离开那片埋葬了尸魔宗弟子的凹地后，顾清带著队伍已经在这片荒原上行进了整整三天。
    这三天里，他们就像是一群在刀尖上跳舞的蚂蚁。
    “停。”
    顾清的声音並不大，却瞬间让行进中的队伍如同精密的齿轮般卡死。
    他站在一块风化严重的黑色岩石上，青灰色的长袍上沾满了白色的骨灰，看起来就像是一个刚从坟墓里爬出来的行尸。但他那双深邃的眼睛，此刻正死死盯著前方三百丈外的一片“石林”。
    左眼瞳孔深处，暗金色的阵图缓缓旋转，將那片看似平静的石林解析成无数条扭曲的灵力线条。
    “是『鬼面魔蛛』的巢穴。”顾清淡淡开口，声音沙哑，“数量三百，有一只三阶初期的蛛母。它们在地下编织了一张覆盖方圆五里的『感知网』，只要我们再向前一步，就会惊动它们。”
    听到“三阶初期”四个字，队伍中的几人脸色微微一变。
    “绕路吗？”王虎擦了一把额头上混杂著骨灰的冷汗，独眼中满是疲惫。这三天的急行军，加上时刻抵御魔气侵蚀，让他的灵力消耗极大。
    “不。”顾清摇了摇头，目光落在那片石林的中心，“蛛母的巢穴里，有一株『养魂草』。那是修復柳三变神识、稳固你们奴印的重要辅材。”
    “准备战斗。”
    隨著顾清的一声令下，这支经过数次血火洗礼的队伍，展现出了令人惊嘆的执行力。
    “阿蛮，蛮山，正面吸引。”
    “吼！”
    两声充满了野性的咆哮同时响起。阿蛮和蛮山就像是两辆重型战车，直接撞碎了沿途的岩石，大张旗鼓地冲向石林。
    “南宫玲，起阵。”
    一身红衣早已变成了灰衣的南宫玲，此时双手飞快地將十几杆特製的黑色阵旗打入地下。
    “小须弥·困杀阵，起！”
    一层淡淡的灰色光幕瞬间升起，將石林的外围退路封死。
    “柳三变，音波干扰。水清柔，毒雾掩护。”
    “是！”
    柳三变忍著神识的刺痛，吹响了手中的黑色骨笛。尖锐的笛声如同无形的钢针，刺入地下。而水清柔则祭出一个玉瓶，大片大片的蓝色毒雾借著风势，向石林涌去。
    “嘶嘶嘶——”
    地下瞬间炸了锅。无数只脸盆大小、背上长著狰狞人脸花纹的黑色蜘蛛破土而出，如潮水般涌向蛮山和阿蛮。
    ……
    在距离战场两里外的一处隱蔽断崖下，一块看似普通的灰色岩石突然微微蠕动了一下。
    那並不是岩石，而是一件名为“隱灵斗篷”的高阶法宝。斗篷下，藏著两双充满了震惊与忌惮的眼睛。
    “师兄，你看那帮人……”
    说话的是一个身材瘦小的青年，手中握著一把涂满了剧毒的匕首，他是北域“影杀门”的精英弟子，最擅长隱匿与刺杀。但此刻，他的声音却在微微颤抖。
    “闭嘴，別出声。”
    他旁边的中年男子死死按住他的肩膀，额头上渗出一层细密的冷汗。中年男子有著筑基后期巔峰的修为，在影杀门也是排得上號的人物，但此刻，他看著远处那场单方面的屠杀，只觉得后背发凉。
    在他们的视野中，那个青藤商会的战斗方式简直就是一种艺术。
    那个野兽般的女人（阿蛮）和那个巨人（蛮山），就像是两块坚不可摧的礁石，任由魔蛛潮如何衝击都岿然不动。他们的每一击都能带走数只魔蛛的生命，鲜血染红了他们的身体，却让他们显得更加狂暴。
    那个吹笛子的断指男修（柳三变），音波攻击极其阴毒，专门针对魔蛛脆弱的神识。每当有高阶魔蛛想要偷袭，都会被他的音波震得动作僵硬。
    而那个布阵的女修（南宫玲）和放毒的女修（水清柔），配合得更是天衣无缝。毒雾被阵法束缚在特定区域內，浓度达到了极致，那些魔蛛只要沾上一点，就会迅速化为脓水。
    但最让这两个影杀门弟子感到恐惧的，是那个站在战场边缘、一直背负著双手的青衣男子。
    他就像是一个冷酷的指挥家，甚至没有直接出手，只是偶尔嘴唇微动，发出一两道简短的指令。但每一次指令下达，战场的局势就会发生微妙的变化，原本可能出现的危机瞬间被化解。
    突然。
    战场中央传来一声尖锐的嘶鸣。
    那只三阶初期的蛛母终於忍不住了。它破土而出，庞大的身躯足有房屋大小，八条长腿如同黑色的长矛，带著令人作呕的腥风，直接越过了蛮山和阿蛮的防线，扑向了后排脆皮的南宫玲。
    “不好！阵眼要破！”影杀门的小青年低呼一声。
    就在这一瞬间。
    那个一直未动的青衣男子，动了。
    没有惊天动地的灵力爆发，也没有华丽的剑招。
    他只是身形微微一晃，像是一抹失去了重量的幽灵，瞬间跨越了数十丈的距离，出现在了蛛母的头顶。
    “下去。”
    简简单单的两个字。
    青衣男子的左手，那只泛著金属光泽的黑手，轻描淡写地按在了蛛母那坚硬如铁的甲壳上。
    “轰！！”
    一声沉闷的巨响。
    那只体型庞大的三阶蛛母，竟然被这一掌硬生生地从半空中按进了地里！
    大地震颤，骨灰飞扬。
    蛛母发出一声悽厉的惨叫，它那坚硬的甲壳上出现了一个清晰的掌印，周围布满了蛛网般的裂痕。一股灰黑色的死气顺著掌印疯狂涌入它的体內，瞬间剥夺了它大半的生机。
    “噗嗤！”
    紧接著，一道黑色的剑光闪过。
    蛛母那颗狰狞的头颅冲天而起。
    秒杀。
    虽然有蛛母轻敌和被死气压制的成分，但这种瞬间爆发的统治力，依然让远处的两个偷窥者心臟骤停。
    “师……师兄，我们还动手吗？”小青年吞了口唾沫，“那可是三阶妖兽啊……”
    “动个屁的手！”
    中年男子狠狠地瞪了他一眼，声音压得极低，“撤！立刻撤！离这帮煞星远点！这绝对不是普通的商队，这特么是一群披著人皮的怪物！”
    两人小心翼翼地向后退去，连呼吸都屏住了，生怕引起那个青衣男子的注意。
    然而，就在他们退出百丈远，以为安全了的时候。
    那个站在蛛母尸体上的青衣男子，突然转过头，向著他们藏身的方向看了一眼。
    那是一双怎样的眼睛啊。
    左眼深邃如渊，仿佛能看穿世间一切虚妄。
    仅仅是一眼。
    两人如遭雷击，脑海中一片空白，冷汗瞬间湿透了后背。
    “滚。”
    一道冰冷的神识传音在他们脑海中炸响。
    两人嚇得腿一软，差点跪在地上。他们再也不敢有任何停留，连“隱灵斗篷”都顾不上了，疯狂地燃烧精血，化作两道遁光，向著反方向逃窜而去。
    ……
    顾清收回目光，並没有去追那两个不知死活的小老鼠。在这片秘境里，只要不主动招惹他，他没兴趣浪费灵力去杀两只螻蚁。
    他弯下腰，从蛛母破碎的腹部，挖出了一颗墨绿色的妖丹，以及一株生长在蛛母巢穴深处、散发著幽幽蓝光的灵草——养魂草。
    “打扫战场。”
    顾清將养魂草扔给水清柔。
    “炼製成『养魂液』，给柳三变和南宫玲分了。剩下的材料，全部收集起来。”
    “是！”
    眾人虽然疲惫，但看著丰厚的战利品，眼中依然闪烁著兴奋的光芒。
    半个时辰后，队伍再次出发。
    这一次，他们的目標是秘境的更深处——那片被称作“魔茧荒原”的核心地带。
    ……
    接下来的两天，环境变得更加恶劣。
    地面上的骨灰层越来越厚，甚至开始出现一种名为“骨煞”的亡灵生物。它们没有实体，只是由纯粹的怨念和死气凝聚而成，物理攻击无效，只能靠灵力硬磨。
    这对於队伍中的体修（蛮山、阿蛮）来说极为难受，但对於修炼《枯荣道》的顾清来说，却是如鱼得水。
    顾清走在队伍的最前面，每当有骨煞扑来，他只需抬起左手，运转“枯”字诀。
    “吞噬。”
    那些令人闻风丧胆的骨煞，就会像遇到了黑洞一样，惨叫著被吸入顾清体內，化作最精纯的死气养料。
    隨著吞噬的死气越来越多，顾清身上的气息也变得越来越晦涩、阴冷。他的皮肤越发苍白，甚至透著一种玉质的光泽，而在他的丹田气海之中，那个黑白相间的灵力漩涡，正在发生著某种质的变化。
    液化。
    原本气態的灵力，在极度的压缩和死气的填充下，开始出现了一滴滴粘稠的黑色液滴。
    这是结丹的前兆。
    “东家，您的状態……”
    在一次休息时，水清柔有些担忧地看著顾清。作为丹师，她敏锐地察觉到了顾清体內那股即將失控的恐怖能量。那股力量就像是一座即將喷发的火山，被强行压制在一具脆弱的肉壳里。
    “无妨。”
    顾清盘膝坐在一块巨石上，闭著眼睛，正在全力炼化刚刚吞噬的一只筑基后期骨煞。
    “我在准备一个……『魔胎』。”
    “魔胎？”水清柔一愣。
    顾清睁开眼，左眼瞳孔中闪过一丝疯狂的光芒。
    “天魔秘境限制金丹期进入，是因为这里的法则排斥成熟的『丹』。但如果……我在体內孕育一个『假丹』，或者说，用魔气和死气凝聚一个『外丹』呢？”
    “这……”水清柔倒吸一口凉气，“这是魔道禁术！稍有不慎就会爆体而亡！”
    “富贵险中求。”
    顾清淡淡一笑，从怀里掏出那捲从血煞门得到的残缺羊皮卷。
    “而且，我感觉到了。”
    他抬起头，看向荒原的尽头。那里有一座仿佛连接著天地的黑色山峰，山峰的形状极其怪异，就像是一个巨大的、正在跳动的心臟。
    “那里，有东西在呼唤我。”
    “那是《枯荣道》的源头，也是我结成『枯荣金丹』的契机。”
    ……
    第五日。
    队伍终於穿过了骨灰荒原，来到了一处名为“断魂峡”的地方。
    这是一道深不见底的巨大裂缝，將荒原与那座黑色山峰隔开。裂缝宽达千丈，下方黑雾翻滚，隱约传来阵阵令人心悸的嘶吼声。
    而在这道裂缝的边缘，聚集了不少人。
    “过不去了。”
    王虎探查回来，脸色难看，“前面的吊桥被毁了。而且……那里被一群人占领了。是中州来的『浩然宗』和北域『尸魔宗』的主力。他们好像达成了某种临时的协议，联手封锁了通道，向过往的修士收取『过路费』。”
    “过路费？”顾清眉毛一挑，“多少？”
    “每人五千灵石，或者……交出一半的储物袋资源。”
    “呵。”
    顾清冷笑一声。
    一半资源？这跟抢劫有什么区別？
    “走，去看看。”
    顾清带著眾人，大步走向断魂峡的渡口。
    此时，渡口前已经聚集了几十名散修和中小宗门的弟子，个个义愤填膺，却又敢怒不敢言。
    在吊桥的残骸旁，站著两排修士。
    左边一排身穿白衣，背负长剑，一个个神情倨傲，那是中州浩然宗的弟子。领头的是一个面如冠玉的青年，筑基大圆满修为，手中拿著一把摺扇，正在悠閒地扇著风。
    右边一排身穿黑袍，脸上画著尸纹，是尸魔宗的人。领头的是一个面容阴鷙的中年人，身边跟著一具散发著金丹气息的“银甲尸”。
    “下一个。”
    浩然宗青年懒洋洋地指了指一个试图过关的散修，“储物袋打开，检查。”
    “凭什么？！这是我拿命换来的！”那散修红著眼睛吼道。
    “凭什么？”青年嗤笑一声，“就凭此路是我开。不交？那就滚下去餵魔兽。”
    “鏘！”
    他身后的浩然宗弟子齐齐拔剑，一股凌厉的剑气逼得那散修连连后退。
    就在这时。
    一群身披青灰斗篷的人，排开人群，走了过来。
    “青藤商会，过路。”
    顾清的声音平淡，听不出喜怒。
    浩然宗青年扫了他们一眼，目光在顾清身上停留了一瞬，眉头微皱。他看不透这个人的修为，但他能感觉到一股极其危险的气息。
    “规矩懂吗？”青年合上摺扇，指了指旁边的空地，“所有人，储物袋留下检查。还有……”
    他的目光落在了队伍中的水清柔和南宫玲身上，眼中闪过一丝淫邪的光芒。
    “这两个女修，留下搜身。我怀疑她们私藏了魔物。”
    此言一出，周围的散修们纷纷投来同情的目光。被浩然宗这帮偽君子盯上的女修，下场通常比死还惨。
    顾清停下脚步。
    他缓缓抬起头，露出了斗篷下那张苍白的脸，以及那只正在缓缓旋转著暗金阵图的左眼。
    “搜身？”
    顾清笑了。
    “我的规矩是……”
    “挡我路者，死。”
    话音未落。
    “吼！！”
    一直沉默的阿蛮突然暴起。她像是一颗黑色的炮弹，直接撞向了那个浩然宗青年。
    “找死！”
    青年大怒，手中摺扇一挥，一道白色的浩然正气化作光盾。
    “砰！”
    阿蛮一拳轰在光盾上，竟然將那光盾轰出了裂纹。青年被巨大的衝击力震得后退了三步，脸色微变。
    “体修？！”
    还没等他反应过来。
    “动手。”
    顾清的声音冷冷响起。
    “嗡——”
    南宫玲手中的阵旗早已布下。
    “小须弥·重力场！”
    一股恐怖的重力瞬间笼罩了渡口。猝不及防之下，那些浩然宗和尸魔宗的弟子只觉得身体一沉，动作瞬间慢了半拍。
    “嗖嗖嗖！”
    王虎的暴雨梨花针、红娘子的长鞭、月姬的影杀匕首，在这一瞬间同时爆发。
    “啊啊啊！”
    惨叫声响起。几名修为较低的弟子当场毙命。
    “混帐！竟敢偷袭我浩然宗！”
    青年怒吼一声，全身灵力爆发，震开了阿蛮。他祭出一把青色飞剑，就要斩杀顾清。
    但顾清並没有看他。
    他的目光，越过了这些人，投向了断魂峡的深处。
    在那里，那座如心臟般的黑色山峰，突然发出了一声沉闷的、如同心跳般的巨响。
    “咚——”
    这一声巨响，直接震慑了在场所有人的神魂。
    无论是浩然宗的青年，还是尸魔宗的银甲尸，动作都僵住了。
    顾清捂住胸口，他的心臟正在疯狂跳动，与那声巨响產生了强烈的共鸣。
    怀里的天魔令滚烫如火，仿佛要烧穿他的皮肤。
    “来了……”
    （本章完）