他睁开眼。
    “那个球体，”他说，“他用了三种力量。火、冰、雷。你是怎么打败那两个长老的？”
    林青儿不明白他为什么忽然问这个。“混沌火被你吸收了。混沌冰被你克制了。混沌雷被你找到规律了。”
    “三种力量，三种方式。”秦元说，“但他把三种力量融合了。不是强行压在一起，而是让它们轮流走。”
    “你不能也轮流走吗？你在他袖子里不是已经做到了吗？”
    秦元沉默了一会儿。
    “我做到的只是不打架。他做到的是一起用。不一样。”
    “差多少？”
    秦元想了想。“差一个齿轮。我只有三个齿轮，各自转。他有一个轴，把三个齿轮串在一起。”
    林青儿没有接话。她知道秦元不是在对她说话，而是在对自己说话。她只需要听著。
    过了一会儿，秦元闭上眼睛。林青儿以为他又昏过去了，但他只是把神识沉入了体內。
    他不再尝试调动三种力量去修復身体。他把它们全部收回丹田，让它们安静下来。然后他开始想那个轴。
    轴是什么？把三个齿轮串在一起的东西。不是齿轮本身，而是齿轮之外的东西。在混沌天手里，轴是混沌之气——他用混沌之气把三种力量包裹在一起，让它们在混沌之气中运转。但秦元没有混沌之气。他有守护天道。
    他不是要把三种力量融合。他要把守护天道变成轴。
    秦元睁开眼。他抬起右手，掌心向上。金色的光从掌心亮起——很小，很弱，像一颗快要熄灭的星星。金色光球的內部，三种顏色在缓慢旋转。红色，蓝色，紫色。它们不打架，不排斥，只是安静地、有序地在金色光球里转动。
    林青儿看到了那颗光球。她不知道这是什么，但她知道，它和之前所有的力量都不一样。
    秦元把手握成拳，光球熄灭了。他又闭上眼睛。
    这次是真的睡著了。
    秦元是被一阵震动惊醒的。宫殿在摇晃，不是地震，而是有什么东西在外面撞击。
    混沌天站起来，走到殿门口，看了一眼外面，又走回来。他的脸上没有任何表情，但秦元注意到他的步伐比之前快了一些。
    “有人来了。”混沌天说。
    “谁？”林青儿问。
    “不认识的。”混沌天说，“但很强。比你强，比你男人也强。”
    他低头看著秦元。“你还有同伙？”
    秦元没有回答。他不知道外面是谁，但他知道不是同伙。他从来没有同伙。
    殿外的撞击声越来越大了。混沌之气的轰鸣声透过殿墙传进来，像暴风雨中的海浪。
    混沌天看了一眼殿门，又看了一眼秦元和林青儿。他似乎在做决定。
    然后他走回石椅前，坐下了。他没有出去迎战，也没有继续审问秦元。他只是坐著，像什么都没有发生。
    撞击声持续了很久。然后停了。
    殿门没有开。
    混沌天闭上眼睛。秦元不知道他在想什么，但他知道，外面的东西没有进来——要么是走了，要么是被挡住了。
    秦元没有问。他继续运转体內的三种力量，让它们在守护天道的光晕中缓慢转动。
    林青儿靠在他身边，没有说话。
    秦元不知道自己睡了多久。他被林青儿推醒的时候，发现自己被从地上拉了起来。
    混沌天站在他面前，手里端著那盏铜灯。金色的火焰在灯芯上跳动，照亮了秦元的脸，也照亮了混沌天自己的脸。他的脸上没有表情，但秦元注意到他手背上的疤痕——那道白色的、从食指根部延伸到手腕的疤痕——顏色变了。不再是白色，而是淡金色。
    “你睡了一天。”混沌天说。
    秦元没有说话。
    “你体內的伤，我帮你修了三分之一。”混沌天说，“不是好心。是你死了，我就不知道那种力量的运转方式了。”
    秦元低头看自己的左肩。能动了。虽然还疼，但骨头已经接上了。右腿也能伸直了，小腿骨的错位被矫正了。
    “为什么？”秦元问。
    “我说了。你死了，我就不知道那种力量的运转方式了。”混沌天把铜灯放回石桌上，“你把守护天道和混沌三力结合了。我做不到。我需要活的你。”
    秦元站起来。他的身体还在疼，但能站住了。
    “你要我教你？”
    “我要你展示给我看。”混沌天说，“用你的剑。”
    秦元看了一眼自己的断剑。只剩下剑柄和一寸不到的剑刃。
    “我没有剑。”
    混沌天从袖中取出一柄剑，扔给秦元。剑是黑色的，剑身修长，没有花纹，没有铭文，朴实得像一根铁条。但秦元握住剑柄的瞬间，感觉到剑身里蕴含的力量——混沌初开九重级別的力量。
    “借你的。”混沌天说，“打贏我，你带走。打不贏，你死，剑留下。”
    秦元握紧剑柄。黑色的剑身上亮起了灰濛濛的光——不是剑本身的光，而是秦元的力量注入之后的光。
    混沌天空著手，没有武器。
    两人在宫殿中央对峙。铜灯的金色火焰將他们的影子投在墙上，两个影子，交叠在一起。
    混沌天先出手。他右手成爪，抓向秦元的喉咙。秦元侧身避开，剑刃从下往上撩，斩向混沌天的手臂。混沌天收手，左手一掌拍向秦元的胸口。秦元用剑身格挡，掌印拍在剑身上，黑色的剑发出一声闷响，秦元退了两步。
    混沌天没有追击。他站在原地，看著秦元。
    “你的身体还没恢復。左肩只能用五成力，右腿只能用七成力。”
    秦元没有说话。他知道混沌天说的是对的。
    混沌天再次出手。这一次，他双手齐出，左右各一个黑色球体。球体里的三种力量不再撕咬，而是有序地旋转——和秦元在袖中领悟的方式一样，但更稳定，更强。
    秦元没有硬接。他向右跨了一步——右腿疼得像刀割，但他咬著牙跨出去了。第一个球体从他左侧飞过，撞在宫殿的墙上，炸出一个坑。第二个球体紧隨其后。秦元用剑身拍向球体，不是斩，是拍。灰濛濛的剑身与球体接触的瞬间，球体没有炸，而是被拍偏了方向，飞向殿顶，炸出一个更大的坑。