周国平憋了一肚子的火气，从走出门到现在都没消下去。
    哪怕刚刚跑来找他的是自己相交了半辈子的老兄弟，哪怕这个老兄弟当初开口时，口口声声说的全是为他著想、替他搭桥，可结果呢？
    这老兄弟居然巴巴地从外面给他引来一个外地人，想让这个外地人坐到沪市商业领袖的位子上去。
    更让他胸口发堵的是，这个外地人，偏偏是从四九城里走出来的。
    周国平跟林老分开的时候，脚步忽然顿在了半路上，脑子里有根弦被猛地拨了一下。
    他停在那里，脸上那股火气慢慢被另一种更深重的神色压了下去。
    他陡然想起了林老背后站著的，究竟是什么。
    那是青帮。
    单是明面上掛著名號的，就已经有上万人之多。
    那水面底下看不见的呢？十万？二十万？
    这样一个盘根错节的民间庞然大物，搁在谁的辖地里，都足以让人后背发凉。
    万一真的要公开推选商业代表，青帮握在手里的话语权，跟他周国平手里攥著的那点分量，几乎能打个平手。
    至於其他人，那更是根本不可控的变数。
    想到这里，周国平的脸色变得无比严肃，连嘴角的纹路都往下沉了几分。
    最要命的是眼下的情势太过微妙。
    沪市地面上，绝大多数有头脸的人不知为什么，一个个都像是约好了一样，谁也不肯往商业代表这把椅子上坐。
    说到底，沪市这一潭深水里，到底还是留下过从前的阴影。
    这座城市曾经经歷过一场彻彻底底的大清洗，从那以后，能在沪市混出模样的老人似乎都悟透了一个道理——树大，必然招风。
    就算当下顺风顺水，什么事也没有，可谁又敢拍著胸脯保证，过后不会平地起惊雷？
    如果真让局面这么滑下去，滑到最后，不得已把位子交到一个叫苏远的四九城人手里，那就不是丟脸的问题了。
    周国平的脸色彻底阴沉了下去。
    .......
    当天夜里，他没有回家，而是拐进了一条旁人不认得的水路。
    他找到了震三江。没人知道他们两个人关起门来到底聊了些什么，只知道那间屋子里的油灯，一直亮到了后半夜。
    第二天天色刚蒙蒙亮，林老的身影便出现在了远方超市门外。
    他站在门口，气还没喘匀，便急匆匆地对著苏远说道：“苏远，周国平那边递话过来了。他让咱们今天全都过去。”
    两个人隨手召了一辆人力三轮车，吱吱呀呀地往周国平那边赶。
    车里，林老把身子往后一靠，面上带著几分由衷的感慨，语气里甚至还有点鬆了口气的味道：
    “我还以为周国平从今往后都不会再搭理咱们了。”
    “毕竟当年那档子事，对他来讲，说是晴天霹雳也不为过。”
    “等会儿到了场面上，要是没有人主动问到你头上，你可千万、千万別提自己是从四九城来的。”
    苏远不以为然地微微笑了一下。
    林老这么叮嘱，根本就是在掩耳盗铃。
    他那点心思，难道还能瞒得过一个活了几十岁的老江湖？
    不过眼下这些话，倒也用不著跟林老当面掰扯得太明白。
    林老说到底是一片好心，只不过活到了这把年纪，心思反倒比旁人还要单纯几分。
    三轮车停在沪市的办公楼前。
    那是一栋气派得有些出乎苏远意料的大楼，光是站在那里，就带著一股子与四九城截然不同的气象。
    苏远仰头看了一眼那栋楼的轮廓，又想了想四九城里那栋才盖了没多久的二层小楼，嘴角不自觉地浮起一丝自嘲的笑：“真没想到，沪市竟然已经跑到四九城前头这么多了。”
    他话音刚落，身后便传来一阵皮鞋敲在水磨石地面上的清脆迴响。
    “到了现在，你才总算看出来四九城和沪市的差距吗？”
    周国平的声音不紧不慢地从身后包抄过来，字里行间那股子居高临下的意味，毫不掩饰：
    “四九城能有如今这点局面，多少还沾了几分运气。”
    “可沪市之所以有今天这副样子，那是上百年积攒下来的底蕴。”
    话音落地，周国平的人已经擦过苏远的肩膀，头也不回地朝著三楼走去。
    苏远看著他那道微微昂著下巴的背影，不由笑了一声。
    这位周先生，身为沪市商业的一把手，肚子里翻来覆去计较的，竟然还是这些意气之爭。
    这么看来，沪市的楼是比四九城高了一大截，可他周国平自己的眼光，倒没见得比这楼领先到哪里去。
    一路跟著周国平走，从东侧的楼梯拐上去，迎面便是对商业各口的清晰划分。
    办手续的地方有一块牌子，处理文书的地方掛著另一块牌子，走到哪儿都收拾得条理分明，井井有条。
    一直走到整个楼层最西侧，周国平才停下脚步，伸手推开一扇厚重的木门，语气里听不出什么温度：
    “这里是会议室。”
    “我对面那间就是我办公的地方。你先进去等著吧。”
    苏远是头一个到的，可周国平明显半句多余的话也不想跟他说。
    眼看著苏远走进会议室落了座，周国平便折身拐回了自己的办公室。
    就在这时，桌上的电话忽然叮铃铃地响了起来。
    周国平拿起听筒，只听了几句，脸上便像是被什么东西点亮了，撂下电话便脚步生风地往楼下赶去。
    林老站在会议室门口，把这一幕看了个满眼，心里头颇有些摸不著头脑。
    在沪市，还能有谁值得让周国平兴奋成这副样子？
    片刻之后，一道略显沉重的脚步声从走廊那头传了过来。
    那步子一下一下砸在地板上，带著某种夸张的分量。
    林老皱了皱眉，凑到苏远耳边小声嘀咕道：“这人怕是不会走路吧？好端端的，走路使这么大劲儿干什么，跟在水里趟泥一样。”
    苏远淡然一笑，语气平常得像是隨口点评一道菜：“说不定来的这个人，当真是『不会走路』呢。”
    林老一下子愣住了，满脸都是错愕：“不会走路？”
    苏远也不急著点透，只是不急不缓地补了一句：
    “有的人在水上漂得太久了，两条腿为了在甲板上稳住身子，自然而然就岔成了外八字。”
    “走起路来，每落一步都要用力往下一跺，才觉得自己踩在了实地上。”
    听到这里，林老脑子里那根筋终於转过弯来了，嘴里脱口而出：“震三江。”
    话音刚落，震三江那张被海风刻出深深沟壑的脸，便从走廊拐角处转了出来，嘴角掛著一丝毫不掩藏的笑。
    他不紧不慢地踱到两人面前，嗓子里滚出的声音又沙又沉，像是海水在礁石缝里来回磨：
    “又见著你们二位了，真没想到啊。”
    “当初苏大老板站在我面前，那可是对我好好地上了一课呢。”
    林老有些僵硬地转过头，目光复杂地看著周国平。
    震三江像是看穿了他的心思，略略顿了一下，才又慢悠悠地开口，语气里多了一丝不加遮掩的嘲弄：
    “原来你们还以为周国平会一门心思地帮著你们。”
    “不好意思，周国平是沪市的人。”
    “他胳膊肘怎么也不会往外拐，去帮一个四九城来的外人，欺负我们本乡本土的自己人。”
    这番话的矛头，明明白白是直衝著林老去的。
    林老脸上有些掛不住，不自在地乾咳了一声。
    在沪市，那种藏在骨子里的地域意识还是一层揭不掉的膜。
    沪市的人，多多少少都有几分根深蒂固的优越感，始终觉得自己高过別处的人一头。
    林老前些日子明里暗里替苏远出头，落在旁人眼里，自然很容易就被解读成了帮著外乡人来压本地的乡党。