廖频的话，传进曹操耳朵里。
    曹操的眼睛还死死的盯著那张世界地图。
    高山、沙漠……这些词汇在他听来，都成了一个个等著他去征服的目標。
    “时代……”他喃喃自语，反覆念叨这个词。
    “丞相在海州，见过铁轨上的怪物。”
    廖频收起那张世界地图，又从皮筒里拿出另一捲图纸。
    曹操的眉头微微一皱。
    “那东西，不过是运货的奇技淫巧，虽然有用，但对大局……”
    他的话没说完，就被廖频打断。
    “丞相，那只是个玩具。”
    廖频把新的图卷在地上展开。
    这张图的轮廓曹操很熟，正是大汉十三州的疆域。
    但和舆服图不一样，上面画满了红线，像一张大网，把整个疆域都罩住了。
    “世界地图，是让丞相看清我们未来的疆界在哪。而这张全国铁路规划图，是告诉丞相，我们该怎么到那儿去。”
    廖频的声音很平静，却带著不容反驳的气势。
    他指向图上那些交错的红线。
    “真正的统一，是铁轨的统一！”
    这句话，让曹操脑子嗡的一声。
    他猛的低头，死死盯著那张规划图。
    海州、汝南那两条铁轨，在这张巨大的网络中，小得几乎可以忽略。
    “车同轨，道同距，人心方能同向！”
    廖频没给曹操太多思考的时间，他转身走向通天塔中央那个一直被黑布盖著的大东西。
    他伸手，猛的將黑布扯下。
    一瞬间，曹操的呼吸又停了。
    那是一个更大、更精密的沙盘。
    山川、河流、城池，都做得非常精细。
    这精细程度，远超过他见过的任何军用沙盘。
    廖频走到沙盘旁一台奇怪的机械前，按下一个开关。
    嗡——一声轻响，整座沙盘竟然由內而外的亮了起来。
    无数微小的光点，在沙盘的城池和道路间闪烁。
    “丞相，请看。”
    廖频的声音，此刻像带著魔力。
    “这里是许都。”
    他指向沙盘的中心。
    “这里是荆州襄阳。”
    他的手指划向南方。
    “用我军精锐的虎豹骑，日夜兼程，从许都到襄阳，要多久？”
    曹操下意识的回答：
    “至少十五天。”
    “好。”
    廖频点头，在沙盘旁的机械上再次操作。
    只见一个代表军队的光点，从许都的位置亮起，然后沿著一条红色的光路，向南飞驰而去。
    光点移动的速度，快得超出了曹操的理解。
    他的眼睛瞪大了，紧紧追著那个光点。
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    光点越过山川，跨过河流，几乎没有停顿。
    一息。
    两息。
    三息。
    光点精准的停在了“襄阳”的位置。
    沙盘旁，一个冰冷的声音响起，那是诸葛亮的声音。
    “耗时，三天。”
    “三天！”
    曹操身体猛的一震，他喊了出来。
    他衝到沙盘前，几乎要把脸贴在上面，死死的盯著那个刚走完千里路程的光点。
    “这不可能！绝对不可能！”
    他吼道。
    “铁轨上，没有高山，也没有沼泽。”
    廖频的声音传来，“对钢铁造的列车来说，一千里，只是个可以计算的距离。”
    他没有停下。
    “丞相再看，江东柴桑。”
    又一个光点从许都出发，沿著另一条红线飞速南下。
    曹操张著嘴，喉咙里嗬嗬作响，眼睁睁看著那个光点跨过淮河，沿著长江北岸一路往东，最后停在柴桑城外。
    “耗时，七天。”
    诸葛亮再次报出数字。
    曹操的呼吸变得很急。
    七天！
    七天就能兵临柴桑城下！
    这意味著什么？
    这意味著他引以为傲的水军，还有长江天险，在这种机动力面前，根本什么都不是！
    “不止是军队。”
    廖频的声音变得更加冰冷，“丞相请看南方。”
    他指向沙盘上的会稽、豫章等地。
    一片代表“粮草”的绿色光点，从那些富庶的產粮区亮起，然后匯入主干的红色光路，一路向北。
    光点穿过江东，越过荆襄，进入中原腹地，最终抵达了常年遭灾的幽州和冀州。
    “南方丰年的粮食，从收割到入库，再到装车北上，抵达北方的粮仓，需要多久？”
    曹操的脑子一片空白，他只是本能的看著那片绿色的光芒。
    “一周。”
    “七天。”
    “南方的粮食，就能塞满北方的粮仓！”
    “一场能动摇国家根基的饥荒，在铁路网面前，只是一次简单的物资调配。”
    “任何地方出现叛乱的苗头，不等他聚集起三千人，天子的大军已经从天而降，將其彻底碾碎。”
    “帝国的政令，將不再需要几个月才能送到边疆。从许都发出的命令，三天之內，就能让大汉最东边的渔民和最西边的牧民，同时收到！”
    廖频的每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在曹操的心上。
    曹操的身体开始不受控制的颤抖。
    他看著眼前的沙盘，那已经不是沙盘了。
    那是一个活著的帝国！
    一个血脉通畅、反应飞快、意志统一的庞然大物！
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    他做梦都想的，不就是把整个天下牢牢抓在手里，让它按自己的想法运转吗？
    他一直以为，要靠大军去打，要靠权谋去平衡，要靠法律去震慑。
    可现在，廖频告诉他，这些都不需要。
    只需要这张网。
    一张用钢铁铺就的、覆盖天下的铁轨之网！
    这才是真正的武器！
    这才是真正的天下归心！
    比百万大军更可靠，比人心向背更稳固！
    “啊——”
    一声压抑不住的吼叫，从曹操喉咙深处爆发出来。
    他双眼通红，浑身发抖，猛的转身，一把抓住廖频的肩膀。
    “干！”
    他的指甲因为太用力，几乎要嵌进廖频的肉里。
    但他毫无感觉，只是疯狂的、激动的吼著。
    “就这么干！”
    这一刻，他完全失態了。
    没了平时的威严和沉稳，他就像一个看到了神跡的疯子。
    “钱！人！粮草！权力！”
    “所有的东西，孤都给你！”
    “孤要！孤要这张网！孤要它立刻！马上！出现在孤的疆土上！”
    他死死的抓著廖频。
    廖频任由曹操抓著，脸上没什么意外的表情。
    他只是平静的看著眼前这个已经狂热的男人，淡淡的开口。
    “如您所愿，丞相。”