伊万国王盯著沈飞，似乎在评估这个大胆计划的风险与收益。
    几秒钟后，他猛地一拍大腿：“好！就按你说的办！”
    “运输和情报，北极星会全力配合。”
    “牵制方面……黑海舰队的演习范围，”
    “也是时候適当扩大一下了。”
    “需要什么装备，列出清单给瓦西里，我会让最好的工匠为你们量身打造。”
    他顿了顿，语气带著一丝郑重：“沈飞，记住，这一步踏出去，就再没有回头路了。”
    “你面对的不再是代理人战爭，”
    “而是魷鱼国最精锐的本土防卫力量和无处不在的暗杀。”
    “我早已没有回头路。”沈飞的回答斩钉截铁。
    ........
    就在沈飞与伊万国王敲定远征计划的同时，
    魷鱼国元老会內部，
    正经歷著一场前所未有的风暴。
    胖元老因急火攻心被送入紧急医疗舱后，剩下的元老们分成了涇渭分明的两派。
    一派以议长和几位资深元老为首，
    主张不惜一切代价，
    动用所有明暗力量，
    甚至考虑再次冒险动用部分天罚系统的次级功能，
    对沈飞及其可能存在的新据点进行预防性清除，
    认为唯有如此才能维护元老会的绝对权威。
    “尊严！我们必须维护我们的尊严！”
    “沈飞必须被碾碎，乌拉尔必须付出代价！”
    议长的支持者咆哮著。
    而另一派，
    则以几位相对年轻、更注重实际利益的元老为代表，
    他们虽然同样愤怒，
    但却更加清醒地认识到当前的困境。
    “冷静！诸位！我们必须冷静！”
    一位戴著金丝眼镜的元老试图压过爭吵声，“深渊行者的损失已经是沉重打击！”
    “再次动用战略力量风险极高！”
    “美利坚的態度已经曖昧，东大和乌拉尔正虎视眈眈！”
    “一百亿悬赏已经发出，我们为什么不先让那些贪婪的鬣狗去消耗沈飞的力量？”
    “我们正好可以利用这段时间，巩固內部，修復受损的网络，”
    “並寻找更稳妥、代价更小的方案！”
    “更稳妥？”
    “等到沈飞拿著我们的技术，带著乌拉尔的支援，打到我们门口吗？”
    主战派讥讽道。
    “至少比我们现在就押上所有赌注，冒著全面战爭的风险要稳妥！”
    稳健派据理力爭。
    元老会內部出现了公开的、激烈的分歧，
    这是数百年来从未有过的事情。
    沈飞的存在，
    像一颗投入死水潭的巨石，
    不仅激起了对外抵抗的浪，更引发了內部结构的裂痕。
    而在元老会爭吵不休的同时，那一百亿美金的悬赏，
    如同在全球黑暗世界投下了一颗核弹。
    无数僱佣兵组织、杀手集团、退役的特种部队成员，
    甚至一些唯利是图的军阀和恐怖分子，都为之疯狂。
    通过各种渠道流向叶门及周边地区的武器和亡命徒数量开始激增，
    一张由贪婪编织的无形巨网，
    开始向著利刃基地笼罩而来。
    ......
    利刃基地內，最后的准备工作正在紧锣密鼓地进行。
    伊万国王承诺的装备和情报正通过秘密渠道源源不断地送达。
    沈飞团队在进行最后的装备调试和战术推演。
    他们知道，即將到来的锡瓦之战，
    將比叶门防御战更加凶险。那是在敌人核心利益区的心臟地带动刀，
    没有后方，
    没有援军，
    每一步都如同在刀尖上跳舞。
    但没有人退缩。
    沈飞看著他的队员们，
    看著他们眼中燃烧的战意和毫无保留的信任。他深吸一口气，下达了命令：
    “休整二十四小时。然后，出发。”
    “目標，锡瓦。”
    叶门的风暴之眼暂时平静，
    而一场註定將更加血腥、更加直接影响世界格局的远征，
    即將拉开序幕。復仇的火焰，將跨越红海，点燃地中海沿岸。
    .......
    二十四小时的休整转瞬即逝。
    利刃基地在紧张的修復和防御加固中，
    勉强恢復了几分元气。
    表面的平静下，暗流汹涌。来自全球各地、被百亿悬赏吸引而来的亡命徒，
    如同嗅到血腥味的鯊鱼，
    开始在叶门境內製造各种事端，试图找出沈飞的踪跡，
    但大多只是徒劳地撞在利刃基地加固后的外围防线上，
    或是与其他势力火併，
    將本就混乱的叶门局势搅得更加浑浊。
    真正的风暴之眼，
    已然转移。
    .......
    运送沈飞团队的，
    並非什么引人注目的军舰或高速飞机，
    而是一艘看起来破旧不堪、用於运输牲畜的货轮沙漠之舟號。
    它沿著红海航道缓慢向北行驶，
    锈跡斑斑的船体、甲板上隱约的异味，
    都与无数为生计奔波的商船別无二致。
    然而，
    在其骯脏的甲板和散发著饲料与牲畜粪便气味的下层船舱之下，
    隱藏著经过乌拉尔顶尖工程师改造的、
    具备空气过滤和减震功能的秘密居住区，
    以及一个存放著精良装备的加固货柜。
    船长是一个沉默寡言的乌拉尔前海军军官，
    代號老水手。
    他忠诚於伊万国王，
    对此次任务的重要性心知肚明。
    在进入曼德海峡前一个没有月亮的深夜，沙漠之舟號在预定坐標悄然关闭了大部分灯火，
    如同幽灵般漂浮在漆黑的海面上。
    海浪轻轻拍打著船身，
    四周只有风声和海浪声。
    “对接时间到。”老水手在加密频道里低沉地说道。
    漆黑的海面下，一个比沙漠之舟號庞大得多的阴影悄然上浮。
    那並非梭鱼级微型潜艇，
    而是一艘乌拉尔海军的基洛级改进型常规动力潜艇，
    顿河號。
    它此次的任务代號为信风，专门负责此次绝密的人员投送。
    一个位於沙漠之號水线以下的隱蔽舱门无声滑开，
    与顿河號缓缓伸出的对接通道紧密贴合。
    沈飞七人穿著黑色的作战服，
    背著沉重的装备包，
    迅速而有序地通过连接通道，
    进入了潜艇內部冰冷而充满机油味的空气中。
    “欢迎登船，沈飞先生。”
    顿河號的艇长，一位神色严肃的乌拉尔海军中校，向沈飞行了一个標准的军礼，“我们將护送诸位前往目標海域。”
    隨著舱门紧闭，连接脱离，
    顿河號迅速下潜，向著地中海方向悄无声息地滑去，
    很快便消失在深邃的海水中。
    而沙漠之舟號则重新亮起灯火，
    继续它原本缓慢的航程，仿佛刚刚只是进行了一次例行的短暂停留。