荣国公府。
    当贾环回到后罩院后，赵姨娘自然看到了香菱。
    屋里进了人，少不得提点些府內的规矩。
    赵姨娘原是没有那么大的规矩，耐不过上头还有一个正房太太。
    別看二太太对著宝玉，多是溺宠纵容，但在赵姨娘和贾环面前，她又是另一副面孔。
    进学前，就算是晨昏定省，但凡贾环稍有懈怠，王夫人便动輒罚抄佛经，往往一日抄写下来，手腕酸痛，几乎抬不起胳膊来。
    香菱秉性温柔姝静，少与人起爭端。
    赵姨娘说著，她便睁著水眸，悉心听著。
    赵姨娘见状，便觉得这丫鬟倒是可心，看起来言行恭谨，却是比贾府里，那些被惯坏的奴才丫鬟，要有规矩的多。
    等听了香菱的来歷身世后，赵姨娘更是物伤其类，对她也就多了一份怜意。
    这般年岁，甚至比探春的岁数，还要小上几岁，却偏逢末运，身似浮萍，四处飘零。
    小小年纪，便是辗转多个人牙子手中，吃过苦、受过累，做过粗使的活计。
    赵姨娘也是个性情中人，听到最后，竟是一边抹著泪，一边骂起来：
    “这天杀的拐子，糊涂油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下作东西！好好的女儿家，如今竟是有家回不得，经受如此坎坷！”
    语罢，赵姨娘似是想到了什么，细细打量了一下香菱的眉眼，话锋一转，竟又露出笑容来：
    “但说回来，如今好歹让你入了环哥儿房中，做了他贴身的大丫鬟。现今环哥儿岁数还小，等將来当个姨娘，你的福气……还在后头呢！”
    赵姨娘说这话的时候，香菱不自觉地想起，今日在街市看到贾环的第一眼。
    他如今虽未及冠，然丰神俊秀之姿，却可初窥端倪，思及至此，香菱两颊悄然攀起一抹红晕，一时之间，竟觉得心跳如擂鼓，然而这感觉先前从未有过，香菱一时半会，又有些不知所措。
    *
    书房內。
    贾环正翻阅手中，十三爷为他准备的歷年科举试题。
    这本册子中，不仅包括了科举中考官的偏好、圣上青睞的馆阁体，还有朝中大小议事，诸如准噶尔、南疆大小和卓亦或是西南土司……
    便是童子试考不到，但若有心登科，也得早早准备起来。
    倏地。
    身边传来细微的动静。
    就见香菱动作颇有些笨拙的，上手添香磨墨。
    贾环抬头，看到她鼻尖上的那一点墨痕，唇角微勾，转而继续低头研读。
    倒是香菱，后知后觉地摸了摸鼻尖，看到手中的墨点后，好容易降下热度的脸颊，又噌得一下涨红，带著说不出的羞窘。
    好在贾环似乎全身心投入在经义中，就连方才的笑意，也恍若一闪而逝。
    香菱悄悄鬆了口气，可不知怎地，心中又有些患得患失起来。
    就在烛火掩映间，香菱磨墨的动作，逐渐熟稔起来。
    四下安静时，她更是不自觉將目光放在贾环手中的书卷中。
    香菱原先也辗转在大户人家、书香门第中，陪伴那些闺秀小姐身旁时，隨著时日渐长，也认得了几个字，只求不当睁眼瞎罢了。
    而今低头看到经义中的晦涩文字，一时之间，心中反覆咀嚼，虽然只是似懂非懂，可却也得了些许趣味。
    正在此时。
    贾环的声音陡然响起：
    “你喜欢读书？”
    香菱俏脸微红，訥訥道：
    “让三爷见笑了，只不过认识几个字，念得几句诗罢了。”
    昏黄跳动的烛火下，贾环看书久了，总觉得眼睛酸涩，难免有些倦乏。
    於是他便隨口问了一句：
    “你喜欢什么诗文？”
    香菱提起这个，眼睛瞬间带上了亮光，转而眼眸弯弯，露出个笑的模样：
    “奴婢曾在以前的主家，伴著小姐读书时，总听闻一句『寂寞空庭春欲晚，梨满地不开门。』”
    “奴婢虽无作诗之才，但每逢听到这一句时，当真是有了一种，欲语泪先流的感觉。”
    贾环就笑：
    “此诗乃是宫怨诗，诗句虽然精巧缠绵，然而却不適合你们这帮丫头读。”
    “我这里有一本《徐霞客游记》，乃是前明留下来，记录山川地貌、风土人情的有趣小记。”
    “正所谓读万卷书，不如行千里路。纵算不能如徐霞客一般，『兀坐听雪溜竟日』，在黄山听一夜雪化的声音。但也能从字里行间，窥见天地之大，万物之爭相竞发。从中便也可知，人生一事，绝非仅男女情爱，可为之道来。”
    香菱睁圆了眼睛，竟好似一只狸猫儿。
    她接过手中的《徐霞客游记》，一时半刻，竟喜不自胜，素手更是珍惜地在游记扉页上细细摩挲，似乎对此爱若珍宝。
    *
    雍亲王府。
    十三爷庆祥面前，铺满了纸张。
    这些纸张上，不时有线条、箭头等符號，仔细看去，赫然就是白天贾环教给庆祥的向量之法。
    庆祥纵算素日里再沉稳，但到底还是少年郎的年纪，反覆用过向量之法解决算学问题后，他的神色间，难免带上了一丝讚嘆和激动：
    “四哥，这贾环究竟是怎么想出来的？但凡空间上的算学问题，用了这向量之法，几乎简单了好几成，便是我也能够轻鬆算明白。”
    “这四王八公的勛贵子弟里，居然还有这般出彩的人物，却是我从前未曾想到的。”
    “不过，这荣国公府的人，却是被猪油蒙了眼。自家眼皮子底下，出了这么个钟灵毓秀的人物，然而我有心打听下，他们府上却把环兄弟，比作那小冻猫子！反倒是那荣府宝玉，一口一个宝二爷。”
    “真真是错把鱼目当珍珠，反倒是让真正的明珠蒙尘，黯淡无光。”
    庆禛听到这话，翻看著手中的向量解析之法，竟然罕见地表明態度，微微頷首，旋即不无冷笑地开口：
    “四王八公，而今剩下的，大多不过是蠹虫。我掌管户部钱粮，翻看陈年帐目，单就寧荣两府，从户部银库支借的银子，便有十五万两之多。”
    “这些蠹虫……该杀！”
    说到这里时，庆禛的身上，陡然泄露出一股杀气。
    转而，他低头看向手中的向量解法，就露出淡淡的笑容来：
    “不过，十三弟，你找的这个贾环，確实……不错。”
    “年关將至，或许，单就这向量之法，便可抵得上价值万两黄金的年礼。”