管家一头雾水。
    连忙取来热毛巾为秦嵩擦拭手上的泥土，小心翼翼的问道；“老爷，什么东西没有？”
    秦嵩双目无神的坐在太师椅上，喃喃自语：“明明亲眼看著他埋下去的，真气波动也在，怎么会……”
    一旁的管家不明就里，却也不敢多问。
    他端来一盏热茶，轻手轻脚的放在案几上，躬身稟告：“老爷，方才宫里传来消息，何大人……歿了。”
    “哪个何大人？”秦嵩下意识问道。
    “户部尚书，何永康何大人。”
    “什么？！”
    秦嵩猛地起身，周身真气爆发，將案几上的茶盏震的粉碎。
    他字字淬冰：“何时的事？”
    管家战战兢兢的跪伏在地：“就在方才……陛下下旨革了何大人的职，杖责五十。玄甲禁军统领吴崢亲自执刑，何大人他……没挨几下就……”
    秦嵩广袖中的拳头攥的咯咯作响。
    难怪皇上今日如此顺从，说埋丹就埋丹，还特意让凌鸿当著他的面离开大殿。
    原来这一切都是调虎离山之计！
    待他离朝，便藉机除掉何永康，收回户部大权。
    好一个深谋远虑的少年天子！
    他低头看著指甲缝里残留的泥土，那些污渍仿佛化作无数记耳光，狠狠抽在他脸上。
    终日打雁，今日竟被雁啄了眼！
    凌鸿根本就没打算埋什么丹药，这一切都是为了支开他，好对户部下手。
    “砰！”
    秦嵩一掌拍下，身旁的紫檀木桌应声而碎。
    “林烬……倒是老夫小瞧你了！”
    秦嵩袖手而立。
    视线穿透窗外阴沉的云翳，指间玉扳指在暗光下泛著冷芒。
    他缓缓摩挲著扳指上的纹路，思绪渐深。
    刑部、兵部、户部接连易主又如何？
    他嘴角勾起一抹冷笑，阴风老鬼密信中的字句犹在眼前跳动。
    不用多久。
    林烬夺走的，必要他百倍奉还！
    到那时——
    这大渊的九重宫闕，也该换个人坐坐了！
    “想挣脱傀儡线？”
    秦嵩眯起眼睛，窗外阴云恰在他眸中投下阴影：“且容你再蹦躂几日。”
    ……
    御书房內。
    林烬目光落在早已静候多时的凌鸿身上，眉梢微扬：“办妥了？”
    凌鸿颊肌微颤，强压著笑意，声线里仍透著一丝促狭：“回陛下，您若亲眼瞧见那老贼掘土的模样，怕是要笑出声来——”
    他五指一张。
    手中赫然现出那枚泛著诡异暗芒的邪丹：“那架势，活像是他亲儿子被埋在里边似的。”
    “呵……”
    林烬低笑一声，指节轻拈邪丹，眸底掠过一丝讥誚。
    这老贼此时应该已经反应过来了，怕是要气到脑梗啊！
    隨即。
    他掌心真气骤然一凝，邪丹瞬间爆裂，化作一缕黑烟，消散於无形。
    “陛下。”
    海公公拂尘轻扫，躬身碎步而入：“程大人求见。”
    林烬指节轻叩龙案，眸光微抬：“宣。”
    殿门开合间。
    程烈虎步生风踏入，单膝跪地：“臣，叩见陛下！”
    “程爱卿来的正是时候。”
    林烬抬手示意其起身，眼神如炬：“兵部积弊已久，蛀虫盘根错节，此番整肃，任重道远。”
    程烈挺直腰背，语调沉毅有力：“臣必竭尽所能，不负圣恩。”
    林烬微微頷首。
    袖中滑出一份名册：“这份名单，当可助你事半功倍。”
    当程烈接过海公公转呈的名册，只粗略一扫，便瞳孔微缩：“陛下，这……”
    林烬端起茶盏浅啜一口。
    语气平静却不容置疑：“手段不论，或杀或罚，半月之內，朕要看到一个脱胎换骨的兵部。”
    “砰！”
    程烈紧攥名单，重重跪地。
    他双目灼灼，声声如铁：“臣必不负陛下重託！”
    林烬袍袖轻拂，一道浑厚真气將程烈稳稳托起：“锦衣卫会暗中助你，去吧。”
    “臣，告退。”
    程烈躬身退出大殿，步伐沉稳有力。
    凌鸿凝视著程烈离去的背影，眉宇间掠过一抹忧虑，低声道：“陛下，这会不会太冒险？”
    林烬淡然摆手。
    他自然明白凌鸿话为何意。
    京卫的覆灭，与兵部有著脱不了的关係。
    倘若程烈被仇恨蒙蔽了双眼，藉此来公报私仇，兵部必定血流成河。
    不过。
    那又如何？
    兵部上下皆为蛀虫，哪怕全杀了，也无伤大雅。
    更何况。
    將兵部整顿之事全权交予程烈，实乃一石二鸟之计。
    既为肃清积弊，亦为考校这位新晋尚书的能力。
    六品千户骤升二品大员，这般青云直上，最易令人迷失本心。
    此番差事，正是看清此人本色的绝佳时机。
    林烬收敛心神，转移话题：“换身衣服，隨朕出宫。”
    凌鸿抱拳：“遵旨。”
    坤寧宫外。
    林烬正欲推门，雕门扇却从內倏然打开。
    “呀！”
    一声轻呼响起，隨即一道清瘦身影撞入怀中。
    林烬眼疾手快，手臂一揽便將人稳稳接住。
    垂眸看去。
    怀中人一袭月白锦袍，玉带束腰，更显得身段修长。
    如墨青丝以银冠高束，衬的未施粉黛的容顏愈发清丽绝伦——
    正是男扮女装的苏晚晴。
    “爱妃这般急切，是要去哪？”
    林烬低笑，手指不经意掠过她腰间玉带。
    苏晚晴耳尖微红，后退半步执了个书生礼：“陛下。”
    广袖垂落间，一截雪白皓腕若隱若现，倒真像个翩翩少年郎。
    “甚好。”林烬点头讚许。
    苏晚晴轻扯袖口，迟疑道：“陛下，非要如此装扮才能出宫么？”
    “倒也不是。”
    林烬屈指轻刮她鼻尖，笑道：“只是朕要带你去的地方，这样更方便。”
    见她仍歪著头露出困惑神色，林烬也不多言：“待朕更衣后便出发。”
    玄武门外，暮色渐沉。
    巍峨的宫门高耸入云，玄甲禁军手持长戟分立两侧，铁甲在夕阳下泛著冷冽寒光。
    林烬已褪去玄色龙袍，换上一袭藏青色云纹锦袍，腰间悬著一方温润白玉。
    他背手而立。
    俊朗的轮廓在暮光中更显分明，儼然一位气度不凡的世家公子。
    凌鸿落后半步而立。
    虽作隨从打扮，一袭墨色劲装简洁利落，但那双如鹰隼般锐利的眼眸，以及周身若隱若现的凌厉气息，无不昭示著这位“隨从”的不凡！
    “陛下，我们这是要去何处？”苏晚晴轻声询问。
    林烬眸光微转。
    凌鸿立即会意上前，右手虚引：“陛下，请隨我来。”
    好在早已探明路线，否则堂堂天子拦人问路，著实有些尷尬。
    在凌鸿的引领下。
    一行人很快来到一座雕樑画栋的三层楼阁前。
    朱漆大门两侧高悬著五彩琉璃灯笼，將“揽月阁”三个烫金大字映照的格外醒目。
    空气中飘散著浓郁的脂粉香气，隱约可闻楼內传来的丝竹管弦之声。
    苏晚晴脚步微顿。
    抬首望著门匾上那烫金大字，不自觉的后退半步：“陛……公子，我们当真要入內？”
    她怎么也没想到。
    皇帝首次带她出宫，居然是逛青楼？
    林烬唇线微扬，噙著若有似无的笑意。
    正欲开口。
    却见一位浓妆艷抹的老鴇扭著腰肢迎上前来。
    她手中团扇轻摇，鬢边金步摇隨著步伐叮噹作响。
    “哟！”
    “这位公子眼生，但一瞧就是解风情的。”
    老鴇笑吟吟的打量著林烬，腔调甜腻的能滴出蜜来：“楼上雅间暖和，有姑娘会『品萧』，您要不……上去『指点指点』？”