髯汉子脖子一梗，“神鵰大侠杨过，总知道吧？”
    “那哪能不知道啊！”精瘦汉子顿时来了精神，“杨过杨大侠！襄阳城外，千军万马之中，一剑梟首了蒙古的蒙哥大汗，那叫一个威风！真乃横压当世的英雄好汉！”
    “嘿，知道就好！”虬髯汉子得意地一拍大腿，“我跟你说，杨大侠那一身惊天动地的武功，就是从独孤求败那儿学的！教杨大侠武功的那只大神鵰，你猜是谁的宠物？就是独孤求败他老人家的！”
    话音未落，旁边一个穿著青衫、文士打扮的年轻人却忍不住插嘴了：“这位兄台此言差矣！杨大侠击杀蒙哥，用的是飞石绝技，不是剑！”
    虬髯汉子被噎了一下，老脸一红，梗著脖子道：“差不多！反正都是师承独孤求败！而且，远的不提，就说几十年前，威震武林的华山派风清扬风老爷子，你总知道吧？他老人家的绝技『独孤九剑』，听这名儿，一听就是从独孤求败那儿传下来的！”
    “不是吧……”精瘦汉子咋舌，“这都隔了多少年了，还能传下来？”
    “那谁知道。”虬髯汉子含糊道。
    “感觉像编的，你从哪知道的？””精瘦汉子狐疑地看著他。
    “虬髯汉子嘿嘿一笑，神秘兮兮地凑近了些：“我前几天从隔壁桌那几个哥们儿的聊天里……给记下来的。”
    “噗——”精瘦汉子一口酒喷了出来，呛得直咳嗽，“嚯！还是聊天记录啊！那可太真了，不得不信，不得不信啊！”
    那凑过来的青衫书生却是急了眼，敲了敲桌子道：“真別不信！这传闻之中，蕴含著无上武学至理，岂能是胡编乱造之言？”
    “哦？那您给说来听听。”精瘦汉子抹了抹嘴，摆出一副洗耳恭听的架势。
    青衫书生清了清嗓子，端起架子，摇头晃脑地道：
    “传说独孤求败二十岁前，手持一柄利剑，无坚不摧，与河朔群雄爭锋；三十岁时，改用一柄紫薇软剑，因误伤义士，悔恨之下將其弃於深谷；四十岁前，持一柄玄铁重剑，横行天下，再无敌手；四十岁后，那更是臻至『无剑胜有剑』的境界，草木竹石，皆可为剑！终因遍求一败而不可得，遂隱居深谷，以神鵰为友，並將生平用剑埋於一处，號为『剑冢』！”
    那精瘦汉子本来还饶有兴致，听完就“切”了一声：
    “我还以为你要说什么武学至理呢，这不跟神话故事差不多吗，怎么不说独孤求败剑气纵横三万里，一剑光寒十九州呢。还无剑胜有剑，还草木竹石皆可为剑，哈哈。”
    “你……你这夯货！”青衫书生被气得脸都涨红了，“竖子不足与谋！我非得和你掰扯掰扯。独孤求败那二十岁手持利剑，便是风清扬的境界，攻敌所必救，后发而先至。”
    “风老爷子才到人家二十岁的境界？你就吹吧！”精瘦汉子撇嘴，“照你这么说，前朝隨便来个王重阳、张三丰，搁咱们这会儿就能横压武林了？我可不信。”
    青衫书生不理他的胡搅蛮缠，继续道：“之后杨过杨大侠，便是捡到了剑冢里的玄铁重剑，功参造化，领悟到重剑无锋大巧不工的重剑境界。”
    这下，精瘦汉子不抬槓了，扫了一眼一直不说话的虬髯汉子，发现这傢伙搁那认真拿笔记著聊天记录呢，见状他也摸著下巴上那几根稀疏的胡茬，眼神里透出思索之色：“嗯……『重剑无锋，大巧不工』，这话听著，確实有点意思，有点道理。”
    “至於最后无剑胜有剑，可能也只有独孤求败他老人家做到了吧。”青衫书生嘆了口气，颇为神往。
    “不对，”精瘦汉子思考了一会儿，说道，“你刚刚说的，利剑、重剑、无剑，都对上了。那中间的软剑呢？怎么给漏了？总不能是编岔了吧？”
    此言一出，虬髯汉子和青衫书生对视一眼，都露出了高深莫测的笑容。
    虬髯汉子压低了声音，朝精瘦汉子勾了勾手指，神神秘秘地道：“这……就更是秘闻中的秘闻了。听说啊，数十年前，有一位天资绝世的奇女子，她机缘巧合之下，偏偏就得了那把被独孤求败遗弃在深谷的紫薇软剑！她不但是个剑道天才，更兼精通音律和舞蹈，一手软剑耍的那是一个出神入化、风华绝代啊！”
    精瘦汉子瞬间被勾起了全部的好奇心，身子前倾，眼睛瞪得溜圆，口水都快流下来了：
    “细说……”
    唉，心讶异导致的。