大年初二，按老理儿是走亲戚的日子。
    孟氏起了个大早，在屋里来回踱步，脸上是藏不住的兴奋劲儿。
    “桂香！东西都收拾好了没？”
    “今年咱家可不一样了，你回娘家，东西必须备得足足的！让你爹娘也跟著高兴高兴！”
    正在给孩子整理小衣裳的李桂香，手上的动作顿住了。
    “娘……我……”
    孟大牛正从仓房里往外拎著准备好的年货，一眼就看出她不对劲。
    “嫂子，咋了？”
    “有事？”
    李桂香咬著嘴唇。
    “我……我今年……就不回去了吧。”
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    “上次……我爹娘来闹那一场，我这会儿回去，他们肯定也没好脸。”
    “我怕……我怕又吵起来。”
    孟氏一听，走过来拉住她的手，嘆了口气。
    “你这孩子，咋还记著那事呢？”
    “那是他们老糊涂！你是他们亲闺女，他俩还能真不让你进门？”
    李桂香用力摇了摇头，眼泪在眼眶里打转。
    “娘，你不懂我爹那个臭脾气。”
    “等过段时间吧，等他们气都消了，我再回去。”
    她態度坚决，显然是打定了主意。
    孟氏点点头说道：“既然如此，你就跟俺回俺娘家，一起热闹热闹。”
    就在这时，摇篮里的女娃突然剧烈地咳嗽起来，小脸憋得通红，紧接著就“哇”地哭了出来。
    “宝儿！”
    李桂香嚇了一跳，也顾不上难过了，三步並作两步衝到摇篮边。
    她伸手一摸孩子的额头，脸色瞬间就白了。
    “哎呀！坏了！”
    “孩子脑门咋这么烫！这是感冒了！”
    孟氏也赶紧凑过去，满脸焦急。
    “咋回事？昨晚上睡觉前还好好的呢。”
    “快！快给孩子多盖点！”
    孟大牛也皱紧了眉头。
    “娘，我看嫂子就別去姥姥家了。”
    “外面天寒地冻的，拉著孩子来回折腾，再加重了病情！”
    孟氏看著大孙女，心疼得不行。
    “那就不去了，孩子的身体要紧。”
    正穿著新衣裳，对著镜子臭美的孟小慧，耳朵尖得很。
    她一直对姥姥家的人不亲，知道那些亲戚不怎么待见自己家，她本来也不想去。
    孟小慧立马跑到李桂香身边，小脸上掛满了“担忧”，指著小侄女，理直气壮地说道。
    “嫂子一个人照顾小侄女多累啊！”
    “小侄女还病著呢，我也留下来帮忙！”
    “烧个热水！递个尿布啥的！”
    她那副小大人儿的模样，把李桂香都给逗笑了，心里暖烘烘的。
    孟氏奇怪地看著她。
    “你这丫头，几年不去你姥家了？你姥可想你了！”
    孟大牛哪里看不穿她那点小心思，这丫头就是懒，不想跟著跑腿受累。
    他也不点破，笑著揉了揉她的脑袋。
    “你个小机灵鬼，就你理由多！”
    “行吧！那今天你就在家哪儿都不去了，帮著咱嫂子照顾好孩子！”
    “耶！”
    孟小慧差点欢呼出声，但又赶紧捂住嘴，装出一本正经的样子。
    “对！照顾小侄女最重要！”
    孟氏在娘家一直都抬不起头，在兄弟姐妹里也最不受姥姥姥爷待见，如今日子过好了，孟大牛自然要让她去得风风光光。
    他把早就准备好的野鸡、跳猫子，装了满满两大兜。
    又从仓房里，挑了两块最大最漂亮的野猪肉，切了十来斤的后臀尖。
    再加上四瓶龙泉春，两条大前门，两罐麦乳精，还有那罈子他自己泡的鹿茸酒，全都包好装进丝袋子里。
    最后，他把这些东西，整整齐齐地码在了雪橇上。
    孟氏穿著在百货大楼买的新大衣，头髮梳得一丝不苟，整个人都透著一股子喜庆和精神。
    她看著雪橇上两袋子的礼物，嘴上嗔怪著。
    “你这孩子，拿这么多干啥？”
    可那脸上的笑，却怎么也藏不住。
    腰杆，也挺得笔直。
    “娘，今儿是回您娘家！必须得有排面！”
    孟大牛拍了拍胸脯，咧嘴一笑。
    “您就瞧好吧！”
    “驾！”
    大虎和黑狼撒开四条腿，拉著满载的雪橇，在雪地上划出两道优美的弧线，朝著隔壁公社，马家屯的方向，风驰电掣地奔去。
    马家屯，孟氏的娘家。
    老宅门口，早就停了好几辆鋥亮的二八大槓自行车。
    屋里头，人声鼎沸，热闹非凡。
    孟氏在家里排行老三，上面有两个姐姐，下面一个妹妹，还有两个哥哥，大伙儿都管她叫三丫。
    这会儿，大姨、二姨、老姨，大舅、二舅，还有各家的媳妇孩子们，乌泱泱一大群，早就聚齐了。
    几个女人正嗑著瓜子，扯著閒篇。
    “哎，你们快看！那不是三丫吗？”
    眼尖的大姨夫，透过窗户，第一个看见了远处驶来的雪橇。
    话音刚落，几个女人就呼啦一下全挤到了窗户边。
    “哎呦喂！还真是她！”
    二姨马春梅撇著嘴，阴阳怪气地开了口。
    “坐个狗拉的爬犁来的？我的天，这排场可真够大的！”
    “这是把自己当成啥了？圣诞老人啊？”
    大舅妈周玉兰捂著嘴，咯咯地笑了起来，眼睛里全是藏不住的讥讽。
    “可不是咋的！还把她家那个二傻子也给带来了！”
    “也不怕邻居笑话！”
    “你们猜猜，那麻袋里装的啥好东西？”
    “我猜啊，八成是她们家吃不完的冻土豆子，还有大萝卜吧！”
    “哈哈哈！也就她家，把那玩意拎出来走亲戚！”
    几个人你一言我一语，笑得前仰后合。
    雪橇到了门口，眾人的议论却一点没听，那一句句尖酸刻薄的话，就清清楚楚地钻进了孟氏的耳朵里。
    她脸上的笑容，瞬间就僵住了。
    那股子兴奋和期待，也一下子被浇了个透心凉。
    她的手，下意识地抓紧了雪橇的边缘。
    孟大牛面无表情地看了一眼那几张幸灾乐祸的脸，眼神里没有一点波澜。
    他只是伸出手，轻轻拍了拍母亲冰凉的手背。
    屋里，炕头上坐著的姥姥和姥爷，也听见了外面的动静。
    老两口本来正乐呵呵地看著满堂儿孙，这会儿听见老三回来了，脸上的笑容都淡了几分。
    几个子女里，就数老三家混得最惨。
    男人没了，大儿子也没了，就剩下一个傻了吧唧的二儿子，和一个半大丫头。
    看著就让人心烦。
    可大过年的，面子总得要。
    姥爷马老三把旱菸袋往炕沿上一磕，脸一沉，衝著窗户边那几个女人呵斥道。
    “都胡咧咧啥呢！”
    “嘴上没个把门的玩意儿！”
    “那是你们的亲妹子！亲外甥！有你们这么说话的吗？”
    被老爷子一骂，几个女人这才不情不愿地闭了嘴。
    一个个翻著白眼，扭过头去。
    大舅妈周玉兰更是小声地嘟囔了一句。
    “行行行，我们不说了。”
    “爹，一会儿桌上的好菜，都得让你那傻外孙一个人给霍霍光了！到时候您可別心疼！”