“爹，今年冬天饲料够吗？”李越喝了口茶，问道。
    “够。”老巴图指著秸秆垛，“这些铡碎了，掺上豆饼、玉米面，够吃到开春。就是得勤打扫，鹿圈不能积粪，不然容易生病。”
    李越点点头，心里琢磨著开春后草甸子的规划，红砖墙围起百十亩地，像个小小的庄园。明年要是鹿群扩大，还得再盖几间棚舍。
    从草甸子回来，李越的心思就全在图婭身上了。因为怀孕，后院养的野鸡和飞龙可遭了秧。李越是三天两头进去抓两只，今儿燉野鸡汤，明儿做辣子鸡，变著花样给图婭补身子。野鸡肉紧实，飞龙肉鲜嫩，燉出来的汤奶白奶白的，撒一把野葱花，图婭能喝两大碗。
    大舅哥巴根听说妹妹又怀了孕，专门从林场送来半扇家猪肉，是正经的粮食餵大的黑猪，肥瘦相间，肉色鲜红。他板著脸嘱咐图婭：“在家老老实实保胎，不许再跟著李越瞎胡闹进山了。”
    图婭抿嘴笑：“哥，我知道了。”
    巴根又拍拍李越的肩膀：“照顾好我妹子。有啥需要的，隨时说话。”
    “放心吧哥。”李越应得乾脆。
    除了肉，李越还常往胡胖子那儿跑。胡胖子的黑市渠道广，总能弄到些东北稀缺的稀罕物。有时是几串南方的香蕉，已经有点发黑了，但剥开里头还是甜的；有时是一兜橘子，皮厚，但汁水足；还有一次竟然弄来了几个火龙果——这玩意儿別说图婭，就连李越都是第一次吃，上辈子见过但也没尝过这玩意啊，图婭看著还挺新奇，红皮白肉，里头密密麻麻的黑籽，吃起来清甜爽口。
    图婭怀著孕，口味时好时坏，这些稀奇古怪的水果正好给她换换口味。
    你还真別说，这段时间家里的生活条件眼看著好了一大截。顿顿有肉，时常有鲜，隔三差五还有水果零嘴。就连小林生也像吹气球似的，眼看著胖了起来。小脸圆嘟嘟的，胳膊腿跟藕节似的，抱在手里沉甸甸的。
    图婭的气色也好，脸颊红润，眼睛明亮，虽然身子沉了，但精神头足。每天除了做点针线活——给未出生的孩子缝小衣裳、小被子，就是逗小林生玩。有时坐在炕上，一针一线地缝著，阳光从窗欞照进来，洒在她身上，安静又美好。
    李越看著，心里满满的。
    唯一不安分的，是后院的狗子们。
    进宝和青狼生的第二窝崽子，现在都不能叫崽子了，半大的狗，骨架已经长开，正是精力最旺盛的时候。李越一直没进山，可把它们憋坏了。每天在后院转圈，扒拉柵栏，嗷嗷直叫，那声音里满是委屈和渴望。
    李越起初没在意，后来实在被叫得心烦，也怕把狗子们憋出毛病来。他琢磨著，五里地屯附近没什么猎人，老林子边缘地带也没什么大型野兽，让狗子们自己去撒撒欢，应该问题不大。
    於是每天吃过早饭，李越就打开后院柵栏门，吆喝一声：“进山！”
    狗子们顿时像开了闸的洪水，呼啦啦衝出去。进宝打头，剩下的狗跟在后面，一路狂奔，朝著后山老林子的方向，转眼就没了影。
    李越站在院门口看著，心里倒不担心——进宝灵性，知道分寸，不会往太深的地方去。而且狗子们成群结队，寻常野兽也不敢招惹。
    起初他只是想让狗子们发泄发泄精力，没指望它们能带回什么。可慢慢地，李越发现了惊喜。
    狗子们每天傍晚回来，竟都不空手。
    有时是两只野鸡，被咬断了脖子，羽毛凌乱但身子完整；有时是几只灰狗子，小小的一串；还有时候，也会叼回来两只跳猫子。
    李越看著狗子们把猎物放在他脚边，然后仰著头，尾巴摇得欢快，那模样分明是在说：“看，我们厉害吧！”
    他笑著摸摸进宝的脑袋，把猎物收起来。野鸡褪毛开膛，晚上加菜；灰狗子剥皮，皮子攒著；跳猫子肉嫩，红烧了最香。但是李越不让图婭吃跳猫子肉，因为鲁省一直有个说法，孕妇吃兔肉生了孩子兔唇，虽然没有什么科学依据，但是李越还是能可信其有！
    最让李越吃惊的是有一次，进宝竟然拖回来一只狍子！
    那狍子不大，估摸七八十斤，脖子被咬断了，身上有几处撕咬的痕跡。进宝把它拖到院门口时，累得直吐舌头，但眼神里满是骄傲。
    李越赶紧帮它把狍子拖进院子，摸了摸进宝的脑袋：“好样的！”
    他拿来刀，当场开膛。可刀子划开肚皮时，一股异味飘了出来——狍子死了有一阵子了。李越皱了皱眉，仔细检查，果然，肠子已经发绿，肝也变色了。
    “臭膛子了。”李越摇摇头。
    这么好的狍子肉，可惜了。人不能吃，但狗子们应该不嫌弃。他把狍子剁成大块，分成几盆，端到狗舍。
    可奇怪的是，狗子们对狍子肉兴趣不大。进宝闻了闻，舔了两口，就趴到一边去了。其他几只狗也是，凑过来看看，又走开。
    李越愣了。这可是新鲜的狍子肉啊，狗子们平时吃骨头都抢得欢，今天怎么了？
    他仔细一想，明白了——狗子们在山里怕是已经吃饱了。它们自己捕猎，当场就能吃个肚圆，这狍子是带回来“上缴”的，自然不饿。
    可肉已经剁了，总不能扔了。李越想了想，端著盆去了草甸子。
    草甸子里，两匹鄂伦春马正在圈里踱步。深栗色公马看见李越，打了个响鼻；枣红騍马温顺些，凑过来，湿漉漉的鼻子碰了碰盆边。
    “给你们加点餐。”李越说著，把狍子肉倒进马槽里。
    两匹马先是一愣，低头闻了闻，隨即，深栗色公马竟张口咬住一块肉，咀嚼起来！枣红騍马也跟著吃起来。
    可两匹马吃得津津有味。它们吃得不快，不像狗那样狼吞虎咽，而是慢条斯理地咀嚼，但確实在吃。
    第二天一早，他专门去草甸子看。马槽里乾乾净净，连点肉渣都不剩。两匹马精神抖擞，看见他来，主动凑过来。
    图婭只是听李越说过鄂伦春马吃肉的事，可就是没见过，也觉得新奇。她在家切了一块肥瘦相间的家猪肉，用篮子提著，跟李越一起送到草甸子。
    “它们真吃吗？”图婭有些怀疑。
    李越把肉放进马槽。两匹马凑过来，闻了闻，深栗色公马先下口，枣红騍马也跟著吃起来。这次吃的是家猪肉，肥肉多，它们嚼得更慢了，但还是一点不剩地吃完了。
    “还真吃！”图婭眼睛亮晶晶的，“怪不得鄂伦春人说他们的马好，这简直成精了。”
    李越笑著搂住她的肩：“往后狗子们带回来的肉，有去处了。”
    日子就这么一天天过著。雪下了一场又一场，草甸子里的秸秆垛被雪覆盖，成了白色的小山。鹿圈里铺了厚厚的乾草，驯鹿的肚子越来越大。后院的狗子们每天准时出门，傍晚满载而归，成了屯里一景。
    日子像封冻的河面，看似平静，底下却自有流动。李越守著图婭，守著草甸子，守著这个家，一晃眼就到了腊月。
    雪一场接一场，山林彻底白了头。屋檐下的冰溜子结得老长，早晨推门得先拿棍子敲一敲，不然容易砸脑袋。后院的狗子们倒是不怕冷，每天雷打不动地进山撒欢，回来时总叼著些小猎物，成了家里的固定进项。
    李越一直没进山。
    这让韩小虎坐不住了。
    腊八那天，小虎提著两瓶水果罐头——黄桃的，玻璃瓶上贴著红纸，一看就是供销社的紧俏货——登门来了。他穿著厚棉袄，脸冻得通红，进了屋先把罐头放桌上，搓著手，眼神躲躲闪闪。
    “越哥……那个，我……”小虎吭哧了半天，才憋出一句，“我知道错了。上次的事，我再也不瞎说了。这罐头……你收著，给嫂子补身子。”
    李越看著他那副样子，心里也拿他没辙。小虎就是这样的人，直肠子，没坏心，就是嘴欠。他接过罐头，拍了拍小虎的肩膀：“行了，过去的事不提了。大冷天的，进屋暖和暖和。”
    小虎这才鬆了口气，跟著李越进了里屋。图婭正坐在炕上做针线，看见小虎，笑著打招呼：“小虎来了？坐，喝口热水。”
    “嫂子好。”小虎规规矩矩地坐下，眼睛却一直瞟李越。
    李越知道他想问什么，主动说：“我最近没进山，图婭身子重，我得多陪著。”
    小虎连忙点头：“应该的，应该的。”他顿了顿，还是忍不住问，“那……越哥，等过段时间，咱们还进山不？”
    “进啊。”李越笑了，“怎么，手痒了？”
    小虎挠挠头，嘿嘿笑：“是有点。这冬天在家待著，骨头都锈了。”
    李越给他倒了碗热水：“放心，有的是活干。到时候你別嫌累就行。”
    小虎这才彻底踏实了，又坐了一会儿，说了些镇上和韩家的近况，才告辞离开。
    过了几天，他又来了一趟，这回提了条冻鱼，说是韩大叔在冰窟窿里网的，送来给图婭燉汤。李越留他吃了饭，两人喝了点小酒，说了些掏心窝子的话。小虎再三保证，以后绝对管住嘴，李越也再三表示，没生他的气。
    这事就就这么算了，也只能揭过去了，毕竟救命的恩情得记一辈子。
    日子继续过著。腊月十五那天，天还没亮透，李越还躺在暖和的被窝里，搂著图婭睡得正香，就听见院子里传来说话声。