暮色渐沉，林恩与约瑟尔院长在墓园边缘道別。
    这件教会几百年来都没能推行下去的事情，显然不是林恩一时能解决的。
    当他们踏著渐硬的积雪，从一处高地缓坡走下时，镇中心广场的喧囂声浪便扑面而来。
    与墓园的寂静截然不同，此刻的广场灯火通明，人声鼎沸。
    临时营地依託广场边缘的木屋和篷车建立起来，几十堆篝火如同坠地的星辰，在寒夜中跳跃闪烁，驱散著北境的严寒。
    炊烟混合著烤土豆和肉汤的香气，与松木燃烧的清新气味交织在一起。
    然而，在这片喧闹中，有一处地方却显得格外安静而引人注目。
    就在营地边缘，最大的一堆篝火旁，黑压压地聚集著一群人。
    他们大多安静地排著队，没有人推搡，也没有人喧譁，只是不时搓著手以抵御寒冷。
    人群的中心，正是索菲亚。
    她坐在一个倒扣的木桶上，面前摆著一张临时充当桌板的木板。
    一块刨光的木片搁在膝头充当写字板，她微微佝僂著身子，冻得通红的右手紧握著一截炭笔，正借著篝火的光亮，在纸面上移动。
    林恩停下脚步，望向人群，语气带著关切：“米婭，这么多人聚在这儿，是出了什么事吗？”
    米婭顺著他的目光看去：“大人，您这几日忙著处理公务，大概没留意。是索菲亚在帮车队里不识字的人写家信呢。”
    林恩微微一怔，隨即眼中流露出讚赏：“我没想到她会主动做这个，能让远离故土的人们与家人保持联繫，这对维繫队伍的士气，意义非凡。”
    当他们回到营地后，短暂的寧静被快步走来的约翰打断。
    他匯报了明日防务巡查和士兵混编训练的安排。
    林恩则迅速给出指示的同时，目光却不经意间扫过米婭。
    她正俯身整理散落在木箱上的清单，一阵北风恰好卷过，吹乱了她鬢角的金髮，也让她下意识地缩了缩脖子，將那双有些僵硬的手快速收回唇边，呵出一团白雾取暖。
    此时一个更私人的念头占据了他的思绪。
    林恩对约翰和米婭说道，语气恢復了领主的沉稳：“关於牧师和墓园的事，我需要独自思考一下，你们先去忙吧。”
    他转身，身影没入营地边缘的阴影，方向却並非自己的帐篷，而是朝著裁缝梅姨的帐篷走去。
    “大人？”梅姨见到他，有些意外，隨即脸上笑开了花，像是早已料到般，转身就从一个袋子里取出一个用软布包好的小包裹。
    “瞧瞧，正合適，昨天就做好了，正准备给你拿过去呢。”
    她小心翼翼地打开包裹，露出一双做工精致的兔皮手套。
    棕灰色的兔毛被梳理得整齐柔软，衬里加厚，针脚细密而扎实。
    林恩接过，指尖传来的柔软触感让他十分满意。
    “麻烦您了，梅姨，手工费……”
    “哎呦，大人您这就见外了，”
    梅姨连忙摆手：“给米婭小姐的东西，就当是我们交的学费好了。再说了这兔皮是您亲手剥的，心意最重要。”
    林恩没有再多推辞，道谢后便將手套揣入怀中，贴近胸口的位置。
    ……
    此时营地边缘，米婭踮著脚，试图將一口沉重的铁锅掛到车架更高处的鉤子上。
    就在她暗暗吸了口气，正准备再使把劲时，熟悉的声音在身后响起。
    “米婭。”
    米婭手一抖，铁锅差点滑落。她连忙稳住，將锅暂且放下，迅速转身，拍了拍沾著灰尘和雪末的双手，快步上前，习惯性地微微屈膝行礼：
    “主人，您怎么来了？是有何吩咐？”
    林恩没有立刻回答，只是静静地看著她。
    米婭心中掠过一丝困惑，还有一丝不易察觉的紧张。
    然而，下一刻，她看见林恩从怀中取出了一个软布包裹，递了过来。
    “这个，给你。”
    给我？米婭的心跳漏了一拍。
    她迟疑地接过，在林恩平静的目光注视下，轻轻打开了包裹。
    篝火跃动的光芒洒落，照亮了包裹內的物事。
    那是一双崭新的、毛茸茸的兔皮手套。
    米婭明显愣住了，祖母绿的眸子瞬间睁得大大的，里面写满了难以置信。
    手套？他……他特意送我这个？
    一瞬间，无数念头在她脑中飞转。
    是奖赏？
    因为索菲亚的事，还是因为之前清点物资、提议朝圣之路的功劳？
    不，若是奖赏，该是更正式的金幣或任命，而非这样……私人的物品。
    难道是他注意到我的手受冻了？
    是了，一定是这样！
    她回想起自己这些时日不经意流露的辛苦，必定落入了他的眼中。
    原来他並非无动於衷！
    他只是不像那些急色的蠢货般轻易表露。
    他看在眼里，记在心里，甚至……默默准备了这份恰到好处的关怀。
    一股混合著得意、欣喜与某种计谋得逞的快感，瞬间涌遍了米婭的內心。
    她感觉自己的脸颊有些发烫，连忙低下头，掩饰住眼底几乎要溢出来的得意。
    几个月的精心布局，那些看似无用的表演，此刻终於得到了最甜美的回报。
    她心中暗自鬆了口气，心中带著一种自己终於打动这块木头的满足感。
    她將手套紧紧抱在胸前，再次抬起头时，脸上已换上了一副恰到好处的、混合著受宠若惊与真挚感激的神情，声音比平时更加柔软：
    “谢谢您，主人。米婭……米婭很喜欢。只是，米婭只是一个女僕，怎么能受到这种程度的赏赐呢？”
    她试图让林恩说出她渴望听到的、关乎她个人的原因。
    但是林恩並不知道米婭的心思，他平淡道：“那天剥的兔皮，正好让梅姨做了双手套。北境寒冷，你……你的手总是冻著，以后做事也方便些。”
    最后他说道：“这是林恩，送给米婭的礼物。”
    米婭心中微微一嘆，看来领主大人还是那样不够坦率。
    她决定今后要再主动一些，让这份偏爱更清晰。
    她再次微微屈膝，用最温顺的姿態说道：“谢主人赏赐。”