陆芷连忙垂首，纤细的指尖轻轻绞著帕子，头摇得像风中的微微颤动的柳枝，声音柔顺：“爷说笑了，能得爷惦记，是妾姐妹的福气，何来惊扰之说。”
    陆芷低眉顺眼，脊背挺得笔直却不显僵硬，一举一动都透著江南女子特有的温婉柔顺。
    说话时始终垂著眼帘，长长的睫毛像两把小扇子，隨著呼吸轻轻颤动。
    陆蘅也跟著小鸡啄米似的点头，一双亮晶晶的杏眼不自觉地瞟向司马照。
    可当触及司马照英挺的眉眼时，却又像被烫到一般飞快移开，目光胡乱落在池塘里悠游的鱼儿身上。
    陆蘅深呼吸，想让自己冷静下来，但心臟却不听话地“扑通扑通”直跳，连带著脸颊也泛起热意，烫得惊人。
    国公爷，长得哪里像爹爹说的那样凶神恶煞，可怕嚇人啊。
    非但不丑，反而英武挺拔，眉宇间也带著凌厉与沉稳，和家里那些只知吟诗作对的哥哥们，完全不一样呢。
    陆蘅只觉得司马照的气质十分迷人。
    若是能被爷抱进怀里……
    陆蘅被自己刚刚升起的大胆想法嚇了一跳。
    陆蘅啊陆蘅啊，你怎么能这么不知羞……
    陆蘅强压下心头的小鹿乱撞，攥著衣角小声补充道：“是啊爷，您要是早说，我们也好备些新沏的雨前茶，还有江南带来的糕点，给爷解暑消渴。”
    司马照看著她们一个端庄自持，一个娇憨羞怯，拘谨又乖巧的模样，十分满意。
    倒是个懂分寸的。
    朝廷上的事儿都已经让他心力憔悴，他可不想看见后宫起火，
    司马照抬手虚扶了一下，温声道：“不必多礼，隨意些便好。”
    “方才听芷儿弹琴，曲调清雅悠扬，如空山流泉，倒是养耳得很。”
    顿了顿，司马照末了又添了一句：“倒有几分大家之风。”
    提及弹琴，陆芷的眼神骤然亮了亮，脸上的羞怯淡了几分，却依旧保持著恭谨的姿態，微微欠身道：“爷谬讚了，妾不过是閒来无事，胡乱弹奏罢了，难登大雅之堂，让爷见笑了。”
    司马照朗声一笑，缓步走到池塘边，手指轻轻探入水面。
    池子里的锦鲤不怕人，许是平日里被姐妹俩餵惯了，以为又有吃食，纷纷摆著尾巴围拢过来，柔软的鱼尾擦过他的掌心，痒痒的。
    司马照一边逗弄著鱼儿，一边侧头看向站在一旁、眼神飘忽的陆蘅，唇角噙著笑意，轻轻调笑：“蘅儿倒是有心了，这池塘里的鱼，竟被你养得这般亲人灵动。”
    蘅儿……
    这两个字像羽毛，轻轻搔过陆蘅的心尖。
    她到底不似姐姐那般沉稳，俏脸“腾”地一下就红透了，从脸颊蔓延到耳根，连脖子都染上了一层如胭脂般的薄红。
    这还是除了父兄之外，第一次有人这般亲昵地唤她的小名。
    陆蘅脸颊的红晕更甚，一双杏眼水汪汪的，带著三分娇憨、七分羞涩，连脚步都有些发飘，差点没站稳。
    她定了定神，小碎步挪到司马照身边，鼻尖縈绕著他身上清冽的墨香和浓郁的男子之气，一下子让她有些头晕。
    陆蘅轻轻抬起攥著鱼食的手，就连手指头尖都在微微发颤，回话时柔声细语，带著难以掩饰的羞涩：“这鱼儿最是通人性的，每日餵它们吃食，听著水声潺潺，倒也能解些烦闷。”
    陆蘅顿了顿，鼓起勇气抬眼望了司马照一下，又飞快垂下，声音细若蚊蚋：“爷若是喜欢，往后妾便將它们养得肥硕些，也好让爷得空时，能来这院里赏玩解闷。”
    司马照笑著点头，伸手从她温热的掌心捻过鱼食，指尖不经意间与她柔软的掌心相触。“那就拜託蘅儿了。”
    这一碰，陆蘅只觉得浑身像过了电一般，酥酥麻麻的，从指尖蔓延到四肢百骸，脑袋里一片空白，连呼吸都变得急促起来。
    她浑身发软，像没了骨头似的，呆呆地站在原地，连眼睛都忘了眨。
    司马照將鱼食撒入池中，看著锦鲤爭食的热闹模样，拍了拍手。
    目光扫过院中繁茂的枣树，枝头缀满了青绿色的小枣，旁边的丁香树鬱鬱葱葱，叶片在微风中轻轻摇曳。
    最后，司马照的目光落回姐妹俩身上。
    陆芷与陆蘅，皆是出身江南世家的绝色佳人，却没有半分豪门贵女的骄矜之气。
    一言一行，都透著大家闺秀的端庄知礼。
    即便被他冷落了数月，也依旧安分守己，不曾有过半句怨言。
    司马照放缓了语气，声音里带著温和：“你们入府也有些时日了，咱们国公府人丁稀少，又没有长辈拘著，规矩没那么多，不必太过拘束，自由些便好。”
    他看著两人眼中一闪而过的惊喜，又笑道：“往后若有什么想要的，想吃的，或是院子里想添些什么摆设，儘管跟夫人说就是，不必客气。”
    姐妹俩对视一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的惊喜，但却没有半分得意忘形的雀跃，只是齐齐敛衽行礼，语气恭敬又带著真切的感激：“谢爷体恤。”
    司马照看著她们温顺的模样，心中豁然开朗，瞬间明白了崔嫻的另一层心意。
    这丫头，终究还是心善。
    不忍心看著这些如花似玉的女子，在深宅大院里枯等，熬白了头髮，虚度了年华。
    嫻儿说得没错，他是该多来瞧瞧这些安分守己的女人。
    无论她们愿与不愿，既然进了这座国公府的门，就是他司马照的女人了。
    给不了她们正妻之位是事实，可也不能眼睁睁看著这群花儿般的女子，在孤寂中慢慢凋零。
    司马照看著眼前亭亭玉立的姐妹俩，嘴角噙著一抹温柔的笑意，轻声道：“今日天儿不算热，不如陪我在这院里走一走。”
    陆芷与陆蘅连忙应下，声音里带著雀跃。
    两人一左一右地跟在司马照身侧，脚步轻盈，始终与他保持著半步的距离，既不显得疏远，也没有半分逾矩。
    司马照看著她们小心翼翼的模样，心中愈发柔和，见陆蘅脚步有些发飘，险些要崴脚，自然而然地伸出手，一左一右牵住了二女的手。
    温热的触感传来，二女皆是浑身一颤，脸颊瞬间红得滴血，羞赧地低下头，低著小脑袋，连耳根都在发烫。
    偶尔低声回答他的问话，声音轻柔婉转，像春日里的鶯啼。
    琴音虽歇，清脆的笑声却时不时在院中响起，与枣叶的簌簌轻响、池塘的潺潺水声交织在一起。