顾府之中，酒宴正酣。
    顾太平將三个“下酒菜”丟下之后，並没有停留，便直接离开了宴会厅。
    如今这宴会厅中，琉璃盏中琼浆荡漾，白玉盘內灵果生辉。丝竹之音裊裊不绝，舞姬广袖翩若惊鸿。
    厅內道韵流转，宾客言笑晏晏，一派世家大族的繁华气象。
    可坐於上宾席位的陈布，却是食不知味，满腹疑云。
    此刻，他手持碧玉酒杯，目光掠过满堂华彩，心中警惕如弦紧绷。
    一个拥有半步道真境存在的古老家族，在混乱星海这片地域称王称霸的存在，至於为了他这么一个“女婿”，如此大张旗鼓、大费周章？
    陈布虽不知道为什么，但他想到了几句话：
    一切不合理处，必有缘由。
    无事献殷勤，非奸即盗。
    等等等等。
    陈布从来不认为自己是个聪明人，因为聪明人往往容易被聪明误。
    所以他凡事都会多想一想，特別是当別人给他好处的时候，他就会想，他想从我这里得到什么？
    我有什么？
    容貌？陈布虽自知相貌不俗，但修行世界，皮囊不过表象，顾家这等世家什么俊杰未曾见过？
    修为？他修行鸿蒙力之大道，掌握鸿蒙真意，战力惊人，这倒是有可能会成为顾家女婿的先决条件。
    可也没必要这样“諂媚”吧？
    除了这些，陈布不认为自己有什么可以被別人“覬覦”的地方。
    “贤婿，可是酒菜不合口味？”
    顾玄同的声音將陈布从沉思中唤醒。
    这位顾家家主面容儒雅，三缕长须垂胸，一身青色道袍纤尘不染，此刻正含笑望来，眼神温和如春风。
    陈布拱手道：“前辈厚待，酒菜皆是上品。只是……”
    “只是心中仍有疑虑？”
    顾玄同接过话头，眼中闪过一丝瞭然。
    顾清婉坐在父亲下首，一袭月白流仙裙，青丝如瀑，容顏绝丽。
    她自始至终未曾多言，只是静静坐著，偶尔抬眼看向陈布，眼神复杂难明。
    叶陶陶却是个閒不住的性子，她凑到陈布身边，眨著大眼睛问：“杨大哥，你方才说只是路过混乱星海，可是要去什么地方？”
    陈布心中苦笑，面上却不露声色：“不过隨意游歷，並无固定去处。”
    “那正好！”顾玄同抚掌笑道，“混乱星海虽以『混乱』为名，实则机缘无数，贤婿不妨在此多住些时日。婉儿对星海各处颇为熟悉，可为你引路。”
    这话已是明示。
    陈布见推脱不过，只得正色道：“前辈厚爱，在下心领。只是实不相瞒，我此行確有要事，不便久留。且清婉姑娘仙姿玉质，在下不过一介散修，实在不敢高攀。”
    “贤婿此言差矣。”顾玄同摇头，“我顾家择婿，首重品性天资，出身门第倒是其次。况且……”
    他顿了顿，意味深长地看著陈布：“贤婿说自己是一介散修，未免太过自谦了。以贤婿修为资质，混乱星海各大家族的核心弟子，也未必能及。”
    “前辈谬讚。”陈布不动声色，“修行之路，各有机缘。在下不过是运气好些罢了。”
    “运气？”顾玄同哈哈一笑，“若这也是运气，那老夫倒希望顾家子弟个个都有这般运气。”
    他端起酒杯，一饮而尽，忽然话锋一转：“贤婿，我知你心有疑虑。不如这般，我让清和出来与你一见。清和是婉儿的长姐，性情温婉，修为也更胜一筹，或许更合贤婿心意？”
    此言一出，不仅陈布愣住了，连一直沉默的顾清婉也猛然抬头，眼中闪过一丝难以置信。
    “父亲！”顾清婉忍不住开口，声音中带著压抑的怒意，“您这是何意？姐姐她……”
    “婉儿，莫急。”顾玄同摆摆手，示意女儿稍安勿躁，“为父自有主张。”
    陈布深吸一口气，知道今日若不把话说开，怕是难以脱身。
    他起身拱手，神色郑重：“前辈，在下並非推諉，实是此生志在追寻大道巔峰，並无娶妻成家之念。还请前辈莫要为难。”
    “並无娶妻之念？”顾玄同似笑非笑，眼中闪过一丝精光，“贤婿莫要誆我。我顾家自祖父起，三代皆修鸿蒙剑道，而剑修有一特质，名曰『剑心通明』。”
    他顿了顿，缓缓道：“贤婿身上，双修之道的道韵颇为浓郁，且不止一道女子气息。其中一道，乃是鸿蒙五行大道的气息，相伴修行至少一个纪元之久，道韵交融，几为一体。这等深厚羈绊，岂是『並无娶妻之念』所能解释？”
    陈布一时语塞。
    叶陶陶在一旁捂嘴偷笑，眼睛弯成月牙：“杨大哥，你不老实哦！快老实交代，你到底有几个道侣？”
    陈布见事已至此，索性破罐子破摔，淡然道：“確有不少。十几位道侣，另有成百上千歌舞侍婢。修行漫漫，有个伴也是常事。”
    他看向顾玄同，举杯道：“所以在下实非良配，还请前辈莫要误了清婉姑娘这般明珠。”
    宴客厅內一时寂静。
    顾清婉脸色发白，縴手紧握，指甲几乎嵌入掌心。
    她乃顾家二小姐，天资绝艷，容貌倾城，在混乱星海追求者如过江之鯽。
    何曾想过，有朝一日会被父亲如此“推销”，更被对方以“已有眾多道侣”为由推拒？
    耻辱，莫大的耻辱！
    然而顾玄同的反应却出乎所有人意料。
    这位顾家家主非但不怒，反而抚须长笑：“无妨，无妨！多些才好，多些才能开枝散叶！”
    他看向陈布，眼中满是欣慰：“贤婿有所不知，我顾家自我祖父至我，已是三代单传。到了我这一代，更是只有清和、清婉两个女儿。家族人丁单薄，一直是老夫心头之患。”
    “所以贤婿不必顾虑。混乱星海，你想住多久便住多久。待你何时想离开了，带上清婉她们便是。我顾家虽不算豪富，但陪嫁定然不会寒酸，足够你们修行之用。”
    这话说得直白露骨，连叶陶陶都听得目瞪口呆。
    陈布更是无言以对。
    他出道至今一个多纪元，见过求才若渴的，见过拉拢结盟的，却从未见过这般急著嫁女儿，甚至连对方已有眾多道侣都不在意的。
    他们二人对话，却全然忽略了席间还有一人。
    顾清婉坐在那里，听著父亲將自己当作货物般推销，听著那个男人一再推拒，心中的骄傲如同被狠狠践踏。
    她是顾清婉！
    是太一境巔峰的天之骄女！
    是凭手中长剑，在混乱星海年轻一辈中所向披靡的剑修！
    何至於此？
    何至於此！
    “爹爹！”
    顾清婉霍然起身，声音清冷如冰，打断了顾玄同的话。
    宴客厅內，所有人的目光都集中在她身上。
    只见顾清婉面色苍白，眼中却燃烧著两簇火焰。
    她一字一句道：“女儿虽不才，却也不是嫁不出去的！更不必求著谁、赖著谁！”
    她转向陈布，目光如剑：“杨公子既有诸多道侣，便好生陪伴她们去吧。我顾清婉，不稀罕！”
    说完，她再也不看眾人脸色，拂袖转身，化作一道流光掠出宴客厅。
    “婉儿！”
    顾玄同起身欲唤，却已不见女儿踪影。
    他摇头苦笑，对陈布道：“贤婿莫怪，这丫头自幼被宠坏了，性子烈了些。”
    陈布心中复杂，拱手道：“是在下唐突，惹清婉姑娘不快。”
    “无妨无妨，年轻人有些脾气也是常事。”顾玄同摆摆手，对一旁侍女道，“去请大小姐过来。”
    “前辈……”
    陈布还想劝阻。
    顾玄同却道：“贤婿稍安勿躁。清和性子温婉，定然不会如婉儿这般。你们见一见，聊一聊，或许便知缘分所在。”
    陈布心中嘆息，知道今日怕是难以脱身了。
    却说顾清婉化作剑光，瞬息间便掠过数重院落，来到顾府深处。
    她心中气苦，眼中却倔强地不让泪水落下。
    行至宴会厅与后堂连接的迴廊处，她忽然停住脚步。
    前方，一道窈窕身影正施施然而来。
    那人身著淡青长裙，裙摆绣著银丝云纹，行走间如流水行云。面容与顾清婉有七分相似，却更多了几分温婉沉静的气质。
    正是顾清婉的长姐，顾清和。
    “姐！”顾清婉快步上前，拉住顾清和的手，“你还真要去见那个登徒子？”
    顾清和微微一怔，看著妹妹通红的眼眶和紧绷的神色，柔声道：“婉儿，怎么了？父亲让我去见客，说是来了贵宾……”
    “什么贵宾！”顾清婉咬牙道，“不过是个自命风流的浪荡子！父亲也不知怎么了，竟非要我们姐妹……”
    她说到这里，忽然停住，环顾四周，拉著顾清和道：“姐，此处不是说话的地方，去我那里。”
    姐妹二人穿过迴廊，来到顾清婉居住的“听剑轩”。
    顾清婉开启院中阵法，又觉不保险，拉著姐姐直接进入了自己的鸿蒙白莲世界。
    这世界乃是她依靠自己的四十八品鸿蒙白莲所开闢，中央一池白莲盛开，莲香清远。
    池边一座竹楼，檐角悬著风铃，隨风轻响。
    顾清婉拉著姐姐在竹楼中坐下，这才將宴客厅中发生的一切，原原本本道来。
    从父亲如何热情迎客，到那“杨戩”如何推拒，再到父亲如何说出“剑心通明”窥见对方有眾多道侣，最后到自己愤然离席……
    顾清和静静听著，神色从疑惑到惊讶，再到凝重。
    待顾清婉说完，她沉默良久，才轻嘆一声：“原来如此。”
    “姐，你难道不生气？”顾清婉咬牙道，“父亲这般行事，將我们姐妹当成什么了？那杨戩更是可恶，明明已有眾多道侣，还……”
    “婉儿。”顾清和握住妹妹的手，温声道，“你可知父亲为何如此？”
    “还能为何？定是看中了那人的天赋潜力，想为顾家招揽一个未来强者！”顾清婉冷笑，“可就算如此，也不必如此作践自己女儿吧？”
    顾清和苦笑摇了摇头，嘆道：“也是怪父亲没跟你说清楚，曾祖父说过，这位杨公子啊，我们姐妹必须想办法將他留下。”
    顾清婉一脸不解：“为什么？”
    顾清和顿了顿，轻声道：“曾祖父与银花婆婆一战之后，受伤不轻。疗伤之际，凭藉半步道真之境，窥见了一角未来天机。天机显示，我顾家將有一场大劫，唯有寻得『应劫之人』，方可化解。”
    “应劫之人？”顾清婉皱眉。
    “不错。”顾清和点头，“曾祖父说，此人修鸿蒙力之大道，身负大气运，將於混乱星海现身。得此人相助，顾家可渡劫难；失此人，则顾家恐有覆灭之危。”
    顾清婉睁大眼睛：“你是说……那杨戩就是『应劫之人』？”
    “父亲想必是这般认为的。”顾清和嘆道，“所以才会如此急切，甚至不惜……不惜以我们姐妹为纽带，也要將他与顾家绑在一起。”
    顾清婉愣住了。
    她想起父亲今日种种反常之举，想起那些近乎卑微的挽留之言，心中忽然明白了什么。
    那不是简单的招揽贤才，那是为了家族存续，不惜一切的挣扎。
    可是……
    “即便如此，也不必如此吧？”顾清婉声音低了下来，却仍带著不甘，“我顾家传承无数纪元，何至於要靠著嫁女儿来维繫存续？”
    顾清和轻轻抚摸妹妹的长髮，眼中闪过一丝痛色：“婉儿，你自幼天赋出眾，受尽宠爱，有些事父亲不愿让你知道。”
    “什么？”顾清婉抬头。
    “顾家，远没有表面这般风光。”顾清和声音低沉，“上一个纪元，曾祖父与银花婆婆一战，虽胜却伤了大道本源。这些年来，曾祖父伤势一直未愈，反而日渐沉重。”
    “而这一次，银花婆婆前来，就是为了试探曾祖父的。”
    顾清婉脸色骤变：“曾祖父他……”
    “曾祖父击败银花婆婆之后，欲藉机强行衝击道真境，伤了道源。”顾清和闭了闭眼，“此事只有祖父、父亲和我知晓。一旦此时被混乱星海其他半步道真境確认，恐怕……”
    她没再说下去，但顾清婉已明白其中意味。
    传承无数纪元的顾家，已到了生死存亡的关头。
    所以父亲才会如此失態，如此急切。
    所以那个“杨戩”，才会如此重要。
    竹楼內一时寂静，只有窗外白莲池中，微风拂过莲叶的沙沙声。
    良久，顾清婉才低声道：“所以姐姐你……愿意去见那个杨戩？”
    顾清和微微一笑，那笑容却带著几分苍凉：“我是顾家长女，自幼便知身上担著家族责任。若那人真是应劫之人，能救顾家於危难，便是为妾为婢，我也心甘情愿。”
    “可是他有那么多道侣！”顾清婉急道。
    “那又如何？”顾清和轻声道，“修行世界，强者为尊。真正的强者，哪个不是道侣眾多？重要的是，他是否真能助顾家渡过此劫。”
    顾清婉看著姐姐平静的面容，心中忽然涌起一阵酸楚。
    她想起小时候，姐姐总是把最好的修炼资源让给自己，说“婉儿天赋更好，该当重点培养”。
    想起每次自己闯了祸，都是姐姐替自己受罚。
    想起父亲常说“清和性子沉稳，將来可担大任”时，姐姐眼中一闪而过的疲惫。
    原来，姐姐早已默默承担了这么多。
    “姐……”
    顾清婉握住姐姐的手，声音哽咽。
    顾清和反握住她的手，柔声道：“婉儿，你不必勉强自己。父亲那里，我去说。你性子骄傲，做不来这等事，便好生修行便是。顾家的担子，姐姐来扛。”
    “不！”顾清婉忽然抬头，眼中闪过一丝决然，“我也是顾家女儿，家族有难，我岂能置身事外？”
    她咬了咬唇，声音虽轻却坚定：“若那人真是应劫之人……我、我也愿为家族尽力。”
    顾清和怔怔看著妹妹，眼中泛起泪光，却笑著摇头：“傻丫头，不必如此。父亲让你去，是因为你天赋最好，最有可能吸引那等天骄。但我看得出，你心中不愿。既不愿，便不要勉强。”
    “可是……”
    “没有可是。”顾清和起身，望向竹楼窗外那片白莲，“婉儿，你知道姐姐最羡慕你什么吗？”
    顾清婉摇头。
    “我羡慕你能活得如此纯粹，如此骄傲。”顾清和轻声道，“剑修就该有剑修的傲骨。若为了家族存续，连这份傲骨都丟了，那即便渡过劫难，顾家也不再是原来的顾家了。”
    她转身，对妹妹微微一笑：“所以，你只管做你自己。其他的，交给姐姐。”
    顾清婉看著姐姐温婉而坚定的面容，眼中泪水终於滑落。
    “姐，我陪你一起去。”
    顾清和摇头：“不必。你方才愤然离席，此刻再去反而不美。在此等我消息便是。”
    说完，她整了整衣衫，对顾清婉点头示意，便转身出了竹楼，离开了鸿蒙白莲世界。
    竹楼內，顾清婉独自站著，望著姐姐离去的方向，久久未动。
    白莲池中，一朵莲花在风中轻轻摇曳，花瓣上露珠滚落，如泪滴入水，漾开圈圈涟漪。