兴儿与旺儿不敢抬头，声音发颤，连腰都弯得更低。
    “什么？！”
    王熙凤腾地从椅子上弹起，指尖攥得发白。
    “是锦衣卫乾的！奉的是千户王枫的令！”
    兴儿小声回道。
    “王枫……是聪儿！”
    她眉头一拧，脑中霎时闪过寧国府那夜的冷汗与寒意。
    自那以后，她夜里总睡不安稳，时时提防著王枫寻上门来。
    这几日风平浪静，她刚鬆了口气，以为这事翻篇了——谁知对方不动则已，一动就掐住命门，直捣她的印子钱老巢。
    “亏了多少？”
    她深吸一口气，咬牙压住翻涌的怒意，沉声问。
    “连本带利，快六千两了……”兴儿垂头，声音细若蚊蚋。
    “好个王枫！真当自己长了三头六臂？我的钱也敢伸手？看我不……”
    她额角青筋一跳，破口骂出半句，却又猛地剎住。
    荣国府確有几分官场分量，她叔叔王子腾更是朝中实权人物，
    可锦衣卫是天子贴身利刃，不讲情面，不认门第——她一时竟寻不出半点能制住王枫的由头。
    “二奶奶，丫鬟小廝的月钱……已经拖了六七天了。”
    平儿也没料到王枫下手这般凌厉，忧心忡忡地补了一句。
    “用得著你提醒？我眼睛没瞎！”
    王熙凤倏然转头，目光灼灼，似要烧穿平儿的额头。
    平儿何等机敏，只消一瞥，便察觉王熙凤眸子里已燃起疑火。
    她断定，凤姐是疑心自己將放印子钱的底细漏给了王枫——否则他怎会掐得如此准、咬得如此狠，一出手就直戳她命门？
    “跪下！”
    话音未落，寒意已扑面而来。果然，王熙凤冷眼如刀，盯得她脊背发僵。
    “二奶奶，冤枉啊！真不是我！”
    平儿早知凤姐手段凌厉，话没说完便双膝一软，重重磕在青砖地上，泪珠子滚烫砸落，哽咽失声。
    “不是你？还能有谁？你贴己钱全塞给聪儿了罢！还有贾蓉那档子事，也是你嚼舌根传出去的？平儿，那畜生到底许了你什么好处……”
    凤姐越说越怒，扬手就是一记响亮耳光！
    平儿不敢闪躲，结结实实挨了个满贯，左颊霎时高高肿起，五道指痕灼红刺目。
    “二奶奶，当真不是我啊！”
    她素来俯首尽忠，却没料到换来的竟是这般猜忌。
    脸上火辣辣地疼，可心口更像被钝刀反覆割著——忽而想起王枫脱籍那日的话：寧作街边丐，不为笼中奴。
    “二奶奶，鸳鸯姑娘来了！”
    门外丰儿的声音陡然响起。
    “闭嘴！”
    鸳鸯虽是丫鬟，却是老太君跟前第一体面人，凤姐向来忌惮三分。
    她狠狠剜了平儿一眼，旋即敛容正色，亲手拉开门扇。
    “见过二奶奶！”
    鸳鸯见凤姐亲自迎门，心头微诧。目光一斜，已瞥见屋內兴儿、旺儿和平儿齐刷刷背身跪著，心里顿时明白——凤姐正在训奴。
    她愈发纳闷：平儿向来稳重勤谨，怎会惹得凤姐动这般雷霆之怒？
    可主子罚奴，轮不到她置喙。她只福了一福，声音清亮：“门上刚报，王千户携大姑娘书信到了。老太君晓得他曾跟过您，特意让您过去一敘！”
    “那小畜生竟还敢登门？”
    凤姐一听王枫名字，牙关暗咬，额角青筋微跳。
    可这是老太君的吩咐，她纵是厌极了那人，也只得压住火气，朝鸳鸯頷首：“这就去。”打发走人后，转身朝平儿冷笑一声，“擦乾净脸，陪我去见见你那位『旧相识』！”
    说完便踱进里间，对镜理鬢，匀粉描眉。
    王枫再踏荣国府，仍是银钱开路，毫不吝嗇。
    这不是招摇，是必不可少的敲门砖。
    他图的是搅乱这盘旧棋——收黛玉、揽宝釵、拢三春，哪一环少得了这些门房小廝的通融与掩护？
    在门子引路下，他很快便到了荣喜堂前。
    恰在此时，迎面撞上王熙凤与平儿。
    只见凤姐满头金玉耀目，步履生风，气场迫人，王枫嘴角一翘，笑意未达眼底。
    可目光一转，却停在了平儿身上。
    她虽洗过脸、扑了粉，却遮不住左颊浮肿的指印，也盖不住眼底未乾的泪痕。
    尤其她偷覷凤姐那一眼，怯中带惧，惶然无依。
    “这事，是我欠她的。”
    平儿待他不薄，王枫心里门儿清。
    “见过二奶奶！”
    既知错处，便不拖泥带水。他上前半步，抱拳一揖，动作乾脆利落。
    隨即抬眼，唇角微扬，嗓音清冷如霜：“常言道：蛇口毒，蜂尾尖；二者尚可防，最毒妇人心！”
    “从前只当是戏言。”
    “今儿见了二奶奶，才知这话，原是专为您写的。”
    “你——你胡说什么？！”
    凤姐万没料到刚照面，王枫竟敢当街揭她逆鳞，又惊又怒，指尖攥紧帕子。
    “怎么？我说岔了？”他目光扫过平儿红肿的脸，“平儿姐姐犯了哪条天条？值得您这般当眾折辱？”
    “呵——”
    听王枫提起平儿，王熙凤忽地仰头嗤笑，笑声尖利如刀刮瓷面，“我房里的奴才，自然由我拿捏！別说打她几下，就是活活打死、转手发卖，也轮不到你来指手画脚！
    聪儿，我晓得你有几分本事。可锦衣卫再横，也管不到主子教训自家下人——这规矩，天塌下来也改不了！”
    “二奶奶……”
    平儿本就心口发闷，见主子翻脸如翻书，却仍记著这些年端茶递水、贴身伺候的情分。只当她是丟了银钱心焦，才把火气撒在自己身上。万没料到，那句“打死也轮不到你管”，竟真从她嘴里冷颼颼吐了出来。
    一时脑子发空，怔在原地，连眼珠都不会转了。
    瞧见平儿那张灰败如纸的脸，眼底盛满碎掉的光，王熙凤指尖一颤，心口也跟著抽了一下——这可是她枕边最熨帖、最靠得住的大丫鬟啊。
    可念头刚软，又猛地想起王枫那句“明日若交不出月钱，我就揭你印子钱的老底”，想起帐上空荡荡的几千两亏空，想起底下那些蠢蠢欲动的小丫头、小廝，想起这事若传到贾母耳朵里……
    掌家权柄怕要落地，王家门楣更要蒙尘。
    再一看王枫护著平儿的模样，心头火“腾”地窜起——好啊，原来早勾搭上了！拿捏住平儿，便是掐住了他的软肋。方才那点愧意，霎时被狠劲碾得乾乾净净。她一甩帕子，冷笑剜过去：“少在这儿摆出一副弔丧的嘴脸，演给谁看？”
    “哈哈哈——”
    王枫朗声大笑，笑声震得檐角铜铃都似晃了晃。
    他往前踏一步，靴底踩碎一地枯叶，“二奶奶，你再敢动平儿姐姐一根手指头，信不信我这就押你进詔狱？”
    “唬谁呢？”王熙凤话音未落，忽觉一股寒气直刺脊樑——王枫双目如淬双刃，杀气沉沉压来，仿佛毒蛇已缠上脖颈，连喘气都卡在喉咙里。
    可这世上，从来不是你压我，就是我压你。