吴家的门没閂，虚掩著，昏黄的灯光从门缝里漏出来，在青石板路上投下一道细长的影子，屋里隱约传来低声的交谈声。
    庄超英轻轻推了推门，老旧的门轴发出“吱呀”一声轻响，屋里的谈话声顿住，立刻吴建国走了出来，看见是庄超英，笑著说：“哎哟，是庄老师啊！说曹操曹操到，我和阿妹正想找你请教呢！”
    吴建国搓著略显粗糙的手掌，脸上堆著热情的笑，把庄超英往屋里让。张阿妹正坐在煤油灯下纳鞋底，针线在手里翻飞，听见是庄超英，立刻放下手里的活计，手脚麻利地转身进了里屋，拎出一个印著红牡丹的暖瓶，往玻璃杯里倒了满满一杯热茶。她捧著茶杯递到庄超英面前，杯壁上氤氳著热气，眉眼弯弯地笑著：“庄老师，尝尝，西湖龙井，不是什么贵重东西。”
    庄超英接过茶杯，温热的触感顺著指尖漫上来。他抿了一口，醇厚的茶香在舌尖散开，带著点清冽的回甘。
    张阿妹重新搬了条凳子坐下，身子微微前倾，脸上带著几分刻意討好的笑意，语气里满是恳切：“庄老师，你是搞教育的，熟悉里头的门道。我琢磨小敏的志愿，好些天了，头髮都快愁白了，今儿个你来得正好，可得帮我们好好参谋参谋。”
    她顿了顿，理了理思路，声音里带著几分篤定：“老吴去厂里人事处问得明明白白，棉纺厂的职工子弟，只要读了棉纺专业的职高或者技校，毕业就能排队等进厂。要是能考上中专，那更是板上钉钉，百分百能进厂子端铁饭碗。小敏的成绩，读职高是稳稳妥妥的，要衝中专的话，再努努力，我看也不是没希望……”
    话没说完，一旁的吴建国就忍不住接过了话头，脸上带著几分急切，眼神里满是期盼：“是啊，庄老师，我们就想问问，要是冲中专的话，选哪个学校、哪个专业，毕业后分配的单位能好一些？咱不求大富大贵，只求个安稳，女孩子家，有份铁饭碗就够了。”
    屋里的灯光昏黄，把三人的影子拉得长长的，映在斑驳的墙壁上。每个人的眉眼间都带著对未来的斟酌与期许，窗外偶尔传来巷头小卖部的欢声笑语，还有那部墨绿色电话机清脆的拨號声，衬得这屋里的谈话，多了几分关乎前途的郑重。
    茶盏里的热气裊裊往上飘，模糊了灯下的人影。张阿妹看了看吴建国，目光落在庄超英脸上，语气里带著几分思忖许久的郑重：“庄老师，你熟悉教育系统，门路广，我琢磨小敏的志愿琢磨好一阵儿了，你一定得帮我参谋参谋。”
    张阿妹抬手理了理碎发，像是要把盘桓在心头的念头捋得更清楚些，语速慢下来，每一句都透著实打实的考量：“棉纺厂职工子弟只要从棉纺专业的职高或技校毕业，就可以排队等位置进厂，如果是中专，百分百保证进厂，老吴呢，也去人事处问过了，小敏是完全符合条件的……”
    话没说完，院门外就传来轻轻的叩门声。黄玲捏著本卷了边的毛衣编织杂誌，掀开门帘探进头来，眉眼弯著带笑，语气轻快：“阿妹，你手最巧，帮我看看这个花样怎么起针，琢磨半天了都没弄明白。”
    吴建国连忙起身要去拿暖瓶倒茶，黄玲忙不迭摆手阻拦，脚步轻快地往庄超英身边凑了凑，笑著说道：“不用不用，我和超英合喝一杯就够了，不麻烦你们。”
    庄超英抬眼睃了黄玲一下，眼神里带著几分无奈的瞭然——哪是真来问织毛衣的，分明是放心不下，跟著过来探口风的。黄玲却像没看见似的，指尖轻轻划过杂誌上的针脚图案，目不斜视，完全不理会丈夫递过来的那点“秋波”。
    “毛衣那点活计急什么。”张阿妹笑著招呼她坐下，又给她挪了挪凳子，“玲姐你既然来了，正好一起帮我拿拿主意。”她便把方才的话又原原本本说了一遍，语气里添了几分恳切：“棉纺厂职工子弟读完纺织系统的中专，就能进厂端铁饭碗，老吴去人事处问得明明白白，小敏是符合条件的……”
    一旁的吴建国嘆了口气，搓了搓衣角，脸上的笑容淡了些，接过话头时，声音里多了几分沉甸甸的无奈：“人事处还说了，我们家只有这一个职工子弟的名额，小敏要是用了……那姍姍就不能再用了……”
    这话刚落，张阿妹就狠狠瞪了他一眼，像是嫌他多嘴，语气却带著几分篤定：“姍姍成绩好，用不著这个名额。她那么拔尖，考什么不行，哪里用得著走这个门路。”
    庄超英和黄玲闻言，不约而同地点了点头。吴姍姍的功课在年级里都是拔尖的，每次考试都是前三名，这话倒是不假。
    “当然，小敏也不是只能报纺织。”张阿妹话锋一转，眉头轻轻蹙著，语气里带著几分犹豫，“师范、卫校这些专业也热门得很，国家包分配，毕业了马上有份体面的好工作。就是这些专业分数线高得很，我一直犹豫，是稳妥起见让小敏报纺织，还是搏一搏，让她去冲师范。”
    庄超英刚端起茶杯，准备开口说两句，张阿妹却抬手示意他先別急，又笑著往他茶杯里添了点热水，殷勤地说道：“庄老师，你喝茶啊，这茶得趁热喝才香。”
    庄超英只得呷了一口，温热的茶水顺著喉咙滑下去，却没冲淡他心头的好奇。
    “我说了，你们可別笑我啊。”张阿妹压低了点声音，像是在说什么悄悄话，还下意识地往窗外瞥了一眼，“我去打听了一下这些专业，专业越好，农村来的孩子就越多。毕竟一毕业就能农转非，那可是天大的好事，跳出农门了，那些农村孩子一个个都拼了命地学，分数线自然就高了。而且我还听说，他们家里都盼著孩子能找个城里对象，都鼓励著上学时就和城里同学处对象呢。”
    这话一出，黄玲和庄超英都愣住了，两人对视一眼，眼底都藏著点心照不宣的侷促——可不就是怕自家儿子庄图南和人处对象分心嘛，毕竟初三正是关键的时候。
    四人里头，只有庄超英读过中专。他放下茶杯，轻轻摇了摇头，语气带著几分感慨：“我们那时候读书可不是这样，大家天天忙著上课、劳动，教室里连根早恋的苗头都没有。一门心思就想著好好学习，將来能有个好出路。”
    张阿妹轻轻嘆了口气，语气里多了几分过来人的通透，也带著几分现实的考量：“纺织专业也有农村孩子，可没那么多。而且真要是毕业后进了棉纺厂，厂里的青工都是城里家庭出身的，门当户对，將来过日子省心省力，不用跟著婆家回乡下遭罪。”
    她目光恳切地看向庄超英，眼神里满是期盼，语气也带著点小心翼翼的恳求：“庄老师，你是教导主任，常去教育局开会，门路肯定比我们广。能不能帮我搞一份师范、卫校、纺织这几个中专，歷年的分数线和农村子弟人数比例的表格？有了这个，我心里也能有个准头，给小敏选志愿也更踏实。”
    庄超英听得目瞪口呆，手里的茶杯悬在半空，半晌没回过神来。这要求实在太具体，又透著股寻常人想不到的细致，竟让他一时不知该怎么接话。他活了这么大，还是头一回见有人为了孩子报志愿，想得这么深、这么远。
    一旁的黄玲最先回过神，她理了理衣襟，目光落在张阿妹脸上，语气里带著几分探究，也藏著点隱隱的不满：“那姍姍呢？姍姍的志愿，你们也打算这么安排？”
    张阿妹脸上立刻漾开笑，眉眼弯弯的，语气篤定得很：“姍姍成绩好，脑子灵光，贸易、师范这些好中专闭著眼睛都能考上，就让她在里头挑个合心意的。庄老师，那份表格您可得上点心，小敏和姍姍报志愿，都指著它呢。”
    直到这时，庄超英才总算找回自己的声音，他放下茶杯，眉头轻轻蹙著，语气里带著几分严肃：“重点高中和中专是同一档志愿，报了中专就不能报一中了。我听图南说，姍姍心心念念想上一中，將来要考大学的，你们……和她商量过吗？”
    这话一问，吴建国立刻垂下头，捻著衣角不吭声，像是做错了事的孩子。张阿妹却满不在乎地摆摆手，语气里带著几分过来人的篤定，还有点不以为然：“上高中有什么好？千军万马过独木桥，挤破头也不一定能考上大学。中专多稳当，毕业就有铁饭碗，学习任务也轻鬆，女孩子家不用那么累。再说了，上学的时候没准还能遇上合適的对象，知根知底，又有共同语言，多好的事儿。”
    黄玲最见不得这种偏心的做法，当即皱紧眉头，语气也硬了几分，忍不住驳斥道：“你方才还说这些专业农村子弟多，怕小敏找了农村对象，怎么到了姍姍这儿，就不怕她……”
    “这茶真不错，真香。”庄超英突然拔高声音打断她，语气里带著几分刻意的轻快，还不著痕跡地碰了碰黄玲的胳膊。他生怕黄玲把话说僵，邻里之间抬头不见低头见，撕破脸总不好看。
    玻璃杯里的西湖龙井碧绿透亮，茶叶在热水里舒展开来，浮浮沉沉的，煞是好看。黄玲端起杯子抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，心里却堵得慌。她隔著氤氳的水汽看向吴建国，男人垂著头，肩膀微微垮著，那模样在晃动的水光里竟显得有些模糊，扭曲。
    里屋的门虚掩著，一道纤细的影子贴在门板上。吴姍姍坐在床沿上，指尖攥著一本翻得起了毛边的习题册，指节因为用力而泛白。外头的话一字不落地钻进耳朵里，像一根根细针，密密麻麻地扎在心上。她早就看透了父亲总想牺牲她的心思，从小到大，好东西总是先紧著张敏，然后就是小军，可她没想到，在关乎自己一辈子前途的大事上，他竟还是这般毫不犹豫。
    不知是窗台下的旧木箱受潮，还是墙角的霉斑又泛了上来，她闻到一股淡淡的霉味瀰漫在空气里，黏腻腻的，缠得人喘不过气来。
    里屋的门“吱呀”一声被推开，吴姍姍攥著那本翻得起毛边的习题册，站在门槛上，身影被灯光拉得又细又长，像一截孤零零的枯枝。
    她没哭，可眼眶红得厉害，像浸了水的樱桃，脸色却白得像纸，指尖因为太过用力，把习题册的封面攥出了几道深深的褶子，那道印子，深得像是要嵌进纸里去。
    方才堂屋的每一句话，都像冰碴子，顺著门缝钻进来，密密麻麻地扎在她心上，又冷又疼。
    吴建国最先看见她，脸上的笑容倏地僵住，像是被人按了暂停键，他下意识地站起身，声音里带著几分不易察觉的慌乱：“姍姍？你今天没去你墨如阿姨那儿？”
    吴姍姍看著他，没说话。她的目光很静，静得像一潭深水，却又藏著翻涌的浪，直直地撞进吴建国躲闪的眼神里。
    吴建国被她看得浑身不自在，搓著手乾笑两声，那笑声在安静的屋里显得格外突兀：“快回屋去，大人谈事，小孩子听什么。”
    “我不是小孩子了。”吴姍姍的声音很轻，却带著一股沉甸甸的力道，像一块石头砸在平静的水面上，在屋里炸开。她往前挪了半步，攥著习题册的手紧了紧，“这是关於我的事情，我为什么不能听？”
    黄玲和庄超英对视一眼，眼底都掠过一丝无奈。黄玲都没说话，只是下意识地往旁边挪了挪凳子，给这对父女腾出点空间。庄超英想起身劝说两句，手腕却被黄玲轻轻拉住，她递过去一个眼神——別插嘴，让孩子把话说出来。
    空气里的焦灼，瞬间又浓了几分，连茶盏里飘出的热气，都像是凝固住了。