第317章 雄城將殞
    晨雾缓缓散开时，王都卡斯顿的身影终於显露在远方。
    那三道层层叠起的石质城墙在灰白天色下显得沉重无比，犹如大地本身推举而成的山岭。
    最外层高耸的石墙，厚度足以让三辆马车並肩行驶；第二道城墙紧隨其后，比外城更高一丈，
    连绵起伏，將中城区环抱其中；最里面的內城则如铁灰色的屏障，直插入云，城楼与塔尖密布，旗帜在风中猎猎作响。
    这是整个南大陆最宏大的城市，是瓦伦西亚王国的骄傲。
    歷代工匠与国王的心血堆叠在这三重城墙之上，让它成为南大陆最难撼动的城市。
    然而此刻，那份雄伟並未给人带来多少安全感，
    晨光透过雾气，映照在城墙上，却驱不散压在心头的阴影。
    城墙上每一道细小的裂痕与残损，都在提醒人们，这座城市已被逼入绝境。
    与城墙的巍峨形成鲜明对比的，是城內的冷清。
    昔日喧闹的街市早已闭门。
    石板铺就的大道空空荡荡，两侧的木棚与店铺紧锁，
    往日此时应有的吆喝声、马车声与孩童的欢笑，统统消失殆尽。
    只有偶尔经过的巡逻士兵打破寂静。
    他们结伴而行，步伐沉重，铁甲在行进中摩擦出沉闷的声响，矛尖映著雾中微弱的光。
    路口偶尔有一队推著粮车的军士经过，车轮碾过石板，发出刺耳的咯哎声，隨之而来的是一阵隱忍的低语与探望的眼神。
    而更让人心悸的，是从城外传来的声音，
    南方与西方的天空被滚滚浓烟染黑。雾气散尽后，远处连绵的火光便清晰可见。
    兽人的营火一排接著一排，像无数双燃烧的眼睛死死盯著王都，昼夜不息。
    夜间，火光更盛，照亮半边天幕。
    鼓声与號角声伴隨火焰一起衝击人心，持续不断，仿佛海潮拍击。
    偶尔的轰鸣则更令人心头一震，那是兽人投石器拋出的巨石砸落在外城墙上，带著撕裂空气的尖啸。
    石块碎裂，尘土与烟雾扑向城头。即便在內城深处的人，也能听到那沉闷如雷的轰响，
    王都在这鼓声与轰鸣的日夜包围中，渐渐被压得透不过气。
    当暮色再度降临，灯火次第点亮时，整座卡斯顿就像是一座被黑暗笼罩的孤岛。
    墙垣是冷硬的边界，外面是无尽的敌军，里面是沉默的人群。
    雄伟仍在，可那份雄伟的背后，却是前所未有的脆弱。
    支燃尽的火炬，只剩最后一点光，隨时可能熄灭。
    夜色压下时，卡斯顿城外的黑暗並不寂静，
    那是一片被火焰点亮的黑暗，
    赤焰氏族的营地，就扎在南门之前。
    密密麻麻的营火宛若一片火海，烈焰高高窜起，映得夜空赤红。
    兽人们在火光中挥动斧刃，拍打盾面，发出震耳欲聋的声浪。
    战鼓昼夜不停，鼓面被重重拍击，沉闷到让人心臟发颤。
    然而，他们真正的残忍，並不只在於鼓声与刀斧。
    夜色下，一队又一队的黑影被驱赶著推向南门。
    火光照亮时，城头上的士兵才看清，那竟是被驱赶的人类平民。
    他们身上只穿著破烂的衣衫，有的甚至赤足，手里被塞进简陋的木盾与长矛。
    背后是兽人的利刃，前方是王都的高墙。
    “走！走！”兽人咆哮著，战槌砸在人类的脊背上，逼得他们跟跎前行。
    有人哭喊，有人哀求，可下一刻便被一斧劈倒，尸体直接被后方的脚步踩过。
    从城头望下去，那些平民的眼神在火光中闪烁，满是绝望与哀豪。
    “天啊———”城头的弓手喉咙发紧，手指颤抖，几乎拉不动弓弦。
    “他们是人！是我们的同胞！”有人嘶哑喊出，可声音立刻被怒吼压过。
    “放箭！”军官的咆哮震得耳膜生疼，“不然城就破了！快放箭！”
    下一瞬，箭雨倾泻而下。
    箭矢贯穿了那些平民的胸膛与肩膀，他们的身体在尖叫中前仆后继，倒在城门之前。
    血水顺著石阶流淌，和兽人的咆哮混在一起，
    而在他们的尸体间，真正的兽人战士才扑杀上来。
    云梯架在血肉之上，借著人类的尸体作掩护，攀登而上。
    城头的士兵心口发麻。
    一个年轻人僵立在城垛后，目光死死盯著下方。
    他看见一名老妇跌倒在云梯下，双臂拼命抵住，却被兽人一脚踢开，扔到滚烫的火油里，瞬间化作火炬。
    他手里的长矛几乎握不稳。
    “顶住！”长官怒吼著，一脚端在他背上，把他逼到城垛前。
    他泪水和血混在一起，终於把长矛狠狠刺下去，捅穿了攀爬上来的第一个兽人。
    血液喷涌，飞溅在他脸上，长矛险些脱手。
    可下一刻，又有新的身影爬上来。
    南门的夜晚，就是这样一场无休止的血色循环。
    兽人驱赶著平民一次次扑向城下，把他们的尸体堆积成血肉之堤，再借著那堆积的绝望发起真正的衝锋。
    城头的守军手臂麻木，眼神呆滯。
    他们早已分不清自己杀死的是敌人，还是同胞。
    唯一能確定的，是若手中的弓弩和长矛一旦停歇，城门下一刻就会崩塌。
    火光中，血流顺著城砖豌蜓，匯入城墙下，把泥土也染成暗红。
    城头一名老兵喃喃出声，声音低得几乎淹没在轰鸣里：
    “这不是战爭这是地狱。”
    赤焰氏族並不求一举攻破，他们要的是消耗。
    一次次衝击，如潮水般叠加，把守城的士兵与民兵压得透不过气。
    只要日夜不息，哪怕城墙再坚固，人的心神也终会在轰鸣中疲惫、崩塌。
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    东门下，则是荒兽氏族的影子。
    他们並未像赤焰氏族那样驱赶大批人类攻城，而是將营地深藏在林木与土丘之间。
    白日里，几乎难以看见他们的身影；可一旦夜幕落下，便会有小股战士悄然逼近。
    他们善於潜行与袭扰。
    夜风中常传来低沉的兽吼与狼豪，偶尔便有城头的士兵被冷不防的箭矢射中，惨叫从黑暗中传来。
    若有守军胆敢出城追击，常常陷入早已设下的埋伏，转瞬之间便尸横遍野。
    东门的守军几乎不敢合眼。
    即便是巡逻时的一丝走神，都可能换来致命的冷箭。
    渐渐地，那里瀰漫的不是鼓声的轰鸣，而是针尖般的紧张与恐惧。
    一而作为东门守將的费尔南，比任何人都更能感受到这种压迫，
    鼓声仍在震盪。
    低沉、急促，从兽人营地的深处传来，像是千万面鼓同时敲击，又像是大地在呻吟。
    费尔南握著长剑，指节因为用力而发白。
    东门的城墙下，荒兽氏族的身影在火光与烟雾中浮现、消失。
    他们不像南门那样正面猛攻，而是如同黑影一般，成群结队地在夜色中穿梭。
    箭矢、投矛、掷斧一次次拋上来。
    每一次轰鸣，都伴隨著士兵的惨叫。
    城垛之上的血跡已经凝固成黑色，但新的血又溅落上去，將石缝再度染红。
    “弓弩手，压制！不要给他们靠近拋射的机会！”
    费尔南嘶声大喊，嗓音因连日未歇而沙哑。
    弓弩弦声骤响，箭矢雨点般落下，逼得林间的黑影暂时退散。
    可不到片刻，他们又从另一侧涌来，换了位置再度拋射。
    “將军！城头那边塌了一个垛口！”
    一名副官急急上前，盔甲上满是血污。
    费尔南转头，只见一块巨石先前砸毁的垛口尚未修復，兽人们正抬著云梯逼近。
    几名士兵试图將木梯推下去，却被飞来的掷斧当场劈倒，尸体连同梯子一同坠落。
    “盾兵！顶上去！”
    费尔南提剑大步衝到缺口，铁靴踩在血水里发出黏腻的声响。
    几名手持铁盾的士兵立刻迎上，將身体死死抵在破口处。
    轰！
    第一架木梯已经搭上。
    兽人怒吼著攀爬而上，獠牙在火光下闪著森冷的寒光。
    第一名兽人刚探出半个身子，费尔南的剑锋已迎面刺下，將其钉在城墙上。
    血雾溅在他的脸颊上，滚烫而腥臭。
    “推下去！”
    他用力一脚，將户体连同梯子一併端落下去。
    沉重的撞击声自下方传来，隨即又有更多兽人扑上来。
    空气里瀰漫著烧焦的气息。
    火油早已泼洒下去，林间火焰翻腾，映得城墙下宛如炼狱。
    可即便如此，兽人仍旧疯狂扑来，不顾同伴的尸体与烈焰。
    费尔南的剑已卷了刃，铁甲被溅得斑驳不堪。
    他甚至已分不清脸上流淌的是汗水、血水还是雨水。
    “將军，兄弟们快撑不住了！”
    副官嘶声喊叫，眼睛里布满血丝。
    费尔南的胸口剧烈起伏，呼吸里全是血腥与烟尘，耳边充斥著惨叫与轰鸣。
    他回头望去，身后的士兵们已如风中残烛，却仍死死坚守。
    有人盔甲碎裂，肩口血肉模糊，鲜血顺著盔甲滴落，却依旧咬牙举著长矛；
    有人双臂因长久的紧绷而不停颤抖，但身体仍钉死在盾牌后，不肯后退：
    更多的人眼神已经涣散，双腿摇晃，却硬生生咬紧牙关，用最后的力气守在城垛之上。
    “我们不能退！”
    费尔南低吼，声音嘶哑，喉咙像被烈火灼烧，但比任何时刻都要坚定。
    “身后就是王都！你们若退了，兽人就会踏进街巷，把鲜血灌满每一块石板！一一撑住！”
    回应他的，是撕心裂肺的怒吼。
    那吼声嘶哑而破碎，却比號角更为震耳。
    他们把恐惧全都压进喉咙，只剩下声音在燃烧，如同烈火焚城。
    轰鸣骤然再起，新的巨石砸上城垛。
    石块炸裂，碎片横飞，溅起的尘灰混著血水扑面而来。
    费尔南胸口一闷，胸甲被震得发颤，几乎室息。
    他跟跪一步，却很快再次立定，手中的长剑依旧稳稳指向前方。
    烛火般摇曳的火光映照下，他的眼神冷冽，像是嵌进铁石中。
    血与火交织的夜里，他心中只有一个念头：
    一一只要东门不破，只要他还立在城墙上，王都就绝不会沦陷。