“坐下吧。”杰罗姆终於开口，他指了指旁边的椅子，“既然你都找到这里来了，我也没什么好隱瞒的。”
    杰罗姆对肖恩的好感度是冷冰冰的【0】。
    肖恩和马修在他对面坐下。马库斯则靠在门边，示意其他打牌的人先出去。
    “確实有人找过我。”杰罗姆说道，他的声音有些乾巴巴的，“大概是两周前吧。有个人来敲我的门，说他们在调查阿瓦隆基金的案子，问我愿不愿意出庭作证。”
    “作证指控我？”肖恩问道。
    “对。”杰罗姆直视著肖恩的眼睛，“潘先生，我不会骗你。我確实恨你。我把我所有的积蓄都投进了那个该死的基金，结果全打了水漂。我的妻子因为这件事和我离婚了，我的儿子到现在都不跟我说话。”
    “所以当他们来找我的时候，我是想答应的。我想看到你被送进监狱，想看到你为你做过的事情付出代价。”
    肖恩没有说话，只是静静地听著。
    “但我没有答应。”杰罗姆继续说道，“因为他们让我说的那些话，不是真的。”
    “什么意思？”
    “他们给我看了一些照片，说照片里的人是你。他们说我在加州的那些活动上见过你，和你握过手，甚至和你合过影，还见到你当眾签了很多份协议。”杰罗姆摇了摇头，“但老实说，我从来没见过你，潘先生。我在加州待了三个星期，参加了十几场活动，见过很多人。但你不在其中。”
    “那些照片里的人，根本就不是你。”
    “你確定？”
    “我確定。”杰罗姆说，“我这个人有很多缺点，但我不善於说谎。如果我真的见过你，我会毫不犹豫地站出来指证你。但我没有见过，所以我不能说谎。”
    “那托马斯呢？”马修插嘴问道，“他为什么愿意作证？”
    杰罗姆嘆了口气，“托马斯在加州待的时间比我长。他参加的活动也比我多。也许他真的见过什么人，然后被那些照片给骗了。又或者……”
    “或者他太需要那笔钱了。”马库斯在一旁补充道，“托马斯的情况比杰罗姆还糟。他欠了一屁股债，连房租都快交不起了。如果有人告诉他，只要出庭作证就能拿到一大笔钱，他可能会选择相信自己想相信的东西。”
    肖恩沉默了一会儿，然后问道：“华盛顿先生，那些来找你的人，是什么身份？”
    “他们说自己是一个受害者协会的成员。”杰罗姆回答，“叫什么阿瓦隆受害者互助联盟，好像是这个名字。他们说这个组织遍布全美，从东海岸到西海岸都有分部。专门帮助像我们这样被基金会骗了的人。”
    “受害者互助联盟？”肖恩重复了一遍这个名字。
    “对。”杰罗姆点点头，“他们说联盟里有很多人，有些是单纯的受害者，有些是当年为基金会摇旗吶喊、后来迷途知返的人。他们现在联合起来，想要討回公道。”
    “应该就像nova（全国犯罪受害者倡导组织）一样。”一旁的马修猜测道。
    “费城也有这个组织吗？”肖恩又问
    “当然有。他们说费城的分部是最活跃的之一，好像还和什么委员会有合作关係。”
    马修见状又掏出了手机，开始快速搜索起来。
    “找到了。”十几秒钟钟后，他说道，“阿瓦隆受害者互助联盟，费城分部。成立於去年十月，註册为非营利组织。”
    他继续往下翻，“这个组织和一个叫『城市弱者保护委员会』的机构有密切合作关係。他们经常一起举办活动，为受害者提供法律援助和心理諮询。”
    “城市弱者保护委员会？”肖恩觉得这个名字有些耳熟。
    “等等，我找到了一张照片。”马修把手机递给肖恩，“这是上个月他们联合举办的一场活动。”
    肖恩接过手机，看著屏幕上的照片。
    照片里是一个会议室，几十个人坐在椅子上，前面的讲台上站著几个人。横幅上写著“为受害者发声，向不公宣战”。
    肖恩的目光扫过照片里的每一张脸，然后停在了一个人身上。
    那是一个穿著深蓝色套装的女人，站在讲台的一侧，正在和旁边的人交谈。
    凯萨琳·多诺万。
    “这个人……”肖恩指著照片里的凯萨琳，“她怎么会在这里？”
    马修凑过来看了一眼，“凯萨琳·多诺万？她是宾州的州参议员，你认识她对吧。”
    “何止，就是她请我来费城的，她当时就想把我拉入那个委员会当中。”肖恩的眉头皱得更紧了，“但她本人为什么会出现在受害者联盟的活动上？”
    “也许只是政客的例行公事？”马修猜测道，“这种活动通常会邀请一些政界人士来站台，增加曝光度。”
    “也许吧。”
    这婊子当时就像让他交出那份名单，以满足她斗倒竞爭对手的想法，现在看来整件事情肯定和她有关。
    “潘先生？”杰罗姆的声音打断了肖恩的思绪，“你认识照片里的那个女人？”
    “见过一面。”肖恩把手机还给马修，“华盛顿先生，那些来找你的人，有没有提到过她的名字？”
    杰罗姆想了想，摇了摇头，“没有。他们只说自己是联盟的志愿者，没有提到任何政客的名字。”
    “那他们长什么样？你还记得吗？”
    “有两个人。一个是白人，四十多岁，穿著西装，看起来像个律师。另一个是黑人，年轻一点，三十岁左右，戴著眼镜。”
    肖恩在脑海里搜索著这两个人的形象，但没有找到任何匹配的记忆。
    “谢谢你，华盛顿先生。”肖恩站起身，“你提供的信息很有价值。”
    “等等。”杰罗姆也站了起来，“潘先生，我有一个问题想问你。”
    “请说。”
    “你真的是无辜的吗？”杰罗姆直视著肖恩的眼睛，“我是说，阿瓦隆基金的事情，你真的什么都不知道？”
    肖恩沉默了几秒钟。
    “华盛顿先生，我不会告诉你我是完全无辜的。”他最终说道，“我確实为那个基金做过宣传，我的名字和脸確实被用来骗了很多人。从这个意义上说，我有责任。”
    “但我可以告诉你的是，我不知道那是一个骗局。我被利用了，就像你们一样。”
    “而现在，有人想让我为整个骗局背锅。他们偽造证据，收买证人，甚至可能杀了托马斯。我不知道他们是谁，但我会找出来。”
    而杰罗姆则盯著肖恩看了一段时间。
    “我相信你。”他最终说道，“至少，我相信你没有见过我。”
    然后，他对肖恩的好感度变成了【15】。
    就在这时，休息室的门被推开了。
    一个穿著警服的白人男子站在门口，他的身后还跟著两个同样穿著警服的人。
    “各位，抱歉打扰你们的聚会。”警察厉声道，“我是费城警察局的麦可·布朗警官。我们接到举报，所以特意赶来。”
    “举报？警官？”马库斯皱起眉头，“这是工会的私人活动，我们有合法的场地使用许可。”
    “我知道，你们当然拥有这个权利。”布朗警官笑著说道，“所以一切都和你们这些安分守己的美国公民无关，我只是来找一个人的。”
    说罢，他看向一张张黑色的面孔。满室人面是如此的相似，以至於那张和他一样的白色面孔格外特殊。
    不过他要慢悠悠地扫了一会儿之后，肖恩才成了他这番程序性的扫视的终点。
    “肖恩·潘先生？哈！我找的就是你！”布朗警官走上前，“我正好有几个问题想问你，关於今天早上托马斯·雷诺兹的死亡案件。”
    肖恩看著布朗警官头顶的数字。
    【-42】。
    “当然，警官。我很乐意配合。”