顿河號的军官餐厅被临时改造成了沈飞团队的作战简报室。
    舱壁上的显示屏亮起，
    展示著锡瓦港的详细地图和鸚鵡螺，研究中心的结构模型。
    队员们最后一次检查著各自的装备。
    他们的猎犬ii型外骨骼被涂上了適合地中海沿岸城市环境的深灰与土黄色迷彩，
    关节部位进行了额外的防沙尘处理。
    武器也根据新的任务环境进行了调整，
    普遍加装了消音器，
    並配备了更適合近距离室內作战的弹药。
    每个人的战术背心里都塞满了各种用途的小玩意儿。
    爆破索、
    开锁工具、
    医疗包、
    高能压缩食物和水袋。
    奈芙蒂斯在一个角落仔细调试著她的萤火虫无人机群。
    这些小傢伙只有手掌大小，
    旋翼噪音极低，配备了高清摄像头、
    热成像仪和微型雷射发射器，
    將是他们在城市环境中的眼睛和特定情况下的微小手术刀。
    金幣则几乎与他的终端融为一体，
    手指在虚擬键盘上飞舞，反覆研究、比对、更新著北极星网络源源不断发来的、
    关於锡瓦港口及鸚鵡螺中心的最新情报碎片。
    他眉头紧锁，
    偶尔会与奈芙蒂斯低声交流几句，
    调整著预设的电子战方案。
    “锡瓦港，鱷鱼王国西北部重要港口。”
    “名义上由鱷鱼王国港务局管理，但实际运营和安保主要由魷鱼国的环球物流公司控制，”
    “这家公司是魷鱼国海外资產和行动的重要白手套之一。”
    金幣调出了一张港区卫星图，上面用不同顏色標註了各种信息，“鸚鵡螺研究中心位於港口区西部相对独立的区域，”
    “紧邻著一个废弃的造船厂。”
    “公开身份是环球物流下属的海事科研与环保监测站，”
    “拥有合法的科研船只和设备。”
    他放大了研究中心的建筑模型：“地面两层是公开区域，有办公室、实验室和对外展示厅。”
    “但根据我们截获的能源消耗数据和偶尔泄露的微弱信號判断，”
    “地下至少有三层深层结构，其防御等级远超一个环保监测站应有的水平。”
    “外围是双重高强度混凝土围墙，顶端是带刺的铁丝网和运动传感器。”
    “围墙內外都有巡逻队，明哨暗哨结合。”
    “关键入口和制高点设有自动武器站，型號是保护者mk2，集成有热成像和运动追踪。”
    “守卫力量呢？”普莱斯问，他更关心活生生的敌人。
    “表面上是环球物流下属的pmc黑水保安，装备精良，训练有素。”
    “但根据行为模式分析、部分人员的体貌特徵以及他们与本地势力打交道的方式判断，其中的核心骨干，”
    “很可能是摩萨德的特工或者魷鱼国海军第十三舰队成员偽装的。”
    金幣调出几张模糊但能看出些端倪的守卫照片。
    “研究中心內部结构，尤其是地下部分，仍然是个谜。”
    金幣摇了摇头，语气带著一丝无奈，“北极星的黑客尝试了多次，都无法持久渗透其內部网络，对方的网络防御非常强悍，且有物理隔离措施。”
    “我们只知道其主要研究方向，根据零星的採购清单和人员背景分析，”
    “很可能与心霾武器的微型化、”
    “效能提升以及抗干扰能力有关。”
    他重点標出了几个关键人员的照片和资料：“这是最重要的目標，埃利亚斯·范·德·维恩，神经工程学与潜意识影响领域的权威，”
    “荷兰籍，但过去十二年一直受僱於魷鱼国，是鸚鵡螺的首席科学家。”
    “性格孤僻，工作狂，很少离开研究中心。”
    “这是他的主要助手，还有安保主管……”
    沈飞的目光牢牢锁定在埃利亚斯·范·德·维恩那张戴著金丝眼镜、
    面容严肃刻板的照片上。
    “找到他，控制他。他是我们此行的核心目標之一。”
    “所有研究数据、样本，尤其是关於心霾的，必须拿到手。”
    .........
    就在沈飞团队乘坐潜艇在地中海深处潜航的同时，
    魷鱼国元老会那与世隔绝的地下堡垒內，
    气氛並未因主战派暂时占据上风而变得轻鬆，反而瀰漫著一种更深层次的不安和猜忌。
    “一百亿！”
    “足以让一个小国家陷入疯狂的资金！”
    “可我们得到了什么？”
    “一堆毫无价值的火併报告和错误情报！”
    一位隶属於稳健派的元老忍不住抱怨，他心疼那些如同打水漂般出去的资金，
    更担忧由此引发的不可控混乱。
    “沈飞就像蒸发了一样！”
    情报负责人的声音带著压抑的焦虑，“我们动用了所有卫星、监听站、潜伏特工，甚至激活了几个埋藏极深的休眠者，”
    “但都没有他的准確消息。”
    “叶门境內的利刃基地防御严密，我们无法確认他是否还在里面。”
    议长揉著愈发疼痛的眉心，
    沈飞的消失比知道他具体位置更让人寢食难安。
    一个看不见的、
    拥有强大破坏力的敌人，才是最可怕的。
    “他不可能永远躲在叶门那个乌龟壳里。”
    主战派的元老语气森然，“他一定在谋划著名什么！”
    “目標……很可能指向我们海外的其他关键节点！”
    “北非，巴尔干，甚至……欧洲本土！”
    这个词让所有元老心中都是一凛。
    將战火引向欧洲核心区域，是他们最不愿看到的局面。
    “不能再被动等待了！”
    议长猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，“通知暗影议会，启动清道夫协议最高权限。”
    “让他们派出最顶级的清洁工小队，不是去漫无目的地追杀沈飞，”
    “而是立刻前往我们那些可能成为目標的海外重要据点，”
    “尤其是那些涉及敏感项目的设施！”
    “议长阁下，您的意思是……”一位元老迟疑地问道。
    “进行预防性清理和防御强化。”议长的声音冰冷得不带一丝感情，“清洁工拥有最高权限。”
    “他们的任务不仅仅是加强安保，更要在判断据点有极高失守风险时，”
    “有权启动紧急销毁程序，”
    “確保不会留下任何有价值的技术、数据……或者可能开口说话的人。”
    这道命令意味著，
    一旦清洁工认为某个据点守不住，
    他们可以毫不犹豫地炸毁整个设施，
    並將关键研究人员处理掉，以防他们落入敌手。
    这是比单纯防御更加冷酷无情的断尾求生策略，也反映了元老会內部对局势失控的深切恐惧。