混沌天看著殿顶的两个坑，又看著秦元。
    “拍偏。不是斩碎。为什么？”
    “斩碎需要力量对等。我现在没有。”秦元说，“拍偏只需要改变方向。”
    混沌天点了点头。“聪明。”
    他又出手了。这一次他衝上来，近身搏杀。拳、掌、肘、膝、腿，每一击都带著混沌之力，每一击都足以打碎一块陨石。秦元用剑格挡，用身法闪避，用左臂硬接了一肘。左肩的伤口又裂开了，血从袖口滴下来。
    但他没有退。
    他在找。找混沌天的破绽。混沌天几乎完美——攻击连绵不绝，防御滴水不漏，气息没有波动。但秦元注意到了一个细节：混沌天每次出左拳的时候，右手都会微微张开，像是在准备接住什么东西。这不是攻击动作，而是习惯。是打了太多仗之后形成的肌肉记忆。
    秦元等到混沌天再次出左拳。右手张开的那一瞬间，他將剑交到左手，右手空出来，一掌拍向混沌天的胸口。
    掌心中，一颗压缩到指甲盖大小的金色光球。
    混沌天感觉到了危险。他想躲，但他的身体在出左拳的惯性中，收不回来。金色光球击中了他的胸口。
    没有爆炸。没有伤口。没有血。混沌天低头看著自己的胸口，那里的皮肤、肌肉、骨骼——所有的“存在”，都消失了。不是被炸飞，不是被烧毁，而是消失了。像那里从来没有过任何东西。
    混沌天抬头看著秦元。金色的眼睛里，光开始黯淡。
    “这是什么？”他问。
    秦元说：“这是守护。当我要保护一个人的时候，任何挡在我面前的东西，都不存在。”
    混沌天沉默了一会儿。他的身体从胸口开始，向四周扩散，一块一块地消失。不是腐烂，不是碎裂，而是像被橡皮擦掉的铅笔痕跡。
    “有意思。”他说。这是他说的最后一句话。
    他的身体彻底消失了。石桌上，铜灯还亮著。灯芯上的金色火焰跳动著，像什么都没有发生过。
    黑色宫殿开始崩塌。墙壁裂开，屋顶坠落，地面凹陷。混沌之气从裂缝中涌进来，灰濛濛的，带著一股陈腐的气味。
    秦元拉著林青儿向殿门跑去。殿门已经歪了，门框斜著，只能容一个人侧身通过。秦元先把林青儿推出去，自己跟在后面。他刚钻出门洞，身后的宫殿就彻底塌了。黑色的巨石砸在地上，溅起一片灰雾。
    秦元站在虚空中，看著废墟。他手里还握著那柄黑色的剑。剑身没有任何损伤，连一道划痕都没有。
    林青儿看著他。他的左肩又在流血，右腿在发抖，脸上全是灰和血。但他站得很直。
    “回去吗？”她问。
    秦元看著远处。混沌深渊的深处，还有更浓的混沌之气，还有更黑的地方。那里可能还有更多的敌人，更多的城池，更多的战斗。
    “回去。”他说。
    两人转身，向裂缝的方向飞去。
    飞过混沌火城的废墟时，秦元停下来，看了一眼。暗红色的晶石碎片漂浮在混沌之气中，像凝固的血。飞过混沌冰城的废墟时，他听到了冰棱撞击的叮噹声，但那只是风声。飞过混沌雷城时，乌云已经散了，只剩下一堆焦黑的石块。
    裂缝还在。黑色的缝隙悬在虚空中，边缘有混沌之气在翻涌，像一道癒合中的伤口。
    秦元先穿过裂缝，林青儿跟在后面。
    玄元宗后山的夜，比万界任何地方都安静。
    秦元坐在老梅树下，闭著眼睛。左肩的伤已经好了大半，右腿走路还不利索，但已经不需要拐杖。林青儿在屋里睡著了，呼吸声很轻，隔著木墙他也能听见。
    他听见的不仅仅是她的呼吸。还有別的东西。从裂缝的方向传来的，不是声音，不是振动，而是一种低频的、持续的、像心跳一样的东西。它不在耳朵里，在骨头里。秦元的指骨在微微发颤，不是冷，是共鸣。
    他睁开眼。夜幕中，那道黑色裂缝清晰可见，像天空被撕开的一道口子。裂缝比三天前宽了一指。混沌之气从里面渗出来，灰濛濛的，在夜空中几乎看不见，但秦元能感觉到它们在扩散。
    他站起来，走进屋里。林青儿没醒，但被子滑到了腰际。他把被子拉上来，盖住她的肩膀。她的睫毛动了一下，没有睁眼。
    秦元走出屋，向裂缝飞去。
    裂缝的边缘，混沌之气比之前浓了三倍。它们不再是缓慢渗出，而是像喷泉一样往外涌，撞上万界的灵气，发出嘶嘶的声音，像水滴溅在热锅上。秦元站在裂缝前，往里看。混沌之气的深处，有一双眼睛。
    不是混沌天的眼睛。混沌天的眼睛是金色的，像灯。这双眼睛是灰色的，像石头，像凝固的岩浆，像死去很久的星星。它们没有瞳孔，没有眼白，只是一个巨大的、椭圆形的灰色区域，横在混沌之气的深处。大小？秦元无法判断。距离太远，混沌之气太浓，灰暗的光线里，他只能看到那个形状，和那双眼睛注视的方向——正对著他。
    秦元没有后退。他站在裂缝前，看著那双眼睛。眼睛也没有动，就那样看著他。
    时间在流逝。可能是几息，可能是半个时辰。裂缝的边缘，一块混沌晶石鬆动，坠落，砸在虚空中的某处，发出沉闷的响声。那双眼睛消失了。不是闭上，不是移开，而是像从未存在过一样，从秦元的视野中抹去了。
    混沌之气的翻涌没有停止，反而更剧烈了。
    秦元又在裂缝前站了一会儿，確认那双眼睛不会再出现。然后他转身，飞回玄元宗后山。
    林青儿已经醒了。她坐在屋门口，披著外衣，手里拿著药锄——不是要种药，是握著。她在等他。
    “裂缝变大了。”她说。不是疑问，是陈述。
    “嗯。”
    “有东西在里面。”
    “有。”秦元说，“比混沌天强。”
    林青儿把药锄放下，站起来，走进屋里。秦元听到她收拾东西的声音——衣物，丹药，几枚灵石，一把备用的剑。她没有问他去不去，因为她知道答案。