十二年未见，缘一依然和三叶记忆中的形象没有太大变化。
    无非就是个子长高了一些，五官成熟了一些，头髮也变长了一些罢了。
    他的那双眼睛，也还如幼时那般清澈空洞。
    如果真要说些什么变化的话，那大概就是缘一身上的气质了。
    十二年后的缘一，身上再没有了年幼时那种不知自己该去往何处的迷茫。
    他的眼睛依然空洞，但又显得坚定，其中还隱隱流露出一丝悲伤。
    想来在过去这十二年间，缘一兄长一定经歷过不少伤心的事。
    “好久不见，缘一兄长……”
    愣愣地看著面前突然从窗外翻进来的缘一，三叶內心一时千头万绪。
    她从未想过缘一兄长还会再回来，因此也从未对眼前的情况做出过预案。
    所以，当失踪了十二年的缘一真的再一次出现在她面前时，她竟想不到任何合適的话语来表达自己此刻內心的情感，只能用那有些不太合时宜的冷淡语气，愣愣问道：
    “您这次突然回来，是有什么事吗？”
    所幸，缘一併不在意这些。
    又或许，是他本就感受不到人与人之间这些复杂的情感。
    总之，面对三叶这下意识的冷淡询问，他没有表现出丝毫的不快，只是沉声回道：
    “我是为兄长大人而来。”
    “严胜兄长？”
    难道缘一兄长已经提前和严胜兄长见过了吗？
    “嗯。”
    在三叶的疑惑中，缘一轻轻点头，短暂的迟疑后，他隨即问道：
    “三叶，你听说过鬼这种生物吗？”
    “鬼？”
    恶鬼，这是一种由人转变而成的，只能在夜晚出没，靠吞噬人肉为生的邪恶生物。
    它们拥有著近乎无限的生命，哪怕受伤了也能很快恢復，其中的少部分，甚至还会获得名为“血鬼术”的异能之力。
    “昨日夜晚，兄长大人和他的部下在外野营时，就遭到了一只恶鬼的袭击。
    恶鬼这种生物寻常的刀剑都难以伤其分毫，唯有用紫藤花和特殊材料打造的日轮刀，才能真正伤害到它们。
    这只恶鬼颇为凶悍，在缺乏合適武器的情况下，兄长大人的部下最后全都力战而死。
    所幸我在最后一刻赶到，將其斩杀，才堪堪救下了兄长大人的性命。”
    缘一平静地讲述著昨夜发生在他和严胜身上的事情。
    顺便还向三叶介绍了他这些年加入的，那个不受幕府承认的，名为鬼杀队的杀鬼组织。
    根据缘一的说法，这个组织是由一个名为產屋敷的家族所领导，总共有数百人之眾。
    这些人中，有的是被恶鬼残害了家人，有的是被產屋敷一族的人格魅力所吸引，有的又是为了鬼杀队的高额俸禄，还有的则是单纯走投无路……
    他们在產屋敷的领导下聚集起来，互相锻炼武艺，不参与人世间的任何纷爭，一心只为將恶鬼从这世间彻底剷除。
    说到最后，缘一又一次陷入了迟疑。
    他低头沉默了许久，才再次抬头看向面前的三叶，说道：
    “在听完我的说明后，兄长大人就迫不及待地加入了鬼杀队。”
    “加入了鬼杀队……是什么意思？”
    瞳孔微缩，三叶下意识追问道。
    “意思就是，兄长大人放弃了继国家家主的身份，决心从此以一位普通猎鬼人的身份生活下去。”
    缘一认真解释道。
    脑海中一阵嗡鸣，三叶闻言下意识后退两步，踉蹌著靠在了身后的梳妆檯上。
    严胜兄长他……放弃了继国家家主的身份？
    他就这么离开了继国家，將她一个人丟在了这里？
    三叶睁大眼睛，愣愣地看著面前神情平静的缘一，她张了张嘴，似乎是想说些什么，可最终却连一个字都说不出来。
    许久之后，她才用那有些沙哑的声音，从喉咙里挤出了一句问询。
    “那缘一兄长对此，是怎么看的呢？”
    “我为兄长大人的决定感到高兴。”
    缘一的神情依然是那般平静，在三叶难以置信的注视下，他继续说道：
    “鬼杀队是一个特殊的组织，加入鬼杀队，就必须要拋弃过往的一切身份和地位。
    而恶鬼，是必须被剷除的世间顽疾。
    为了这一目的，兄长大人愿意放弃武士的身份与荣耀，与我一同踏上这条艰辛的恶鬼討伐之路，我对此深感荣幸。”
    “哈，是嘛……”
    听著缘一这番真心之语，看著他脸上那稍微显露出的开心与欣慰之色，三叶突然笑了出来。
    “原来缘一兄长您，是这么想的吗……”
    那我呢？
    此刻的她，无比想向面前的人问出这一问题。
    你们都走了，都有了自己想要去追寻的目標，难道就留我一个人在这里吗？
    你们就把我一个人……丟在这个空荡荡的天守城里吗？！
    然而直到最后，她还是一个字都没有说。
    【三叶，你是继国家的女儿。】
    因为她是继国家的女儿，这是母亲临走之时对她说过的话。
    因为她生来享受了继国家的富贵，就理所当然应该为继国家奉献出自己。
    这一切，早已註定。
    是的，早已註定……
    “三叶，兄长大人的妻儿，就拜託你了。”
    就这样，在三叶这无声的沉默中，缘一终於说出了这最后的一句嘱託，然后缓缓起身，准备离开。
    而直到他彻底离开之时，三叶都没有挽留他。
    “……”
    时间，从不因任何人的祈祷而停留。
    它始终一往无前，从不回头。
    隨著家主继国严胜的“突然死亡”，继国家的继承人，就只剩下了严胜那还不到两岁的幼子。
    由於这孩子实在过於年幼，根本无法担起家主的职责。
    於是，在一眾家臣的共同商议下，已经年满十八岁，同时又还未出嫁的继国三叶便被推到了台前，由她暂代继国家家主之位。
    等到严胜的幼子成年之后，她再將家主之位归还回去。
    对三叶而言，成为家主並不是一件多么特別的事情。
    此前严胜还在的时候，她就经常会在严胜率军出征时，代替他处理一些城中的事务。
    如今，只不过是变得更名正言顺了而已。