高林放下筷子就起身，这小子可別跑丟了。
    念头刚起，后厨门帘一掀，钻出个黑瘦身影，嬉皮笑脸喊了声。
    “二爷！”
    高林盯著范二看，他褂子湿得能拧出水，脸颊的汗珠从下巴滴落，站在那咧著嘴笑。
    高林这才放下心：“来吃饭吧。”
    范二忙不迭点头，窜进后厨摸了双筷子。
    他看了眼小哑巴，却不知该怎么称呼。
    叫小哑巴？不太合適。叫二妈？是不是太早了？
    索性闭了嘴，蹲在一边，扒拉起饭菜。
    小哑巴在范二出现后，便只盯著盘里的菜，小口小口地抿。
    三人正吃著，木头楼梯又响了。
    咚咚咚......
    楼上的客没走前门，选择从后院侧门出去。
    毕竟正门处群眾太多。
    他们刚下楼梯便瞧见高林三人。
    领头是主座那位老者，丁慧琳跟著，陪著说笑。
    老者扫了三人一眼，目光落在菜盘上，对丁慧琳笑道。
    “丁经理，你这学徒的伙食，油水倒足。”
    小哑巴见生人扎堆，身子一缩，藏到高林背后。范二像偷吃被抓了现行，慌忙站起来。
    高林倒稳当，慢悠悠搁下筷子，目光在那群人身上一扫，衣著气派，他们的身份不言而喻。
    丁慧琳瞧见高林，忙上前一步。
    “陈书记，给您引见，这位就是今个掌灶的高林同志。”
    说著，手在高林肩头轻轻拍了拍。
    高林会意，起身，脸上掛了笑。
    “陈书记好。”
    陈书记眼中闪过一丝惊讶：“不是张师傅掌勺？”
    他又打量了一遍高林：“后生可畏啊！”
    说完，他看向丁慧琳，笑意更深。
    “丁经理，藏著这么位好手艺。往后单位里添个席面，可得先想著你们这。”
    丁慧琳扶扶眼镜框：“陈书记抬爱！高林同志今个是头回来帮忙，往后常走动。”
    陈书记頷首，不再多言，带著一行人朝侧门去了。
    门外一辆『北京212』，等候多时。
    门一关，高林收回目光，捏了捏小哑巴的手：“吃饭。”
    当盘子中的菜被清空时，侧门再次打开。
    丁慧琳返回后院，眼角有藏不住欢喜。
    见范二正收拾碗碟，便说：“放著吧，回头有人来收拾。”
    范二挠挠头，偷瞄高林，见他没言语，还是端著空盘进了后厨。
    高林瞧见了对方眼角的笑意。
    丁慧琳走来：“今个真是多亏了你。”
    高林笑笑：“丁经理客气，答应我的事......”
    “放心。”丁慧琳点头：“都疏通好了，补点手续就行，不过......”
    她话头一顿:“陈书记的单位，国庆聚餐，点名要你掌勺了。这事关重大，你看......”
    高林皱皱眉。
    丁慧琳看出了他的犹豫，笑意淡了一些：“高林我不明白，你为什么这么抗拒。国营饭店的灶头难道不比个体户好？”
    她实在想不通。国营饭店的灶头，多少人眼热的金饭碗，体面又安稳。
    这高林，偏要去当那风吹日晒。让人低看一眼的“个体户”。
    高林语气平和但坚定：“丁经理，金饭碗是好。可我这个人，野惯了。章程框框太多，箍得慌，不自在。”
    高林心头还添了一句：国营饭店的工资太少了。
    丁慧琳盯著他，脸上多了些无奈：“好吧，人各有志。国庆的事情没得谈吗？”
    高林就等她这句：“丁经理帮忙，我记著情呢，国庆的活我接了。”
    丁慧琳脸上刚露出笑容，高林紧接著说：“不过，我有个难处，需要丁经理帮个小忙。”
    “哦？说说看。”
    高林开门见山：“我想让国营饭店的帮忙进点调料和食材。”
    对高林而言最难得的不是钱，而是票。家里的票，让他这几天就嚯嚯光了。
    尤其是佐料上限购卡的死死的。
    不想办法，很快就要进入无调料可用的地步。
    从黑市买，价格高昂，成本骤涨。
    而且风险太高，指不定哪天就要被查。
    丁慧琳脸上的笑意瞬间消失。
    “小高同志，你这是要让我犯错误啊。这事的性质有多严重你知道吗？”
    高林依然带著那副淡淡的笑容：“丁经理，规矩是死的，人是活的。钱我出，票的话你折算进去就行。”
    高林继续加註：“再说，张哥的手艺再练练，往后就用不著我出手了。”
    丁慧琳沉默不语，似乎在权衡著利弊。
    小哑巴感觉到两人之间紧张的气氛，下意识地抓紧了高林的衣角。
    范二站在后厨门口，大气不敢出。
    过了好一会儿，丁慧琳才长长吐出一口气，仿佛下定了决心，但眼神依旧锐利。
    “记住，只能是饭店常规採购目录里有的东西，数量必须控制在合理范围內。”
    高林郑重地点点头：“丁经理放心，规矩我懂。”
    丁慧琳深深看了高林一眼，没再多说一句，转身就走。
    走到楼梯口时，她停下身子。
    “你真的只有二十岁吗？”
    “当然，过生日请丁经理吃饭。”
    待到丁慧琳离开，范二这才敢跑过来：“二爷，嚇死我了...丁经理那脸黑的...”
    “对了二爷，今个我回去把鸡蛋和莲藕都弄好了！”
    高林瞧著他那身结满盐霜的褂子。
    怪不得这小子不见人影，这是回去收东西了啊。
    高林心头一暖，笑著拍拍他肩膀：“不错。”
    小哑巴站在他身后，紧绷的小脸也放鬆下来，露出浅浅的笑容。
    范二听到这声夸奖，不好意思地揉了揉鼻子。
    ......
    晚上八点半，高林同忙得满头汗的张庆国道了別。
    他推著那辆二八大槓，小哑巴的手指轻轻捻著他袖口一角缀在身旁。
    范二机灵，在后头隔了几步远，给两人留出空间。
    城里只有建军路亮著灯。露天的电线桿子挑著个孤零零的灯泡。
    昏黄的光晕照亮一小块地方，蚊虫在光里发了疯地飞舞。
    光与光之间，是浓得化不开的黑。
    灯影底下，摇著蒲扇纳凉的人扎堆，孩童借著这点亮光追逐笑闹。
    高林和小哑巴像是穿行在明暗交错的隧道里。
    刚被一团昏黄笼住，转眼又没入黑夜。
    渐渐地，前方喧腾起来，光亮也变得稠密。
    车铃声和人声，撞破了夜的寧静。
    那座灰扑扑的“盐瀆电影院”门口，人潮像开了闸的洪水，乌泱泱涌动。
    下了班的工人还穿著沾著机油的工装，嗓门洪亮地呼朋唤友。
    年轻姑娘们烫著时兴的“菜头”，『的確良』衬衫在灯下格外鲜亮。
    她们三五个聚作一堆，兴奋地嘰喳著，目光不时瞟向售票口。
    半大小子们像泥鰍一样在人缝里钻来钻去，追逐推搡，惹来几声大人的呵斥。